Le marché des Stand Up Paddles (SUP) est en constante évolution, proposant une diversité de planches adaptées à tous les niveaux et toutes les pratiques. Parmi les acteurs majeurs, Gong et Redwoodpaddle se distinguent par leurs approches, leurs modèles économiques et leurs innovations techniques. Cette analyse explore en profondeur les caractéristiques, les retours d'expérience et les particularités de ces deux marques, offrant un panorama détaillé pour éclairer le choix des passionnés et des débutants.
Gong : Une Stratégie de Distribution Directe et des Modèles Variés
Depuis son arrivée sur le marché en 2008, Gong s'est rapidement imposé en proposant un rapport qualité-prix jugé très intéressant par de nombreux pratiquants. La marque française a su capter l'attention par son modèle économique singulier, qui privilégie la vente directe. Ce modèle permet à Gong de maîtriser ses prix et ses marges en supprimant les intermédiaires dans le réseau de vente. Il offre ainsi un accès à des produits innovants et des shapes aboutis à un moindre coût, sur une large gamme allant du surf au SUP en passant par le foil. L'idée est de rendre le sport accessible sans avoir besoin de "taper dans du Mc Tavish ou du Bing" pour obtenir une planche performante.
Cependant, ce système de vente directe s'accompagne souvent d'une politique de précommande, qui peut générer une certaine frustration. Il est fréquent que "certains produits ne soient jamais en stock et tout est vendu en précommande". Des témoignages indiquent s'être déjà fait avoir, "et après tu passes à la précommandes suivantes et tu craques pour ne pas te faire avoir 2 fois". L'obligation de "précommander et payer ton matos 2 mois avant qu'il ne soit livré sinon tu n'es pas sûr de l'avoir en stock" est un aspect souvent souligné. Néanmoins, certains estiment qu'il suffit de ne pas "rentrer dans ce système de pré commande" et que "rien n'oblige à ça, il suffit d'attendre et si tout le monde faisait comme ça le système pré commande disparaîtrait tout seul".
Qualité des Produits et Questions de Fabrication chez Gong
La question de la qualité des produits Gong est un sujet de débat récurrent. La "qualité semble assez variable en fonction du type de construction et du millésime", et "le seul truc dont on est sûr, c'est que c'est pas cher, et bon, il n'y a pas de miracles non plus…". Des expériences mitigées sont rapportées, notamment concernant la durabilité de certaines planches rigides. Par exemple, un utilisateur a partagé son expérience avec un "Gong NFA banby en 10.1", décrivant un "paddle hyper fragile, une seule couche de fibre", où "il suffisait de monter dessus pour qu'il y ait des fissures qui apparaissent!". Cet incident l'a amené à jurer qu'il "ne prendrai plus jamais du Gong". En revanche, les planches gonflables, les foils et les wings de la marque sont souvent perçus comme "tenant la route".
La fabrication des produits Gong, majoritairement "fabriqué en Chine", est un autre point de discussion. Alors que certains "se méfie des planches en dur comme de toutes les strats qui viennent de Chine", d'autres relativisent en rappelant que beaucoup de "matos que tu affiches dans ta signature est aussi fabriqué en Chine, à part le fait qu'il est vendu par des shops il n'y a pas de différences fondamentales". L'argument du coût est souvent avancé : la main d'œuvre et le transport de "l'autre bout de la planète" sont compensés par un "moindre coût financier", rendant les produits plus accessibles. Pour certains, l'idée n'est pas que "ce qui est fabriqué en Chine est obligatoirement mauvais", mais plutôt de mettre en avant les pratiques de la marque.
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Communication et Gestion des Avis Clients chez Gong
Un aspect qui a particulièrement alimenté les discussions concerne la gestion de la communication et des avis clients par Gong. Il est reproché à la marque de contrôler la diffusion des commentaires sur ses propres plateformes. Des utilisateurs ont affirmé que leurs avis, moins élogieux, n'avaient "jamais été acceptée" sur le forum de la marque, alors que "les avis étaient très flatteurs". Cela soulève la question d'une communication gérée "de manière à ce que l'information ne circule pas…ou le moins possible".
