Le choix d'une combinaison de surf pour hommes peut s'avérer complexe en raison de la diversité des modèles disponibles sur le marché. Cet article a pour but de vous guider dans votre sélection en abordant les critères essentiels à prendre en compte, tels que l'épaisseur, le système de fermeture, les matériaux, la taille et votre budget.
Introduction
La combinaison néoprène est un équipement essentiel pour les sports nautiques pratiqués dans des eaux froides ou tempérées. Elle permet de rester au chaud et de prolonger les sessions sur l'eau, même lorsque la température baisse. Les combinaisons modernes sont conçues avec des matériaux et des technologies avancées pour offrir un maximum de confort, de souplesse et de performance.
Choisir l'épaisseur de sa combinaison
L'épaisseur de la combinaison est un facteur déterminant dans le choix de votre équipement. Elle est exprimée en millimètres, sous forme de deux ou trois chiffres (ex. 3/2 mm, 4/3 mm, 5/4/3 mm). Le premier chiffre correspond à l'épaisseur du néoprène au niveau du torse et du dos, tandis que le deuxième chiffre indique l'épaisseur au niveau des bras et des jambes. Une combinaison 3/2 mm est idéale pour l'été ou la mi-saison, lorsque la température de l'eau est comprise entre 17° et 24°C. Une combinaison 4/3 mm est un modèle "toute saison" qui convient aux températures plus fraîches de l'hiver, tout en conservant un confort suffisant pour la mi-saison et l'été. Enfin, une combinaison 5/4 mm est le choix ultime pour l'hiver, offrant une protection optimale contre le froid lorsque la température de l'eau est comprise entre 10° et 15°C.
Il est important de noter que plus l'épaisseur du néoprène augmente, plus la combinaison est chaude, mais moins elle est souple. Il convient donc de trouver le bon équilibre entre isolation thermique et liberté de mouvement.
- Sessions courtes (moins d'une heure): Une combinaison légèrement moins épaisse peut suffire pour gagner en souplesse et en confort.
- Sessions de 1h à 2h: Optez pour une combinaison offrant un bon compromis entre facilité d’enfilage, liberté de mouvement et confort thermique.
- Sessions longues (3h): Choisissez une combinaison dotée des meilleurs assemblages et composée d'un néoprène très souple pour une liberté de mouvement maximale et une protection thermique adaptée.
Choisir le système de fermeture
Le système de fermeture est un autre critère important à prendre en compte lors de l'achat d'une combinaison de surf. Il existe trois principaux types de fermetures :
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- Fermeture arrière (back zip): Ce système est le plus simple à enfiler. Il consiste en une longue fermeture éclair située dans le dos. Les combinaisons à fermeture arrière sont idéales pour les débutants ou les personnes ayant des difficultés à se contorsionner. Cependant, elles peuvent être moins étanches que les autres systèmes, car l'eau a tendance à s'infiltrer plus facilement lors des canards.
- Fermeture avant (front zip ou chest zip): Ce système consiste en une fermeture éclair située sur la poitrine. Les combinaisons à fermeture avant offrent une meilleure étanchéité et une plus grande liberté de mouvement que les modèles à fermeture arrière. Elles sont particulièrement adaptées aux longues sessions de surf.
- Sans fermeture (zip free): Ce système est le plus récent sur le marché. Les combinaisons sans fermeture sont les plus souples et les plus confortables, car elles ne comportent aucune fermeture éclair. Cependant, elles peuvent être plus difficiles à enfiler et à enlever, surtout pour les débutants.
Choisir les matériaux
Les combinaisons de surf sont fabriquées à partir de différents types de néoprène, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
- Néoprène traditionnel: C'est le matériau historique utilisé pour les combinaisons de surf. Il est fabriqué à partir de pétrole et est considéré comme polluant en raison des matériaux toxiques utilisés dans sa production et de sa difficulté à être recyclé.
- Néoprène Limestone: Ce néoprène est issu de la roche calcaire. Il est plus léger, plus souple, plus chaud et plus durable que le néoprène traditionnel.
- Néoprène Yulex ou Naturalprene: Il est conçu à partir de caoutchouc naturel. Il est considéré comme l'un des matériaux de combinaison les plus durables et écologiques. Le Biöprène Soöruz est fabriqué avec un mix de caoutchouc naturel, de cannes à sucre, d’huile végétale non alimentaire et de poudre de coquilles d’huîtres.
Choisir les coutures
Les coutures sont les points de jonction entre les différents panneaux de néoprène qui composent une combinaison. Elles jouent un rôle crucial dans la flexibilité, la fonction thermique et la résistance de la combinaison. Il existe plusieurs types de coutures :
- Coutures plates (flatlock): Ces coutures sont constituées de deux morceaux de néoprène cousus ensemble. On les retrouve sur les rashguards (tops en néoprène) et les combinaisons pour eaux chaudes. Elles ne sont pas totalement étanches.
