La plongée en combinaison étanche offre la possibilité de plonger toute l'année, partout dans le monde, en toute sécurité et confort. Répandue chez les plongeurs expérimentés et les plongeurs techniques, elle convient aussi bien aux eaux froides qu'aux plongées successives en eaux tempérées, quel que soit le niveau du plongeur. En restant au sec sous l'eau et en surface, vous bénéficierez d'une sensation plus confortable du début à la fin, améliorant considérablement votre expérience de plongée.
Pourquoi choisir une combinaison étanche ?
Si vous en avez assez d'avoir froid lors de vos plongées, la combinaison étanche est faite pour vous. Contrairement aux combinaisons humides, l'épaisseur des matériaux n'est pas le facteur déterminant dans le choix d'une combinaison étanche. Son principe est d'empêcher l'eau de pénétrer, créant ainsi une couche d'air autour du corps. Cette quantité d'air emprisonnée constitue un isolant thermique parfait pour lutter contre les températures extrêmes.
Les différents types de combinaisons étanches
Il existe divers types de combinaisons étanches, chacun avec ses propres caractéristiques. Le choix dépendra de la température de l'eau, de votre expérience de plongée et de vos préférences personnelles. Voici les principaux types :
Combinaisons en néoprène
La combinaison en néoprène est très épaisse et complètement étanche. Elle offre une protection thermique intrinsèque et une souplesse de mouvement appréciable.
Combinaisons en toile
La combinaison en toile est généralement composée de différents matériaux, selon les marques et les technologies utilisées. L'avantage d'une combinaison en toile est sa légèreté et sa flexibilité. Le tissu est facilement pliable et permet au plongeur de garder une grande liberté de mouvement. Les matériaux utilisés ne modifient pas la flottabilité du plongeur comme le néoprène peut le faire. Les combinaisons étanches "dry" (ou "drysuit") en membrane, comme la combinaison étanche tri-laminé, sont reconnues pour leur résistance et souvent privilégiées pour leur durabilité et leur légèreté.
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Critères de sélection d'une combinaison étanche
Plusieurs facteurs clés sont à considérer lors de l'achat d'une combinaison étanche :
Matériaux et épaisseur
Les combinaisons étanches peuvent être fabriquées en différents matériaux, offrant des épaisseurs et des flexibilités variées. Plus un matériau est épais, plus il offre de résistance à la conduction thermique entre sa surface chaude, celle qui est en contact avec le matériau chaud, et sa surface froide, la surface opposée. Il est donc important de se protéger efficacement contre le froid en plongée.
Isolation et confort thermique
L'isolation thermique de la combinaison de plongée étanche repose sur l'air et votre sous-combinaison. Cela permet de plonger confortablement dans des eaux froides (inférieures à 15°C, voire 10°C).
Manchons et fermetures
La fermeture éclair (ou zip) est un élément crucial de la combinaison étanche. Vous trouverez des zips en métal ou en plastique (plus souples). La version métal est plus robuste mais demande davantage d’entretien parce qu’il faut régulièrement la graisser. La version plastique ne demande pas d’entretien, excepté un rinçage à l’eau claire en cas de plongée en mer. Elle s’ouvre et se ferme très aisément mais elle est aussi plus fragile et il est possible de casser la fermeture.Les manchons aux poignets et au col (souvent en latex ou néoprène) assurent une étanchéité sans faille. Plusieurs choix de matériaux sont disponibles selon les fabricants. Tout d’abord, il y a le latex qui est sûrement le matériau le plus utilisé par les marques, il est très robuste et offre une grande résistance à une utilisation intensive. Ensuite, il y a le néoprène qui est plus confortable que le latex mais également plus fragile, un coup d’ongle suffit pour faire un trou et il faudra alors procéder au changement du manchon ou de la collerette. Et enfin le silicone, le compromis idéal pour les personnes allergiques au latex, il est un peu plus fragile mais il est plus confortable. Les combinaisons étanches peuvent avoir des manches longues et des fermetures fiables.
Chaussons et bottillons
Les combinaisons étanches sont souvent équipées de chaussons intégrés, assurant une étanchéité complète. Il est recommandé de porter des chaussons supplémentaires ou des bottillons à l'intérieur pour plus de confort thermique et pour la protection des pieds du plongeur. Le choix concernant vos bottillons est lié à l’environnement où vous allez plonger. Si vous plongez le plus souvent depuis la plage ou depuis un bateau, des bottillons souples et légers feront très bien l’affaire. Par contre, si vous plongez souvent dans des endroits un peu reculés avec de la marche et beaucoup de cailloux, choisissez plutôt des bottillons avec moins de néoprène, plus de caoutchouc et une semelle épaisse. Vos bottillons doivent être renforcés au niveau du coup de pied pour accueillir vos palmes et il est préférable d’avoir un ergot au-dessus du talon pour retenir la sangle.
