La plongée sous-marine est une activité qui évolue avec son pratiquant. Si vous pensez que la plongée en combinaison étanche est réservée aux plongeurs en eaux froides et aux passionnés de technologie, vous pourriez passer à côté d'un confort inégalé. Si vous détestez avoir froid, mais aimez être sous l’eau, une combinaison étanche est un excellent investissement. Bien que plus chère qu’une combinaison humide, une combinaison étanche peut durer dix fois plus longtemps. Il est rare que des combinaisons étanches soient proposées à la location, ce qui souligne leur caractère personnel. Tout comme pour un masque de plongée, l’ajustement est très important : une combinaison trop petite est inconfortable, et une combinaison trop grande peut fuir ou donner l’impression de plonger avec un parachute derrière soi.
Les différentes architectures des combinaisons étanches
Pour comprendre l’univers des combinaisons étanches, il faut distinguer deux grandes familles technologiques : les membranes et le néoprène. Une combinaison à membrane est constituée de fines couches de matériaux laminés ensemble. Une combinaison à trois couches est une combinaison tri-laminée. Les matériaux varient, mais l’objectif est le même : vous garder au sec. Il est important de noter qu’une combinaison à membrane est une combinaison étanche et non une combinaison chaude. Une combinaison étanche à membrane sèche rapidement et est facile à nettoyer. Bien que plus coûteuse qu’une combinaison humide, elle peut durer des années et des années si elle est correctement entretenue. Une combinaison à membrane est également plus polyvalente.
À l'inverse, les combinaisons étanches en néoprène sont essentiellement des combinaisons humides très épaisses qui ont été écrasées ou comprimées. La compression rend la combinaison plus fine, plus étanche et réduit (mais n’élimine pas) les variations de flottabilité lors de la descente et de la remontée du plongeur. Grâce aux propriétés isolantes du néoprène, les plongeurs peuvent porter des sous-vêtements plus légers qu’avec les combinaisons à membrane. D’une manière générale, le néoprène est le plus durable, mais il s’étire avec le temps. De plus, en raison de son épaisseur, certains plongeurs ont du mal à faire passer un joint en néoprène par-dessus leur tête.
Composants et ergonomie de l'équipement
Votre combinaison étanche est livrée avec une sorte de couvre-pieds fixé à la combinaison. Les chaussettes en néoprène sont fréquentes, tandis que d’autres ont des chaussons intégrés. Les joints au niveau du cou et des poignets empêchent l’eau de pénétrer dans votre combinaison étanche. Les joints en latex et en silicone offrent une plus grande flexibilité et sont généralement plus faciles à remplacer en cas de besoin.
Il existe également des réalités physiologiques propres à l'usage de ce vêtement. Et puis il y a cette question à propos de….et bien, comment dire cela sans paraître grossier ? Il n’y a pas de salle de bains dans une combinaison étanche. Cet aspect doit être intégré dans la gestion de votre temps de plongée. Par ailleurs, votre équipement périphérique doit s'adapter. Vérifiez la capacité de levage de votre gilet stabilisateur. Vos palmes vous donneront-elles assez de puissance ? Des palmes spéciales ne sont pas nécessaires pour la plongée en scaphandre autonome, mais si vous possédez des palmes plus souples ou des palmes à voilure fendue, vous trouverez peut-être que des palmes plus rigides sont plus appropriées pour compenser le volume de la combinaison.
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La méthodologie pour choisir sa combinaison
Comment savoir si vous avez trouvé le « bon » compromis ? Facile, il suffit de faire comme si le magasin de plongée était en fait la zone d’équipement de votre spot de plongée préféré. Faites semblant de mettre vos palmes. Y a-t-il suffisamment d’espace dans les jambes pour que vous puissiez plier les genoux ? Accroupissez-vous, les deux pieds à plat sur le sol et les genoux complètement pliés. Vous essayez une combinaison à membrane ? Veillez à porter un sous-vêtement lorsque vous essayez les exercices ci-dessus. Si vous n’êtes pas en mesure de réaliser les trois exercices ci-dessus, c’est que la combinaison étanche est trop restrictive. Une combinaison trop grande ou trop petite pose des préoccupations de sécurité.
Demandez à votre Magasin de plongée PADI local s’il propose le cours de Spécialité Dry Suit Diver. Votre magasin de plongée local jouera également un rôle important dans l’entretien de votre combinaison étanche. Les joints se déchirent inévitablement et les fermetures éclair des combinaisons ont parfois besoin d’être entretenues. Pour préserver votre investissement, il est important de disposer d’un endroit où faire réviser votre combinaison étanche. Trouvez le Magasin de plongée PADI le plus proche de chez vous pour obtenir des conseils supplémentaires sur l’achat de votre combinaison étanche ou pour vous inscrire à un cours Dry Suit Diver.
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