Le rêve de prendre la mer, de larguer les amarres vers de nouveaux horizons, est un appel puissant. Pour beaucoup, cependant, la question de savoir par où commencer est la plus intimidante. Comment apprendre à naviguer ? Quelle formation choisir ? Est-ce vraiment pour moi ?
En tant que skipper professionnel et formateur, Gaël Frébourg partage son expertise pour transformer ce rêve en une réalité tangible. Ce guide vous accompagne pas à pas dans la construction de votre parcours de formation à la voile et vous fait découvrir toutes les facettes de la voile habitable. Que vous souhaitiez faire de courtes sorties ou de longs voyages, que vous aspiriez à être membre d'équipage ou chef de bord, il existe une façon de naviguer qui vous convient.
Votre première expérience en mer : par où commencer ?
Que ce soit dans l'Atlantique, en Méditerranée ou dans les Caraïbes, les options pour une première expérience abondent. Voici quelques façons de trouver facilement une balade :
- Stages de voile découverte : Proposés par des écoles de croisière, ces stages sont parfaits pour une initiation encadrée.
- Excursions en mer d'une journée : Idéales pour une approche douce et pour tester votre pied marin.
- Bourses d'équipiers : Une excellente opportunité de rejoindre l'équipage d'un voilier pour une navigation conviviale. VogAvecMoi, principal club de co-navigation francophone s'est donné pour mission, lors de son lancement en 2010, de populariser la navigation de plaisance (notamment la navigation en voilier) en permettant à ses membres de se rencontrer et de partir naviguer ensemble.
- Un ami qui a un bateau : L'option la plus simple pour découvrir la voile dans un cadre familier.
Pour une première expérience, privilégiez une navigation courte. La mer peut être agitée et le mal de mer est une réalité qu'il est bon d'apprivoiser en douceur. Rassurez-vous, c'est un phénomène qui se gère, mais une première approche progressive est toujours la meilleure solution.
Tester son pied marin en douceur
Pour une immersion sans pression, une sortie de deux jours, avec une nuit au port, est idéale pour vous familiariser avec le rythme de vie à bord et découvrir l'ambiance unique d'une nuit sur l'eau. N'oubliez pas que le confort dépend en grande partie de la taille du voilier. Un petit voilier (moins de 8 mètres) peut s'apparenter au camping, tandis qu'un grand voilier offre un confort plus proche de celui d'un camping-car.
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Faire le point : quelles sont vos envies de navigation ?
Après votre première expérience, il est temps de faire le bilan de vos sensations et de vos envies. La voile est un rêve, mais aussi une réalité qui peut être exigeante. Naviguer est une activité qui demande du temps, de l'investissement et l'acquisition de nombreuses compétences techniques.
Toutefois, rappelez-vous que vous n'êtes pas obligé de devenir un expert. Le simple fait de sortir du port en tant qu'équipier est déjà une source d'évasion extraordinaire. Il existe une multitude de façons de profiter de la mer. Commencez par des objectifs réalistes et progressifs pour ne pas vous décourager.
Impliquer ses proches : une étape cruciale pour naviguer en famille
Si vous souhaitez naviguer en famille ou entre amis, il est essentiel d'inclure vos proches dans votre projet dès le début. Pour que chacun prenne plaisir à bord, la solution idéale est de naviguer avec un moniteur professionnel. Un skipper formateur saura apporter une approche rassurante et pédagogique, permettant à tous d'apprendre et de profiter de la navigation en toute sécurité.
Gagner en autonomie : votre parcours de formation à la voile
Il n'existe pas de permis obligatoire pour naviguer à la voile, mais cela ne signifie pas que l'on peut se lancer sans préparation. L'apprentissage est continu ; même après des décennies d'expérience, on découvre toujours de nouvelles choses en mer !
Pour vous former efficacement, les écoles de croisière et les centres de formation à la voile habitable sont vos meilleurs alliés. En France, il en existe de nombreux, affiliés ou non à la Fédération Française de Voile. Pour garantir la qualité de l'enseignement, assurez-vous que les moniteurs possèdent un diplôme reconnu.
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Cours collectifs ou cours individuels : que choisir ?
Votre choix dépendra de vos objectifs et de votre budget :
- Cours collectifs : Idéal pour apprendre la coordination d'équipage et profiter d'une ambiance conviviale. Le coût est plus abordable.
- Cours individuels (ou privés) : Offre une formation sur mesure et une progression beaucoup plus rapide. Le coût est plus élevé, mais la personnalisation de la formation est un atout majeur.
