La photographie de nature désigne toute photographie dont le sujet principal est le monde naturel : paysages, végétaux, animaux, lumières naturelles. Elle s’exerce aussi bien dans un parc urbain qu’en forêt profonde, avec un objectif standard comme avec un téléobjectif. Ce qui la distingue des autres genres : la lumière change vite, les sujets ne posent pas, et la patience remplace souvent le réglage. La photo nature, ce sont des moments simples : animaux, paysages, fleurs, lumières changeantes.
Avant de penser réglages ou matériel, prenez le temps de comprendre ce que la nature vous offre. Chaque lieu a son rythme, sa lumière, son atmosphère. Trop de photographes déclenchent avant même d’avoir capté une émotion et la beauté du lieu. Le Lot m’a appris ça mieux que n’importe quel manuel. Le même chemin photographié à 7h du matin et à midi n’a rien en commun.
Comprendre l'angle : La contre-plongée comme outil créatif
L’angle que l’on choisit pour ses photos est l’un des facteurs clés pour faire ressortir un aspect ou un autre du sujet. Les photos avec une perspective ordinaire ne transmettront pas la même chose que celles prises en contre-plongée. Mais on doit d’abord tenir compte du fait qu’il y a plusieurs angles en photographie : le point de vue normal (sans angle), la plongée (angulation vers le bas) et la contre-plongée (le contraire de la plongée).
L’angle en contre-plongée est vraiment intéressant en photographie pour produire des effets et des sensations. En photographiant sous un point de vue plus bas que l’élément central de votre image, vous créerez une photo plus originale car ce point de vue est différent du point de vue normal qu’on utilise sur la plupart des photos. On est habitué à voir le monde au même niveau qu’est la vue, si bien que la plupart des photos sont prises sous cette perspective car elle ne requiert aucun effort.
L’idée de la contre-plongée est de photographier un sujet se trouvant au-dessus de l’appareil photo. Cette technique permet de montrer la réalité sous des angles improbables, rarement accessibles pour les yeux humains. Si vous êtes en mal d'inspiration, une prise de vue en contre-plongée peut vous sauver la mise.
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La majesté de l'arbre et les effets de perspective
Photographier un arbre majestueux vu d'en bas est un classique qui illustre parfaitement la puissance de cette technique. Lorsque vous photographierez en contre-plongée, repérez d’éventuelles lignes à l’arrière-plan, qui pourraient vous servir de guide. Avec un point de vue en contre-plongée, vous pouvez utiliser des lignes directrices en arrière-plan pour forcer le regard à se diriger vers le sujet de votre photo.
Le premier avantage à photographier sous un angle bas est d’avoir des sujets qui paraissent plus grands. Cette impression est également appelée effet Superman. Et si vous utilisez un objectif grand-angle, cette sensation sera accentuée. Les éléments se voient différemment, ils présentent un aspect plus surréaliste. En photographiant sous un point de vue plus bas et avec un objectif grand-angle, les ombres et les formes changent. De fait, elles sont ainsi accentuées, au profit d’un aspect plus singulier, unique et intéressant. Vous pouvez le constater sur des photos de cercles, de spirales ou d’objets courbes que l'on retrouve dans la ramure des arbres ou la courbure des troncs.
Comme c’est un type de perspective auquel le spectateur n’est pas habitué, il devra alors l’observer plus longtemps car il se sentira un peu troublé au tout début. Les photos en contre-plongée permettent de s’arrêter un instant supplémentaire pour concentrer toute son attention nécessaire et identifier ce que l’on voit. Ne cherchez pas à savoir si votre sujet a l’air réel ou pas, recherchez délibérément cet effet. Pourquoi vouloir que les photos ressemblent à la réalité ?
Maîtrise technique et matériel sur le terrain
Sur le terrain, j’ai souvent remarqué qu’un simple changement d’angle de quelques centimètres transforme une photo banale en image forte. Changer d’objectif, c’est changer de regard. Une même scène peut raconter plusieurs histoires selon la focale utilisée. Le grand-angle permet d’adopter une vision (presque) panoramique. Le grand-angle accentue la perspective : les éléments proches paraissent plus grands, ceux du fond s’éloignent.
