Le monde du surf est peuplé de figures emblématiques, d'athlètes exceptionnels qui ont marqué l'histoire de ce sport par leur talent, leur audace et leur contribution à la culture du surf. Cet article met en lumière ces légendes, explorant leurs réalisations, leur influence et leur héritage.
Introduction
La team Surfshop.fr a choisi de mettre en avant les légendes du surf, des figures qui inspirent et repoussent les limites de ce sport. Il n'y a pas de hiérarchie stricte, mais plutôt une reconnaissance des grands noms qui ont façonné le surf, qu'ils soient français ou internationaux.
Surfeuses et Surfeurs Français : Fierté Nationale
La France a vu émerger des surfeurs de talent qui ont brillé sur la scène internationale.
Johanne Defay: La surfeuse réunionnaise a marqué l'histoire en devenant la numéro 1 française et européenne en 2014, se classant 8ème au WCT. Sa participation aux Jeux Olympiques de surf à Tokyo a confirmé son statut de légende, et l'espoir est grand de la voir décrocher une médaille aux Jeux de Paris en 2024. Elle a notamment été battue par une jeune et talentueuse surfeuse lors d'une compétition (Tahiti Pro).
Justine Dupont: Spécialiste des grosses vagues, elle a été récompensée à plusieurs reprises aux XXL Big Wave Awards de Billabong, notamment pour ses exploits à Belharra et Nazaré. Elle a également fait partie de l'équipe de France de stand up paddle sacrée championne du monde ISA.
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Pauline Ado: Elle participe à différents types de tournois et décroche plusieurs titres, dont le champion d’Europe junior à l’âge de 14 ans. Par ailleurs, elle intègre le World Surf League, qui lui permet d’entamer une brillante carrière en tant qu’élite du surf mondial.
Michel Bourez (Spartan): Ce surfeur professionnel français a participé à de nombreuses compétitions, remportant notamment le Pipe Master en 2016 à Banzai Pipeline. Ses podiums ont fait briller la France dans le monde du surf. Il est connu pour avoir affronté les vagues les plus puissantes et les plus prestigieuses dans les épreuves de surf à travers le monde entier. Ayant déjà été sélectionné pour les jeux olympiques de 2020, il n’a maintenant qu’un seul objectif en tête, c’est d’être qualifié pour les prochains JO de 2024.
Jérémy Florès (Jezza): Originaire de la Réunion, il est connu comme étant le plus jeune surfeur de l'histoire à se qualifier pour le WCT.
Antoine Delpero et Alice Lemoigne: Symboles dorés de l’équipe de France qui a tout raflé aux Mondiaux ISA de longboard, en mai, au Salvador. Sorti de sa retraite pour l’occasion, pour mieux y repartir ensuite, le Biarrot de 38 ans a conquis une troisième couronne mondiale après celles de 2009 et 2013. Déjà sacrée à Biarritz, la Réunionnaise de 27 ans a, elle, ajouté un second titre mondial ISA à sa collection.
Marco Mignot: L’exercice 2023 de l’ancien champion d’Europe WSL junior a décollé au QS de Caparica en avril, où il a survolé - au propre comme au figuré - la compétition portugaise, qu’il s’est adjugée, en même temps que le titre européen. Lancé à temps plein sur le circuit Challenger Series pour la première fois de sa carrière, Mignot s’y est signalé dès la deuxième étape, à Narrabeen, en se propulsant en demies (3e).
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Vahine Fierro: Elle rêve des JO « à la maison », la surfeuse d’Huahine en rêvait, elle l’a fait en terminant meilleure Européenne lors des Mondiaux ISA au Salvador. Son expérience et sa maîtrise dans les tubes de la mythique vague tahitienne, où elle s’exerce depuis toute jeune tandis que les meilleures surfeuses de la planète en sont encore à l’apprivoiser, en feront une chance évidente de médaille. Elle l’a d’ailleurs une nouvelle fois prouvé en prenant, comme déjà en 2022, la 3e place de la manche du CT disputée en août à Teahupo’o, où elle était invitée.
