La natation est un sport qui a la cote en France ! En plus des exploits du prodige tricolore Léon Marchand aux Jeux olympiques de Paris l’année dernière, cette discipline continue d’attirer les sportifs réguliers : parmi eux, 19% ont pratiqué ce sport au cours de l’année 2024, selon les chiffres de l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire (Injep). Et s’il y a un accessoire inévitablement lié à la natation, ce sont bien les palmes. Souvent délaissées par les adultes, elles sont devenues une discipline à part entière et peuvent pourtant s’avérer très utiles si l’on sait comment s’en servir. Utiliser les palmes dans l’eau peut être très bénéfique pour votre santé, mais elles sont souvent laissées de côté. Si vous souhaitez apprendre à nager avec, voici comment vous y prendre pour transformer vos séances.
Choisir ses palmes selon sa pratique
Tout d’abord, il faut savoir qu’il existe plusieurs types de palmes : les courtes, que l’on utilise surtout pour la natation, et les longues, destinées à la plongée en eau libre ou pour faire de l’apnée. De plus, vous pouvez opter pour leur rigidité : si elles sont souples, elles seront idéales pour débuter et pour faire des exercices qui travaillent le cardio ; si elles sont plus rigides, elles vont vous permettre d’obtenir plus de puissance mais vous demanderont un effort plus conséquent et fatigant.
Les palmes de natation sont généralement assez courtes pour vous permettre de garder une fréquence de battement de jambes similaire à la nage sans palmes. Leur taille est aussi faite pour déranger au minimum les autres nageurs. Pour bien choisir ses palmes de natation, différents critères sont à prendre en compte : le talon/chaussant, la longueur et la voilure.
Concernant le talon, il existe deux types : le talon fermé, qui entoure toute la partie inférieure du pied et le talon, pour plus de stabilité, et le talon ouvert, qui laisse la partie inférieure du talon exposée, pour donner plus d’amplitude à votre cheville. Les palmes à talon fermé sont généralement chaussantes, elles s’adaptent à votre pied sans avoir à serrer ou à régler vos palmes. Les palmes à talon ouvert sont parfois réglables avec des sangles. On vous conseille de les mettre avec un chausson en néoprène pour éviter les douleurs au talon.
Pour ce qui est de la longueur, c’est surtout ce critère qui va jouer sur la technique et la vitesse de nage. Les palmes courtes ne dépassent pas les 15 cm afin de vous permettre d’avoir une bonne fréquence de battement. Les palmes longues, quant à elles, dépassent facilement les 15 cm, ce qui rend les mouvements plus lents, mais plus puissants. Elles sont surtout faites pour la plongée et la nage de longue distance.
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Fondamentaux et position dans l’eau
Après avoir fait le choix des palmes, il est nécessaire de connaître quelques fondamentaux avant de se jeter à l’eau : le corps doit rester gainé et le mouvement des jambes doit être fluide. "On tend les jambes et le mouvement doit partir de la hanche et non des genoux", expliquait la coach sportive Karine Hellebuyck. C'est ainsi que l'on travaille les mollets, les cuisses, les fessiers et même les lombaires.
Un bon battement de jambes en natation n’a pas pour seul rôle de vous faire avancer, il va également garantir le maintien de votre équilibre. Le genou va se fléchir légèrement et naturellement en réponse au mouvement de la hanche, vous n’avez pas à forcer davantage pour plier vos genoux. Vos jambes vont donc rester relativement tendues. Il est important de préciser que la montée est aussi importante que la descente. Pour les battements en crawl, vous allez pousser fort lors de la descente mais vous devez également vous concentrer sur la remontée de votre jambe.
En nageant avec des palmes, vous allez nager plus vite, ce qui favorise un drainage lymphatique puissant par l’eau. Les battements de jambes ou exercices d’ondulations, avec palmes, vont ainsi venir renforcer l’action de l’eau sur votre peau, et agir sur la cellulite. Nager avec des palmes permet également de favoriser une meilleure circulation sanguine et diminuer l’effet de jambes lourdes.
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