Pour devenir un chef de bord autonome, l'idéal est de combiner les deux. Commencez par des cours collectifs pour acquérir l'esprit d'équipage, puis alternez avec des cours individuels pour une progression technique accélérée. En moyenne, pour une autonomie relative sur une zone de navigation connue, il faut compter environ 10 jours de cours privés ou 15 à 20 jours en groupe, en complétant avec un travail théorique personnel.
La clé de la progression est la régularité. Pour ne pas perdre vos acquis, naviguez régulièrement et ne laissez pas plus de trois mois s'écouler entre deux sessions. Le secret est simple : naviguer, naviguer, naviguer !
Se lancer en tant que chef de bord : quand franchir le pas ?
Le moment idéal pour vous lancer, c'est juste après votre formation. N'attendez pas ! Demandez l'avis de votre formateur, puis larguez les amarres. Pour cette première expérience en solo, privilégiez une zone de navigation que vous connaissez bien. Cela vous permettra de vous concentrer sur la gestion du voilier et sur la navigation sans le stress de la découverte d'un nouvel environnement.
Naviguer au large : les compétences d'un chef de bord hauturier
Naviguer loin des côtes exige une autonomie et une polyvalence bien plus grandes. Lorsque vous êtes à plusieurs jours de la terre, en cas d'avarie ou d'incident, vous devez être capable de trouver des solutions par vous-même.
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Pour vous y préparer, une formation est indispensable. Elle couvre un large éventail de compétences techniques, de la mécanique à l'électricité, mais aussi des aspects cruciaux comme le secourisme en mer, la gestion de la pharmacie de bord, ou la météorologie marine.
Gérer l'équipage et le voilier
Au-delà des compétences techniques, la gestion d'équipage est primordiale pour une navigation sereine. Un skipper aguerri sait gérer le bien-être de ses équipiers (gestion des quarts, du sommeil, de la nourriture), mais aussi la psychologie du bord. Un capitaine serein contribue à la sérénité de tous.
Conseils complémentaires pour bien débuter en voile
Voici quelques conseils supplémentaires tirés de l'expérience de skippers professionnels :
Quelle est la meilleure région pour apprendre la voile ?
Si vous débutez, l'Atlantique ou la Manche sont vivement recommandés. Ces régions sont un terrain d'apprentissage exceptionnel pour plusieurs raisons :
- Les marées et les courants : Apprendre à naviguer avec ces contraintes vous permettra de développer des compétences essentielles qui vous serviront partout dans le monde.
- Une météo plus stable : À la belle saison, le temps est souvent plus prévisible, ce qui facilite les premières navigations.
- La diversité des ports : Vous découvrirez des ports avec des caractéristiques très différentes (ports à seuil, à écluses, sur corps-mort, pontons), ce qui est idéal pour maîtriser toutes les manœuvres.
Cette richesse fait de l'Atlantique un formidable terrain d'évolution pour les écoles de croisière et les centres de formation.
Monocoque ou multicoque : par où commencer ?
Si votre projet final est de naviguer sur un multicoque (catamaran ou trimaran), il est conseillé de commencer votre formation de skipper sur un monocoque. Ces voiliers sont plus intuitifs et vous permettront d'acquérir les bases de la navigation plus rapidement. Une fois que vous serez à l'aise, la transition vers un multicoque sera beaucoup plus facile.
Financer son projet de grand voyage
Un voilier représente un investissement important. Lorsque vous construisez votre projet de grand voyage, pensez à inclure la revente du bateau dans votre plan financier. En anticipant les conditions du marché et l'état de votre voilier, vous réduirez la perte d'argent à la fin de votre aventure.
Quel voilier choisir ?
Monocoque, multicoque, quillard, dériveur lesté, en aluminium, en bois… le choix peut sembler insurmontable ! Ne vous précipitez pas. Après un premier stage de voile, vous aurez acquis une expérience et un savoir qui vous aideront à affiner votre projet.
Combien de temps faut-il pour obtenir le permis bateau ?
Chaque été, en regardant le bord de mer ou le bord du lac, vous vous rappelez qu'il serait temps de passer votre permis bateau… on traîne, on traîne et l'année passe… Pourtant cette étape n'a rien d'un parcours du combattant, et si on s'organise bien, on en profitera pour s'épanouir tout en apprenant et découvrant ce monde fascinant de la navigation de plaisance.
Le meilleur moment pour débuter
La période hivernale est propice à l'entraînement théorique (le code), passé les fêtes, lorsqu'il fait trop froid pour mettre le nez dehors, en quelques week-ends ou soir de semaine, le code nautique n'aura plus de secret pour vous, et il ne vous restera qu'à vous inscrire dans un centre d'examen pour passer l'épreuve théorique.
Votre objectif, être sur l'eau pour l'été !
