En tant que journaliste à Voile Mag depuis 2003, ayant notamment participé à des régates en JOD 35, réalisé un tour de l’Atlantique en couple, et après plus d'une quinzaine d’années à parcourir les chantiers pour des essais et des comparatifs, j'ai eu l'opportunité d'apprendre le métier sous la férule des Rubi et consort avant d’essayer de le transmettre à d’autres. Cette longue expérience me permet de constater avec une certaine perspective que le marché du nautisme oscille souvent entre le suréquipement technologique et des modèles standardisés. C'est dans ce contexte que l'on observe la réinterprétation de concepts éprouvés, tel que celui du voilier fifty, qui se distingue par une approche résolument différente de la croisière, comme en témoigne le nouvel Archipel 36.
Né de la rencontre de deux ingénieurs, le jeune chantier Archipel veut renouer avec le concept du voilier mixte, capable de marcher aussi bien à la voile qu’au moteur. L’Archipel 36 se veut une réponse moderne au concept du voilier mixte, capable d’avancer aussi bien à la voile qu’au moteur. Il s’inscrit pleinement dans cette tradition tout en apportant des innovations significatives. En effet, l’Archipel 36 se veut une réponse moderne au concept du voilier mixte, capable d’avancer aussi bien à la voile qu’au moteur, une philosophie qui guide chaque aspect de sa conception et de sa construction. Avec son premier modèle, l’Archipel 36, le jeune chantier breton de Lorient Archipel Yachts, réinterprète un concept oublié : celui du « fifty », un voilier conçu dès l’origine pour naviguer autant à la voile qu’au moteur. Ce choix marque une direction claire, visant à répondre aux besoins réels des plaisanciers d'aujourd'hui.
L'Émergence d'Archipel Yachts et la Genèse d'un Nouveau Fifty
Le chantier Archipel est né de la rencontre de Nicolas et Renan, deux figures clés de cette entreprise novatrice, lors de leurs tours de l’Atlantique en 2021. Durant ces navigations au long cours, les deux ingénieurs, dont l’un des deux est entre-temps devenu menuisier agenceur, ont fait le même constat : en croisière côtière, un voilier de plaisance navigue souvent au moteur. Cette observation, loin d'être anecdotique, a servi de pierre angulaire à la philosophie d'Archipel Yachts. Partant de cette réalité, l'idée de concevoir un voilier qui excelle dans cette dualité - voile et moteur - a pris forme, aboutissant à l'Archipel 36. C'est pourquoi, et comme ils l’affirment avec malice, « tous les voiliers de croisière naviguent énormément au moteur, alors autant que le bateau soit prévu pour cet usage dès le départ ! » Cette déclaration résume parfaitement l'approche pragmatique et honnête du chantier face aux pratiques de navigation contemporaines. L’Archipel 36, avec ses lignes sobres et équilibrées, cache une carène de caractère, reflétant cette vision audacieuse et profondément ancrée dans l'expérience maritime.
Le Concept du Fifty : Une Histoire Riche et une Réactualisation Pertinente
Un voilier fifty, ou de pêche-promenade, est un type de bateau à voile pensé et conçu pour combiner à la fois des activités de pêche et de plaisance. Cette définition originelle a marqué le développement de ces embarcations au fil des décennies. Ça, c’était à l’origine, et ces bateaux étaient souvent aménagés pour la pêche avec un cockpit droit et profond, par exemple. Dans le même temps, ils pouvaient même être équipés d’installations spécifiques pour la pêche, comme des porte-cannes, des viviers à poissons et des espaces de stockage pour l’équipement de pêche. L'idée était de proposer un bateau polyvalent, capable de répondre à des usages variés, qu'il s'agisse de sorties sportives pour la pêche ou de loisirs en famille.
Au fil du temps, les carènes se sont développées, affinées et les performances à la voile ont été optimisées, transformant ces voiliers en croiseurs. Cette évolution a permis aux fiftys de s'adapter aux exigences croissantes des plaisanciers en termes de confort et de performance. Les voiliers de pêche-promenade peuvent varier en taille et en configuration en fonction des besoins et des préférences des propriétaires, offrant ainsi une grande diversité sur le marché.
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Les voiliers à timonerie, dont font partie les fiftys, ont connu leur âge d’or dans les années 80. Ils sont souvent vus comme des moutons à 5 pattes, ou comme des bateaux pour retraités, une perception parfois réductrice qui ne rend pas justice à leurs nombreuses qualités. Pourtant, ces voiliers ont leurs adeptes, je dirais même passionnés, qui apprécient leur polyvalence et leur robustesse. Un fifty est un bateau qui a de nombreux avantages, en navigation, comme au mouillage ou au port, ce qui explique leur fidélité et leur attrait durable. Les unités disponibles sur le marché de l’occasion ne sont pas souvent négociées, à l’image du plus petit, l’Evasion 22, surtout en version biquille, preuve de leur valeur et de leur demande constante.
