La combinaison de surf est un équipement essentiel pour tout surfeur souhaitant profiter des vagues tout au long de l'année. Le choix d'une combinaison adaptée est crucial pour garantir confort, chaleur et liberté de mouvement. Ce guide d'achat se concentre sur les combinaisons de surf homme 4/3, un modèle polyvalent adapté à une large gamme de températures d'eau.
Comprendre l'épaisseur d'une combinaison de surf
L'épaisseur d'une combinaison de surf est un facteur déterminant de son isolation thermique. Elle est mesurée en millimètres et correspond à l'épaisseur du néoprène, le matériau principal de la combinaison. Plus le néoprène est épais, plus la combinaison sera chaude, mais moins elle sera souple. Les combinaisons 4/3 sont composées de panneaux de néoprène de différentes épaisseurs : 4 mm sur le torse pour une meilleure isolation et 3 mm sur les bras et les jambes pour une plus grande liberté de mouvement.
Température de l'eau et épaisseur de la combinaison
Le choix de l'épaisseur de la combinaison dépend principalement de la température de l'eau dans laquelle vous allez surfer. Voici une indication générale :
- Eau froide (12-17°C) : Combinaison 4/3 mm
- Eau tempérée (17-22°C) : Combinaison 3/2 mm
- Eau chaude (21°C et plus) : Combinaison 2/2 mm ou moins, voire un simple top en néoprène.
Il est important de noter que ces indications sont données à titre indicatif. Votre propre tolérance au froid, la durée de vos sessions et l'intensité de votre activité peuvent influencer votre choix.
Les éléments à prendre en compte pour choisir sa combinaison 4/3
Outre l'épaisseur, d'autres éléments sont à prendre en compte pour choisir la combinaison de surf 4/3 idéale :
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1. Les coutures
Les coutures sont un élément essentiel de la combinaison, car elles assurent l'étanchéité et la durabilité de l'ensemble. Il existe différents types de coutures :
- Coutures plates (flatlock) : Ce sont les coutures les plus basiques. Elles sont robustes mais peuvent laisser passer un peu d'eau. On les retrouve principalement sur les combinaisons pour eaux chaudes. Les panneaux sont cousus entre eux à l’intérieur et à l’extérieur.
- Coutures collées-cousues (GBS - Glued and Blind Stitched) : Les panneaux sont collés puis cousus ensemble, ce qui améliore l'étanchéité. La couture est dite borgne, c'est-à-dire que le fil ne traverse pas toute l'épaisseur du néoprène, cela empêche ainsi l'eau de passer. L'absence de fils à l'intérieur permet d'éviter les irritations. Des galons intérieurs de confort et de renfort sont disposés aux points sensibles.
- Coutures soudées (blind taped) : Les coutures sont collées, soudées puis cousues entre elles à l'extérieur, sans être percées, ce qui crée un joint étanche et solide. La couture extérieure est scellée avec un liquide à base de silicone pour une étanchéité optimale. On les retrouve le plus souvent dans les combinaisons haut de gamme conçues pour les eaux les plus froides.
2. Le système de fermeture
Le système de fermeture influence l'enfilage, le confort et l'étanchéité de la combinaison. Il existe trois principaux types de fermeture :
- Fermeture dorsale (back zip) : C'est le système le plus courant et le plus facile à utiliser. Cependant, il peut limiter la flexibilité dans le dos et laisser entrer un peu d'eau. Idéal pour les débutants qui souhaitent une combinaison néoprène au budget serré, où pour les personnes n'ayant plus leur souplesse d'antan. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
- Fermeture frontale (chest zip) : Ce système offre une meilleure étanchéité et une plus grande liberté de mouvement que la fermeture dorsale. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre que le backzip certes, mais on prend vite le coup. Le système de fermeture idéal en surf.