Le temps de la découverte
Vous allez dans un premier temps, essayer de lire et comprendre le livre de cours recommandé par votre école, ou consulter le livret ou les pages de résumé imprimés par votre formateur, pour essayer d'acquérir les premières notions. C'est une étape difficile car des termes vous sont encore inconnus, et parfois l'école est loin derrière vous, il est difficile de remettre en route votre cerveau pour ingurgiter autant d'information.
Le risque majeur est de vous retrouver démotivé et d'abandonner votre rêve de plaisance… jusqu'à l'été prochain !
Qui pourra vous aider ? Vous accompagner ? Vous motiver ?
Dans l'idéal, se lancer dans le permis bateau est plus motivant si l'on est deux. Conjoint, ami, collègue de travail, beau-frère, associé… mais ce n'est pas toujours possible. Il faut aussi un partenaire assidu avec qui vous multipliez vos forces et votre volonté d'obtenir ce permis.
La motivation pendant les longs mois d'hiver, vous pourrez aussi la trouver en achetant des magazines de plaisance maritime : vous en trouverez plusieurs sortes au rayon librairie, nous n'en recommandons pas un en particulier, il y en a pour tous les types de navigation et de plaisance. L'avantage est que vous vous tenez informé des dernières évolutions technologiques et parfois réglementaires, en appréhendant en plus le langage maritime.
Les outils pour accélérer
Optez rapidement pour un site d'entraînement en ligne, plus digeste que les livres de révisions/préparations et plus rapide et interactif que les DVD. Il en existe de nombreux gratuits ou payants, certains plus à jour que d'autres, et ils vous permettront de vite franchir l'étape tant redoutée du code.
Les statistiques des sites en ligne sont primordiales pour savoir si vous êtes prêt pour l'examen, vous ne vous déplacez pas pour rien, vous ne dépensez pas une inscription pour rien !
La durée
Pour la partie théorique, à raison de 5h de préparation par semaine (moins d'une heure par jour), comptez environ 2 mois pour être paré à passer l'examen théorique côtier et fluvial. 75% du temps consacré au côtier, 25% pour le fluvial.
Pour la partie pratique, il n'y a pas d'examen en tant que tel, mais une validation des compétences par le moniteur de bateau-école suivant un livret de formation. Cette session doit durer 3h dont 2h de navigation.
Bilan : 3 mois max pour les plus assidus, jusqu'à 6 mois pour ceux qui veulent prendre le temps.
Notez bien que les aléas de la vie viendront toujours perturber votre planning et il n'est pas rare d'arrêter la préparation en cours de théorie pour X ou Y raisons, et de finir seulement 2 ou 3 ans plus tard. N'en soyez pas découragé, vous ne serez ni le premier, ni le dernier à vous retrouver dans cette situation, mais au bout du compte, vous finirez par l'avoir ce fichu permis !
Anticiper l'inscription
Il arrive parfois que les centres d'examens ne proposent pas de place avant 1 à 2 mois suivant la région où vous le passerez. Renseignez-vous auprès de votre bateau-école, pour connaître précisément les délais et ne pas vous faire surprendre.
Apprendre la voile à 50 ans et plus : est-ce possible ?
La voile, c’est parfois comme une histoire d’amour non consommée. Si vous vous demandez : « Et si j’étais trop vieux pour commencer la voile ? », voici 9 conseils :
- Naviguer le plus possible
- Naviguer régulièrement
- Prendre des cours en école de croisière
- Pratiquer la co-navigation
- Varier les bateaux et les skippers
- Passer le permis côtier et le permis hauturier
- Vous former à la météo marine
- Louer ou acheter un petit voilier dès que possible
- Partir MAINTENANT.
Apprendre la voile grâce au bénévolat : l'exemple des Glénans
Dans cet article, nous allons vous donner un filon pour apprendre la voile : le bénévolat en échange de l’apprentissage de la voile à l’école des Glénans. VogAvecMoi, principal club de co-navigation francophone s’est donné pour mission, lors de son lancement en 2010, de populariser la navigation de plaisance (notamment la navigation en voilier) en permettant à ses membres de se rencontrer et de partir naviguer ensemble.
Passionnée par la voile, elle a débuté sa formation de navigation à l’école des Glénans puis a découvert ce programme de formation gratuit en échange de services rendus à l’association. A la fin de la guerre, ils s’installent sur l’archipel des Glénan afin d’accueillir d’anciens déportés et des résistants éprouvés. La voile n’était alors qu’un moyen de transport pour s’avitailler. Ecole de voile, école de mer, école de vie.
Voici quelques exemples de postes de bénévolat :
- Maitre(esse) de Maison (MDM): en cuisine, vous vous occupez de la gestion des stocks, de la gestion des stagiaires pendant la préparation des repas et du respect des normes HACCP.
- Matérialiste : Vous travaillez à l’atelier et participez à l’entretien de la flotte des Glénans.