En photo nature, tout commence et tout finit avec la lumière. Privilégiez toujours les premières heures du jour ou la fin d’après-midi, surtout en forêt ou en montagne. L’heure dorée (golden hour) correspond aux 20 à 45 premières minutes après le lever du soleil et aux 20 à 45 dernières avant le coucher. Pendant cette fenêtre, la lumière est rasante, chaude et directionnelle : elle révèle les textures et les reliefs des troncs et des feuilles que le soleil de plein midi écrase.
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Concernant le matériel, un zoom polyvalent (24-120 mm en plein format ou 18-140 mm en APS-C) couvre 80 % des situations. Ajoutez si possible un trépied léger ou un bean bag, un filtre polarisant circulaire (irremplaçable sur l’eau et les feuillages), et une télécommande filaire ou sans fil pour les poses longues.
Astuces pour la prise de vue en contre-plongée
Vous verrez à quel point il est facile de prendre des photos en contre-plongée si vous possédez un appareil avec un écran LCD. Vous n’aurez ainsi pas besoin de vous contorsionner dans des positions inconfortables pour profiter d’une vision totale de ce que vous êtes en train de photographier. Parfois, il faut se placer au ras du sol pour obtenir une perspective vraiment intéressante. Ne craignez pas de salir vos habits mais pensez plutôt au cliché marquant que vous pourrez réussir sous ce point de vue, totalement inhabituel et différent.
Même si vous avez un écran LCD, vous pouvez tester divers angles qui peuvent s’avérer inutilisables via le viseur. En réalité, il s’agit de déclencher sans regarder, sans utiliser votre écran LCD dans le viseur. N’ayez pas peur d’oser ! Lorsque vous commencerez à photographier un élément, que ce soit un sujet ou un objet, ne vous contentez pas d’une ou de deux photos avec une perspective en contre-plongée. Il faut commencer à regarder vos photos en ayant à l’esprit qu’elles ne doivent pas être la copie conforme de la réalité. Pourquoi ne pas imaginer votre propre réalité à l’image ?
Une autre ruse consiste à utiliser un miroir que l'on place au sol, afin de photographier sous un angle inaccessible, en contre-plongée. Cette technique a l'avantage de permettre l'accès à des angles difficiles, notamment pour les utilisateurs de reflex n'autorisant pas la visée sur écran. Néanmoins, elle est relativement pénible à mettre en oeuvre, l'image dans le miroir étant inversée. Sachez qu'il existe également des accessoires permettant la visée au-dessus de l'appareil, et donc de simplifier la prise de vue en contre-plongée. Ces viseurs ont la particularité d'être assez chers, malheureusement.
L'importance des détails dans la composition nature
Mais la nature, ce n’est pas que les grands espaces : les petits détails comptent tout autant. Un tronc moussu, une feuille dorée, une ombre sur la pierre… La beauté de la nature se cache souvent dans les détails. Si vous êtes dans un lieu fleuri, placer une fleur au premier plan et cadrer en hauteur peut avoir de l’intérêt. Erreur fréquente : déclencher trop tôt. Cadrez une pierre, un tronc d’arbre, une feuille et donnez de la profondeur à vos images.
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Dans les sous-bois, la lumière fait défaut. Photographier les fleurs, c’est photographier la finesse. Chaque pétale, chaque teinte réagit différemment à la lumière. Les couleurs seront moins saturées, le contraste des images plus grand. Pour photographier les fleurs sans que le fond soit distrayant, deux approches sont possibles : une grande ouverture (f/2.8 à f/4) pour flouter le fond et isoler la fleur, ou un fond uni artificiel (carton coloré placé derrière la fleur). Dans les deux cas, nettoyez le cadre avant de déclencher : retirez les feuilles abîmées, les herbes sèches, tout ce qui attire l’œil sans intérêt. Le fond propre est la moitié du travail en photo florale.
En photo nature, on apprend surtout la patience. La pose longue révèle ce que l’œil ne perçoit pas : le mouvement de l’eau, la lenteur du vent, la respiration du paysage. Pour photographier avec un temps de pose long et obtenir l’effet laiteux désiré, il faut poser l’appareil sur un pied. Si votre boîtier le permet, utilisez la fonction qui permet de relever le miroir pour éviter le flou de bougé.