La plongée en combinaison étanche ouvre les portes d'un monde sous-marin accessible toute l'année, quels que soient le lieu et la température de l'eau. Elle offre une sécurité et un confort optimaux, attirant aussi bien les plongeurs expérimentés que ceux qui souhaitent explorer les eaux froides ou effectuer des plongées successives en eaux tempérées. Choisir la combinaison étanche idéale peut s'avérer complexe, compte tenu de la variété des modèles, matériaux et options disponibles. Cet article vous guide à travers les différentes facettes de la combinaison étanche, pour vous aider à faire le choix le plus adapté à vos besoins.
Les Avantages de la Combinaison Étanche
La principale raison d'opter pour une combinaison étanche est le confort thermique qu'elle procure. En restant au sec sous l'eau et en surface, le plongeur bénéficie d'une sensation de bien-être du début à la fin de la plongée, améliorant considérablement l'expérience globale.
Plongée toute l’année et en tout lieu
La combinaison étanche permet de plonger dans des environnements où les combinaisons humides seraient insuffisantes pour maintenir une température corporelle confortable.
Amélioration du confort
En empêchant l’eau d’entrer, la combinaison étanche élimine la sensation de froid due au contact de l’eau froide avec la peau.
Les Différents Types de Combinaisons Étanches
Le marché propose une large gamme de combinaisons étanches, se distinguant par leurs matériaux de fabrication et leurs caractéristiques spécifiques.
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Combinaisons en Néoprène
Les combinaisons en néoprène sont très épaisses et complètement étanches.
Avantages
Elles offrent une bonne isolation thermique grâce à l'épaisseur du néoprène.
Inconvénients
Le néoprène peut limiter la liberté de mouvement et modifier la flottabilité du plongeur.
Combinaisons en Néoprène Compressé
Le néoprène compressé offre un bon compromis entre isolation thermique et flexibilité. Il est souvent considéré comme un bon choix en termes de rapport qualité-prix.
Combinaisons en Toile (Trilaminé)
Les combinaisons en toile sont généralement composées de différents matériaux selon les marques et les technologies utilisées. L'avantage principal d'une combinaison en toile est sa légèreté et sa flexibilité.
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Avantages
Le tissu est facilement pliable, offrant une grande liberté de mouvement au plongeur. Les matériaux utilisés ne modifient pas la flottabilité du plongeur comme le néoprène peut le faire.
Inconvénients
Elles offrent moins d'isolation thermique que les combinaisons en néoprène et nécessitent l'utilisation de sous-vêtements isolants.
Critères de Choix d'une Combinaison Étanche
Plusieurs éléments sont à prendre en compte pour choisir la combinaison étanche la plus adaptée à vos besoins.
Le Matériau
Le choix du matériau dépendra de vos préférences en termes de confort, de flexibilité et d'isolation thermique.
Les Accessoires
La qualité des accessoires tels que la collerette, les manchons, les fermetures et les valves est essentielle pour garantir l'étanchéité et la durabilité de la combinaison.
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Collerette et manchons
Plusieurs choix de matériaux sont disponibles selon les fabricants. Le latex est robuste et résistant, le néoprène est plus confortable mais plus fragile, et le silicone est un bon compromis pour les personnes allergiques au latex.
Inflateurs et purges
Il est important que les inflateurs et les purges soient confortables et ne restreignent pas vos mouvements. Certaines marques proposent des inflateurs « low profile » qui facilitent l'enfilage du gilet.
Fermetures
Les fermetures en métal sont plus robustes mais nécessitent un entretien régulier, tandis que les fermetures en plastique sont plus fragiles mais ne demandent pas d'entretien.
Bagues
De nombreux systèmes de bagues sont disponibles sur le marché, en caoutchouc (légèreté et flexibilité) ou en aluminium (robustesse et solidité).
Bottillons ou Chaussons
Le choix entre bottillons et chaussons dépend de l'environnement de plongée.
Bottillons
Si vous plongez souvent depuis la plage ou depuis un bateau, des bottillons souples et légers feront très bien l’affaire. Pour les plongées dans des endroits reculés avec de la marche et des cailloux, choisissez plutôt des bottillons avec moins de néoprène, plus de caoutchouc et une semelle épaisse. Les bottillons doivent être renforcés au niveau du coup de pied pour accueillir vos palmes et il est préférable d’avoir un ergot au-dessus du talon pour retenir la sangle.
Chaussons
Les chaussons sont généralement intégrés à la combinaison et offrent un meilleur confort thermique.
