Le choix d'une combinaison de surf est une étape cruciale pour tout pratiquant, qu'il soit débutant ou confirmé. La combinaison en néoprène est la tenue préférée des surfeurs. Pourquoi est-ce important de porter une combinaison lorsque l'on surfe ? Le premier intérêt de la combinaison est de garder le surfeur bien au chaud. On passe tout notre temps à l'eau lorsqu'on surfe et notre corps perd beaucoup plus vite sa température dans l'eau que sur la terre. Avoir froid pendant sa session de surf n'est pas agréable du tout. Même lorsqu'il fait chaud, la combinaison sera utile. Elle pourra couper ce petit vent qui donne la chair de poule. Et elle va surtout nous protéger du soleil. On évite donc les coups de soleil mais aussi de mettre trop de crème solaire, qui est rarement conseillée pour nos océans. On brûle de plus très rapidement dans l'eau avec l'effet de la réverbération. Et enfin, autre élément très important: la combinaison de surf flotte beaucoup plus qu'un corps humain. Je ne dis pas que c'est une bouée de sauvetage mais avec ta combi, tu vas nager beaucoup plus facilement et remonter plus vite à la surface après un wipeout.
La compréhension des épaisseurs : l'importance du 3/2mm
Mais le plus important pour bien choisir sa combinaison de surf est de choisir la bonne épaisseur. Par exemple, une combinaison 3-2mm aura 3mm d'épaisseur sur le torse et 2mm sur le reste du corps. L'épaisseur est un des éléments les plus importants pour lutter contre le froid. Plus la température de l’eau sera froide, plus votre combinaison néoprène devra être épaisse.
Ceci est THE wetsuit pour les surfeurs français. La 3/2mm fullsuit couvre la majorité des sessions sur la côte Atlantique entre mai et octobre, et toute l’année en Méditerranée. Avec 3mm sur le torse et 2mm sur les bras et les jambes, elle réalise un solide équilibre entre chaleur et flexibilité. Si vous ne pouviez acheter qu’une seule combinaison de surf, c’est celle-ci. Le néoprène plus fin sur les membres vous permet de ramer sans vous épuiser, tandis que le torse de 3mm garde votre cœur au chaud. Pour les eaux entre 15 et 22°C, c'est le choix le plus polyvalent, couvrant la grande majorité des spots français.
Critères de sélection : composition et matériaux
Quelle matière de combinaison choisir ? Les premières combinaisons de surf ont été fabriquées avec du néoprène. Comme toujours, et comme on le sait parfaitement aujourd'hui, qui dit pétrole dit mauvais pour la planète et mauvais pour notre santé. Le composant le plus utilisé aujourd'hui est le limestone qui est fabriqué à base de roche calcaire. Certaines marques vont plus loin et remplacent une partie de cette roche calcaire par une poudre obtenue en broyant des coquilles d'huîtres. Cela permet d'avoir un plus faible impact sur l'environnement car c'est évidemment beaucoup plus facile d'obtenir des coquilles d'huîtres que de la roche calcaire qu'il faut extraire. D'autres marques continuent à innover et testent de nouvelles substances comme le graphène et le Yulex. Ce n'est pas simple aujourd'hui de savoir quoi choisir pour faire un choix « responsable » et écologique, surtout que certaines marques « abusent » de cet argument écologique pour vendre.
Les combinaisons sont constituées de trois couches principales : la couche interne, le noyau en mousse et la couche externe. La couche interne est accolée sur ce que l'on appelle le « noyau en mousse » de la combinaison. Cette mousse est généralement constituée de diverses formules de chloroprène, mais des progrès récents ont permis d'y ajouter des matériaux moins nocifs et plus durables. La couche externe est généralement composée d’une combinaison de nylon/polyester/spandex conçue pour être durable tout en maximisant l’extension et l'étirement.
Lire aussi: Guide d'achat combinaisons 5/4/3
L'ajustement morphologique : trouver la taille idéale
Une combinaison doit absolument coller à la peau, c'est son principe de fonctionnement: elle laisse passer et s'installer une fine couche d'eau qui va se réchauffer entre notre peau et la combinaison, ce qui va nous permettre de maintenir une température agréable. Le problème avec la taille d'une combinaison est qu'il ne suffit pas de connaître sa taille et son poids. Deux personnes avec la même taille et le même poids pourront utiliser des combinaisons de taille différentes car elles n'ont pas la même morphologie.
