Le 200 mètres quatre nages est une épreuve exigeante qui combine les quatre nages de la natation : papillon, dos, brasse et nage libre. Au fil des ans, de nombreux nageurs talentueux ont marqué l'histoire de cette discipline. Cet article se propose de retracer le classement historique du 200 mètres quatre nages, en mettant en lumière les performances exceptionnelles et les athlètes qui ont dominé cette épreuve.
Léon Marchand : Un nouveau roi du 200 mètres quatre nages
Léon Marchand s'est imposé comme une figure dominante du 200 mètres quatre nages. Le nageur français a remporté son troisième titre mondial sur cette distance. Avant lui, un seul autre nageur français avait réalisé cet exploit : Camille Lacourt, sur 50m dos (2013, 2015 et 2017).
Marchand possède désormais 3 des 5 meilleures performances de tous les temps sur 200 m 4 nages. Il détient le record du monde en demi-finales des Mondiaux (1'52''69), le chrono de cette finale (1'53''68) et son record olympique à Paris (1'54''06). L'ex-recordman du monde Ryan Lochte possède les deux autres (1'54''00 en 2011, 1'54''10 en 2009).
En date du 31 juillet, Léon Marchand a remporté son troisième titre mondial sur 200 m quatre nages. Il s'est imposé avec un chrono de 1 mn 53 s 68, soit la deuxième meilleure performance de l’histoire. Il a devancé l’Américain Shaine Casas et le Hongrois Hubert Kos. À 23 ans, il remporte au passage le sixième titre mondial de sa carrière.
« C’est classe, c’est trop bien !, a réagi Léon Marchand. C’est le troisième sur 200 m quatre nages. C’est une discipline que j’apprécie particulièrement, c’est très fun. Ça devient presque du sprint pour moi maintenant et c’est assez fun de voir jusqu’où je peux aller. »
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Avec cette nouvelle performance, le nageur français de 22 ans est ainsi devenu le premier homme à passer sous les 1'49 dans l'histoire de la natation.
« C'était excitant pour moi, j'ai vraiment essayé de faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant.
Aux Championnats du monde de Singapour, Léon Marchand a été sacré champion du monde du 200 m quatre nages pour la troisième fois de sa carrière, un jour après avoir pulvérisé le record du monde de la distance.
Une préparation minutieuse
Venu à Singapour avec l'ambition de battre le record du monde de Ryan Lochte datant de 2011 (1'54"00), Léon Marchand a explosé le chrono lors des demi-finales du 200m 4 nages (1'52"69). Il a simplement suivi ses sensations pour y parvenir.
"Je me suis senti vraiment bien à l’échauffement, j’avais parlé à Bob et Nico (Bowman et Castel, ses deux entraîneurs, NDLR) un peu ce midi. On s’est dit que c’était peut-être le moment pour le faire et être un peu plus détente demain." Il avait raison et l'a rapidement compris une fois dans l'eau.
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"Je prenais beaucoup d'eau, a-t-il encore retracé. Techniquement, c'était vraiment bien. Je pars à fond dès le début, très relâché. Mes coulées étaient de 15 mètres à chaque fois, je n'ai pas fait beaucoup d'erreurs. Je ne savais pas que j'allais aussi vite mais j'ai tout donné. J'attendais la brasse pour voir. C'est là que je me suis dit qu'il fallait y aller car je sentais que j'avais des jambes pour aller au bout. C'est grâce au travail de puissance que j'ai fait cette année".
Désormais, tout fait sens : "Ce record, je l'ai toujours eu dans la tête mais je ne pensais pas que ça allait arriver aussi tôt." Ce mercredi, le champion qui sommeillait s'est réveillé.
Un palmarès impressionnant
Léon Marchand a désormais gagné six titres mondiaux. Outre le 200m 4 nages, il a également remporté le 200 m papillon en 2023 et le 400 m 4 nages deux fois (2022, 2023). Il est le grand favori sur cette distance, dont la finale aura lieu dimanche.
Il a d’ailleurs largement battu les Américains Shaine Casas et Chaise Kalisz, champion olympique du 400 m quatre nages.
Avant cette victoire et ce record, le Frenchy s’était donc également imposé sur 400 m quatre nages, 200 m papillon et 200 m brasse. Une façon optimale de se signaler à nouveau dans l’eau des pros, trois semaines après ses trois titres saupoudrés de trois records lors des finales NCAA de Minneapolis.
