Guide complet pour choisir la combinaison de plongée homme idéale

La plongée est un sport qui nécessite un équipement spécifique et adapté à chaque milieu. Lorsque j’ai débuté la plongée, à peine avais-je choisi un club de plongée qu’il me fallait m’équiper. Comme j’évoluais dans des milieux (très) froids, je m’étais directement équipée d’une combinaison semi-étanche. Le premier hiver passé, j’ai décidé de m’équiper d’une étanche. Car, avoir froid n’est définitivement pas pour moi. Plus tard, pour partir plonger en mer chaude, il me fallut une 3mm. Enfin, c’est en prévision de mon voyage à Mayotte que j’avais acheté une combinaison 5mm. Que vous pratiquiez la plongée dans les océans ou en eau douce, il est important de bien sélectionner votre vêtement de plongée pour être à l’aise et en sécurité. Assurer un confort thermique. Globalement, elles se divisent en deux catégories : les combinaisons humides et les combinaisons étanches. Elles sont conçues en Néoprène et présentent des épaisseurs différentes.

Les types de combinaisons et leurs spécificités thermiques

Les combinaisons humides

Ce sont les combinaisons de plongée « de base » idéales à choisir pour ceux et celles qui s’immergent dans des eaux tempérées à chaudes. Elle vous protège essentiellement des agressions extérieures telles que le soleil, les coraux et les abrasions. Selon l’épaisseur que vous choisissez, la protection thermique changera. Une combinaison fonctionne comme une seconde peau isolante. Elle retient une fine couche d’eau entre votre corps et le néoprène, qui chauffe ensuite et vous garde au chaud.

Les combinaisons semi-étanches

Les combinaisons semi-étanches, quant à elles, ne sont pas étanches à l’eau, mais elles vous isolent mieux de l’eau et vous gardent plus au chaud. L’intérêt de ce type de vêtement est que l’eau va s’infiltrer très progressivement et à toute petite dose. Le désavantage est que, comme elles sont conçues pour ne rien laisser passer, elles ont tendance à “squeezer“. C’est-à-dire à se plaquer fort contre la peau. Et parfois y laisser des marques. De ce fait, certains font pénétrer un filet d’eau en début de plongée par le col. De cette façon, la combinaison ne se plaquera pas outrageusement sur leurs corps et ils auront bien chaud. Si en faisant cette manœuvre ils sont mouillés, ils n’auront pourtant pas cette sensation d’eau fraîche qui entre et sort de la combinaison et refroidit le corps. Le peu d’eau ayant pu rentrer va se réchauffer rapidement et empêcher cette compression.

Les combinaisons étanches

Ces combinaisons sont entièrement étanches à l’eau et ne laissent pas l’eau s’infiltrer. Elles sont idéales pour les eaux froides. Cela fait souvent sourire ceux et celles qui ne plongent pas : « Quoi, tu plonges sans être mouillée ? ». Cela relève presque du mystère. Pourtant, oui, les combinaisons de plongée étanches le sont complètement (normalement). Dès lors, il est possible de s’habiller chaudement en dessous. Il ne s’agit pas d’un rongeur non, rassurez-vous. Mais juste d’un vêtement spécialement conçu pour être porté avec les combinaisons étanches.

Contrairement à une certaine croyance, plonger en étanche n’est pas compliqué. Il suffit de quelques immersions avec quelqu’un qui pourra vous expliquer les trucs et astuces et vous serez partis. Mais pas avec n’importe qui ! Ne commencez pas la plongée en étanche de manière solo. Demandez à un moniteur ou à un binôme très expérimenté dans ce type de plongées de vous guider. Vous devrez apprendre à injecter du gaz dans votre étanche, à la purger et à vous positionner convenablement. Ne pas avoir froid avant et après l’immersion. Votre corps n’étant pas mouillé, il ne doit pas être séché. En ce qui concerne les combinaisons de plongée étanches, il y a des défenseurs des deux matériaux, dans les deux camps. Perso, j’utilise les deux avec plaisir. Un conseil cependant : n’allez pas vers une combinaison étanche en néoprène non compressé.

