Si vous surfez en Europe en hiver, vous portez une combinaison de surf. En fait, la combinaison que vous portez déterminera probablement la qualité de votre expérience de surf autant - voire plus - que la planche que vous utilisez. Il y a beaucoup de paramètres qui peuvent entrer en ligne de compte lors du choix d’une combinaison surf hiver. Entre le spot, les conditions de vagues, les conditions météorologiques, votre niveau en surf, votre résistance au froid, vous pouvez aisément imaginer le casse tête pour un néophyte. Si vous ajoutez à cela la partie technique à connaître comme les différentes épaisseurs de néoprène, les différents types d’isolants, les différents types de coutures … Vous avez de la chance car notre équipe a rédigé le guide pour aider à choisir votre combinaison surf hiver.
L'impact de l'équipement sur la performance
Vous êtes immergés dans l’eau glacée pendant toute la durée de la session. Sachez qu’à partir de 3 sessions surfs/semaine, un surfeur raccourci en moyenne de 40 minutes sa session par rapport à une meilleure combi/bottes/gants. Avec un taux de vague conservateur de 6 par heure, cela représente plus de 350 vagues non surfables. 700 vagues ! Et pas n’importe quelle vague, mais sept cents vagues d’hiver de premier ordre. Il y a probablement des tubes là-dedans ! Une fois que vous aurez trouvé la bonne combinaison surf hiver, vous allez pouvoir élever votre niveau de surf. Comme nous l’avons écrit plus haut, c’est en hiver que l’on rencontre le plus gros swell. Bien sur, c’est bien plus dur de trouver la motivation, les pieds dans la neige pour aller surfer.
Comprendre les technologies du néoprène et la thermique
Les combinaisons sont faites en néoprène. Un tissu rigide, élastique et surtout thermorégulateur. Le corps va rester au chaud. Dans un wetsuit l'eau va rentrer, mais ne doit pas sortir. Oui, au tout début, quand elle s'infiltre il fait froid. Mais prisonnière entre la couche de néoprène et le corps, l'eau va très vite se chauffer pour se réguler à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé. Aujourd'hui, les marques proposent de plus en plus des combinaisons néoprène éco-responsables. De nombreuses marques proposent des wetsuits en matières recyclées. Chez Patagonia, on propose des combinaisons faites de caoutchouc naturel.
L'épaisseur est l'élément phare dans votre choix de wetsuit. Le premier chiffre correspond à l'épaisseur de la combinaison au niveau du torse et du dos. Le deuxième correspond à celle au niveau des bras et des jambes. Il existe des combis 2 mm pour les températures chaudes, dans les eaux tropicales par exemple, et des néoprènes de 6 mm pour les conditions quasi polaires. Plus on augmente l'épaisseur, plus on gagne en chaleur, mais plus on perd en mobilité.
- Combinaison 3/2 mm : C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère, c'est une combinaison souple et confortable.
- Combinaison 4/3 mm : Souvent appelée, à juste titre, le wetsuit "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène s'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été.
- Combinaison 5/4 mm : C'est le wetsuit ultime pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales.
L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en considération. Aujourd'hui un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante. Par ce fait, en fonction de votre budget, il est parfois plus intéressant de partir sur des combinaisons néoprènes moins épaisses mais munies de doublures. Ainsi, on gagne en mobilité en réduisant les couches du néoprène sans sacrifier la chaleur compensée par les thermos à l'intérieur.
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Systèmes de fermeture et ergonomie
Le système de fermeture influence l'étanchéité et la facilité d'enfilage :
- Back Zip : Le système le plus simple à enfiler. Une grosse fermeture éclaire que l'on vient fermer dans le dos. Idéal pour les débutants ou pour les personnes n'ayant plus leur souplesse d'antan. L'inconvénient est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
- Front Zip : C'est le plus répandu. Il consiste en un Zip frontal pour avoir une étanchéité et souplesse maximale. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre, mais on prend vite le coup. C'est le système de fermeture idéal en surf.
- Zip Free : Il est arrivé après le Front Zip et s'enfile de la même manière à l'exception qu'il n'y plus de fermeture éclair.
Conseils de taille, essayage et entretien
Question taille, des guides en fonction des marques sont proposées. Sachez que des entreprises comme Ripcurl, Xcel voir Vissla taillent petit. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand. Pour les personnes grandes mais fines, des tailles intermédiaires comme la gamme Tall sont destinées à gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, tout en n'augmentant pas le volume au niveau du buste.
Une combinaison va amener à se détendre et se faire à votre corps avec le temps, comme des chaussures neuves. Si elle étrangle au niveau du cou, c'est que, dans la plupart des cas, la combinaison a été mal mise au début. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. Pour l'enlever, laissez la combinaison retournée, c'est plus facile à ôter et elle sèchera plus vite. Rincez votre wetsuit à l'eau claire après chaque utilisation. Ne la faites pas sécher en plein soleil, la combi pourrait craqueler. Évitez de l'étendre mouillée sur un cintre, la couture du cou risque de lâcher avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
Retours d'expérience et spécificités produits
L'analyse des retours utilisateurs montre une grande diversité d'appréciations. Concernant les modèles spécifiques comme ceux de chez Mares, les utilisateurs apprécient souvent la qualité et le rapport prix/performance pour des activités mixtes, bien que le choix de la taille soit crucial : "J'ai reçu ma combinaison aujourd'hui, j'ai commandé une petite taille parce que le tableau des tailles disait qu'elle m'irait et c'est le cas, mais je n'allais jamais bouger avec ! TRÈS serrée, donc je recommanderais une taille au-dessus". Certains notent que pour des eaux froides comme la mer du Nord, une épaisseur de 5mm pour le corps et 4mm aux bras est exceptionnelle.
D'autres marques comme Manera, avec le modèle SEAFARER 5/3mm, reviennent aux essentiels : la chaleur, le confort, la durabilité, avec un découpage 3D facilitant l'ajustement. La technologie Oysterprene, fabriquée à base de coquilles d'huîtres, représente une avancée écologique majeure. Pour Rip Curl, la FlashBomb Fusion avec sa technologie Fusion Dry Seam propose une construction quasi sans couture, améliorant drastiquement l'étanchéité. Des marques comme Oxbow intègrent le caoutchouc naturel Yulex, réduisant les émissions de CO2 jusqu'à 80% tout en maintenant une haute performance thermique validée par des professionnels.
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