Le choix d'une planche de surf, particulièrement lorsqu'il s'agit d'aborder des conditions exigeantes, est une étape cruciale pour tout surfeur. Selon la session qui s’annonce, un.e surfeur.euse doit réussir à déterminer quelle planche lui sera la plus adaptée. Bien que cela demande inévitablement de tâtonner, quelques clés permettent de faciliter cette recherche. Il n’existe pas une seule planche parfaite pour chaque surfeur.euse. Le type de vagues, les conditions météorologiques, la fréquence de mise à l’eau, le niveau de son surf, sa condition physique… autant de paramètres qui varient aussi bien au cours d’une vie que d’une journée. Pourtant, tous déterminent le choix de la planche à prendre à un instant T. C’est pour cette raison qu’au fil de sa vie, et de ses économies, un.e surfeur.euse constitue un quiver, c’est-à-dire un ensemble de planches dont les différentes caractéristiques permettent à son.sa propriétaire de pouvoir surfer en toutes circonstances.
La stratégie du Quiver : construire son arsenal
« Le mieux est d’y aller par pallier. Pour ne pas se tromper, le plus simple est de se faire prêter des planches pour les essayer, comprendre ce qui nous convient le mieux et de demander conseil auprès d’un.e shapeur.euse ou d’un.e vendeur.euse d’un shop spécialisé », recommande Pierre Cazadieu, shapeur connu sous le nom de Zaka Surfboards. Un surf quiver est le set de surfboards qu’un surfeur possède. Chaque board dans ce quiver a un rôle spécifique, adapté à différentes conditions de vagues et situations de surf.
Construire un quiver équilibré nécessite une compréhension approfondie des conditions locales, de son propre niveau et de son style de surf préféré. L’essence d’un quiver bien équilibré est de donner l’opportunité de vivre pleinement chaque session de surf, quelle que soit la carte que l’océan joue. Les surfeurs professionnels sont connus pour avoir des quivers adaptés à différentes situations. Cette approche stratégique leur permet de briller dans toutes les conditions. Que vous soyez professionnel ou amateur, la diversité dans votre quiver peut être la clé de votre succès.
L'anatomie de la planche : formes, dimensions et matériaux
Avant toute chose, déterminer quel type de planche l’on souhaite est le premier paramètre à définir. La difficulté pour choisir une planche qui nous correspond est de trouver l’équilibre entre la taille, la largeur, l’épaisseur et le litrage adéquats.
Le Gun : l'arme fatale des grosses vagues
Le gun est LA planche pour les grosses vagues. Longue, large, pointue au niveau du tail et du nose, elle s’adresse uniquement à des surfeurs confirmés. Elle permet de surfer des grosses vagues comme Nazaré au Portugal ou Belharra en France. Le big wave surf riding présente des risques et c’est réservé aux meilleurs surfeurs et légendes du surf. Pour les conditions exigeantes, on choisira des planches plus grandes mais plus étroites. Plus grande car on a besoin de plus de surface de glisse pour prendre les vagues, et plus étroites car à grande vitesse une planche large va « coller » à l’eau en rendant les virages difficiles. On parle à cette taille de step-up (un pas au-dessus), qui se traduit par une planche légèrement plus grande que celle que vous surfez dans des vagues moyennes.
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Comprendre le litrage et les côtes
Le volume, exprimé en litres, est aujourd’hui une référence incontournable. Il se calcule en multipliant la longueur, la largeur et l’épaisseur. Plus le volume est important, plus la planche flotte, ce qui facilite la rame et le take-off. Néanmoins, comme l’explique Zaka, « On peut avoir une planche avec un gros litrage avec un rocker très banané qui à la rame ne va pas avancer alors qu’une planche avec moins de litrage et un rocker plus plat mais qui va aller plus vite à la rame. C’est un mix à trouver entre le volume et le shape de la planche. »
La taille d’une planche doit être proportionnelle au poids et à la taille du surfeur. Plus la personne est lourde et grande, plus la planche sera longue, large et épaisse. En revanche, plus on progresse, plus on peut se permettre de réduire ces dimensions pour gagner en maniabilité.
L'influence du shape sur la performance
Le choix du shape est essentiel pour obtenir la meilleure expérience de glisse. L’outline (la ligne extérieure vue du dessus) influence son comportement : un outline rond est adapté aux vagues creuses, tandis qu’un outline long et effilé correspond davantage aux grosses vagues. Le rocker, la courbe longitudinale, joue également un rôle majeur : un rocker plat facilite le départ, tandis qu’une version plus courbée facilite la prise de pentes abruptes.
La forme du tail (arrière de la planche) agit sur sa prise d’eau et sa vitesse. Pour les planches de type « gunny », on privilégiera des tails fins comme des round pin tail, les round tail ou les baby squash tail. Ces formes favorisent l’adhérence et le contrôle dans des vagues de grande taille et creuses, offrant une performance supérieure dans des conditions extrêmes.
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