Il existe également la combinaison en toile trilaminée : composée de trois couches, légère et solide, elle est prisée par les plongeurs tek. Comme son nom l’indique, la combinaison étanche vous protège intégralement de l’eau, et par conséquent du froid. Les combinaisons de plongée étanches permettent de conserver les vêtements chauds et secs. Elle est hermétique aux entrées d’eau par le cou, les poignets et les chevilles. Vous ne serez même pas mouillé en sortant de l’eau ce qui la rend idéale en eaux froides et en plongées profondes.

Facteurs déterminants pour le choix de votre équipement

Au final, c’est votre environnement habituel qui va vous dicter le choix de la combinaison. À mon sens, le moins bon choix est de prendre une combinaison pour “tous milieux ». Ça n’existe pas. Et vous aurez toujours un peu trop chaud ou un peu trop froid. Si vous plongez la plupart du temps dans une eau froide, préférez une étanche ou une semi-étanche. La température de l’eau est un facteur important à prendre en compte pour choisir votre combinaison de plongée. En effet, si vous allez plonger dans des flots froids ou si vous plongez en hiver, vous aurez besoin d’un vêtement plus épais pour vous prémunir du froid. Quoiqu’il en soit, la combinaison de plongée doit offrir une excellente protection thermique pour que le plongeur puisse évoluer confortablement dans l’eau.

L’épaisseur de la combinaison de plongée est déterminée par la température de l’eau dans laquelle vous allez plonger. Plus l’eau est froide, plus votre combinaison doit être épaisse. L’épaisseur de la combinaison de plongée sera également fonction de votre sensibilité au froid. Personnellement, je suis très frileuse. Ne suivez pas ceux et celles qui vous diront : “tu es une chochotte” ou “moi je plonge sans gant dans l’eau à 8°C”. Si ça leur convient, tant mieux. Car, chaque corps est différent. Il existe une règle dans le choix d’une combinaison de plongée sous-marine : l’épaisseur de la combinaison est proportionnelle à la froideur de l’eau. Mais attention : cette information n’est fournie qu’à titre indicatif. Les différences physiologiques comme le taux de graisse corporelle, le ratio taille/poids et le métabolisme sont propres à chaque plongeur. Elles ont une incidence sur la vitesse à laquelle vous produisez et dissipez votre chaleur corporelle.

En eau froide, inférieure à 15°C : en dessous des 15°C, il est préférable de porter une combinaison étanche. Il faut parfois faire face à des conditions de plongée sous-marine impliquant de l’eau froide avec un climat extérieur chaud. Il vous faudra alors sacrifier un peu de confort sous l’eau afin de prévenir un coup de chaleur et ainsi éviter d’avoir trop chaud avant ou après la plongée.

Conseils d'ajustement, de morphologie et d'achat

Le choix d’une combinaison de plongée se détermine en fonction de votre taille, de votre tour de poitrine et de votre tour de taille. Si vous êtes une femme et que vous avez de la poitrine et des hanches affirmées, préférez un modèle conçu pour vous. Ce sera beaucoup plus agréable, d’une manière générale. Le mieux est, évidemment d’aller l’essayer (et l’acheter) en magasin. Notez que, parfois, c’est en louant une combinaison de plongée lors de vos vacances que vous trouverez « combinaison à votre corps ».

De nombreux plongeurs et plongeuses ont tout le mal du monde à trouver une combinaison à leur taille. Les concepteurs sont généralement attentifs à ces particularités. Ils proposent souvent des tailles intermédiaires. Si malgré tout, vous ne trouvez pas ce qu’il vous faut, sachez qu’il existe des équipementiers qui fabriquent votre combinaison sur mesure en suivant vos mensurations. Notez que les combinaisons sur mesure ne sont pas du tout réservées aux personnes ayant une morphologie hors standards. Nombre d’entre nous choisissent une combinaison sur mesure pour être exactement bien dedans.