Une combinaison correctement taillée doit coller à la peau sans laisser de plis ni empêcher de respirer. Il est normal qu'elle paraisse serrée au premier essai : le néoprène s'étire après 4 à 5 sessions. Si de grandes poches d'air apparaissent dans le dos ou aux cuisses, c'est trop grand. Les combinaisons homme sont plus larges aux épaules et plus droites. Les combinaisons femme sont plus larges au niveau des hanches et offrent plus d'espace à la poitrine. Pour prendre mon cas personnel, je mesure 1m79 pour 75kg, j'avais donc le choix entre les tailles M et MT. Je suis assez large des épaules et je sais d'expérience que c'est du coup mieux pour moi de prendre la taille vers le haut.
Systèmes de fermeture : Back Zip vs Chest Zip
Un autre élément à prendre en considération lorsque tu choisis ta combi de surf est la fermeture. Avec les combinaisons "Back Zip", il y a un zip qui part du bas du dos et remonte vers la nuque. Personnellement ce que je n'aime pas avec ces combis est le velcro que l'on « scratche » autour de la nuque pour fermer la combinaison. Le zip dans le dos (back zip) est plus facile à enfiler, idéal pour les débutants, mais laisse entrer un peu plus d'eau au niveau de la nuque.
Le zip sur le torse (chest zip) est plus étanche, plus souple dans le dos et plus confortable à la longue, mais demande plus de souplesse pour le mettre. En fin de compte, le choix entre une combinaison de surf à fermeture chest zip ou une combinaison de surf à fermeture éclair arrière dépend de vos préférences personnelles et de votre style de surf. Si vous recherchez une meilleure étanchéité et une plus grande liberté de mouvement, une fermeture chest zip peut être le choix idéal.
Technologies de coutures et étanchéité
Les coutures sont le point de jonction entre les différents panneaux qui composent une combinaison. De façon générale, moins une combinaison a de coutures, plus elle est confortable. Leur emplacement est également essentiel pour le confort et les performances.
Lire aussi: Guide d'achat : Comment choisir sa combinaison de surf
- Les coutures basiques se retrouvent sur toutes les combinaisons d’entrée de gamme.
- Les coutures flatlock permettent un assemblage bord à bord, mais ne sont pas totalement étanches.
- Les coutures cousues/collées ou GBS (Glued and Blind Stitched) sont formées en collant les deux panneaux de néoprène ensemble et en les cousant avec une aiguille spéciale qui ne traverse pas complètement le néoprène. Cette technique réduit considérablement les fuites d'eau, ce qui en fait une bonne option pour les combinaisons de surf haut de gamme. Pour passer encore plus de temps dans l'eau, les modèles intermédiaires et haut de gamme disposent de bandes internes étanches par-dessus la couture.
Budget et investissements durables
Comme toujours, il y a évidemment tous types de budgets sur le marché de la combinaison de surf. Le plus important est bien entendu de trouver une combinaison qui correspond à tes besoins et qui entre dans ton budget. Mais retiens juste ceci: mieux vaut investir maintenant dans une combinaison de qualité que tu garderas plus longtemps plutôt que dans une combinaison bas de gamme qui va rapidement se déchirer. Tu peux évidemment essayer de faire des bonnes affaires pendant les soldes, lors des promos ou avec les fins de série et les déstockages. Patagonia, Quicksilver, Billabong, O'Neill, Rip Curl, Sooruz, Roxy… les marques sont nombreuses sur le marché de la combi de surf ! Les grandes marques proposent d'excellentes combinaisons mais à des tarifs souvent lourds (250 à 400€ pour une bonne intégrale). Décathlon a sérieusement progressé sur ses combinaisons Olaian ces dernières années. La qualité des néoprènes, les coutures et les fermetures ont bien évolué, et les prix restent imbattables.
#
Lire aussi: Choisir sa combinaison de surf homme 5/4