L'Héritage des Grands Constructeurs de Fiftys
Plusieurs chantiers historiques ont marqué l'univers du fifty, laissant derrière eux des modèles devenus des références pour nombre de plaisanciers. Des chantiers comme Bénéteau, Kirié ou Gib Sea ont proposé des gammes de pêche-promenade qui sont devenues des références pour nombre de plaisanciers, contribuant à populariser ce concept et à le rendre accessible à un large public.
La gamme Evasion est la première gamme de voiliers créée par le chantier Bénéteau, un acteur majeur de l'industrie nautique. C’est André Bénéteau, lui-même, qui dessine les premiers voiliers, dont l’Evasion 32, qui ont su conquérir les cœurs des marins. Ces bateaux sont réputés pour leurs qualités marines et la qualité de construction, des caractéristiques qui ont fait la renommée du chantier.
Dans les années 70, le chantier Kirié a aussi proposé des Fifty. Reconnaissables entre tous avec leur coque bleue et leur timonerie imposante, ils ne passent pas inaperçus et possèdent une esthétique qui leur est propre. Si ces bateaux ont pris un coup de vieux, force est de reconnaître que nous sommes sur du lourd, dans tous le sens du terme, témoignant de leur construction solide et de leur capacité à braver les mers.
La gamme Espace du chantier Jeanneau est arrivée un peu plus tard, dans les années 80, et cela se ressent dans leur conception. Ici, nous avons affaire à des fifty qui sont plus orientés plaisance et croisière, marquant une évolution par rapport aux modèles plus axés sur la pêche. La gamme Espace a connu un beau succès jusqu’au début des années 90, avec des modèles comme l’Espace 1100, dessiné par Philippe Briand, qui a connu un très beau succès, par exemple. La gamme se démarquait par de beaux volumes, beaucoup de confort et de très belles qualités marines, offrant une expérience de navigation agréable et spacieuse.
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Le chantier Gib Sea, lui aussi, a proposé sa gamme de fifty. Moins connus que leurs concurrents, les Gib Sea MS sont pourtant, eux aussi, d’excellents bateaux. Le chantier n’a proposé que deux modèles, à ma connaissance : Le MS 85 et, surtout, le Gib Sea MS 100, ensuite appelé 33, qui pouvait être gréé en ketch, offrant ainsi une polyvalence supplémentaire en termes de voilure.
Au-delà des frontières françaises, d'autres constructeurs ont également laissé leur empreinte dans l'histoire des fiftys. Un chantier danois, dont le nom n'est pas très connu, fait pourtant partie de l’histoire de la plaisance des pays nordiques. Fondé en 1913, ce chantier, qui n’existe plus dans son programme de l’époque, proposait des fiftys robustes, au style rétro. Les bateaux étaient réputés pour la qualité de leur construction et leurs qualités marines, des atouts qui ont traversé les générations.
Qui ne connaît pas les Nauticat, parmi les plus anciens ? Le chantier finlandais est une des références du Fifty, et tenez-vous bien, ces voiliers étaient conçus par Sparkman & Stephens, des architectes navals de renom. Le chantier était un des plus gros constructeurs de voilier en Europe, et son voilier référence est le Nauticat 33, construit à plus de 1000 exemplaires, un véritable succès commercial qui a marqué son époque. Malheureusement, le chantier, né en 1961, a fait faillite en 2018, laissant un vide dans ce segment de marché.
Enfin, prenons la direction de la Grande-Bretagne, avec la gamme Southerly. On en trouve un peu en Bretagne et en Normandie, preuve de leur popularité même en dehors de leur pays d'origine. Le chantier, fondé en 1971, proposait des fiftys à prix corrects, pour une navigation familiale, répondant ainsi à un besoin essentiel sur le marché. Des modèles comme le Fisher 25, cité dans des discussions d'amateurs, illustrent cette offre.
La Carène de l'Archipel 36 : Performance et Stabilité
Derrière ses lignes sobres et équilibrées, l’Archipel 36 cache une carène de caractère, fruit d'une ingénierie navale réfléchie et performante. Dessinée par le cabinet Gildas Plessis & Associés (GPYD), cette carène s’inspire des scows pointus de la course au large, notamment dans l’esprit des Class40. Cette source d'inspiration audacieuse n'est pas fortuite ; elle est choisie pour ses avantages significatifs en termes de performance et de comportement marin.