Kauli Vaast: Comme Fierro, Kauli Vaast visait un carton plein en 2023 : accession au CT et billet pour les JO de Paris. Et comme sa copine du Fenua, le Tahitien de 21 ans a rempli le second, faisant de son « plus grand rêve » de chasser une médaille olympique « à la maison » une réalité en terminant meilleur Européen des Mondiaux ISA 2023. À l’instar de Fierro, le Français sera à classer parmi les favoris à une breloque dans « ses » tubes de Teahupo’o, où il est l’un des meilleurs spécialistes de la planète. La preuve : finaliste du Tahiti Pro en 2022, il s’est hissé en quarts cette année, les deux fois sans appartenir à l’élite (il avait gagné les trials l’an dernier et remplaçait un surfeur blessé cette année).
Mihimana Braye: Convié au Tahiti Pro en remplacement d’un surfeur du CT blessé, Braye saisit pleinement l’opportunité d’enfiler pour la première fois le Lycra d’une épreuve de l’élite : il se fraye un chemin jusqu’en quarts, après s’être offert en 8es de finale le scalp du futur double champion du monde brésilien Filipe Toledo.
Légendes Internationales du Surf : Icônes Mondiales
Le surf a été marqué par des personnalités d'exception venues du monde entier.
Duke Kahanamoku: Considéré comme le père du surf moderne, ce Hawaïen a popularisé le surf sur la côte ouest américaine et en Australie. Ses performances en natation, avec des médailles olympiques, ont contribué à faire connaître ce sport. Il est considéré comme l’ambassadeur de ce sport. C’est cet athlete né à la fin de 19ème siècle à Hawaï est à juste titre considéré comme l’inventeur du surf moderne. Nageur hors pair, il remporte la médaille olympique du 100 mètres nage libre à deux reprises. Il remet au goût du jour la pratique du surf et expose au monde entier son surf.
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Eddie Aikau: Ce surfeur hawaïen est honoré pour son courage et son dévouement. Également sauveteur américain, Eddie Aikau vivait principalement pour l’océan, et il y a même laissé sa vie. Durant son parcours abrégé, il a pu démontrer un talent développé dès son plus jeune âge. Né en 1946, il fait partie des premiers surfeurs qui ont réussi à dompter les vagues massives d’Oahu, sur l’île d’Hawaï.
Gerry Lopez: Surnommé "Mr Pipeline", il est reconnu pour son style décontracté et sa sérénité face aux vagues monstrueuses. Ce surfeur de légende est un pionner du surf de big wave, il s’impose comme le chef de fil de la génération des surfeurs des années 70.
Andy Irons: Triple champion du monde de surf, il était un compétiteur acharné et un rival redoutable pour Kelly Slater. Feu Andy Irons était un des surfeurs les plus doué de sa génération. Un style agressif et un mental de gagnant. Compétiteur dans l’âme, Andy Irons fut l’adversaire le plus redoutable de Kelly Slater. Il enleva 3 titres mondiaux à Kelly Slater en 2002, 2003 et 2004.
Mark Richards: Dans les années 70, Richards fut l’un des surfeurs les plus marquants. Commencée à 17 ans, sa carrière de surfeur fut une longue succession de victoires et de rêves accomplis. Détenteur de 4 titres mondiaux consécutifs, il est considéré comme un surfeur ultra stylé et très complet.
Kelly Slater: Incontestablement le meilleur surfeur du monde, il a remporté 11 titres de champion du monde et maîtrise le surf autant en goofy qu'en regular. Robert Kelly Slater est le surfeur qui a remporté le plus de championnats du monde. Kelly est l’icône absolue du surf dans le monde. En 25 années de carrière il a réussi à amasser onze titres de champion du monde. Aujourd’hui âgé de 48, Kelly Slater a révolutionné le monde du surf et influencé de nombreux jeunes. Il est considéré par ses pairs comme LE plus grand surfeur.
Tom Curren: Surfeur américain des années 80, il a remporté trois titres mondiaux et est admiré pour son style puissant et élégant. Né d’un père champion de surf, il hérite des sons de son paternel et s’impose rapidement comme une star du surf. C’est dans les années 80 que Tom Curren construit sa légende, avec des victoires importantes dès 19 ans où il battait des anciens comme Cheyne Horan, Shaun Tomson ou encore Rabbit Bartholomew. C’est en 1985 qu’il obtient son premier titre mondial. Son style puissant et élégant fascine, tout comme sa grande modestie dans un milieu parfois tape à l’œil comme le surf.