L'Ajustement et l'Aisance
L'ajustement et l'aisance sont des éléments cruciaux à prendre en compte lors du choix de votre combinaison étanche. Il est important de choisir une combinaison qui ne restreint pas votre amplitude de mouvement, qui soit facile à utiliser et ne soit pas trop serrée autour du cou, des poignets et des chevilles. Un autre facteur clé à considérer est la taille des bottillons ou des chaussons. Commencez par le tableau des tailles de votre fabricant et si vous voulez une combinaison étanche qui vous va comme un gant, pensez à la combinaison sur-mesure.
La Flottabilité
La plongée en combinaison étanche nécessite une formation adaptée et beaucoup de pratique car la flottabilité du plongeur sera mise à l’épreuve. En plus du gilet stabilisateur, il faut également contrôler la quantité d’air présente dans sa combinaison étanche et ajuster sa flottabilité en conséquence.
Le Confort Thermique
Pour lutter contre le froid, contrairement aux combinaisons humides, l’épaisseur des matériaux n’est pas un facteur déterminant dans le choix de sa combinaison étanche. Le principe d’une combinaison étanche est d’empêcher l’eau de pénétrer créant ainsi une couche d’air autour du corps. Cette quantité d’air embarquée est le parfait isolant thermique pour lutter contre des températures extrêmes.
Combinaisons de plongée humides
Les combinaisons humides assurent le maintien de la chaleur tout en vous laissant mouillé. En effet, votre propre chaleur corporelle réchauffe rapidement la fine pellicule d'eau piégée entre la combinaison et votre peau, vous isolant ainsi de l'eau environnante plus froide grâce au matériau de la combinaison. Le choix du modèle et de l'épaisseur de votre combinaison humide dépend de la température de l'eau dans laquelle vous prévoyez de plonger.
Combinaisons humides été
Les combinaisons humides été ont une épaisseur généralement comprise entre 3mm et 5mm. La combinaison Beuchat Optima en 3mm ou 5mm, est une combinaison cœur de gamme et propose un rapport qualité/prix très intéressant. La Focea 5mm Beuchat est une combinaison de plongée haut de gamme. Elle est préformée ce qui la rend vraiment confortable à l’usage et à l’enfilage. Elle possède des rabats lisses dans le zip et possède un intérieur fireskin pour améliorer le confort thermique. L’entrée d’eau est limitée grâce à ses manchons lisses.
Combinaisons humides hiver
Les combinaisons humides d’hiver sont beaucoup plus épaisses, allant généralement de 5 mm à 7 mm ou plus. Cette épaisseur supplémentaire offre une meilleure isolation thermique nécessaire pour les eaux plus froides. La combinaison Med C-Zip de Beuchat 8/7mm est une combinaison idéale pour l’hiver, elle possède une cagoule attenante ainsi qu’une épaisseur adaptative : 8mm sur le corps et de 7 mm sur les membres pour plus d'aisance. Elle s’enfile facilement et permet de s'habiller seul grâce à son zip frontal coude à coude. La combinaison Apeks Thermiq 8/7 mm est une combinaison humide épaisse qui est destinée aux plongeurs expérimentés. Elle offre un excellent confort thermique grâce à son épaisseur adaptative avec 8 mm sur le torse et 7 mm sur les membres.
Combinaisons semi-étanches
La combinaison semi-étanche est quant à elle une combinaison à l'intérieur de laquelle il n'y a pas ou très peu de circulation d'eau, c'est le plongeur qui provoque l'entrée d'eau. Elles ont l'avantage d'offrir une protection thermique supérieure par rapport aux combinaisons de plongée humides et une meilleure étanchéité, mais elles ne sont pas complètement imperméables. Les combinaisons semi-étanches sont souvent utilisées dans des conditions de plongée où une protection thermique plus élevée est nécessaire, mais où une certaine flexibilité est également souhaitée. La combinaison semi-étanche X-trem 6.5 mm est la nouvelle combinaison semi-étanche de chez Beuchat. Elle ne déroge pas à la qualité qu’offre la marque, néoprène souple et préformage très réussi qui facilite l’enfilage et les mouvements. La technologie Easy Wave System de Beuchat assure une protection importante contre l’usure et le déchirement. Ce modèle tout récent promet et est déjà en promotion sur notre site ! La combinaison semi-étanche Aqualung Iceland 7 mm est une référence en plongée. Cette combinaison cœur de gamme offre depuis 2022 un design revisité et une qualité de néoprène encore plus importante. Le léger préformage assure un habillage plus facile, la nouvelle fermeture Tzip assure une bonne durabilité et un usage simple. La combinaison Scubapro Nova Scotia 7.5 mm est une semi-étanche très performante. Elle offre une facilité d’habillage incomparable pour une semi-étanche grâce à ses zips poignets/chevilles, ainsi que ses doubles joints pour limiter les entrées d’eau. Elle est vouée à durer dans le temps grâce à ses protections anti-abrasion sur les genoux, les épaules et la zone assise.