- Sans fermeture (zip free) : Ce système offre une liberté de mouvement maximale et une excellente étanchéité, mais il peut être plus difficile à enfiler. Il est arrivé après le Front Zip et s'enfile de la même manière à l'exception qu'il n'y plus de fermeture éclair.
3. Le néoprène
Le néoprène est la matière première de la combinaison. Il existe différents types de néoprène, offrant différents niveaux de souplesse, d'isolation et de durabilité. Les néoprènes haut de gamme sont plus souples, plus chauds et plus résistants. Le néoprène est une mousse de caoutchouc synthétique. Il tient ses propriétés isolantes des bulles de gaz emprisonnées dans le textile qui empêchent la chaleur de s’évacuer et augmentent sa flottabilité. L’une des premières choses à savoir est que : plus le néoprène est épais, plus il tiendra chaud, mais moins il sera souple. Trouver le bon équilibre entre l’isolation et la souplesse est donc la clé pour maximiser votre confort, vos sensations à l’eau et doper vos performances.
4. Les doublures intérieures
Les doublures intérieures améliorent le confort, la chaleur et la vitesse de séchage de la combinaison. Certaines doublures sont en polaire pour une meilleure isolation thermique, tandis que d'autres sont conçues pour sécher rapidement.
Aujourd'hui un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Qu'est-ce-que-c'est ? Cela ressemble un peu à de la fourrure polaire. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante. Un wetsuit entré de gamme ne sera pas muni de doublures. Il sera seulement fait de néoprène. Les milieux de gamme seront armés de thermos sur l'ensemble du corps. Avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les hauts de gamme enfin seront, pour la plupart, recouverts de thermos très spécifiques. Comme chez Rip Curl par exemple. Vous retrouverez le Flash Dry intégré sur la Flashbomb. En plus de sa propriété isolante, ses caractéristiques drainantes sont hors du commun pour un séchage de combi en un temps record.
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5. La taille et la coupe
Il est essentiel de choisir une combinaison à la bonne taille pour un confort optimal et une performance maximale. Une combinaison trop grande laissera entrer l'eau et créera des irritations, tandis qu'une combinaison trop petite limitera votre liberté de mouvement. Une combinaison de surf doit se porter bien ajustée, et il ne doit pas y avoir de pli ostentatoire. A sec il est normal de se sentir trop serré, cet inconfort disparaît dès que la combinaison est mouillée. Si vous choisissez une combinaison trop grande, des plis se formeront, des irritations vont apparaître. Essayez-la avant de l'acheter !
6. Les accessoires
Pour optimiser votre confort thermique, vous pouvez compléter votre combinaison 4/3 avec des accessoires tels que des chaussons, des gants et une cagoule. Lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés, les accessoires vous permettent de maintenir votre tête, vos mains et vos pieds au chaud, ce qui contribue à augmenter l’ensemble de votre chaleur corporelle. Chaussons: agissant comme une extension de votre combinaison, leur principale fonction est de maintenir vos pieds au chaud. Gants: ils sont indispensables pour les eaux dont la température est inférieure à 12 degrés. Il existe deux types de gants : à cinq doigts et à « griffes ». Par grand froid, le corps perd plus de 30% de sa chaleur par la tête. Une astuce pour conserver votre corps à température est donc de se couvrir la tête. Pour cela, il existe plusieurs solutions.
Conseils pour l'entretien de votre combinaison
Pour prolonger la durée de vie de votre combinaison de surf, il est important de l'entretenir correctement :
- Rincez votre combinaison à l'eau claire après chaque session pour éliminer le sel, le sable et les impuretés.
- Faites sécher votre combinaison à l'ombre, à l'abri du soleil direct, qui peut endommager le néoprène.
- Évitez de ranger votre combinaison pliée, car cela peut créer des plis permanents. Suspendez-la sur un cintre large ou rangez-la à plat.
- Lavez votre combinaison occasionnellement avec un savon doux spécialement conçu pour le néoprène.
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