Cependant, il est également argumenté que "tu peux tout à fait écrire ce que tu veux n'importe où sur la toile", et qu'une marque qui "censurerait son micro-coin d'internet, c'est comme essayer d'écoper l'océan, avec de fortes chances de générer un effet Streisand". Malgré ces controverses, il est rappelé que "sur les milliers de planches vendues je ne pense pas que les problèmes soient anormaux". Pour avoir une vision juste, il est jugé important de "prendre en compte les différentes gammes, les programmes, types de construction et le positionnement au niveau prix" et de ne pas "généraliser sur une marque". Certains adhèrent à la marque, soulignant que "les shapes sont faits par des personnes qui s'y connaissent" et que les "constructions au mieux de ce qui peut se faire, notamment au niveau carbone et sandwich" sont visibles. La présence d'un "show room pour voir le matériel en réel pour se faire une idée concrète" est également appréciée.
Les Planches Rigides et Gonflables Gong : Performances et Conseils d'Utilisation
Gong propose une large gamme de planches de SUP rigides, conçues pour couvrir "tous les programmes, tous les gabarits, et tous les niveaux". Une description d'un long-sup moderne, peut-être de Gong, met en lumière une planche "qui tient très bien les noses" et "qui reste maniable sur le tail". Le "rocker étant très tendu, le take off se fait assez tôt", bien qu'il faille "rester vigilant aux enfournements en cas de départs tardifs". C'est une "superbe planche pour une utilisation longue board et aussi conduite du tail pour fermer les courbes", se prêtant "très bien en planche unique ou en complément dune planche plus typée short board /vagues creuses". Idéale pour un "gabarit de 75 à 90 kg", elle peut être "technique pour les plus lourds dans le clapot". Son "seul défaut : légèrement lourde et surtout un peu dinertie du nez en courbes serrées", ce qui fait que "les qualités en LB deviennent des défauts en SB".
Les premières sensations sur cette planche rigide sont intéressantes : "le volume est vraiment centré sur l'axe longitudinale de la planche et le pont est bombé se terminant par des rails très fin. C'est surprenant." Cette conception peut donner l'impression d'être "sur une planche plus petite qu'elle ne l'est" et "l'eau s'invite sur le pont", mais cela "n'a pas d'impact sur la stabilité". Aux "premiers coups de rame, ca glisse bien et ca file relativement droit". En surf, il faut un temps d'adaptation pour "comprendre que la planche a peu de V et qu'il faut bien reculer le pied arrière pour trouver le rail". Mais "une fois sur ce rail fin, c'est du bonheur et la conduite est précise et agréable".
Bien que moins spécialisée dans les gonflables, Gong offre également une gamme de Stand Up Paddle Gonflables, déclinée en "différents niveaux de construction". La gamme GONG CHIP, par exemple, représente l'entrée de gamme, avec une "construction simple couche", des planches "légères" proposées à un "tarif vraiment pas cher", parfois "à moins de 300€". La GONG COUINE MARIE est la gamme "historique" de SUP gonflable. C'est une "vrai belle planche. Très légère, rapide, traduit immédiatement votre coup de pagaie en vitesse". Son comportement varie selon les conditions : "peut-être un peu étroite pour moi sur du clapot, j'ai envie d'une 14 x 30". Elle est considérée comme une "excellente planche flatwater", mais "sur mer, avec un peu de vent, de la houle et des vagues de bateaux, ça devient l'enfer ! Impossible de tenir 5 minutes dessus". Une version "14x26" est décrite comme "tres bonne planche qui glisse parfaitement" offrant "de bonnes vitesses sans trop forcer" une fois l'équilibre trouvé. Elle est "plus rapide que la version en 29 tant qu'on tient dessus, mais beaucoup plus technique".
