Guide d'achat : choisir la meilleure combinaison pour la nage en eau froide

La nage en eau libre, le triathlon et le SwimRun sont des disciplines en plein essor qui nécessitent un équipement adapté, notamment une combinaison en néoprène de qualité. Cet article vous guidera à travers les différents aspects à considérer lors de l'achat d'une combinaison pour la nage en eau froide, en mettant l'accent sur les avantages, les inconvénients, les types de combinaisons, les matériaux, l'entretien et les marques recommandées.

Introduction à la nage en eau libre et aux combinaisons néoprène

La nage en eau libre consiste à nager dans des environnements naturels tels que la mer, les rivières ou les lacs. Cette activité offre une sensation de liberté unique, mais elle exige également une préparation adéquate en raison des conditions variables de l'eau. Une combinaison néoprène est un vêtement spécialement conçu pour la natation en eau libre, le triathlon, la plongée, le surf et d’autres activités aquatiques similaires. Elle est fabriquée à partir de néoprène, un matériau en caoutchouc synthétique ou naturel, isolant et flexible.

Les avantages d'une combinaison néoprène

Acheter une combinaison néoprène peut être avantageux pour diverses raisons, en fonction de vos besoins et de vos activités aquatiques. Voici les principaux avantages :

Isolation thermique: La combinaison néoprène conserve la chaleur corporelle, permettant de prolonger les sessions de nage par temps frais.
Flottabilité: Elle offre une flottabilité accrue, aidant à maintenir une position horizontale dans l’eau, réduisant la traînée et améliorant l’efficacité de la nage.
Performance: Les combinaisons néoprène hydrodynamiques réduisent la traînée dans l’eau, ce qui peut améliorer votre vitesse et votre efficacité de nage. Ce gain serait en moyenne de 10% d’efficacité supplémentaire.
Confort: Elles offrent une couche protectrice contre les irritations, les frottements et les éléments extérieurs, améliorant ainsi votre confort pendant la nage.
Sécurité: Les combinaisons néoprène peuvent également fournir une couche de sécurité supplémentaire en cas de changement de conditions météorologiques ou en eau agitée.

Pour le Triathlon en compétition, entre 12° et 16 degrés, les combinaisons sont obligatoires (Entre 14° et 18° pour de la natation en eau libre).

Les inconvénients potentiels

Malgré ses nombreux avantages, l'utilisation d'une combinaison néoprène peut présenter quelques inconvénients :

Lire aussi: Choisir sa combinaison Rip Curl

Limitation de la mobilité: Bien que les combinaisons néoprène soient conçues pour la flexibilité, elles peuvent limiter légèrement la mobilité naturelle des bras et des jambes. D’où l’importance d’une combinaison souple. Plus une combinaison sera souple, moins on ressentira l’effet seconde peau et moins de contraintes seront exercées dans les mouvements.
Ajustement inadéquat: Une mauvaise taille ou un ajustement inadéquat peuvent entraîner des frottements, des irritations ou une perte d’efficacité dans l’eau. Là encore, les fabricants de combinaison tendent à utiliser des matériaux qui limitent les frottements. Si une combinaison vous semble mal ajustée, n’hésitez pas à la renvoyer et demander un autre modèle.
Inconfort par températures élevées: Dans des températures d’eau plus élevées, les combinaisons néoprène peuvent devenir trop chaudes et inconfortables. Il est important de choisir le modèle adapté à la température de l’eau de vos futures sorties aquatiques.
Coût: Acquérir une combinaison néoprène représente un investissement important, d’où l’importance de choisir le modèle adéquat.

Types de combinaisons néoprène

Il existe différents types de combinaisons néoprène sur le marché, chacun adapté à des besoins spécifiques :

