Le bodyboard est un sport nautique passionnant qui consiste à surfer sur les vagues en utilisant une planche spécialement conçue à cet effet. Ce sport, accessible à tous les âges et niveaux, a connu une popularité croissante depuis son invention dans les années 1970. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour comprendre et pratiquer le bodyboard, de son histoire à l'équipement essentiel, en passant par les différentes techniques et conseils pour progresser.
Histoire du bodyboard
L'invention par Tom Morey
Le bodyboard a été inventé par Tom Morey en 1971. Cet équipement a révolutionné le monde des sports nautiques. Tout a commencé lorsque Morey, un ingénieur et surfeur passionné, a conçu une planche en mousse de polyéthylène pour surfer sur les vagues de manière plus flexible et accessible. Il a d'abord nommé cette invention le "Morey Boogie", une référence à son amour pour le jazz et la musique boogie-woogie.
Développement et popularisation
Dans les années 1980, le bodyboard a gagné en popularité grâce à des compétitions organisées et des magazines spécialisés, attirant une nouvelle génération d'adeptes. Ce sport s'est distingué par sa capacité à être pratiqué par des personnes de tout âge et niveaux de compétence. Des riders talentueux comme Mike Stewart et Ben Severson ont contribué à élever le niveau de performance, réalisant des manœuvres spectaculaires dans des vagues de plus en plus grandes.
L'âge d'or des années 1990
Les années 1990 ont marqué l'âge d'or du bodyboard avec l'explosion de compétitions internationales, notamment le World Tour, qui a attiré des participants du monde entier. Le sport a continué d'évoluer avec l'introduction de nouvelles techniques et de designs de planches innovants, permettant des figures encore plus complexes. Aujourd'hui, le bodyboard reste un sport dynamique, apprécié pour sa diversité et son accessibilité.
Choisir son bodyboard
Pour pratiquer le bodyboard, il est essentiel d’avoir un matériel adapté à sa morphologie et à son niveau de pratique. Le choix du matériel peut varier selon l’intensité que vous souhaitez mettre dans votre pratique du bodyboard.
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La taille du bodyboard
La longueur de votre bodyboard est le critère le plus important à prendre en compte dans votre choix. La taille de la planche se calcule en fonction de la vôtre et de votre poids. Elle est indiquée en pouce. 1' = 2,54cm. Pour faire simple, un bodyboard se prend à la hauteur de votre nombril. À plus ou moins un pouce. Un débutant partira sur une board avec un pouce de plus. Un bodyboard volumineux apportera plus de flottaison, mais moins de maniabilité. Parfait pour un pratiquant occasionnel ou un intermédiaire qui cherche avant tout facilité, plaisir, et confiance. Inversement, un rider expert partira sur une planche avec un pouce en moins. Une board plus étroite sera plus maniable. L'arme ultime donc pour quelqu'un de confirmé qui désire vitesse et performance. Si vous ne faites pas confiance en votre nombril, voici un petit tableau correspondant à la taille et au poids du rider. On vous laisse y jeter un œil. Ce n'est pas une valeur absolue. Votre profil et votre ressenti rentrent évidemment en considération. Il est conseillé de choisir un bodyboard qui vous arrive au niveau du nombril ou légèrement en-dessous.
Les matériaux de construction
Critère très important. Le type de mousse dans la construction d'un body à son influence sur le comportement de la planche. On en note principalement 3 styles : le Polyéthylène (PE), Polypropylène (PP), et le Polypropylène à faible densité (NRG).
Polyéthylène (PE)
Le PE est plus flexible et plus lourd. En général, les planches d'entrée de gamme sont en PE. Sa souplesse est appréciée par débutant et intermédiaire qui en voient une board confortable et tolérante. Sa souplesse est appréciée par débutant et intermédiaire qui en voient une board confortable et tolérante.