Tom Carroll: Puissance et détermination, c’est ce qui caractérise le mieux le style de Tom Caroll ! Grâce à son mental et sa puissance physique, Tom remporta 2 titres mondiaux, et fut l’auteur de sessions historique sur le circuit.
Shaun Tomson: Notre Tomson est sud africain et il brille dans les années 70 à Hawaï avec les grands de ce monde et sur les plus grosses vagues du monde !
Occy: Après avoir conquis le monde du surf dans les années 90, le champion tombe dans la drogue et les big mac. Le nez dans la coke et le bec dans les frites, Occy vit une longue descente aux enfers, son retour fin des années 90, est impressionnant, l’australien ervient avec son backside légendaire et termine deuxième derrière Kelly Slater (éternel 1er de la classe) en 1999.
Stephanie Gilmore: Cette australienne surprend par son incroyable success story et sa position dans le classement actuel.
Gabriel Medina: Brésilien sacré champion du monde de surf en 2014, 2018 et 2021. Gabriel Medina a commencé sa pratique à l’âge de 9 ans. C’est à 11 ans qu’il remporte son premier titre national au Brésil.
Carissa Moore: Surfeuse américaine remporte le titre de championne du monde WSL en 2015 et la première femme de l’histoire a décrocher une médaille en surf d’or au JO de Tokyo en 2020.
Italo Ferreira: De nationalité brésilienne, il devient champion du monde WSL en 2019 et le premier champion olympique de surf en 2021. C'est en effet grâce à lui que le Brésil est aujourd'hui une véritable puissance du surf : il a ouvert la voie aux meilleurs surfeurs de compétition brésiliens actuels, Gabriel Medina, Italo Ferreira et Filipe Toledo.
Autres Figures Notables
Raimana Van Bastolaer: De renommée internationale, il est considéré comme étant un professionnel de haut niveau dans le surf. Raimana Van Bastolaer pratique les sports aquatiques depuis son jeune âge.
Alana Blanchard: Rendue célèbre par ses participations aux différentes compétitions de surf, on la connaît aussi pour ses échauffements avant d’aller surfer. Elle est originaire d’Hawaï et bien entendu son lifestyle et sa vie est suivie par une forte communauté.
Taj Burrow: Surfeur Australien reconnu par sa performant pour avoir été le plus jeune surfeur à remporter le championnat WQS en 1996 à seulement 18 ans. Il a un très beau palmarès et il est reconnu comme l’un des meilleurs surfeurs du monde.
Kai Lenny: Waterman accompli, Kai Lenny est un nom incontournable dans le milieu de la glisse et particulièrement dans le surf où il ne cesse de surprendre par sa technique.
Rob Machado: Ce surfeur américain est connu pour son style libre (freesurf) et notamment connu pour son implication dans la réalisation d’équipements de surf comme les modèle de fins FCS Rob Machado collection ou le modèle Seaside de la marque Firewire.
Compétitions et Circuits Importants
La World Surf League (WSL) est l'organisation qui régit les compétitions professionnelles de surf à travers le monde.
- Championship Tour (CT): La division d'élite du championnat du monde, où s'affrontent les 32 meilleurs surfeurs mondiaux.
- Challenger Series (CS): La ligue d'accès à l'élite, où les surfeurs peuvent gagner leur place pour le CT.
- Pro Junior: Circuit pour les jeunes surfeurs de moins de 18 ans.
- Longboard Pro: Circuit dédié au longboard.
Calendrier des compétitions importantes (exemples):
- Pipeline, Hawaii
- Sunset Beach, Hawaii
- Péniche, Portugal
- Bells Beach, Australie
- Margaret River, Australie
- Teahupo'o, Tahiti
- Punta Roca, Salvador
- Saquarema, Brésil
- Cloudbreak, Fidji
- WSL Finals, Lower Trestles, Etats-Unis