Se lancer dans le monde du surf nécessite un équipement adapté, et la combinaison de surf est un élément essentiel pour affronter les eaux froides et profiter pleinement de chaque session. Ce guide d'achat complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour choisir la combinaison de surf idéale, en tenant compte de vos besoins, de votre niveau et des conditions de pratique.
Qu'est-ce qu'une combinaison de surf ?
Une combinaison de surf est un équipement technique isolant conçu pour rendre la pratique de votre sport en eau froide plus agréable. Elle agit comme une seconde peau, emprisonnant une fine couche d'eau entre le néoprène et le corps. Cette eau est rapidement réchauffée par la chaleur corporelle, créant une barrière isolante qui vous protège du froid.
Les différents types de combinaisons de surf
Le choix d'une combinaison de surf dépend avant tout des conditions climatiques et de la température de l'eau dans laquelle vous comptez surfer. Voici les principaux types de combinaisons disponibles :
Combinaisons intégrales (ou steamers) : Elles recouvrent l’ensemble du corps, jusqu’aux poignets et les chevilles. Elles existent en plusieurs épaisseurs et se portent de préférence dans une eau dont la température varie entre 12 et 20 degrés. C’est une combinaison intégrale avec une capuche intégrée permettant de garder la chaleur à l’intérieur, tout en empêchant l’eau de pénétrer.
Spring Suit et Shorty : Elles ont les bras et/ou les jambes courtes et sont fabriquées dans des matériaux plus fins que les intégrales. C’est une short John avec les jambes longues. Elle convient aux climats chauds et lorsque la température de l’eau est de 21 degrés ou plus.
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Combinaisons sèches: Elles sont complètement hermétiques et sont destinées à la pratique dans les temps extrêmes. On garde nos vêtements à l'intérieur. À éviter ceci dit pour le surf où l'étanchéité peut vite trouver sa limite.
Choisir l'épaisseur de sa combinaison
L'épaisseur d'une combinaison est un facteur déterminant pour son isolation thermique. Elle est exprimée en millimètres, généralement sous la forme de deux ou trois chiffres (ex: 3/2 mm, 4/3 mm, 5/4/3 mm). Chaque chiffre correspond à l'épaisseur du néoprène à différents endroits de la combinaison.
- Le premier chiffre indique l'épaisseur au niveau du torse et du dos, où la protection thermique est la plus importante.
- Le deuxième chiffre indique l'épaisseur au niveau des bras et des jambes, où une plus grande liberté de mouvement est nécessaire.
- Le troisième chiffre (si présent) indique une épaisseur différente à un endroit spécifique, comme les genoux.
Voici quelques indications générales pour choisir l'épaisseur de votre combinaison en fonction de la température de l'eau :
- Au-dessus de 22°C : Combinaison 2/2 mm (intégrale ou shorty)
- Entre 17 et 22°C : Combinaison 3/2 mm
- Entre 12 et 17°C : Combinaison 4/3 mm (éventuellement avec cagoule et chaussons)
- En dessous de 12°C : Combinaison 5/4 mm ou plus (avec gants, cagoule et chaussons)
Il est important de noter que la sensibilité au froid varie d'une personne à l'autre. Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure.
Les coutures : un élément clé pour l'étanchéité et le confort
Les coutures sont les points de jonction entre les différents panneaux de néoprène qui composent une combinaison. Elles jouent un rôle essentiel dans l'étanchéité, la flexibilité et la durabilité de la combinaison. De façon générale, moins une combinaison a de coutures, plus elle est confortable. Leur emplacement est également essentiel pour le confort et les performances. Il existe plusieurs types de coutures, chacun offrant un niveau d'étanchéité et de flexibilité différent :
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Coutures "Flatlock" : Elles relient les panneaux intérieurs et extérieurs par un point plat. N’étant pas totalement étanches, on les retrouve le plus souvent sur les combinaisons pour eaux chaudes, comme les tops en néoprène ou les short John.
Coutures cousues/collées (GBS - Glued and Blind Stitched) : Les bords des panneaux néoprène qui composent une combinaison forment un angle à 90 degrés. Dans cette technique, ces derniers sont collés et scellés entre eux. Une fois secs, un point est cousu sur l'extérieur de la combinaison au milieu des panneaux. Les coutures sont ainsi collées, scellées et maintenues par ce point. Ce sont les coutures les plus courantes qui, lorsqu’elles sont parfaitement réalisées, garantissent une solidité et une étanchéité maximales.
Coutures galonnées (ou thermosoudées) : Un joint liquide à base de silicone est ici apposé sur la jointure extérieure, ce qui permet d'obtenir un assemblage étanche et durable. Un ruban de néoprène est également scellé à l’intérieur au niveau des zones stratégiques pour servir de renfort supplémentaire.
Les systèmes de fermeture : praticité et étanchéité
Les systèmes de fermetures constituent l’un des critères essentiels à considérer pour bien choisir sa combinaison de surf. Il en existe trois principaux, chacun avec ses avantages et ses inconvénients.
Back zip (fermeture dorsale) : La combinaison se ferme à l’aide d’une longue fermeture éclair qui s’étend du cou au bas du dos. Facile à enfiler et à enlever, elle est idéale pour les débutants.
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Front zip (fermeture frontale) : Faciles à enfiler, à enlever et flexibles, les modèles à fermeture avant sont les plus courants actuellement.