Polypropylène (PP)
Les bodys en PP sont plus choisis par les riders confirmés. Ils apprécient en général la rigidité et la légèreté de ce matériau. Les propriétés des mousses varient en fonction de la température de l'eau. Les eaux froides rendent les planches plus rigides et inversement. Donc, le calcul est vite fait : dans des eaux à 15 degrés , un bodyboard en PP est très rigide. Il sera bien pour un rider de bon niveau, ou dans des conditions glassy. Cependant, il devient vite inconfortable quand il y a du vent et du clapot. Une board en PE sera intéressante. Plus le niveau du pratiquant est élevé, plus il évolue dans des conditions propres. Un body en PP sera l'arme recherchée.
Polypropylène à faible densité (NRG)
Les planches construites en NRG apparaissent en 2014. Ce sont des boards en polypropylène de faible densité. Elles sont légères et possèdent un flex intermédiaire entre un PE et un PP. Chez nous en Europe, nous avons de grosses variations de température de l'eau avec le changement de saison. Ce style de construction est idéal pour pratiquer sur nos plages. En général, les bodyboards de type PP ou NRG sont plus onéreux que ceux en PE.
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Le slick
Le slick est la partie en contact avec l'eau. On note deux styles de construction : HDPE (high density polyéthylène) et le HDPP (high density polypropylène)
HDPE (high density polyéthylène)
Le HDPE est le plus fréquent. Très polyvalent, il est utilisé sur quasiment tous les styles de planches. Du bas de gamme au haut de gamme.
HDPP (high density polypropylène)
Le HDPP est le matériau roi. Il est beaucoup plus rigide et plus solide. Il sera présent sur tous les bodyboards pro. Intéressant pour les eaux très chaudes, ou pour supporter les replaques de manœuvres aériennes.
Le stringer
Le stringer est une baguette de fibre de verre ou de carbone que l'on place à l'intérieur du bodyboard. Il a pour mission d'augmenter la rigidité et la durabilité des planches. Cette baguette évite que la board se plie ou se brise. On en note de plusieurs styles. Trois principalement :
Le stringer simple carbone
C'est le plus fréquent. Il part du tail jusqu'au ¾ de la planche. Il rigidifie le bodyboard, mais garde le flex sous les coudes.
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Le double stringer carbone
Il consiste en deux baguettes de carbone que l'on met à l'intérieur de la planche. Le bodyboard devient très rigide. Ce type de stringer sera intéressant pour les eaux très chaudes.
Le trident stringer
Un stringer carbone classique accompagné de deux petites baguettes au niveau du tail du bodyboard. Son but ?
Le shape du bodyboard
On pourrait croire à première vue que tous les bodyboards se ressemblent. Mais si l'on se penche un peu plus sur le sujet, on remarque de vraies différences. Celles-ci vont être un critère important dans le choix de votre planche.
Wide Point
C’est le point le plus large du bodyboard. Il influe sur les courbes de votre planche. Un wide-point haut est utilisé pour les planches typées « prone » (vous ridez couchés sur la planche). Un wide-point bas est plus utilisé pour la pratique du « drop-knee » (vous ridez avec un genou posé sur la board).
Nose
C'est la partie avant de votre body. Un nose étroit est souvent utilisé pour le drop-knee. Il pardonne également plus d’erreurs pour un rider intermédiaire. Un nose large vous procurera davantage de vitesse sur la vague.
Channels
Les channels sont la partie basse du slick. Elles se situent proche du tail de votre bodyboard et sont creusées sur les côtés. Grâce à elles, le flux de l’eau est mieux distribué sur la planche. Plus les channels sont creuses, plus l’accroche sera importante, mais plus les rotations seront difficiles. À l’inverse, une slick plat facilitera les rotations, mais rendra l’accroche plus compliquée.
Rails
Les rails d’un bodyboard assurent l’accroche sur l'eau. Ils varient en général de 60/40, 55/45 ou 50/50. Pour faire simple, les rails 55/45 sont les plus populaires du marché. Ils sont extrêmement polyvalents quelles que soient les conditions.
Nose bulbs
Ce sont de petits renforts aux extrémités du nose. Leur but ? Augmenter la prise en main de la board. On choisit souvent de les waxer pour une meilleure adhérence.
Epaisseur
L’épaisseur influe à la fois sur la flottabilité et la résistance du bodyboard. Si vous êtes plutôt corpulent, nous vous recommandons des planches plus épaisses. Vous gagnerez ainsi en flottaison.
