Vous avez récemment craqué et êtes désormais l’heureux propriétaire d’un paddle gonflable ? Félicitations, c’est une première étape de franchie. Reste désormais à savoir comment gonfler votre paddle. En effet, il serait dommage d’avoir pris le temps de choisir le meilleur modèle sans pouvoir le gonfler correctement. Étape indispensable pour pouvoir prendre la mer, le gonflage doit être parfait afin de pouvoir vous offrir la meilleure stabilité lors de votre session. Avant toute chose, il est obligatoire d’avoir le matériel adéquat pour gonfler votre planche de SUP. Vous vous en doutez certainement mais il n’existe pas à ce jour de système de gonflage automatique intégré au paddle. Vous devez donc utiliser une pompe. Qu’il s’agisse d’un modèle manuel ou électrique, celle-ci doit être spécialement conçue pour le SUP. La pompe doit obligatoirement être munie d’un manomètre afin de pouvoir y contrôler la pression. Sans cela, il vous sera difficile d’avoir la pression optimale recommandée pour chaque modèle.
La préparation du matériel et de l’espace
Malheureusement, vous allez devoir prendre votre mal en patience. Le gonflage et dégonflage sont les parties les moins attrayantes du stand up paddle mais les plus essentielles à maîtriser. Le temps de gonflage va dépendre de la taille de votre planche et de votre pompe. Cela prend en général 10 minutes si vous êtes bien équipé. Il faut faire attention car il y a plein de petits pièges à éviter lorsqu’on procède au gonflage de son board. Alors comment bien gonfler son paddle ? Suivez étape par étape les points à vérifier pour réussir cet exercice.
Déroulez votre paddle board gonflable dans un espace plat, dégagé et sûr. Évitez les zones qui risqueraient de l’endommager telles que des pierres ou encore le bitume si vous veniez à devoir le gonfler sur un parking. Avant de commencer à gonfler, dépliez votre SUP et vérifiez son bon état. Vérifiez également que votre pompe est fonctionnelle et que vos ailerons sont adaptés aux emplacements réservés sur la carène de votre SUP.
Maîtrise de la valve : l’élément crucial
Ce paramètre est très important et a souvent fait défaut aux débutants. En effet, la position de la valve permet à l’air de rester ou de sortir de votre paddle. Pour vérifier sa position, ouvrez le bouchon de votre stand up paddle en le dévissant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Assurez-vous que la valve ne contient pas de débris, de sable ou de saleté. Appuyez sur le bouton de la valve et tournez-le de 90 degrés. Si la valve est vers le haut, c’est parfait, c’est la position à avoir lorsqu’on gonfle une planche. Par contre si elle est vers le bas, il faut absolument la remettre vers le haut. En effet, cette position basse de la valve permet de chasser l’air du paddle.
Techniques de gonflage manuel
La plupart des paddles gonflables sont vendus en kit incluant une pompe à air non électrique. Il existe la pompe classique simple flux ou double flux. Pratique, elle est la plus légère et petite. Une pompe double action (HP2) permet un gain de temps lors du début du gonflage en position double. La plupart des pompes permettent de basculer du mode double à simple, et inversement. Cela permet de repasser en Position 1 (simple action) afin de terminer la mise en pression (à partir de 6-7 psi = passez en simple action).
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Pour activer la double action, insérez puis fixez le bouchon situé en haut du tube dans l’orifice. Commencez à pomper avec des mouvements réguliers et amples. Utilisez le poids de votre corps en vous penchant à chaque mouvement de pompe plutôt qu'en comptant uniquement sur la force de vos bras. Descendez et montez avec un jeu de jambes pour décupler la puissance de vos bras. Ainsi, non seulement le paddle se gonflera facilement, mais vous serez également moins fatigué. Pour la planche RACE, nous vous recommandons encore de faire tourner votre planche autour de la pompe.
La montée en pression : l’importance du PSI
A minima, votre paddle doit être gonflé à 15 PSI. Si la pression est en-dessous de cette valeur, votre planche risque d’être trop molle et ne sera pas optimale sur l’eau. La pression de gonflage est souvent indiquée sur chaque modèle. Surveillez le manomètre de votre pompe. La plupart des planches doivent être gonflées à 15 PSI pour des performances optimales. Ne surgonflez pas votre planche, surtout par temps chaud. L’air se dilate avec la chaleur, ce qui peut exercer une pression excessive sur les coutures. Si vous êtes débutant, rien de plus mauvais que de commencer avec un SUP sous-gonflé. Vous risquez d’avoir un moins bon équilibre et la planche ne glissera pas parfaitement sur l’eau. Cette instabilité peut vous démotiver et augmente vos risques de tomber à l’eau.
L'alternative de la pompe électrique
La pompe électrique est LA solution : moins d’efforts physiques et un temps de gonflage bien plus court. Le prix est plus élevé suivant qu’il s’agisse d’une pompe avec batterie intégrée ou qui se branche sur l’allume-cigare. On confond parfois gonfleur électrique et compresseur. Un compresseur s’agit d’un équipement qui a particulièrement été conçu pour augmenter la pression d’un gaz. Malgré tous ses avantages, cet accessoire n’est pas adapté à un SUP gonflable car vous pouvez facilement surgonfler la planche et l’endommager. Il vaut mieux orienter son choix vers un équipement qui lui est spécifiquement destiné.
Une pompe électrique pour SUP propose la pression idéale et sa valve a été conçue pour être compatible avec celle d’un stand up paddle. Une fois la bonne pression atteinte, la rolls des gonfleurs électriques pour paddle s’arrête automatiquement pour éviter tout surgonflage. La pompe électrique autonome est très plébiscitée ces derniers temps car la présence d’une batterie rechargeable permet de gonfler sans effort votre planche n’importe où.
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