Combinaisons Avatar
Issue du même fabriquant que les combinaisons étanches de renom : Santi, la gamme de combinaisons Avatar, a été customisée avec le même savoir-faire, en utilisant les dernières techniques de production, et grâce à des matériaux sélectionnés pour leur qualité supérieure. Il en résulte une toile confortable, légère et fiable qui vous permet de plonger aussi longtemps que vous le souhaitez dans les eaux tropicales et arctiques pour un tarif très abordable dans cette gamme de combinaison. La combinaison Avatar 102 Airon possède les mêmes qualités de souplesse, de respirabilité et de légèreté que le modèle Avatar 101 avec une solidité supérieure pour des explorations plus engagées et toujours à très bon rapport qualité-prix. La membrane innovante et respirante en nylon Oxford de 260 g/m² à quatre couches offre une résistance accrue à l’usure tout en maintenant la respirabilité innovante du tissu. Grâce à cela, la combinaison étanche Avatar Airon pèse 3 kg, un chouillat plus que sa petite sœur. Toujours facile à enrouler et à emballer de manière compacte pour l’emporter partout avec vous. Le nombre de coutures réduit dans les zones sous les bras et à l’entrejambe, le torse télescopique et la fermeture à glissière étanche munie d’un rabat de protection permettent une grande liberté de mouvement durant l’habillage, pendant la plongée et lors du retrait de la combinaison. Le design a été retravaillé avec des touches orange, gagnant en visibilité sous l’eau ce qui fait du modèle Airon, un véritable outil pour toutes vos explorations avec une gamme de caractéristiques dans une configuration complète : torse télescopique, deux poches cargo techniques, une coupe ajustée et une bonne mobilité aérienne. S’ajoutent à cela une fermeture Éclair frontale en plastique résistant avec tissu de protection et le système Smart Seal permettant un changement des manchons par l’utilisateur.
L'Importance de l'Équipement de Plongée
Avec l'achat de votre propre ordinateur et du gilet stabilisateur, l'un des gros achats qu'un plongeur peut faire est sa propre combinaison de plongée. Il en existe de plusieurs sortes: modèles, marques, longueurs et épaisseurs… Le contrôle des pertes de chaleur est le principal facteur. L'eau vous fait perdre la chaleur corporelle 20 fois plus rapidement que dans l'air de la même température, dû à la densité de l’eau: c’est le phénomène de conduction thermique associé à la convection. Donc, même sur un lieu de vacances tropicales de rêve, dans une eau à 29 degrés, cela peut conduire à un manque de confort. Les combinaisons vous offrent également une protection contre les coupures, les restes et les piqûres dans le milieu sous-marin où une exposition prolongée à l'eau entraîne un ramollissement de votre peau. Les combinaisons de sport sont de loin la forme la plus courante que vous rencontrez en tant que plongeur et viennent dans de nombreux styles, configurations, épaisseurs , et marques. En général, une combinaison peut vous tenir confortablement au chaud dans les eaux entre 10 degrés et 32 degrés (évidemment aux deux extrémités cela peut varier en fonction de la sensibilité du plongeur). Ne soyez pas surpris si lors du premier essayage d’une combinaison néoprène, vous ne vous sentez pas très à l’aise, c’est un peu fastidieux à enfiler, surtout sèche ! La combinaison devant être votre seconde peau, vous pouvez parfois vous sentir un peu gêné, surtout en magasin lorsque la température ambiante avoisine les 20 degrés. Toutefois, en ce qui concerne votre confort, vous ne devez pas vous sentir trop compressé au niveau du cou, des bras et de la cage thoracique.
Comment la combinaison vous garde au chaud
L'isolation provient de l'épaisseur du néoprène (les plus courantes). Cela explique pourquoi vous pouvez obtenir des combinaisons d'épaisseur différentes. La couche d'eau est chauffée par le corps (phénomène de conduction) et, tant qu'elle reste, cela permet au néoprène de vous isoler. C'est pourquoi il est important d'avoir une combinaison bien adaptée, car il arrête l'eau froide qui circule dans la combinaison (phénomène de convection). Chaque fois que vous chauffez cette eau, vous perdez de la chaleur corporelle (conduction) et vous pouvez commencer à ressentir le froid. Une combinaison bien ajusté et près du corps limitera donc la convection et ralentira alors le refroidissement.
Les différents types de combinaisons
- les combinaisons humides
- semi-étanches
- les combinaisons étanches ou dites vêtement sec
Combinaisons humides en Néoprène
Combinaison de type Shorty: manches courtes et jambes courtes, Utilisez le shorty uniquement pour les eaux chaudes (au dessus de 27 degrés), d’une épaisseur entre 1mm et 3 mm, idéal pour faire du snorkeling ou randonnée palmée en surface. Le néoprène est généralement compris entre 5 mm et 7 mm. Vous trouverez probablement que 3mm, 5mm et 7mm sont la norme dans de nombreux produits de plongée.
Semi-sec appelée aussi semi-étanche
C'est en fait une combinaison humide avec de meilleurs joints aux poignets et cheville pour réduire l'entrée ou la sortie d’eau de la combinaison, et une épaisseur plus importante au niveau du buste, qui reste la partie essentielle à protéger du froid, en général d’une épaisseur d’au moins 7 mm.
Les combinaisons étanches
Comme son nom l’indique, la combinaison ne laisse pas entrer l’eau à l’intérieur (à condition d’être bien utilisée) et demande une formation spécifique pour cela. En effet cette combinaison étanche présente un espace aérien supplémentaire à l’intérieur à gérer au moyen d’un inflateur moyenne pression intégré ainsi qu’une purge d’air pour gérer cet espace aérien supplémentaire. (de la même manière que le gilet stabilisateur ) Il existe trois type de combinaison étanche: en Néoprène, Néoprène compressé et trilaminé, avec chacunes leur avantages et inconvénients. Utilisée le plus souvent pour des milieux froids, (en dessous d’une eau à 15 degrés) Il nécessite pour autant une couche d’isolation supplémentaire à l’intérieur de la combinaison de type polaire, laine ou autre textile bien chaud pour se protéger du froid, en fonction de la sensibilité au froid de chacun.
Avantages: vous restez au sec et vous vous refroidissez bien moins vite que dans l’eau avec une combinaison humide (phénomène de conduction très limité dans l'air par rapport à l'eau)
Inconvénients: le prix d’achat qui reste un réel investissement, l’utilisation d’un peu plus de lest pour compenser le volume de vêtements et d'air à l'intérieur. Le bon compromis en rapport qualité prix reste le néoprène compressé, souvent utilisé.
Les qualités d’un bon Néoprène
Comme son nom l’indique, ce type de combinaison utilise la technologie "néoprène". Il s'agit d'une matière composée de micro-bulles. Plus il y a de bulles, plus la combinaison est souple. Toutefois, sous la pression, durant la pratique de la plongée par exemple, les bulles s’écrasent et la protection thermique est moins efficace. C’est pour cela, que les plongeurs plongent parfois avec des combinaisons allant jusqu’à 7 mm d’épaisseur. Outre sa légèreté, un bon néoprène se distingue par :
- son élasticité
- sa capacité d’isolation thermique
- sa résistance à l’usure (le mieux est d’opter pour des renforts aux genoux et coudes)
- sa capacité à retrouver sa forme initiale.
Dans les faits, la combinaison protège le pratiquant du froid en formant une fine pellicule d’eau qui montera en température au contact de la peau.
Commence à s'équiper dès votre premier cours Open Water
Généralement les plongeurs débutants commencent par obtenir leur propre masque, palme et tuba, puis continuent avec la combinaison et le détendeur ou gilet stabilisateur : ce sont les éléments principaux ! Rappelez-vous que l'ajustement est le facteur le plus important pour vous protéger des conditions locales. Il faut une combinaison très proche du corps pour remplir ses fonctions d’isolant thermique de façon optimale. Votre stature (taille) ne doit pas être décisive dans le choix de la combinaison néoprène. Les facteurs primordiaux sont :
- la taille de votre poitrine, prise au niveau des tétons
- votre tour de taille
- votre taille de bassin
Si vos mesures ne coïncident pas, privilégiez le tour de poitrine. S’il y a des plis au niveau du tronc et des cuisses, cela n’est pas handicapant pour la pratique. Néanmoins, l’isolation thermique sera dégradée. La taille de la poitrine est à prioriser pour ne pas dégrader votre confort respiratoire qui lui, est primordial. C’est pour cela qu’il est judicieux d’obtenir sa propre combinaison plutôt que de la louer dans le lieux où vous plongerez, car vous êtes sûr qu’elle est correctement ajustée. D’autre part, plus vous allez profond, plus le néoprène sera comprimé par la pression de l’eau, et moins l’isolation sera efficace, il n’est donc pas rare d’utiliser une combinaison épaisse lorsqu’on effectue une plongée profonde, même en été: elle fait aussi partie de la planification d’une plongée profonde (spécialité Deep Dive au delà de 18 mètres, jusqu'à 40m).
