La conjonctivite, une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente recouvrant la partie blanche de l'œil et l'intérieur des paupières, est une affection oculaire courante. Elle peut être causée par divers facteurs, notamment des infections virales ou bactériennes, des allergies ou des irritations. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète des causes, des symptômes, des traitements et des mesures préventives liés à la conjonctivite.
Les Différentes Causes de la Conjonctivite
Les conjonctivites peuvent être classées en fonction de leur origine :
Conjonctivite allergique: Elle se manifeste généralement au printemps et est souvent associée à une rhinite allergique. Elle survient chez une personne allergique après un contact avec un allergène comme les pollens de graminées, d'arbres ou d'herbacées. Les deux yeux sont atteints, provoquant des démangeaisons et un larmoiement, et les paupières peuvent être gonflées. Une allergie de contact peut également être responsable, due à des substances comme les conservateurs présents dans les collyres ou les produits d'entretien des lentilles de contact, le shampooing, le chlore ou les produits de maquillage. Un eczéma de contact sur les paupières est souvent présent. Les patients affectés par ces conjonctivites sont souvent des allergiques connus ou des personnes ayant de la famille allergique. Ces conjonctivites sont saisonnières, correspondant à un allergène précis (pollens, acariens). Le début est brutal, les deux yeux sont touchés simultanément. On observe un larmoiement modeste à très abondant, liquide, associé souvent à un écoulement nasal abondant et des éternuements et des démangeaisons parfois intenses.
Conjonctivite irritative: Elle peut être due à un manque de larmes dans le syndrome sec oculaire, provoquant une irritation conjonctivale avec rougeur, des douleurs superficielles des yeux et une sensation de grains de sable sous les paupières. Elle peut également être causée par la fumée de tabac ou les poussières.
Conjonctivite virale: Très fréquente, surtout chez l'enfant, elle est due à divers virus, tels que ceux des maladies éruptives de l'enfance (rougeole, rubéole, etc.) ou des virus très contagieux responsables d'épidémies de conjonctivites (adénovirus par exemple) dans les collectivités. Elle est souvent associée à une rhinopharyngite. Le virus de l'herpès labial peut également être responsable d'une conjonctivite avec atteinte fréquente de la cornée. Elle touche souvent les deux yeux en même temps (sauf en cas d'herpès où elle peut être unilatérale) et s'accompagne de sécrétions oculaires claires et limpides.
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Conjonctivite bactérienne: Moins fréquente, elle est le plus souvent due à un staphylocoque ou un streptocoque. Elle a tendance à n'affecter qu'un œil au début, puis s'étend aux deux yeux. Elle se traduit par une irritation et une sensation de corps étranger dans l'œil. Les paupières peuvent être enflées et collées au réveil par des sécrétions purulentes, jaunes et épaisses. Plus rarement, elle peut être due à une Chlamydia, associée à une urétrite ou une vaginite chez l'adulte, et constitue une maladie sexuellement transmissible. Parfois, les voies lacrymales du nourrisson sont obstruées, favorisant la survenue de conjonctivites bactériennes.
Symptômes Caractéristiques des Différents Types de Conjonctivite
Les symptômes de la conjonctivite peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente. Cependant, certains symptômes généraux sont communs à tous les types de conjonctivite, notamment un œil rouge et une vision floue, comme si l'on avait pleuré. L'acuité visuelle n'est généralement pas réduite.
Symptômes spécifiques:
- Conjonctivite allergique: Démangeaisons intenses, larmoiement modeste à très abondant, écoulement nasal abondant, éternuements, rougeurs, gonflement des paupières.
- Conjonctivite virale: Sécrétions oculaires claires et limpides, souvent associée à une rhinopharyngite, atteinte possible des deux yeux.
- Conjonctivite bactérienne: Sécrétions purulentes, jaunes et épaisses, paupières collées au réveil, irritation, sensation de corps étranger dans l'œil, gonflement des paupières.
- Conjonctivite irritative: Rougeur, douleurs superficielles des yeux, sensation de grains de sable sous les paupières, larmoiement.