Combinaisons intégrales: Elles couvrent tout le corps, y compris les bras et les jambes. C’est celles que l’on retrouve le plus souvent pour le triathlon et parfois en natation en eau libre. Elles sont idéales pour les sports aquatiques nécessitant une protection thermique et une flottabilité accrue.
Combinaisons sans manche: Elles couvrent le tronc et les jambes, mais laissent les bras exposés. Elles offrent une plus grande liberté de mouvement au niveau des bras et sont souvent préférées par les nageurs plus expérimentés qui cherchent un compromis entre chaleur et mobilité.
Combinaisons Swimrun: Elles sont conçues spécifiquement pour l’épreuve sportive de Swimrun. Ces combinaisons combinent la fonctionnalité d’une combinaison néoprène avec celle d’une tenue de course.
Shorty: C'est une combinaison avec jambes et manches courtes. En général peu épais, on l'utilise essentiellement en été ou dans des eaux plutôt à bonne température. Il va nous protéger du vent et apporter un confort supplémentaire. Le shorty existe aussi en manche longue pour plus de chaleur.
Combinaisons sèches: Une combinaison sèche, ou drysuit en anglais, est une combinaison étanche qui permet de maintenir le porteur sec même lorsqu'il est complètement immergé dans l'eau. Contrairement aux combinaisons néoprènes classiques (wetsuits), les combinaisons sèches ne laissent pas l'eau s'infiltrer à l'intérieur de la combinaison. Pour empêcher l'eau de pénétrer dans la combinaison, une fermeture étanche est utilisée au niveau des poignets, des chevilles et du cou.

Comment choisir sa combinaison néoprène ?

Avec la multitude de fabricants sur le marché (Orca, Huub, Aquaman, Mako, Aquasphere etc..), la diversité des distributeurs et des gammes qui se renouvellent sans cesse, déterminer le choix optimal peut s’avérer complexe. Sur Combinaison-Neoprene.com, Richard, ancien nageur en sport études reconverti en triathlète tente de décortiquer l’offre, d’expliquer les dernières technologies et de mettre à jour au maximum les différents modèles.

Pour être sûr de faire le bon choix, il est essentiel de prendre en compte plusieurs critères.

Critères de choix

La température de l’eau: La température de l’eau va avoir une incidence sur le port ou non de la combinaison en compétition. Il est également possible que la partie natation soit annulée malgré une eau supérieure à 12°, en fonction de la température extérieure.
Morphologie: Chacun a sa propre morphologie et les fabricants l’ont bien compris. Si vous hésitez entre 2 tailles, il vaut mieux tester (en dehors et dans l’eau si possible) pour voir quelle taille s’ajuste le mieux à notre morphologie.
Niveau de pratique en natation: Quel est mon niveau de pratique en natation ?
Budget: Quel est mon budget ?
Caractéristiques d'alignement: Quelle est ma caractéristique d’alignement ?

L'épaisseur du néoprène

Les combinaisons néoprène existent en diverses épaisseurs. Ces dernières sont l'élément phare dans votre choix de wetsuit.

Combinaisons en 3/2 mm: C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que ses grandes sœurs, c'est une combinaison souple et confortable. Ce wetsuit est préconisé pour des températures allant de 17° à 24°.
Combinaisons en 4/3 mm: Elle est souvent appelée, à juste titre, le wetsuit "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène s'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été.
Combinaisons en 5/4 mm: C'est le wetsuit ultime pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Idéale pour des températures comprises entre 10° et 15°. Très épais, on perd en mobilité dans cette combinaison.

Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure pour ne surtout pas souffrir d'avoir froid une fois dans l'eau.

Qualité du néoprène

Le néoprène est le matériau principal d’une combinaison. En effet, la qualité du néoprène utilisé est le critère déterminant pour évaluer la qualité globale de la combinaison. Plus le néoprène est souple et léger, plus il est de qualité et plus il sera cher. Lors du choix du type de néoprène pour votre combinaison, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour répondre à vos besoins et préférences spécifiques.