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Marchand va poursuivre sa préparation lors d’un stage en altitude à Colorado Springs (1800 m).
Une domination sans partage
Léon Marchand, quadruple champion de France, survole le 200m 4 nages mondial depuis les Mondiaux de Budapest en 2022. Le voilà depuis triple champion du monde et champion olympique, à Paris l'an dernier. À Singapour, Marchand avait déjà posté le meilleur temps des séries en 1'57''63 et, évidemment, le meilleur temps des demi-finales (1'52''69).
Marchand, couloir 4, a viré en tête après le papillon. Mais contrairement à mercredi, il n'était pas seul au monde après le dos. Casas est allé un peu plus vite que lui dans le dernier 50m (crawl) mais le Français l'a tout de même emporté, 62 centièmes devant l'Américain et 1'66'' devant le Hongrois.
Un avenir prometteur
Le nombre de courses encore au programme de Léon Marchand à Singapour : la finale du 4x200m vendredi (si l'équipe de France est qualifiée), les séries et la finale du 400m 4 nages dimanche, et la finale du 4x100m 4 nages dimanche (si l'équipe de France est qualifiée).
En individuel, Marchand, qui à la sortie de l'eau est allé célébrer ce titre avec Nicolas Castel, son entraîneur avec Bowman, va désormais s'attaquer au 400m 4 nages, dimanche. Avant, il y aura sans doute vendredi le relais 4x200m nage libre. Les séries ont lieu à 6 heures, une éventuelle finale à 14h39.
Michael Phelps : La légende olympique
Michael Phelps est une légende de la natation et l'un des plus grands olympiens de tous les temps. Il a dominé le 200 mètres quatre nages pendant de nombreuses années, remportant quatre titres olympiques consécutifs dans cette épreuve.
Quadruple champion olympique
Michael Phelps a décroché son 4e titre olympique au Brésil sur le 200m 4 nages, le 22e de sa carrière. Le tout en réalisant la meilleure performance mondiale de l'année sur la distance (1'54''66). Le Japonais Kosuke Hagino a pris la médaille d'argent devant le Chinois Wang Shun. Ryan Lochte a terminé 5e.
Michael Phelps est devenu le premier nageur de l'histoire à remporter une épreuve individuelle quatre fois consécutivement aux Jeux. Il égale ainsi ses compatriotes Al Oerter, titré au lancer du disque de 1956 à 1968, et Carl Lewis, médaillé d'or au saut en longueur de 1984 à 1996.
Une domination sans partage
L'Américain a écrit un peu plus sa légende cette nuit et écrasé la finale du 200m 4 nages pour décrocher son 22e titre olympique dans un temps canon (1'54"66, meilleure performance mondiale de l'année). A peine croyable. Comme d'habitude, il n'a pas trouvé d'adversaire à sa mesure. Médaillé d'argent, le Japonais Kosuke Hagino est relégué à près de deux secondes (1'56"61) de l'Américain. Le champion olympique du 400m quatre nages, samedi en ouverture des Jeux, est le premier Asiatique à remporter une médaille dans cette épreuve. Le Chinois Shun Wan (1'57"05) a complété le podium.
La brasse et le crawl ont propulsé l'ogre de Baltimore vers sa 15e médaille olympique en épreuve individuelle (un nouveau record).
Un exemple à suivre
Après avoir lui avoir emprunté son coach, Bob Bowman, le Toulousain vole désormais les records de l’homme aux 28 médailles aux JO.
Ryan Lochte : L'ancien recordman du monde
Ryan Lochte est un autre nageur américain qui a marqué l'histoire du 200 mètres quatre nages. Il a été recordman du monde de cette épreuve et a remporté de nombreux titres mondiaux et olympiques.
Un record du monde historique
Léon Marchand a battu le record du monde de Ryan Lochte, (1'49''63 en 2012), sur l'épreuve du 200 m quatre nages en réalisant 1'48''88 lors de la troisième et dernière étape de la Coupe du monde en petit bassin à Singapour.
Le quadruple champion olympique a fait tomber le record de Ryan Lochte, qui datait de 2011 (1'54"00).
Autres nageurs notables
Outre Marchand, Phelps et Lochte, de nombreux autres nageurs ont réalisé des performances exceptionnelles sur 200 mètres quatre nages. Parmi eux, on peut citer :
- Kosuke Hagino (Japon)
- Wang Shun (Chine)
- Shaine Casas (États-Unis)
- Hubert Kos (Hongrie)