- Coutures cousues-collées (GBS): Dans cette technique, les panneaux de néoprène sont collés par leurs extrémités, puis reliés à l'aide d'une aiguille à crochet. La couture n'est visible que sur un côté de la combinaison. Les coutures "GBS" sont plus performantes que les "flatlock" en termes de souplesse, de flexibilité et de préservation de la chaleur corporelle.
- Coutures galonnées (taped seams): Une fine bande de néoprène est appliquée sur la couture à l'intérieur de la combinaison afin d'en améliorer la robustesse et l'étanchéité.
- Coutures soudées (liquid seams): Une fine couche d'adhésif liquide est appliquée à l'intérieur, à l'extérieur ou des deux côtés de la couture, pour créer un joint étanche et flexible.
Choisir la taille
La taille est un critère essentiel pour choisir une combinaison de surf garantissant une protection et une fonctionnalité optimales. Pour connaître vos mensurations, placez un ruban autour de votre poitrine à son point le plus large et mesurez-le. Les combinaisons suivent la convention XS, S, M, L et XL, avec les options « T » (pour « Grand ») et « S » (pour « Court »), disponibles pour chaque taille. Les marques, voire modèles, taillant différemment, référez-vous au tableau des tailles lorsqu’il est disponible.
Si vos bras et vos jambes ont tendance à être allongés, choisissez une taille au-dessus, et inversement. En cas de doute, privilégiez une taille au-dessus. Une combinaison « parfaitement ajustée » devrait mouler entièrement le corps, tel un costume de super-héros, sans excédant de volume, de longueur au niveau des bras et des jambes, tout en garantissant une mobilité totale.
Choisir les accessoires
Les accessoires de combinaisons sont particulièrement utiles pour garder les extrémités au chaud, notamment lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés.
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- Chaussons néoprène: Les pieds étant des extrémités particulièrement sensibles, ce sont probablement les premiers accessoires nécessaires lorsque la température de l’eau descend. Les chaussons neoprene couvrent la malléole, les bottillons montent au-dessus de la cheville, avec velcro ou fermeture pour plus de facilité.
- Cagoules néoprène: Les cagoules sont également essentielles pour vous permettre de lutter contre le froid et de vous prémunir des maux de tête qui peuvent apparaître dès que la température de l’eau atteint 13 degrés et moins.
- Gants néoprène: Ils sont particulièrement utiles lorsque la température de l'eau descend sous les 12 degrés. Il en existe deux principaux types : les gants classiques à cinq doigts et les gants à "griffes".
Choisir en fonction de votre pratique
Le choix de votre combinaison dépendra également de votre pratique du surf. Les combinaisons typées surf seront très cintrées pour avoir un maximum de mobilité au niveau des épaules pour la rame. Certains wetsuits de kitesurf seront munis de renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais remonte trop.
Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue pour rôle de plastron et de coupe-vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf seront équipées de mesh sur la partie dorsale du wetsuit, la navigation se faisant avec le vent dans le dos. Les combinaisons surf seront plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre.
Choisir en fonction de votre budget
Le budget est un autre facteur important à prendre en compte lors de l'achat d'une combinaison de surf. Les prix varient en fonction des marques, des modèles et des matériaux utilisés. Il est important de déterminer votre budget avant de commencer votre recherche. Si vous pratiquez régulièrement le surf, il est préférable d'investir dans une combinaison de bonne qualité qui durera plus longtemps. Si vous pratiquez occasionnellement, une combinaison d'entrée de gamme peut suffire.
Financièrement, les combinaisons néoprène d'entrée de gamme se situent en général dans une tranche de 100€ à 200€. De 200€ à 300€ vous aurez une bonne combinaison néoprène passe partout. De 300€ à 400€ vous êtes dans le wetsuit haut de gamme.
Comment enfiler et entretenir sa combinaison
Pour enfiler votre combinaison, il est important de prendre votre temps et de la monter progressivement pour éviter tout bourrelet de néoprène. Calez les pads des genoux aux bons endroits, montez progressivement jusqu'au bassin puis passez un bras l'un après l'autre. À la fin on ne doit plus voir de plis, particulièrement sous les fesses, genoux et coudes.
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Pour l'entretien, rincez votre wetsuit à l'eau claire après chaque utilisation pour enlever le sel. Ne la faites pas sécher en plein soleil, car la combi pourrait craqueler comme de la peinture. Enfin, éviter de l'étendre mouillée sur un cintre, car la couture du cou risque de lâcher dans le temps avec le poids de l'eau.
Si votre combinaison néoprène commence à sentir l'humidité et que vous voulez la laver, utilisez des produits spéciaux tel que le Piss Off dilué dans de l'eau. Mettez y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout.