Le système de filtration est essentiel pour maintenir la qualité de l'eau de votre piscine. Parmi les différents types de filtres disponibles, le filtre à sable est l'un des plus courants. Pour assurer un fonctionnement optimal de ce type de filtre, le contre-lavage, ou backwash, est une étape d'entretien indispensable. Cet article vous explique en détail l'importance du contre-lavage, comment le réaliser et comment entretenir le sable de votre filtre.
Qu'est-ce que le contre-lavage d'un filtre à sable ?
Le contre-lavage du filtre à sable, ou backwash, est une opération de nettoyage du média filtrant, généralement du sable. Il consiste à inverser le sens de circulation de l'eau dans la cuve du filtre à l'aide de la vanne multivoie. Ce processus permet de décolmater le sable en soulevant les débris et impuretés qui y sont piégés, lesquels sont ensuite évacués à l'égout.
En fonctionnement normal, lors de la filtration, l'eau traverse le sable de haut en bas, en laissant derrière elle les impuretés. Lors d'un contre-lavage, l'eau arrive par le bas, décolle le sable et récupère les saletés, avant d'être évacuée à l'égout.
Pourquoi le contre-lavage est-il important ?
Au fur et à mesure des utilisations, le filtre à sable se colmate, c'est-à-dire qu'il retient de plus en plus de saletés et de débris. Si le filtre n'est pas nettoyé régulièrement, la circulation de l'eau se dégrade, la pression dans le filtre augmente, et le débit aux refoulements diminue. De plus, le filtre peut commencer à rejeter des débris dans la piscine. Un filtre à sable encrassé ne peut plus assurer une filtration efficace, ce qui peut entraîner une eau trouble et favoriser le développement d'algues et de bactéries.
Il est donc essentiel de procéder régulièrement au contre-lavage de votre filtre à sable pour maintenir une eau propre et saine, et pour préserver votre matériel. Une filtration propre et efficace contribue à 80% à la qualité de l'eau, les 20% restants étant liés à la chimie de l'eau (produits désinfectants).
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Quand procéder au contre-lavage du filtre à sable ?
La fréquence du contre-lavage dépend de la taille du filtre par rapport au volume d'eau à filtrer, de la fréquence d'utilisation de la piscine et de l'environnement (présence d'arbres, pollens, etc.). En général, il est recommandé de réaliser un contre-lavage par mois, voire une fois par semaine pendant la saison de baignade. Plus le filtre est petit par rapport au volume d'eau, plus il se colmate vite, et plus il faut le nettoyer fréquemment.
Deux méthodes permettent de déterminer s'il est nécessaire de procéder à un contre-lavage :
- Observation de la piscine : Si le débit à la sortie des buses de refoulement est faible, ou si le filtre rejette des débris dans la piscine, un contre-lavage s'impose.
- Observation du manomètre du filtre : Le manomètre indique la pression à l'intérieur du filtre. Lorsque la pression augmente et atteint un certain niveau (indiqué par le fabricant), il est temps de procéder à un contre-lavage. En général, il faut procéder au lavage quand la pression hydraulique augmente (le manomètre du filtre indique alors une pression de 0,3 ou 0,5 bars au-dessus de la pression recommandée).
Comment réaliser un contre-lavage étape par étape ?
Voici la procédure à suivre pour effectuer un contre-lavage de votre filtre à sable :
- Coupez l'alimentation de la pompe de filtration : Avant toute manipulation de la vanne multivoie, il est impératif de couper l'alimentation de la pompe pour éviter d'endommager le joint étoile de la vanne.
- Positionnez la vanne multivoie sur « Lavage » (ou « Backwash ») : Déplacez la poignée de la vanne multivoie jusqu'à la position « Lavage » ou « Backwash ».
- Rallumez la pompe : Remettez la pompe en marche.
- Observez le voyant de turbidité : Un voyant de turbidité est généralement présent sur la vanne multivoie. Tant que l'eau qui s'écoule à l'égout reste trouble, laissez la pompe fonctionner. Cette opération peut durer de 3 à 4 minutes. La durée minimale du lavage doit être de 3 minutes et il faut surveiller la sortie d’eau dans le voyant, il faut que l’eau soit claire. Il faut toujours laver son filtre à sable assez longtemps pour obtenir un bon résultat.
- Éteignez la pompe : Une fois que l'eau est claire, arrêtez la pompe.
- Positionnez la vanne multivoie sur « Rinçage » (ou « Rinse ») : Déplacez la poignée de la vanne multivoie jusqu'à la position « Rinçage » ou « Rinse ». Cette étape est indispensable après un contre-lavage pour rincer et retasser le média filtrant.
- Rallumez la pompe et laissez faire le rinçage : Remettez la pompe en marche et laissez le rinçage s'effectuer pendant environ 1 minute. L’eau va circuler dans le filtre de la même façon que lors d’une filtration classique. En revanche elle va être rejetée à l’égout en sortie de filtre au lieu d’être réinjectée dans les buses de refoulement. Les saletés encore présentes sont alors évacuées.
- Éteignez la pompe : Après le rinçage, arrêtez la pompe.
- Positionnez la vanne multivoie sur « Filtration » (ou « Filter ») : Déplacez la poignée de la vanne multivoie jusqu'à la position « Filtration » ou « Filter ».