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Ce choix technique permet d’optimiser la stabilité du bateau, un critère essentiel pour le confort et la sécurité en mer. Il contribue également à réduire les déformations à la gîte, assurant une navigation plus confortable et moins fatigante pour l'équipage. En outre, la conception de la carène augmente la puissance au portant, ce qui est particulièrement appréciable lors des longues navigations. Simultanément, elle offre une bonne finesse au près, garantissant que l'Archipel 36 ne sacrifie pas ses qualités de voilier malgré son orientation mixte. Cet équilibre subtil entre ces différentes qualités démontre la maîtrise du cabinet d'architecture et l'ambition du chantier Archipel de proposer un bateau véritablement polyvalent et performant.
L'Équilibre Maîtrisé entre Voile et Moteur
L’équilibre entre voile et moteur n’est pas un artifice sur l'Archipel 36, mais le fondement même de son concept. Cette dualité est pensée pour offrir une expérience de navigation complète et adaptée à toutes les conditions. Le moteur, de 50 à 75 chevaux selon les configurations, assure une vitesse de croisière de 8 nœuds dans de bonnes conditions acoustiques, ce qui est remarquable pour un voilier de cette taille. Cette motorisation puissante et efficiente permet de soutenir des vitesses de croisière élevées sans sacrifier le confort sonore à bord.
Au-delà de la vitesse, la présence d'un moteur performant permet également d’aborder les zones de mouillage ou les entrées de port avec aisance. Cette facilité de manœuvre est un atout indéniable, renforçant la sécurité et la sérénité du marin dans des situations potentiellement délicates. En effet, la capacité à disposer d'une propulsion fiable et réactive, en complément de la force du vent, est une caractéristique essentielle qui distingue le concept du fifty et qui est parfaitement intégrée dans l'Archipel 36.
Aménagements Extérieurs et Intérieurs : Confort et Fluidité
L'Archipel 36 ne se contente pas d'être performant ; il est aussi conçu pour offrir un maximum de confort et de praticité, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. L’aménagement extérieur privilégie la fluidité des déplacements, assurant une circulation aisée sur le pont. Le poste de barre, légèrement surélevé, offre une vue dégagée sur l’ensemble du bateau, un atout majeur pour la sécurité et le plaisir de naviguer, et regroupe toutes les manœuvres pour une ergonomie optimale. Le cockpit, dégagé et ergonomique, prolonge la plateforme de bain à l’arrière, créant un espace de vie extérieur convivial et fonctionnel. Une cloison amovible permet, en navigation, de refermer cet espace pour plus de sécurité, une caractéristique pensée pour les conditions de mer plus difficiles ou pour protéger l'équipage.
Mais c’est à l’intérieur que le bateau révèle une habitabilité inattendue pour un 11 mètres. Le plan d’aménagement, simple et intelligent, est optimisé pour maximiser l'espace et le confort. Il comprend deux véritables cabines doubles avec chacune leur salle d’eau, offrant une intimité et une commodité rares sur des bateaux de cette taille. Un carré surélevé offre une vue panoramique à 180°, transformant cet espace en un véritable poste d'observation et de détente, idéal pour profiter du paysage ou simplement se sentir connecté à l'environnement extérieur. Une cuisine en long, protégée par la banquette, est à la fois fonctionnelle et sécurisée en navigation. La cabine propriétaire, lumineuse et ouverte sur l’horizon grâce à quatre hublots latéraux, offre un espace de repos privilégié et baigné de lumière naturelle. Ce confort est amplifié par l’accès facile à la timonerie, presque de plain-pied, qui renforce la sensation de fluidité entre intérieur et extérieur, effaçant les frontières entre les différents espaces de vie à bord.
Une Démarche d'Éco-conception pour une Navigation Durable
Loin de se contenter d’une carène performante et d’un plan de pont pratique, Archipel Yachts a intégré une démarche d’éco-conception à sa stratégie de construction, ce qui le place en avant-garde des pratiques actuelles du secteur nautique. Cette approche holistique vise à minimiser l'impact environnemental du bateau tout au long de son cycle de vie.
La coque est réalisée en contreplaqué, un matériau reconnu pour sa légèreté et sa robustesse, et elle est renforcée par des fibres de verre et de basalte, des matériaux qui allient performance mécanique et respect de l'environnement. Le tout est assemblé avec une résine époxy biosourcée, une innovation qui réduit l'empreinte carbone de la construction. Cette logique de durabilité ne s’arrête pas aux matériaux ; elle s'étend à tous les aspects de la conception et de la fabrication du voilier. Le chantier veille à la robustesse et à la longévité de chaque composant, sélectionnant des équipements et des matériaux qui sont conçus pour durer, réduisant ainsi le besoin de remplacements fréquents. L’objectif affiché est de concevoir un voilier qui traverse le temps, sans recourir à des dispositifs techniques superflus ou à des systèmes complexes à entretenir. Cette philosophie de simplicité et de durabilité s'oppose à la tendance de la surconsommation et de l'obsolescence programmée, proposant une alternative respectueuse de l'environnement et économiquement viable sur le long terme.