La combinaison est un élément essentiel pour tout amateur de sports nautiques. Que vous soyez surfeur, kitesurfeur ou windsurfeur, elle vous protège du froid et vous permet de profiter de votre passion le plus longtemps possible. Cependant, le marché offre une grande variété de combinaisons de surf, ce qui peut rendre le choix difficile. Ce guide complet est conçu pour vous aider à naviguer dans ce labyrinthe et à trouver la combinaison idéale pour vos besoins.
Mais en fait… Comment est fabriquée une combinaison de surf ?
Une combinaison de surf est principalement fabriquée à partir de néoprène, une mousse isolante à la fois étanche, souple et isolante. Le néoprène peut être fabriqué à partir de pétrole ou de calcaire (limestone). L'extraction du calcaire s'est largement répandue ces dernières années, mais il est important de noter que les deux procédés de fabrication sont polluants.
Le néoprène est ensuite enveloppé entre deux couches de tissu, généralement en polyester ou en nylon, appelées doublures intérieures et extérieures.
Comment choisir une combinaison de surf chaude ?
Plusieurs facteurs influencent la chaleur d'une combinaison de surf :
L'épaisseur de la combinaison
L'épaisseur se mesure en millimètres et est indiquée par une série de deux ou trois chiffres (par exemple, 2/2, 3/2, 4/3, 5/4 ou 6/5/4). Chaque chiffre correspond à une épaisseur différente au niveau du torse, des jambes et des bras. La bonne épaisseur dépend de la température de l'eau et de votre sensibilité au froid.
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- 2/2 : Idéale pour l'été lorsque l'eau est à plus de 22°C.
- 3/2 : Adaptée aux températures moyennes entre 17 et 22°C.
- 4/3 : Pour les sessions plus fraîches en automne ou au printemps, lorsque la température de l'eau est entre 12 et 17°C.
- 5/4 ou plus : Pour les eaux froides (en dessous de 12°C), avec éventuellement une cagoule.
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à choisir :
| Température de l'eau | Style de combinaison |
|---|---|
| Au-dessus de 23 °C | Rash guard & boardshorts |
| 19 - 23 °C | Springsuit ou shorty |
| 15 - 20 °C | 3/2 steamer |
| 12 - 17 °C | 4/3 steamer + chaussons |
| 9 - 13 °C | 5/3 ou 5/4 steamer + chaussons + cagoule |
| En-dessous de 9 °C | 6/4 steamer + chaussons + cagoule |
Les coutures
Il existe principalement deux types de coutures :
- Flat lock : Couture plate qui traverse la combinaison de part en part. Elle est moins chère mais moins étanche, adaptée aux eaux chaudes.
- Cousue/collée (GBS) : Les panneaux de néoprène sont d'abord collés puis cousus de l'extérieur, ce qui améliore l'étanchéité.
La doublure intérieure en polaire
La doublure polaire est chaude, sèche rapidement et constitue un avantage pour les sessions régulières dans des conditions un peu froides.
Le néo tape et le glue tape
Ces bandes sont placées à l'intérieur ou à l'extérieur des coutures pour améliorer leur étanchéité et leur résistance. Le néo tape intérieur offre plus de souplesse, tandis que le glue tape extérieur est plus rigide mais plus étanche.
Le plastron coupe-vent
Ce panneau, souvent en néoprène lisse (fine mesh), coupe le vent et absorbe la chaleur des rayons du soleil, améliorant ainsi les performances thermiques de la combinaison.
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Comment choisir une combinaison de surf confortable ?
Le confort d'une combinaison de surf dépend de plusieurs facteurs :
La coupe et la taille
Il est essentiel d'essayer différentes tailles pour trouver celle qui épouse au mieux votre morphologie. Une combinaison trop petite limitera vos mouvements, tandis qu'une combinaison trop grande laissera l'eau s'infiltrer. La coupe peut également varier en fonction du niveau de performance visé : une coupe en V pour les surfeurs expérimentés et une coupe plus droite pour les débutants.
La qualité du néoprène et le stretch
Plus la combinaison est épaisse, plus la qualité du flex est importante. Une combinaison haut de gamme sera constituée d'un néoprène très souple, tandis qu'une combinaison d'entrée de gamme utilisera un patchwork de panneaux de néoprène souples et moins souples.