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Des conseils sont donnés pour le choix des planches gonflables Gong. Pour la balade, "plus c’est long et fin plus c’est efficace", mais une planche "trop étroite ça devient technique", tandis que "plus c’est large plus c’est facile". L'épaisseur est également cruciale : "en général c’est 4 pouces, mais tu as aussi des 6 pouces qui apportent plus de volume et de rigidité mais qui sont souvent un peu moins maniable", et "pour le Surf le 6 pouces c’est pas top". Les longueurs recommandées pour débuter sont entre "10 et 12.6" pieds, avec une largeur "entre 31 et 34" pouces. Pour la randonnée, des tailles comme "12.6 ou 14 pieds ça se sent bien en glisse". Pour le petit surf, il est conseillé de "ne pas dépasser 10.6 en longueur". La Couine Marie 10.9, avec sa "hauteur de 4 pouces seulement", est citée comme un "bon compromis" car "elle tient 20 psi et reste relativement rigide". Pour un couple de "gabarits très différents", le programme d'utilisation doit primer, mais une "10.9 semble 'incontournable' comme compromis".
Redwoodpaddle : L'Innovation de la FunBox Pro V
Redwoodpaddle se distingue par des innovations spécifiques, notamment avec son modèle gonflable FunBox Pro V. Cette marque est saluée pour être "la seule marque à proposer ce shape original avec le bulbe à l’avant et le V". La conception de la FunBox Pro V intègre une "double chambre" qui forme un "V sous la carène", une caractéristique majeure qui "optimise grandement les performances de la glisse et la possibilité d’aller au-delà des 300 mètres". De plus, cette "deuxième chambre sert dans un premier temps à cacher l’effet du V sous la planche" et "va aussi te servir à augmenter ou réduire le rocker à l’avant". Le principe du "bulbe" est jugé "vraiment super" pour ajuster l'angle du nose. Plus on gonfle cette chambre, "plus tu as du rocker à l’avant au niveau du nose, c’est à dire que plus tu auras l’avant de ta planche relevé". Cette flexibilité permet d'adapter la planche aux conditions : "sur un plan d’eau plat, tu ne gonfles pas beaucoup. Sur un plan d’eau avec du clapot et du surf, tu gonfles un peu plus".
Construction et Design Spécifiques de la FunBox Pro V
La FunBox Pro V est fabriquée en "Woven Drop Stitch Fusion double couche". Le terme "Woven" signifie "tissée", ce qui est une caractéristique clé car cela "évite le phénomène d’étirement et de déformation garantissant une excellente rigidité pour une board plus légère". Les poids confirmant cette légèreté : la version 12’6 fait "un peu plus de 9 kilos" et la 14′ "un peu moins de 10 kilos".
Au-delà de la double chambre en V, d'autres éléments de design contribuent à la performance et au confort de la planche. Au niveau du tail, une "bande en plastique semie rigide" est présente, appelée le "Railing Tail". Elle est conçue pour "apporter plus de stabilité, rigidifier l’arrière et réduire les turbulences pour gagner en vitesse et favoriser le surf en ajoutant du rail sur les côtés". Le pont est équipé d'un "double pads grip coloré ultra confortable", "très agréable sous les pieds et qui permet une bonne adhérence". Une "poignée de portage en tissus et néoprène" est centrée au niveau du point d'équilibre. À l'avant, un "petit filet" avec des "anneaux en plastique" permet de ranger un sac étanche ou d'autres accessoires. Enfin, la planche dispose d'un "anneau de leash et de remorquage en inox inoxydable, ainsi que la valve de gonflage" à l'arrière.
Équipements et Accessoires Accompagnant la Redwoodpaddle FunBox Pro V
Le pack Redwoodpaddle FunBox Pro V est complet et bien pensé, incluant "un aileron, le sac de transport, la pompe, la notice, le leash, le kit de réparation dans sa boite étanche et le stand up paddle". Il est important de noter que "la pagaie est vendue à part". Pour celle-ci, une "pagaie trois parties travel à 129€" est recommandée, décrite comme "peu encombrante" et dotée du "système Anti-Twist qui évite que la poignée tourne sur elle-même". Son tube est composé de "70% de carbone et 30% de fibre de verre", avec une pale également en "carbone et fibre".
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Le sac de transport est un élément pratique, décrit comme un "grand sac gris" avec le "logo Redwoodpaddle, d’un range étiquette et de roulettes". Il dispose de rangements spécifiques pour la pagaie et la pompe, et de "grandes sangles de portage rembourrées pour porter le sac en mode sac à dos", ainsi qu'une "poignée rembourrée" sur le dessus. L'ouverture se fait par une "large fermeture zippée", et une "sangle de serrage" maintient la planche à l'intérieur. Un "rangement aéré" est également prévu pour le leash et l'aileron. Cependant, il est suggéré que la poche à accessoires dans le sac "devrait avoir un système de fermeture pour éviter que tout ne tombe".
La pompe incluse est une "pompe rouge double action", mais une "autre pompe similaire" a aussi été testée. Toutes les pompes possèdent une entrée "Inflate" pour le gonflage et une entrée "Deflate" pour l'aspiration de l'air, utile pour optimiser le rangement. Le gonflage se fait en position haute de la valve, avec un manomètre pour contrôler la pression. Il est conseillé de gonfler "la planche à 17 psi". Lorsque le gonflage devient difficile, la pompe peut être commutée en "simple action".
Le système d'aileron est également bien pensé. Il s'agit d'un "aileron de race en plastique rigide" qui se fixe dans un "boîtier US Box". Ce type de boîtier est un avantage car "tu peux y mettre n’importe quel autre aileron compatible", ce qui est utile, par exemple, "en rivière" où il permet de "mettre un aileron souple". Le leash fourni est un "leash accordéon avec un émerillon à chaque extrémité pour éviter qu’il ne s’enroule sur lui-même", et il offre un bon "confort" grâce à son "néoprène doux à l’intérieur".
Performances et Retours Utilisateurs de la Redwoodpaddle FunBox Pro V
La Redwoodpaddle FunBox Pro V est louée pour sa "glisse vraiment bien" et la "sensation de vitesse" qu'elle procure rapidement. Concernant la stabilité, il est rappelé qu'une "planche gonflable est moins stable qu’une planche rigide", nécessitant "un petit temps d’adaptation pour trouver son équilibre lors des premières sessions, mais cela arrive très vite". C'est "le prix à payer pour avoir une planche qui va vite". La capacité d'ajuster le rocker via le bulbe avant est très appréciée. Ce modèle V est considéré comme "une version plus océanique ou rivière et moins une planche de flat" car le "grand rocker peut te pénaliser" par vent fort.
Le modèle FunBox Pro V est un "modèle idéal pour parcourir de longues balades et participer à des courses". Il est "aussi bien adapté pour les plans d’eau plats que sur les plans d’eau agités mais avec quand même une préférence pour la mer et l’océan", et "parfaite pour les sportifs qui veulent pousser leurs limites en compétitions". Les dimensions disponibles sont variées : "12’6 x 27”5, 12’6 x 29”, 14′ x 26”, 14′ x 27” et 14′ x 29”".
Les retours des utilisateurs sont globalement très positifs. Yann, utilisateur de la version 29”, la décrit comme une "superbe planche polyvalente qui marche dans tous les types de mers. Très stable et rapide, vraiment bluffante". Laurence, avec la 14’26”, exprime que "c’est que du bonheur. La planche glisse vraiment bien, elle a une bonne stabilité et surtout elle est légère". Nicolas, également propriétaire d'une 29”, partage "les mêmes remarques que Yann et sur du plat il ressent bien la sensation de glisse".
Quelques incidents ont cependant été signalés, notamment un "Railing Tail qui s’est décollé à force de gonfler et dégonfler" chez une personne. Une autre a perdu un "aileron automatique FCS 2" qui avait été livré avec sa planche, un type d'aileron que Redwoodpaddle a "abandonné pour remettre un aileron avec fixation classique". Malgré ces points, la marque est généralement perçue très positivement.