Néoprène standard: Il offre une bonne isolation thermique et une flottabilité de base. Il convient aux débutants et à ceux qui recherchent une combinaison abordable pour des sessions de natation en eau libre ou de triathlon moins intenses.
Néoprène Yamamoto: Ce néoprène d’origine calcaire (et non à base de pétrole) est de qualité supérieure et est réputé pour sa flexibilité exceptionnelle. Il offre une excellente flottabilité et une meilleure isolation thermique tout en permettant une grande amplitude de mouvement. Les combinaisons en néoprène Yamamoto sont généralement plus légères et offrent un meilleur aérodynamisme.
- Néoprène Yamamoto 38: Le néoprène Yamamoto 38 est connu pour sa flexibilité exceptionnelle. Il offre une grande amplitude de mouvement, ce qui le rend idéal pour les combinaisons de natation et de triathlon où la liberté de mouvement est cruciale. Ce néoprène est plus mince et plus léger, ce qui peut améliorer l’aérodynamique et la performance dans l’eau. Cependant, il peut offrir moins d’isolation thermique, il est donc souvent utilisé dans les zones du corps où la flexibilité est primordiale.
- Néoprène Yamamoto 39: Encore plus souple et plus léger, le Yamamoto 39 offre un bon équilibre entre liberté de mouvement et isolation thermique. On peut appliquer sur ce néoprène du SCS (Super Composite Skin), revêtement déperlant qui améliore l’hydrodynamisme et donc la performance. 🚀On gagnerait en moyenne 1 à 2 minutes par 1000 mètres grâce au SCS.
- Néoprène Yamamoto GIGA #40: Le néoprène Yamamoto 40 offre jusqu’à 10% de souplesse supplémentaire et procure également une meilleure isolation thermique. Il est souvent utilisé dans les plus sollicités, notamment sur les épaules.
- Néoprène Yamamoto Aerodrome: Le dernier en date, offre une flottabilité inégalée. En utilisant le néoprène Aerodome, de généreuses poches d’air sont emprisonnées, créant une flottabilité améliorée 30 % plus efficace.

Doublures intérieures

L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en considération pour la chaleur d'une combinaison néoprène. Aujourd'hui un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Qu'est-ce-que-c'est ? Cela ressemble un peu à de la fourrure polaire. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante.

Un wetsuit entré de gamme ne sera pas muni de doublures. Il sera seulement fait de néoprène. Les milieux de gamme seront armés de thermos sur l'ensemble du corps. Avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les hauts de gamme enfin seront, pour la plupart, recouverts de thermos très spécifiques. Comme chez Rip Curl par exemple. Vous retrouverez le Flash Dry intégré sur la Flashbomb. En plus de sa propriété isolante, ses caractéristiques drainantes sont hors du commun pour un séchage de combi en un temps record.

Par ce fait, en fonction de votre budget, il est parfois plus intéressant de partir sur des combinaisons néoprènes moins épaisses mais munies de doublures. Ainsi, on gagne en mobilité en réduisant les couches du néoprène sans sacrifier la chaleur compensée par les thermos à l'intérieur. Une très bonne 4/3mm vaudra une 5/4mm d'entrée de gamme.

Système de fermeture

Il existe 3 sortes de système de fermeture.

Back Zip: Le système le plus simple à enfiler. Une grosse fermeture éclaire que l'on vient fermer dans le dos. Idéal pour les débutants qui souhaitent une combinaison néoprène au budget serré, où pour les personnes n'ayant plus leur souplesse d'antan.L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
Front Zip: C'est le plus répandu. Il consiste en un Zip frontal pour avoir une étanchéité et souplesse maximale. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre que le backzip certes, mais on prend vite le coup. Le système de fermeture idéal en surf.
Zip Free: Il est arrivé après le Front Zip et s'enfile de la même manière à l'exception qu'il n'y plus de fermeture éclair.

Budget

Le budget est l'un des critères les plus importants. Si vous êtes régulièrement à l'eau partez sur une combinaison de bonne qualité. Au risque sinon de saboter vos sessions. Si c'est pour une pratique loisir, très occasionnelle, une combi d'entrée de gamme fera l'affaire. Si vous partez dans l'objectif de pratiquer souvent ne prenez pas un wetsuit bon marché pour commencer. Économiquement vous y perdrez. Car vous allez vite changer pour un modèle de gamme supérieure. Et perdre ainsi l'argent dépensé dans la première combinaison.

Entrée de gamme (100 € à 250€): Si vous êtes nageur débutant en triathlon ou en eau libre, les combinaisons néoprène entrée de gamme sont conçues spécialement pour vous. Cette catégorie propose des options abordables pour vous permettre de vous lancer dans ces disciplines sans avoir à investir une somme importante dès le départ. Ces modèles offrent toujours des caractéristiques et des fonctionnalités essentielles pour vous accompagner dans vos premières séances et courses de natation en eau libre ou en triathlon.
Intermédiaire (250 € et 500 €): Si vous avez déjà de bonnes bases en natation en eau libre et que vous cherchez à franchir une nouvelle étape, les combinaisons néoprène intermédiaires sont conçues pour vous. Offrant un équilibre entre fonctionnalités avancées et prix abordables, ces combinaisons sont idéales pour les nageurs en progression. Elles intègrent des technologies améliorées pour optimiser la flexibilité, la flottabilité et la durabilité.
Haut de gamme (500 € et 1000 € ou plus): Pour les nageurs en eau libre et les triathlètes qui recherchent l’excellence, les combinaisons néoprène haut de gamme sont l’apogée de la performance. Ces modèles de pointe intègrent les technologies les plus avancées pour une glisse optimale, une flottabilité précise et une souplesse inégalée. Chaque détail est minutieusement conçu pour réduire la résistance dans l’eau et maximiser votre vitesse. Ce sont aussi les combinaisons qui équipent les nageurs et triathlètes professionnels.

