La navigation en kayak de mer exige une compréhension rigoureuse des instruments de bord pour garantir la sécurité et l'efficacité de vos déplacements. Parmi ces outils, le compas occupe une place centrale, bien que son utilisation puisse parfois susciter des interrogations, notamment lorsqu'il s'agit d'interpréter des modèles spécifiques ou de distinguer les différents types de lecture.
Comprendre le fonctionnement d'un compas magnétique
Le compas est un instrument de navigation qui donne une direction, le nord, sur le plan horizontal et permet la mesure d’angles horizontaux par rapport à cette direction. Il utilise le champ magnétique terrestre pour s’aligner naturellement avec le nord, offrant une direction fiable en permanence. Il convient de distinguer deux termes souvent confondus : la boussole et le compas. La boussole est généralement portable et utilisée de manière ponctuelle, souvent destinée au marcheur, tandis que le compas de navigation bateau est conçu pour une utilisation fixe et continue à bord.
L'intérêt du compas c'est justement de ne rien avoir à calculer dans l'instant immédiat si l'installation est correcte. En général, il faut le fixer sur le pont du kayak dans l'axe pointe du kayak/kayakiste. Une boussole ne fonctionne que si elle est à l'horizontale, alors qu'un compas accepte de bouger un peu plus en mer. Le compas de navigation bateau est aujourd’hui complémentaire des outils électroniques, mais reste indispensable en cas de panne ou pour maintenir une direction fiable.
Les spécificités des compas à lecture inversée
Un cas particulier qui trouble souvent les nouveaux utilisateurs est celui des modèles dits "inversés". Certains utilisateurs ont rapporté avoir acheté des compas où le nord est indiqué à 180°, l'ouest à 90° et l'est à 270°. Il existe effectivement des compas dits "inversés" destinés aux embarcations à rame permettant de suivre le cap lorsque l'on tourne le dos à sa destination. Pour un kayakiste, dont la position est orientée vers l'avant, l'usage d'un tel instrument peut générer une confusion majeure, où, en suivant la ligne de foi, le kayakiste se dirige vers le sud alors que le compas indique un cap au nord. Il est crucial de vérifier la compatibilité du modèle avec sa propre pratique avant toute sortie en mer.
Facteurs de précision : déviation et déclinaison
Pour naviguer en toute sécurité, il est nécessaire de comprendre la différence entre le cap compas et le cap vrai. Le cap compas est à corriger de sa déviation, qui est une erreur propre à l'installation à bord, selon une courbe fournie avec le compas ou à établir soi-même en évitant la proximité de masses métalliques. Ensuite, il faut appliquer la déclinaison terrestre qui est donnée sur les cartes marines, en fonction de l’année et du lieu.
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La déclinaison magnétique est indiquée sur la carte ; on trouve en plusieurs endroits de celle-ci (et non pas dans un cartouche, là c'est les courants) car la déclinaison est variable même au sein d’une même carte. Certes les différences ne sont pas énormes, mais peuvent être de plusieurs dizaines de minutes. Il faut tenir compte de l'année de publication de la carte et ajouter ou retirer la déviation annuelle qui est mentionnée. Le GPS, lui, ne donne qu’une route fond, donc uniquement s’il y a mouvement, alors que l'avantage du compas est de donner un cap, une orientation du kayak, même à l’arrêt.
Critères de choix et installation
Choisir un compas bateau ou un compas de navigation adapté est essentiel pour naviguer en toute sécurité. Le choix d’un compas de bateau dépend directement de votre pratique en mer, de votre type de navigation et de votre budget. Il peut être fixe, comme le modèle encastré pour un usage permanent, ou sur étrier pour plus de flexibilité. La taille du compas doit être adaptée au poste de pilotage pour permettre une lecture facile et rapide.
Le choix de la rose du compas est déterminant pour une lecture claire. Trois types de rose sont disponibles : plate, conique et cylindrique. La rose plate, idéale lorsque le compas est situé en dessous de la ligne de vision du barreur, offre une excellente lisibilité grâce à l'effet de loupe créé par le liquide. En revanche, la rose conique ou cylindrique, lisible à hauteur d’œil, est plus polyvalente, permettant une lecture frontale. Le diamètre apparent de la rose doit être proportionnel à la taille de l'embarcation et à la distance de lecture. Préservez l’environnement magnétique autour du compas en l'installant loin des sources de perturbations comme les objets métalliques ou les appareils électroniques.
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