- Rallumez la pompe : Remettez la pompe en marche.
Le contre-lavage est maintenant terminé. N'oubliez pas de vérifier le niveau d'eau de votre piscine et de le compléter si nécessaire, car cette opération entraîne une perte d'eau. Après avoir suivi cette procédure, vérifiez la position de l'aiguille du manomètre de votre filtre. Si l'aiguille est revenue dans la zone verte, cela signifie que votre filtre à sable est propre et fonctionne correctement. Si l'aiguille reste dans la zone rouge, cela peut indiquer un problème avec le filtre, comme un filtre encore encrassé, un sable saturé de calcaire ou un manomètre défectueux.
Comment entretenir le sable de votre filtre ?
Le contre-lavage est une étape importante de l'entretien du filtre, mais il ne suffit pas toujours. Certaines bactéries et matières organiques peuvent s'accumuler dans la masse filtrante et y rester malgré les contre-lavages. De même, le calcaire peut à terme transformer votre sable en amas de petits blocs peu efficaces pour la filtration.
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Il est donc conseillé de procéder à un traitement du sable 1 à 2 fois par an. Vous pouvez utiliser un produit de désinfection du filtre à sable ainsi qu'un produit anti-calcaire pour filtre à sable. Pour vérifier l’état du sable, plongez la main dans le filtre pour attraper du sable et vérifiez qu’il coule entre vos doigts. Si, dans les zones dures, on a laissé le pH sortir des limites hautes recommandées, il peut se produire une précipitation de sels de calcium, c’est-à-dire de tartre provoquant un blocage du filtre. Dans ce cas, il peut être nécessaire de remplacer le sable.
Quand renouveler le sable de votre filtre ?
Vous devez changer le sable de votre filtre lorsque celui-ci est devenu trop compact. Une simple main plongée dans le filtre vous donnera la réponse. Généralement, la durée de vie du sable ne dépasse pas 5 ans. Ne tardez pas pour le remplacer car s'il durcit trop vous risquez de ne pas réussir à le sortir du filtre. Si vous utilisez du verre filtrant, la durée de vie est estimée à environ 8 ans voire davantage selon la qualité du verre.
Pour remplacer le sable, tous les appareils électriques doivent être éteints et la filtration isolée du reste du circuit par jeu de vannes. Il convient de vidanger l’eau du filtre à sable et de laisser sécher le sable afin de faciliter son extraction.
La vanne multivoies : un élément clé du système de filtration
La vanne multivoies est un élément essentiel du système de filtration. Elle est associée au filtre à sable ou à diatomée afin que celui-ci fonctionne de la meilleure façon possible et que vous puissiez réaliser les manipulations adaptées selon vos besoins. A noter que dans le cas d’un filtre à sable, peu importe la matière filtrante qui s’y trouve (sable, zéolite, boules filtrantes, verre…), le fonctionnement sera identique.
La vanne multivoies permet de contrôler le flux d'eau dans le système de filtration et de sélectionner différentes fonctions, telles que :
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- Filtration : L'eau est filtrée à travers le sable avant de retourner dans la piscine.
- Lavage (Backwash) : L'eau circule en sens inverse pour nettoyer le sable.
- Rinçage (Rinse) : L'eau circule dans le même sens que la filtration, mais est rejetée à l'égout pour éliminer les dernières impuretés après le lavage.
- Vidange (Waste) : L'eau est directement évacuée à l'égout sans passer par le filtre.
- Circulation (Recirculate) : L'eau circule directement vers la pompe sans passer par le filtre.
- Fermée (Closed) : Aucun passage d'eau dans le filtre.
Il existe différents types de vannes multivoies, avec 4, 5, 6 ou 7 voies. La vanne 6 voies est la plus couramment utilisée. La vanne multivoies peut être installée sur le dessus du filtre (vanne top) ou sur le côté (vanne side), selon le modèle de filtre.
Il est important de ne jamais manœuvrer la poignée de la vanne avec la pompe de filtration en fonctionnement. Toujours éteindre la pompe (couper le courant) avant toute manipulation de la vanne. Si vous avez d’autres équipements dans votre installation comme un régulateur ou une pompe doseuse, un chlorinateur ou brominateur, un électrolyseur au sel, une pompe à chaleur… il est conseillé de les éteindre électriquement et de dériver le circuit hydraulique lors des cycles de lavage du filtre.
Alternatives au filtre à sable
Bien que le filtre à sable soit un choix populaire, il existe d'autres types de filtres pour piscine, tels que :
- Filtre à cartouche : Ce type de filtre est généralement réservé aux piscines de petite taille. Il est constitué d'une cartouche filtrante amovible qui doit être nettoyée régulièrement à l'aide d'un jet d'eau.
- Filtre à diatomées : Ce type de filtre est considéré comme le plus performant. Il utilise de la poudre de diatomite, issue de la fossilisation d'algues microscopiques, pour filtrer l'eau.
Économies d'eau lors du contre-lavage
Le contre-lavage du filtre à sable consomme une quantité importante d'eau. Pour réduire cette consommation, il existe des systèmes de récupération d'eau de lavage, tels que le WaterBack. Ce système permet de séparer les impuretés de l'eau de lavage et de renvoyer l'eau clarifiée dans le bassin.