Marques recommandées

Plusieurs marques se distinguent par la qualité et la performance de leurs combinaisons néoprène :

Orca: Fondée en Nouvelle-Zélande, Orca s’est rapidement établie comme la marque de premier plan dans le monde du triathlon et de la natation en eau libre. Réputée pour sa recherche de l’excellence, Orca propose des combinaisons néoprène hautement performantes et des équipements spécialisés. La marque se distingue par sa technologie de pointe, son design innovant et son engagement envers le confort et la vitesse des athlètes.
Aquaman: Ce fabricant français, est le premier à avoir conçu des combinaisons spécifiques pour le triathlon en 1984. Forte de son expertise, la marque incarne l’innovation et la qualité, en proposant des produits conçus pour optimiser les performances des athlètes. Aquaman est réputée pour sa recherche constante de nouveaux matériaux et de technologies avancées, intégrées à des designs ergonomiques pour offrir un confort inégalé.
Mako: Fondée en 2008 par deux passionnés de triathlon, avec une vision d’innovation et de performance, elle s’est rapidement imposée grâce à sa volonté d’allier technologie avancée et design fonctionnel. La marque se distingue par son engagement envers la qualité et le confort, proposant des combinaisons néoprène et des équipements qui répondent aux exigences des athlètes de tous niveaux. Mako reste une référence de choix pour les nageurs et triathlètes en quête de performances optimales.
Huub: La marque originaire du Royaume-Uni s’est hissée au rang de marque de premier plan dans l’univers du triathlon et de la natation en eau libre. Forte d’une approche axée sur la technologie et l’innovation, Huub propose des combinaisons néoprène et des équipements de haute performance conçus pour optimiser les résultats des athlètes. La marque se distingue par son engagement à repousser les limites de la conception, en intégrant des matériaux de pointe et des fonctionnalités ergonomiques tout en proposant des produits à prix maîtrisés.
Aquasphere: Fruit de plus de 30 ans de recherche approfondie, le savoir-faire d’Aquasphere se forge à travers des technologies brevetées de pointe, l’utilisation de matériaux haut de gamme, et est soutenu par une communauté de passionnés.

D'autres marques comme Rip Curl, Xcel, Vissla, ION et Billabong offrent également une variété de combinaisons adaptées à différents besoins et budgets.

Comment enfiler et entretenir sa combinaison néoprène ?

Enfilage

La patience est le mot d'ordre. Calez les pads des genoux aux bons endroits, montez progressivement jusqu'au bassin puis passez un bras l'un après l'autre. À la fin on ne doit plus voir de plis. Particulièrement sous les fesses, genoux et coudes.
Si elle étrangle au niveau du cou, c'est que, dans la plupart des cas, la combinaison a été mal mise au début. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. Le wetsuit étant cintré de base, si on tire tout d'un coup quand on l'enfile, on aura un mal de chien ensuite pour le mettre correctement.

Entretien

Entretenir correctement votre combinaison néoprène est essentiel pour prolonger sa durée de vie, maintenir ses performances et garantir votre confort. Voici quelques conseils pour prendre soin de votre combinaison :