Combinaison néoprène humide ou semi-étanche
Une question qui revient assez souvent chez nos amis plongeurs, qu’ils soient débutants ou confirmés. La combinaison subaquatique est un élément indispensable à votre équipement de plongée sous-marine. C’est elle qui vous permet de vous protéger de l’eau froide et du milieu sous-marins qui vous entourent. En fonction du type de combinaisons de plongée, cela va donc modifier votre flottabilité et il faudra trouver un juste milieu entre liberté de mouvement et chaleur corporelle pour correspondre au mieux à votre morphologie. On peut remarquer immédiatement que la semi-étanche possède une fermeture horizontale dans le dos ou à l’avant en fonction des modèles. C’est une fermeture TIZIP plastique qui est totalement étanche. Les cagoules sont généralement séparées. Les semi possèdent une collerette imperméable au niveau du cou pour faciliter l’étanchéité ainsi que des manchons classiques ou canadiens aux jambes et aux bras. La combinaison humide est facilement reconnaissable grâce à sa fermeture non étanche en position verticale. Elle est positionnée soit à l’avant, soit à l’arrière en fonction des modèles, des marques et des épaisseurs. Elles possèdent des manchons également tout comme la semi-étanche. Les combinaisons humides de plongées sous-marines sont classiques et les plus populaires aujourd’hui. C’est ce qu’on appelle humide parce que l’eau pénètre et circule entre la combinaison et votre peau. Elle est confortable et polyvalente, pouvant être utilisée pour différentes activités aquatiques grâce aux épaisseurs proposées ainsi qu’au positionnement de la fermeture (dos ou avant). Avec la combinaison humide, le plongeur va pouvoir être autonome pour s’habiller et se déshabiller. Vous pouvez trouver des combinaisons entre 90€ et 800€ selon l’épaisseur, la qualité de fabrication et les options proposées. La combinaison est parfaite pour s’adapter à n’importe quel site de plongée. L’avantage des combinaisons humides est que le budget est plus facile à gérer. Ainsi, vous pouvez facilement ajouter des sous-vêtements de plongée techniques pour une protection thermique supplémentaire ou choisir des hauts et des bas d’épaisseurs différentes en fonction des conditions de plongée. L’objectif principal est de vous garder au chaud et libre de vos mouvements. Quant à la combinaison, vous pouvez choisir l’épaisseur de 1mm dans les eaux les plus chaudes à 8mm dans les eaux les plus froides. Une combinaison semi-étanche est une combinaison qui a peu ou pas de circulation d’eau en interne. Ce type de combinaison est donc idéale pour plonger dans des eaux entre 10°C et 20°C. Elle est par définition un compromis idéal entre protection thermique et étanchéité. Le principe de fonctionnement est différent des combinaisons humides traditionnelles. En fait, il a des manchons lisses ou canadiens aux extrémités aux bras et jambes pour empêcher l’eau de pénétrer. Les fermetures éclair de ces combinaisons sont également étanches. Ainsi, si la combinaison que vous choisissez est bien adaptée à votre morphologie, l’eau ne pénétrera pas (ou très peu). Au début de la plongée, c’est le plongeur ou la plongeuse qui provoque l’entrée d’eau pour éviter le phénomène de squeeze dû à la compression de l’air en profondeur. L’avantage de ce joint d’eau est que le corps n’a besoin de réchauffer l’eau qu’une seule fois. Les semi étanches procurent un confort thermique indéniable par rapport aux combinaisons humides où l’eau circule en permanence avec l’extérieur. La contrepartie est souvent la contrainte de demander à votre binôme de vous aider à fermer la fermeture éclair ainsi que de vous aider à vous dévêtir. Le design intérieur des combinaisons semi étanches varie. On retrouve notamment un revêtement classique en jersey ou ‘peluche’ d’une épaisseur de 6,5mm à 8mm. L’achat d’une telle combinaison nécessite de débourser un budget de 350€ à 1200€.