Zip free (sans fermeture) : Si les combinaisons sans fermeture sont les plus flexibles, elles sont aussi les plus difficiles à enlever et à enfiler, exceptés pour les experts ou amateurs de contorsions.
Les matériaux : néoprène et alternatives écologiques
Le néoprène est le matériau principal utilisé dans la fabrication des combinaisons de surf. Il s'agit d'une mousse de caoutchouc synthétique qui offre une bonne isolation thermique, une grande flexibilité et une bonne résistance à l'eau. Cependant, le néoprène traditionnel est fabriqué à partir de pétrole, ce qui en fait un matériau polluant.
Aujourd'hui, de plus en plus de marques proposent des alternatives écologiques au néoprène, telles que :
Néoprène Limestone : Issu de la roche calcaire « limestone », ce néoprène est plus léger avec un plus faible pouvoir d’absorption de l’eau, ce qui le rend plus souple et réchauffant. Il est également plus durable que les néoprènes dérivés du pétrole.
Néoprène Yulex : D’un prix plus élevé, le « Yulex » est conçu à partir de caoutchouc naturel. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des matériaux de combinaison les plus durables.
Biöprène Soöruz : Le Biöprène Soöruz est issu d’une nouvelle recette encore plus Eco-responsable. Il est fabriqué avec un Mix de Caoutchouc Naturel (Hévéa), de cannes à sucre, d’Huile végétale non alimentaire et de poudre de coquilles d’Huîtres.
Choisir la bonne taille : un ajustement parfait pour une performance optimale
Savoir comment choisir sa taille de combinaison de surf n’est pas toujours évident. Une combinaison « parfaitement ajustée » devrait mouler entièrement le corps, tel un costume de super-héros, sans excédent de volume, de longueur au niveau des bras et des jambes, tout en garantissant une mobilité totale.
Le tableau ci-dessous vous explique quelle taille choisir en fonction de votre hauteur, de vos tours de buste et de taille. A noter que le poids reste l’élément principal à considérer au moment de choisir sa combinaison de surf. Pas d’excédent de tissu : vérifiez les aisselles, l'arrière du cou et la poitrine.
Il est important de se référer aux guides des tailles spécifiques à chaque marque, car les tailles peuvent varier considérablement d'un fabricant à l'autre. N'hésitez pas à essayer plusieurs tailles pour trouver celle qui vous convient le mieux.
Les accessoires : compléter votre équipement pour un confort maximal
Les accessoires de combinaisons sont aussi particulièrement utiles pour garder les extrémités au chaud, notamment lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés. Vous trouverez ci-dessous une brève présentation des trois principaux accessoires de surf et quelques conseils de base.
Chaussons : Les pieds étant des extrémités particulièrement sensibles, ce sont probablement les premiers accessoires nécessaires lorsque la température de l’eau descend. Les modèles les plus performants sont ceux qui vous garantiront une sensation sur la planche et une étanchéité maximales.
Cagoules : Les cagoules sont également essentielles pour vous permettre de lutter contre le froid et de vous prémunir des maux de tête qui peuvent apparaître dès que la température de l’eau atteint 13 degrés et moins. Ces maux de têtes sont typiques des eaux glacées et se manifestent par la sensation d'avoir le front gelé après des plongeons ou des canards successifs en eau froide.
Gants : Ils sont particulièrement utiles lorsque la température de l'eau descend sous les 12 degrés. Il en existe deux principaux types : les gants classiques à cinq doigts et les gants à "griffes".
L'entretien de votre combinaison : prolonger sa durée de vie
Pour prolonger la durée de vie de votre combinaison de surf, il est essentiel d'en prendre soin correctement. Voici quelques conseils d'entretien :
- Rincez votre combinaison à l'eau douce après chaque session pour éliminer le sel, le sable et les impuretés.
- Faites sécher votre combinaison à l'ombre, à l'abri du soleil direct, qui peut endommager le néoprène.
- Évitez de faire sécher votre combinaison sur un cintre, car le poids de l'eau peut déformer les coutures. Préférez un cintre spécial combinaison ou pliez-la en deux.
- Nettoyez régulièrement votre combinaison avec un savon doux ou un produit d'entretien spécifique pour néoprène.
- Rangez votre combinaison dans un endroit sec et aéré, à l'abri de la chaleur et de l'humidité.
Combinaisons de surf, kitesurf et windsurf : quelles différences ?
Bien qu'elles se ressemblent, les combinaisons de surf, de kitesurf et de windsurf présentent quelques différences spécifiques à chaque discipline. Les combinaisons de surf sont généralement conçues pour offrir une grande liberté de mouvement au niveau des épaules, afin de faciliter la rame. Elles peuvent également être dotées de renforts aux genoux pour protéger des frottements contre la planche.
Les combinaisons de kitesurf et de windsurf sont souvent équipées de scratchs pour limiter les entrées d’eau au niveau des mollets plus des micro-trous pour évacuer l’eau quand elle réussit quand même à pénétrer. Elles peuvent également comporter un plastron coupe-vent sur le torse pour protéger du vent.
Choisir une combinaison de surf éco-responsable
De plus en plus de surfeurs se soucient de l'impact environnemental de leur équipement. Si vous êtes sensible à cette question, vous pouvez opter pour une combinaison de surf fabriquée à partir de matériaux écologiques, tels que le néoprène Limestone ou le Yulex. Vous pouvez également privilégier les marques qui s'engagent dans une démarche de production durable et responsable.