Rincer après chaque utilisation: Après chaque séance, rincez soigneusement votre combinaison à l’eau douce pour éliminer le sel, le sable et les résidus de chlore. Cela évite l’accumulation de substances qui pourraient endommager le néoprène.
Nettoyage en douceur: Si votre combinaison a besoin d’un nettoyage plus en profondeur, utilisez un shampooing pour combinaison néoprène ou un savon doux spécialement conçu. Évitez les produits agressifs qui pourraient altérer la qualité du néoprène.
Séchage à l’ombre: Évitez de laisser votre combinaison directement exposée au soleil pendant de longues périodes, car cela peut causer des dommages au néoprène et à ses coutures. Préférez un endroit ombragé et bien ventilé pour le séchage.
Suspendez correctement: Lorsque vous suspendez votre combinaison pour la faire sécher, évitez de la suspendre par les épaules, car cela peut étirer le néoprène. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
Stockage: Une fois sèche, stockez-la à plat avec un minimum de pli.
Lavage: Si votre combinaison néoprène commence à sentir l'humidité et que vous voulez la laver c'est possible. Mais surtout, ne la mettez pas dans la machine à laver ! Des produits spéciaux tel que le Piss Off sont fait exprès. Dans une bassine ou une baignoire diluez-le dans de l'eau. Mettez y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout. Votre wetsuit est propre.

Accessoires complémentaires

Pour une expérience de nage en eau froide optimale, il est conseillé de compléter votre équipement avec les accessoires suivants :

Cagoule en néoprène: Pour protéger votre tête du froid, il existe des cagoules en néoprène, plus efficaces qu’un simple bonnet de bain pour des eaux à basse température.
Gants en néoprène: Les gants de combinaison neoprene gardent vos mains au chaud et les protègent lorsque vous surfez. En ce qui concerne leur forme, la règle générale est que les gants à 5 doigts offrent une meilleure dextérité mais moins d'isolation et de chaleur que les moufles.
Bottes de surf: En hiver, lorsque vous faites du paddleboard, du surf, etc., il ne fait aucun doute que vous aurez les pieds gelés. Les chaussures en néoprène sont alors indispensables !
Gilet néoprène thermique: Un gilet thermique en néoprène peut être porté sous votre combinaison néoprène d'été pour ajouter une couche d'isolation supplémentaire.
Chaussons néoprène: Optez pour une paire avec une semelle en caoutchouc qui s'accroche fermement à la surface de la jetée de baignade et de l'échelle. Elles protègeront également vos pieds des rochers.
Ponchos à serviettes: Également connu sous le nom de poncho à langer, le poncho serviette est très utile tout au long de l'année. Lorsque vous sortez de l'eau, un poncho serviette à capuche offre une protection contre le vent tout en absorbant l'humidité sur votre peau, ce qui réduit encore le refroidissement éolien.
Sacs secs: Les sacs secs sont un autre article utilisable toute l'année, qui s'avère très pratique pour la natation en hiver. Rassemblez votre serviette mouillée et vos vêtements de natation dans un sac sec, afin de ne pas avoir à vous soucier de mouiller les sièges de voiture ou de bus.
Lunettes de natation polarisées: Privilégiez donc des lunettes de natation aux verres traités anti-uv polarisés : ces traitements spécifiques diminuent la réflection des rayons du soleil sur la surface de l’eau afin de vous faire gagner en visibilité et en confort.
Bouées de nage à couleur vive: A la différence de la natation en piscine, les nageurs en eau libre peuvent s’équiper de bouées de nage à couleur vive pour une meilleure visibilité. Ces bouées, hormis l’aspect sécurité, peuvent aussi vous servir de sacs étanches afin de ranger vos affaires : clés, téléphones ou tous vos autres équipements de natation que vous souhaitez garder avec vous. Lorsque vous souhaitez nager seul, la bouée de nage est particulièrement recommandée.

Conseils de sécurité pour la nage en eau froide

La nage en eau froide est une activité exigeante mais gratifiante. Avec le bon équipement et en suivant les règles de sécurité, vous pouvez profiter pleinement de cette expérience unique.

Consultez un médecin: Si vous souffrez de problèmes cardiaques ou respiratoires, consultez votre médecin avant de pratiquer la natation hivernale.
Commencez progressivement: Commencez par des immersions courtes, en augmentant progressivement la durée à mesure que votre corps s’habitue au froid. Écoutez votre corps et ne forcez pas.
Nagez avec un partenaire: La sécurité est primordiale. Nagez toujours avec un partenaire ou informez quelqu’un de votre sortie. En cas de problème, la présence d’une autre personne peut être cruciale.
Reconnaissez les signes d'hypothermie: Si vous ressentez des frissons intenses, des engourdissements ou des étourdissements, sortez immédiatement de l’eau et réchauffez-vous progressivement. Ces signes peuvent indiquer une hypothermie débutante.

Guide d'achat d'une combinaison pour la nage en eau froide