Les coutures
Les coutures peuvent altérer la souplesse de la combinaison. Les marques essaient de minimiser leur impact en utilisant des coutures stratégiquement placées ou en les recouvrant de néo tape.
Le col
Le col joue un rôle important pour l'étanchéité et peut être source d'irritations. Choisissez un col avec une doublure en néoprène lisse et vérifiez que les coutures s'arrêtent avant l'extrémité du col.
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Comment choisir le système de fermeture : back zip, front zip ou zip free ?
Il existe trois principaux systèmes de fermeture :
Combinaison Back zip
C'est le système le plus répandu et le plus ancien. Il est facile à enfiler et à enlever, mais il est moins souple au niveau du dos et peut présenter des faiblesses au niveau de l'étanchéité. Il est adapté aux sports comme le windsurf et le kitesurf qui nécessitent l'utilisation d'un harnais.
Combinaison Front zip
Le zip est placé à l'avant et s'ouvre sur les deux côtés. Il est facile à enfiler et offre une grande liberté de mouvement au niveau des épaules, mais il est moins étanche.
Combinaison Chest Zip
Ce type de fermeture ressemble au front zip, mais il s'ouvre uniquement sur un côté et le zip est plus long, ce qui facilite l'enfilage. Il est plus étanche que le front zip mais un peu moins souple.
Combinaison Zip free
Ce système n'a pas de zip. Il est le plus souple et le plus confortable, mais il peut être difficile à enfiler au début.
Comment choisir une combinaison de surf durable ?
La durabilité est un aspect important à prendre en compte lors du choix d'une combinaison de surf. Voici quelques points à vérifier :
Les points visibles
- Tape/patch intérieurs de renforts : Renforcent les zones de pression comme l'intersection des coutures.
- Neo tape : Renforce et étanchéifie les coutures.
- Glue tape : Recouvre les coutures par l'extérieur pour les renforcer et les rendre plus étanches.
- Qualité et taille du zip : Un zip de qualité, idéalement métallique et d'un fournisseur reconnu comme YKK ou PK, est un bon indicateur de la solidité de la combinaison.
- Pads de renfort aux genoux : Protègent les genoux des frottements.
Les points invisibles
La qualité des matériaux (néoprène, doublures, colle, fil de couture) est difficile à évaluer à l'œil nu. Cependant, si les finitions sont soignées, il y a de fortes chances que le reste le soit également.
Durabilité et performance
Une combinaison très haut de gamme, destinée aux surfeurs expérimentés à la recherche du flex maximal, devra utiliser un néoprène très souple et donc plus fragile. Cependant, la durabilité est compatible avec la performance thermique : les renforts positionnés aux endroits stratégiques (coutures) améliorent l'étanchéité et donc la chaleur ressentie.
Quelle différence entre une combinaison de surf, de kitesurf et de windsurf ?
Bien qu'elles se ressemblent, les combinaisons de surf, de kitesurf et de windsurf présentent quelques différences :
- Surf : Néoprène ultra souple sur tout le corps pour une liberté de mouvement maximale lors de la rame.
- Kitesurf et windsurf : Scratchs pour limiter les entrées d'eau au niveau des mollets et micro-trous pour évacuer l'eau. Répartition spécifique du néoprène, avec des zones plus souples au niveau des avant-bras pour ne pas tétaniser. Certaines combinaisons sont munies de renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais ne remonte trop. Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue le rôle de plastron et de coupe-vent.
Comment choisir une combinaison de surf éco-responsable ?
Pour être considérée comme éco-responsable, la fabrication d'une combinaison de surf doit s'accompagner d'une démarche globale. Certaines marques utilisent des matériaux alternatifs au néoprène traditionnel, comme le néoprène limestone (issu de la roche calcaire) ou le Yulex (caoutchouc naturel).
L'entretien : un facteur clé pour la durabilité
Pour prolonger la durée de vie de votre combinaison, il est essentiel de l'entretenir correctement :
- Rincez-la à l'eau douce après chaque session.
- Ne la faites pas sécher au soleil ou sur un cintre.
- Utilisez des produits d'entretien spécifiques pour le néoprène si nécessaire.