Contour Deck
Le deck de votre planche peut être soit plat, soit désépaissi à des endroits stratégiques. Tout est une question de confort.
Le tail
C’est la partie basse de votre board : celle sur laquelle reposent notamment vos cuisses lorsque vous surfez une vague. On note principalement 2 catégories. Le crescent tail et le bat tail.
- Le crescent tail est le plus utilisé. Plus polyvalent, il permet de rider en prône (coucher) comme en drop-knee (sur un genou)
- Le bat tail permet de rider principalement en prône. Il offre une meilleure maniabilité.
Plus le tail est large, plus il apporte stabilité et vitesse. Au contraire, plus il est étroit, plus le bodyboard est maniable.
Petit récap'
On vous l'accorde, le shape est un aspect assez technique. Pour faire simple, récapitulons : Lorsqu'on choisit un bodyboard, on regarde en fonction de sa taille, au niveau du nombril et en fonction des matériaux utilisés. Plus notre pratique est avancée, plus nous cherchons de la performance. Les boards en PP seront parfaites. Au contraire, si je débute et veux me faire plaisir tout en ayant du confort sous le corps, je pars sur une planche en PE.
Equipement essentiel
Outre la planche de bodyboard, plusieurs autres équipements sont essentiels pour une pratique optimale.
Les palmes
En utilisant des palmes, vous attraperez deux à trois fois plus de vagues que si vous n’en aviez pas ! Préférez des palmes symétriques pour vos premières utilisations. Accrochez des leashs de palmes (ou attaches palmes). Des palmes bien choisies améliorent considérablement l'efficacité de ton bodyboard et la qualité de tes sessions. Le choix des palmes dépend de ton niveau de compétence, des conditions des vagues et de tes préférences personnelles en matière de confort et de performance.
Différents types de palmes sont disponibles :
- Palmes symétriques : Offrent une propulsion équilibrée et conviennent bien aux débutants.
- Palmes asymétriques : Conçues pour les riders expérimentés, elles offrent une propulsion puissante et une meilleure direction dans les vagues.
- Palmes courtes : Fournissent une accélération rapide et une grande maniabilité.
- Palmes longues : Offrent une propulsion maximale avec moins d'effort, idéales pour les vagues plus petites ou pour les longues distances de rame.
Le leash
Afin d’éviter de perdre votre bodyboard en fin de vague ou lorsque vous remontez au pic, utilisez un leash. Il est recommandé d’utiliser un leash “téléphone” ou spiralé. Il se met généralement au biceps et est moins gênant lors de la glisse. À chaque fin de session, afin d’éviter que le leash ne s'allonge dans le temps, accrochez votre leash au niveau du plug de votre planche. Le leash est un cordon élastique qui relie la planche au poignet du rider.
La wax
Avant de vous jeter à l’eau, mettez de la wax sur votre planche de bodyboard pour améliorer votre accroche et ainsi éviter de glisser. Il n’est pas nécessaire de mettre de la wax sur l’ensemble de votre planche. Préférez l’application sur des zones précises comme le nose ou encore les rails. On choisit souvent de les waxer pour une meilleure adhérence des nose bulbs.
Combinaison
La combinaison est essentielle pour protéger le corps du froid de l’eau.
Les différentes pratiques du bodyboard
Prone
Le "prone" est la position la plus courante et traditionnelle en bodyboard. Dans cette position, le bodyboarder est allongé sur le ventre, utilisant principalement ses bras pour diriger et propulser la planche.
Pour bien pratiquer le prone, il faut d'abord choisir une planche adaptée à sa taille et son poids, ainsi que des palmes pour aider à la propulsion. Une fois dans l'eau, il est essentiel de bien se positionner sur la planche, généralement avec le menton légèrement surélevé et les mains fermement sur les rails (les bords de la planche).
La technique de base consiste à battre des jambes avec les palmes pour atteindre une vague. Une fois la vague prise, le bodyboarder utilise son corps pour contrôler la direction et la vitesse. Les virages sont effectués en déplaçant le poids et en utilisant les mains pour tirer ou pousser les rails.