- Assistant sanitaire : Vous vous occupez de l’infirmerie.
- Équipier de liaison (seulement disponible à Concarneau et Bonifacio) : Une partie de ces bases nautiques étant sur des îles ou difficile d’accès par la route, vous serez chargé de faire la liaison des bagages/approvisionnement sur un bateau à moteur. Pour cela, il vous faut être détenteur du permis côtier.
- Comité de secteur : Tous les mois, le comité de secteur se retrouve le temps d’un week-end pour apporter son aide dans l’entretien de la base nautique.
Le programme de bénévolat longue durée a pris la place du service civique et s’adresse maintenant aux personnes de tout âge. L’âge n’a pas d’importance, ce qui compte c’est la motivation ! Que vous ayez déjà mis le pied sur un bateau ou non ! Cependant, il faut savoir que le bénévolat longue durée a pour but de vous former en tant que moniteur.
Pour devenir moniteur de voile et encadrer un stage de voile, il existe plusieurs niveaux de diplômes. Le premier niveau de diplôme s’appelle le CQPIV (Certificat de Qualification Professionnelle Initiateur Voile), c’est celui de moniteur de voile saisonnier. On peut être candidat à ce diplôme après avoir validé un niveau 4 FFV et 120 heures de navigation certifiée. La formation pour préparer le CQPIV est au minimum de 160h (environ 5 semaines).
C’est une formation intense et rapide, vous passerez de votre niveau actuel (1 ou plus) au niveau 4 FFV en quelques mois seulement. En parallèle de la formation sur l’eau pour devenir monitrice, je travaillais à l’atelier. C’est-à-dire que je participais à l’entretien et à la réparation de la flotte des Glénans. Stratification, gréement, mécanique moteur, électricité, plomberie, accastillage, carénage… Toute l’équipe de bénévole longue durée, accompagnée du chef d’atelier, était chargée de réparer les bateaux pour qu’ils puissent repartir en stage rapidement. Tout cet apprentissage technique me sert aujourd’hui lorsque je navigue, notamment à naviguer en souplesse pour veiller à la longévité du matériel.
Dès l’obtention de mon monitorat, j’ai encadré des stages de voile de 1 à 2 semaines. Les stages « en embarqué » se déroulait en escadre sur différents types de voiliers. Les stages « sur base » se déroulent sur des Glénans 5.7, des Surprises, et un Echo 90 (ketch). J’ai eu l’occasion d’encadrer sur les 3 supports.
En bref, cela a été une des plus belles années de ma vie et je vous conseille d’aller y faire un tour. Toutes ces expériences passées sur l’eau ou à l’atelier avec l’équipe de bénévoles « longue durée » nous ont fait devenir une vraie famille. L’école de voile propose 1000 stages de voile environ embarqués par an au départ de 9 ports en France, mais aussi aux Antilles. Les stages embarqués sur voilier sont la plupart du temps encadrés par des moniteurs de voile bénévoles qui sont d’anciens stagiaires formés par l’école.
Choisir son école de voile
La voile séduit de plus en plus de curieux chaque année. Vous avez toujours rêvé d’être skipper, skippeuse ? Vous ne ratez jamais la Transat Jacques-Vabre ou la route du rhum ? Première étape, prendre le temps de découvrir le support. Un petit week-end dans une école de croisière vous permettra de valider l’idée (préconçue ou non) que vous vous faisiez de cette activité. Si c’est oui, alors banco. Deuxième étape, clarifier vos objectifs. Si vous n’avez pas d’idée précise, une formation d’équipier suffira pour vous permettre de monnayer « bénévolement » votre expérience sur le marché de la plaisance. Si par contre votre rêve est de partir pour de bon, alors il faudra mettre le paquet sur une formation complète de chef de bord.
Pour des raisons à la fois financières autant que « vacancières », un programme de formation s’étale généralement sur deux saisons, voire plus. Notre conseil : en mer les lacunes se paient souvent au prix fort. Il est illusoire de penser devenir totalement autonome en quelques semaines. Il s’agit là de bases qui demanderont à être étayées par une multitude d’expériences qui ne s’acquièrent qu’avec le temps et la pratique.
Certaines écoles sont affiliées à la Fédération Française de Voile. Vous pourrez également choisir une école de voile non affiliée FFV. On trouve en effet beaucoup d’écoles de croisière indépendantes tenues par des skippers compétents.
Comptez en moyenne 700€. A condition de travailler sérieusement, une semaine permet de valider l’un des cinq niveaux de pratique agrées par la Fédération Française de Voile. Le niveau 5 est celui de « chef de bord » et vous ouvre les portes de la location de bateau par temps maniable.
Voici quelques écoles de voile :