Diagnostic de la Conjonctivite
Le diagnostic de la conjonctivite repose généralement sur un examen clinique effectué par un médecin. Il est important de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes pour déterminer le type de conjonctivite et mettre en place un traitement approprié. Si l’ophtalmologue suspecte une conjonctivite allergique, il peut vous diriger vers un allergologue. Ce dernier réalise alors un bilan allergologique complet, sur la base du pré-diagnostic établi par l’ophtalmologue. Si l’allergologue a encore des doutes, il peut procéder à un test de provocation pour vérifier si l’allergène suspecté est bien celui à l'origine de l'inflammation de l'oeil.
Traitements de la Conjonctivite
Le traitement de la conjonctivite dépend de la cause sous-jacente.
- Conjonctivite allergique: Le traitement consiste principalement à mettre un collyre antiallergique. Un antihistaminique peut être administré par voie orale ou sous forme de collyre pour inhiber l'action de l'histamine. Une désensibilisation peut être envisagée en cas d'allergie aux pollens. Dans les cas les plus sévères, un collyre à base de corticoïdes peut être prescrit, mais son utilisation doit être limitée dans le temps.
- Conjonctivite virale: La plupart des conjonctivites virales guérissent d'elles-mêmes sans traitement spécifique. Il est important de maintenir une bonne hygiène oculaire et d'utiliser des compresses d'eau tiède pour soulager les symptômes.
- Conjonctivite bactérienne: Un traitement antibiotique est nécessaire pour éliminer l'infection bactérienne. Il peut être administré sous forme de collyre ou de pommade ophtalmique.
- Conjonctivite irritative: Le traitement consiste à éliminer la cause de l'irritation et à lubrifier l'œil avec des larmes artificielles.
Dans tous les cas, il est important de nettoyer les yeux avec du sérum physiologique ou une solution nettoyante antiseptique. Les lentilles de contact ne doivent pas être remises avant guérison complète. Pour les nourrissons, la prescription d’un collyre antibiotique est systématique.
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Complications Possibles de la Conjonctivite
Dans certains rares cas, la conjonctivite bactérienne ou virale peut entraîner des complications telles que la kératite (inflammation de la cornée) ou des abcès cornéens. La kératite peut provoquer une photophobie et une baisse de la vision, et peut être responsable d'une perte de l'acuité visuelle irrémédiable si elle n'est pas traitée. Les abcès cornéens sont les conséquences de conjonctivites virales ou bactériennes non ou mal traitées.
Prévention de la Conjonctivite
Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la conjonctivite :
- Se laver les mains fréquemment avec de l'eau et du savon.
- Éviter de se toucher les yeux avec les mains sales.
- Ne pas partager les serviettes, les mouchoirs ou les produits de maquillage pour les yeux.
- Nettoyer régulièrement les lentilles de contact et suivre les instructions du fabricant.
- Éviter les allergènes connus.
- Protéger les yeux de la fumée, de la poussière et des autres irritants.
Pour prévenir la conjonctivite allergique, il est conseillé d’éviter le contact avec des animaux domestiques, l’utilisation de tapis ou de moquettes, la fumée de tabac, d’ouvrir les fenêtres de sa voiture lors de déplacements quand il y a du pollen dans l’air et de tondre la pelouse durant la saison riche en pollens. Il est également conseillé de nettoyer régulièrement son intérieur afin de diminuer la présence des allergènes dans son logement. Quant aux conjonctivites infectieuses, les gestes de prévention consistent à se laver les mains avant de se toucher les yeux et à éviter de frotter ses paupières.
Conjonctivite et Covid-19
Bien que certains troubles oculaires aient été suspectés d'être des signes révélateurs d'une contamination par la Covid-19, la conjonctivite n'est pas considérée comme un symptôme majeur de cette maladie.
Conjonctivite du Chat et Risque de Contagion
Bien que les chats puissent contracter une conjonctivite, elle ne peut pas être transmise aux humains.
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Remboursement des Soins
Si nécessaire, la consultation d’un ophtalmologue au sein du parcours de soins coordonnés est prise en charge à hauteur de 70 % du tarif de convention par l’Assurance Maladie. Le remboursement se fait sur le tarif de base conventionné. Pour bénéficier de soins et tout en limitant vos dépenses de santé, pensez à comparer les offres des mutuelles santé.