Le prone permet de réaliser une grande variété de manœuvres, comme les "spins", les "rolls" et les "airs", en utilisant la puissance et la forme des vagues. La clé du succès en prone est la pratique régulière, la compréhension des vagues et l'amélioration continue de sa technique.
Drop Knee
Le drop knee est une technique de bodyboard qui consiste à adopter une position à mi-chemin entre la position allongée traditionnelle et la position debout du surf. Pour pratiquer le drop knee, le bodyboarder place un genou sur le coin arrière de la planche et l'autre pied à plat à l'avant, formant ainsi une position agenouillée et asymétrique.
Cette position permet une plus grande maniabilité et une meilleure capacité à effectuer des virages serrés et des figures complexes. Le drop knee offre une sensation de contrôle accrue et permet de mieux lire les vagues, facilitant ainsi la réalisation de manœuvres comme les cutbacks, les snaps et les rollers.
Pour maîtriser le drop knee, il est essentiel de développer un bon équilibre et une coordination précise. Commence par t'entraîner sur des vagues plus petites pour t'habituer à la position, puis progresse progressivement vers des vagues plus grosses. Il est également important de bien choisir ta planche de bodyboard, car une planche adaptée à la pratique du drop knee facilitera grandement ton apprentissage et tes performances.
En résumé, le drop knee est une technique avancée du bodyboard qui offre de nouvelles possibilités de manœuvres et un style unique, demandant de l'équilibre, de la coordination et une planche adaptée pour être maîtrisée.
Stand-Up
Le stand-up en bodyboard consiste à se tenir debout sur la planche, similaire au surf. C'est une technique avancée qui requiert un excellent équilibre et une bonne coordination. Pour commencer, positionne-toi à genoux, puis place tes pieds sur la planche, l'un à l'avant et l'autre à l'arrière, en adoptant une posture légèrement fléchie. La pratique du stand-up permet d'effectuer des manœuvres de surf comme les carves, les cutbacks et les airs.
Techniques de base
La rame
La rame est une technique essentielle pour se propulser dans l’eau et prendre des vagues en bodyboard.
- La rame classique consiste à utiliser les bras pour pagayer dans l’eau.
- La rame en canard est une technique plus avancée qui consiste à utiliser les bras et les jambes pour pagayer.
- La rame en crawl est une technique similaire à celle utilisée en natation.
Observation des vagues
L’observation des vagues consiste à analyser leur taille, leur forme et leur direction.
Positionnement sur la planche
Le positionnement sur la planche est essentiel pour maintenir l’équilibre et la stabilité lors de la prise de vague.
Timing pour prendre la vague
Le timing pour prendre la vague est crucial.
Manœuvres de base
- Le bottom turn est une manœuvre de base qui consiste à tourner en bas de la vague pour remonter vers le haut.
- Le cut back est une manœuvre qui consiste à changer de direction en effectuant un virage serré vers l’arrière.
- Le roller est une manœuvre plus avancée qui consiste à monter sur la lèvre de la vague et à effectuer un virage aérien.
- Le floater est une manœuvre qui consiste à glisser sur la lèvre de la vague sans toucher l’eau.
Conseils de sécurité et règles de priorité
Il est important de respecter les règles de priorité pour éviter les collisions avec d’autres riders. Il est également important d’éviter les dangers tels que les rochers, les récifs et les courants forts.
Spots de bodyboard
Il existe différents types de spots tels que les beach breaks, les reef breaks et les point breaks. Il existe également des spots célèbres dans le monde entier où vous pourrez trouver des vagues de classe mondiale.
Entraînement et progression
La pratique régulière est essentielle pour améliorer votre technique et votre condition physique. L’entraînement physique est également important pour développer la force, l’endurance et la flexibilité nécessaires pour pratiquer le bodyboard. Les conseils des professionnels peuvent vous aider à améliorer votre technique et à éviter les erreurs courantes.
Compétitions de bodyboard
Les compétitions de bodyboard sont une excellente occasion de se mesurer à d’autres riders et de progresser rapidement.