Vous n’échapperez pas à la vague des Stand Up Paddle qui arrivent en force sur les plages. Cette activité de plein air a déjà séduit un large public car c’est l’un des sports nautiques les plus accessibles et faciles. Le SUP est une planche gonflable ou rigide, associée à une pagaie qui permettent d’évoluer aussi bien en mer que sur un lac ou une rivière. Si vous souhaitez profiter de votre SUP en toute sérénité, il est crucial de comprendre les nuances entre les différents équipements disponibles sur le marché afin d'effectuer un choix éclairé, adapté à vos besoins réels.
Comprendre la nature du SUP : Rigide ou Gonflable
Le choix d'un paddle dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre niveau de compétence, de l'utilisation que vous prévoyez d'en faire, de votre budget et de vos préférences personnelles. Initialement, le SUP est une board rigide. Mais vu sa longueur peu pratique, les marques ont cherché des alternatives et le Stand Up Paddle gonflable a donc fait son apparition.
Les paddles gonflables (paddle gonflable SUP) et les paddles rigides (paddle SUP rigide) présentent des différences significatives en termes de construction, de performances et d'utilisation. Un paddle rigide est généralement fabriqué en utilisant des matériaux solides comme la mousse, le bois ou la fibre de verre, recouverts d'une couche extérieure en époxy ou en plastique renforcé. Ils sont super confortables sous les pieds, possèdent une meilleure glisse, vont plus vite, absorbent mieux les clapots et permettent de surfer. Ils sont toutefois plus encombrants et difficiles à transporter.
À l'inverse, un paddle gonflable est fabriqué en utilisant des matériaux gonflables, généralement des couches de PVC renforcées. Ils sont très portables, pouvant être facilement transportés dans un sac à dos, dans le coffre de votre voiture ou même en avion. Bien que le SUP en dur soit actuellement meilleur en terme de glisse, grâce à différentes marques, le gonflable n'a plus à rougir. Moins fragile que le rigide, il peut s'utiliser en rivière sans crainte de l'abîmer, car il est construit dans les mêmes matériaux que les bateaux de rafting ou les Zodiacs.
Analyse des caractéristiques techniques et morphologiques
L’épaisseur de la planche assure une solidité sur l’eau. Plus elle est épaisse, plus elle sera rigide et donc plus sûre. La largeur de la planche garantit la stabilité sur l’eau. Il s’agit d’opter pour la bonne dimension car trop large, elle risque de freiner la glisse. La longueur de la planche permet d’être maniable : plus la planche est longue plus la glisse est bonne mais moins elle sera maniable.
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Le volume influe sur la flottabilité de la planche. En général, plus vous êtes lourd, plus vous devrez t’orienter vers une planche volumineuse, c’est-à-dire plus longue et plus large. Si vous pèserez 90 kg, ne choisissez pas une planche qui supporte 90 kg max : vous ne serez pas à l’aise au niveau de la stabilité et la planche sera difficile à faire avancer. Il est essentiel de prendre une marge pour que la planche puisse vous soutenir correctement.
La forme de la planche (shape) est un critère déterminant pour le comportement du paddle. Une planche courte et large est facilement maniable, sa largeur facilitant votre surf. À l'inverse, une planche longue et étroite est conçue pour la vitesse et la race, ce qui la rend peu adaptée aux débutants. L'arrière de la planche (le tail) modifie également le comportement : un gros tail le rend plus stable, tandis qu'un tail plus fin, en forme de queue de pie, donne un côté plus joueur au SUP.
Les différentes pratiques en Stand Up Paddle
Le stand up paddle propose une multitude de possibilités, de découvertes et de sensations :
- Randonnée/Balade : C’est la discipline la plus répandue. Pour partager un moment en famille, découvrir des petites criques cachées ou un lac de montagne, c’est le moyen parfait pour partir à l’aventure.
- Paddle Surf : Consiste à surfer une vague en utilisant la pagaie pour aller vers les vagues, au démarrage et pour les changements de direction. La pagaie sert essentiellement de point d’appui et d’équilibre.
- SUP Yoga : Une façon très agréable de tonifier son corps en travaillant des muscles que vous n’utilisez pas toujours lors d’une séance de yoga classique. Votre environnement est propice à la relaxation et à la méditation.
- SUP Race : Discipline de vitesse consistant à boucler un parcours dans un minimum de temps. Très techniques, ces courses demandent beaucoup de maîtrise et de pratique, car les planches sont longues, étroites et difficiles à manier.
- SUP Foil : Le dernier né des sports de glisse. Il vous faudra avoir acquis une excellente expérience du paddle surf. Le principe est simple : une planche équipée d’un foil pour voler sur l’eau.
- Eau vive : Une pratique très sportive et assez dangereuse ! Elle exige obligatoirement le port d’une combinaison néoprène, d’un gilet et d’un casque, et se pratique avec un SUP gonflable spécifique.
Qualité de construction et critères budgétaires
Aujourd’hui, pour concevoir un paddle de qualité, il faut y mettre des moyens. Pour un paddle gonflable, nous recommandons un budget minimum de 450 €. En-dessous, certes cela existe, mais on vous le déconseille clairement car la construction est nécessairement au rabais. Un véritable paddle gonflable doit être composé à l'intérieur de dropstitch, un matériau constitué de fils verticaux qui tiennent les surfaces du pont à la carène. Les SUP de mauvaise qualité sont assemblés sans dropstitch, ce qui les rend instables et sujets aux déformations.
Il convient de distinguer les planches « simple peau », une technique économique que l’on retrouve chez les planches low cost, plus sensibles aux impacts, des planches « double peau » ou à couches de rails multiples, bien plus résistantes à la flexion et aux déformations. En 2020, les planches les plus qualitatives comportent au moins 3 couches de rails pour éviter les infiltrations d’eau et assurer la longévité du matériel.
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