Critères de sélection pour un équipement de qualité

Privilégiez une combinaison qui soit souple plutôt que rigide. À épaisseur égale, essayez-en plusieurs et faites des mouvements amples. Vous devez vous sentir bien.
L’utilisation de doublure polaire ou réfléchissant la chaleur. Certaines marques ajoutent une doublure qui va augmenter le pouvoir calorifique de la combinaison de plongée.
Col et manchons en néoprène, silicone ou latex. Honnêtement, les trois systèmes sont intéressants. Du côté du néoprène, c’est plus doux, plus chaud et moins sensible aux déchirures nettes qui vous empêchent de vous mettre à l’eau. Peu importe ce que vous choisirez, il est indispensable que les manchons et la collerette adhèrent bien à votre peau, mais ne soient pas excessivement serrés. Aux poignets et chevilles, cela aurait comme effet de restreindre votre circulation sanguine et de vous refroidir.
Préférez le système avec une bande de colle extérieure au niveau des coutures. Cela va accroître leur solidité.
Si vous avez l’habitude de plonger solo et hors structure, soyez attentif à choisir un modèle proposant un système d’ouverture ventral ou en travers de votre torse. Ce serait bête de n’avoir personne sous la main pour vous aider à vous équiper et vous déséquiper.
Votre achat bénéficiera-t-il d’un service après-vente convenable ? Avec des délais réalistes ?

La question de la taille et de l'essayage

Une combinaison à la mauvaise taille peut vous causer soit des problèmes de confort soit une inefficacité de la protection thermique. Une fois vos mensurations prises, reportez-vous au guide des tailles du fabricant pour identifier la taille qui correspond le mieux à votre morphologie. Si vous hésitez entre 2 tailles, n’hésitez pas à prendre la taille la plus grande. En effet, les fabricants ont déjà tendance à prendre en compte le fait qu'une combinaison doit bien vous serrer pour être efficace dans l'eau. Une combinaison qui ne vous serre pas ne sert à rien. Il ne faut pas oublier qu'une combinaison néoprène va se détendre dans l'eau. On peut parfois gagner jusqu'à une taille de combinaison après 3 ou 4 sessions de son sport nautique préféré.

Si lorsque vous fermez votre combinaison vous n'arrivez pas à respirer ou que votre circulation est coupée, c'est que votre combinaison est trop petite. Si vous l'enfilez et arrivez à la fermer avec difficulté mais que vous vous sentez oppressé, c'est normal et même bon signe. Elle va se détendre avec le temps et vous protégera efficacement du froid de l'eau. Attention, les combinaisons néoprène de plongées, chasse sous-marine et apnée ne doivent pas vous empêcher de respirer librement. C'est un gage de sécurité.

Entretien et accessoires complémentaires

Après chaque utilisation de votre combinaison de plongée sous-marine, il est recommandé de la rincer abondamment à l’eau douce et de la mettre à égoutter sur un cintre approprié. Attention, évitez de l’exposer au soleil. Portez une attention particulière à la fermeture éclair, si elle est sale ou pleine de sable, nettoyez-la doucement à l’aide d’une brosse à dents trempée dans de l’eau savonneuse. Si vous souhaitez l’acheter en deuxième main, pensez que pour un vêtement de plongée, il n’y a pas d’entretien ni garanties à avoir comme c’est le cas pour les détendeurs ou bouteilles de plongée par exemple. Par contre, une combinaison ancienne et/ou mal entretenue ne sera peut-être pas un bon choix. En effet, le néoprène peut mal vieillir sans un entretien adapté. Et même si un grand soin y a été porté, après un certain nombre d’années, il va perdre de sa souplesse.

Votre protection isothermique ne serait pas complète sans les accessoires pour combinaison de plongée sous-marine qui protègent les extrémités de votre corps : la tête, les mains et les pieds. Les chaussons de plongée sous-marine ou bottillons de plongée font office de protection thermique, mais ils sont aussi utiles pour marcher avant et après la plongée, et pour être à l’aise avec des palmes réglables. Ils sont moins indispensables avec les palmes chaussantes. Ces chaussons de plongée existent en plusieurs modèles. Les plus résistants sont à semelles épaisses. La plupart des chaussons de plongée sous-marine ont des fermetures éclair sur le côté afin de pouvoir les mettre et les enlever facilement.

La cagoule de plongée : c’est un élément à ne pas négliger. Sans isolation, la perte de chaleur corporelle passant par la tête peut aller jusqu’à 80%, au cours d’une plongée. Il existe plusieurs modèles avec différentes épaisseurs et longueurs de cagoule de plongée sous-marine. La plupart des cagoules de combinaison de plongée humide ont une collerette qui se fixe sur la veste, afin que l’eau ne puisse pas s’écouler le long du cou.

Guide complet : Choisir votre combinaison de plongée pour homme