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Cagoule et gants
La cagoule peut être intégrée à la combinaison étanche (comme sur certains modèles de Beuchat) ou séparée. Des gants étanches sont indispensables pour la protection thermique des mains. Pour assurer la protection de vos mains et de vos pieds dans les eaux froides, vous pouvez considérer l’achat d’une cagoule ou d’une paire de gants de plongée. Également fabriquée en néoprène, la cagoule de plongée est un complément efficace à votre combinaison. Elle tiendra chaud uniformément à toute votre tête, durant vos plongées en eaux froides. Pour davantage d’étanchéité, vous pouvez même opter pour une cagoule de plongée à plastron. Le gant de plongée permettra quant à lui de protéger vos mains dans l’eau, contre le froid bien évidemment… mais aussi des blessures éventuelles avec les fonds marins. Enfin, ils assurent également une meilleure étanchéité de l’ensemble de votre combinaison, une caractéristique importante dans les eaux très froides.
Poches et renforts
De nombreuses combinaisons étanches disposent de poches pratiques pour transporter le matériel de plongée. Des renforts aux genoux et aux épaules (parfois en Supratex ou Cordura) augmentent la durabilité de la combinaison étanche, notamment pour les plongeurs techniques.
Bagues
De nombreux systèmes de bagues sont disponibles sur le marché. Vous trouverez des bagues en caoutchouc proposant une grande légèreté et flexibilité mais aussi des bagues en aluminium plus robustes et plus solides. Il est important de garder une grande dextérité concernant vos gants, il faut être à l’aise afin de pouvoir accéder facilement à vos équipements de plongée.
Inflateurs et purges
Il est important que les inflateurs et les purges soient confortables et ne restreignent pas vos mouvements. Certaines marques proposent des inflateurs « low profile » qui seront beaucoup moins hautes que les inflateurs traditionnels facilitant ainsi le moment où on enfile le gilet.
Fermetures éclair
Plastique ou métal ? Telle est la question. Chaque fermeture a ses avantages et ses inconvénients. La version métal est plus robuste mais demande davantage d’entretien parce qu’il faut régulièrement la graisser. La version plastique ne demande pas d’entretien, excepté un rinçage à l’eau claire en cas de plongée en mer. Elle s’ouvre et se ferme très aisément mais elle est aussi plus fragile et il est possible de casser la fermeture.
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Ajustement et aisance
L’ajustement et l’aisance sont des éléments cruciaux à prendre en compte lors du choix de votre combinaison étanche. Il est important de choisir une combinaison qui ne restreint pas votre amplitude de mouvement, qui soit facile à utiliser et ne soit pas trop serrée autour du cou, des poignets et des chevilles. Un autre facteur clé à considérer est la taille des bottillons ou des chaussons. Commencez par le tableau des tailles de votre fabricant et si vous voulez une combinaison étanche qui vous va comme un gant, pensez à la combinaison sur-mesure.
Formation et pratique
La plongée en combinaison étanche nécessite une formation adaptée et beaucoup de pratique car la flottabilité du plongeur sera mise à l’épreuve. En plus du gilet stabilisateur, il faut également contrôler la quantité d’air présente dans sa combinaison étanche et ajuster sa flottabilité en conséquence. L’utilisation de ce type de vêtement nécessite une formation adaptée et réalisée par des professionnels.
Marques de référence
Bien que Diveavenue ne commercialise pas directement les produits de marques comme Mares, Cressi, Aqualung ou Santi, il est important de reconnaître leur contribution au développement d'équipements de qualité. D'autres marques sont reconnues, comme :
- Scubapro combinaison étanche : La combinaison étanche Scubapro est très prisée. Des modèles comme l'Evertech Dry Breathable de Scubapro sont conçus pour une flexibilité et une résistance remarquables.
- Avatar combinaison étanche : La combinaison étanche Avatar gagne en popularité. La combinaison étanche Avatar Airon est reconnue pour sa légèreté et son ajustement.
- Beuchat combinaison étanche : Des marques comme Beuchat proposent des combinaisons étanches robustes, telle la Beuchat combinaison étanche Focea Comfort.
Entretien de la combinaison étanche
L'entretien de la combinaison étanche demande plus de rigueur que celui d'une combinaison humide ; il est essentiel pour prolonger sa durée de vie. Après chaque plongée, rincez votre combinaison à l'eau douce et faites-la sécher à l'ombre. Vérifiez régulièrement les manchons, le zip (fermeture éclair) et les coutures pour garantir l'étanchéité.
Gestion de la flottabilité
Avec une combinaison étanche, la gestion de la flottabilité est différente d'avec une humide. Il est nécessaire d'apprendre à maîtriser le gonflage et la purge d'air via les soupapes pour une stabilité en profondeur. Votre ordinateur de plongée vous aidera à gérer la décompression.
Accessoires indispensables
Outre la cagoule, les gants et les chaussons, pensez aux accessoires de plongée comme le détendeur compatible, le masque, le tuba, les palmes, le lest et le gilet stabilisateur. Un parachute de palier est également un accessoire de sécurité en plongée.
Où acheter votre combinaison étanche ?
Diveavenue propose une sélection de combinaisons de plongée étanche des plus grandes marques du marché de la plongée. Profitez des promos et de la livraison offerte pour toute commande de combinaison supérieure à 90 €. Les articles sont expédiés et livrés sous 48 à 72 heures, selon la disponibilité en stock.