Le choix de la taille de son voilier est une étape cruciale pour tout futur propriétaire. Cette décision influencera non seulement vos expériences de navigation, mais aussi les coûts d’entretien, la disponibilité des places au port et l’utilisation globale de votre embarcation. Acquérir un voilier est un rêve, mais choisir son voilier n'est pas simple. Taille, caractéristiques, modèle, tout est à réfléchir et beaucoup d'éléments sont à prendre en compte dans le choix d'un bateau. L'achat d'un bateau doit être réfléchi. Cette réflexion et cette analyse ne sont pas compatibles avec un coup de tête ou un coup de cœur, mais elles sont incontournables pour bien choisir son voilier de plaisance. Il est essentiel de définir objectivement vos besoins avant de commencer vos recherches et de ne pas vous faire d’idée préconçue sur l’allure de votre voilier. Pour faire le bon choix et profiter pleinement de vos sorties en mer, il convient de passer en revue un certain nombre de critères qui se révéleront essentiels dans votre sélection.
Le Programme de Navigation : Cœur de la Décision
La première question fondamentale à se poser est : quelle utilisation allez-vous faire de votre voilier ? Le programme de navigation que vous allez choisir est l'élément qui va vous permettre de définir la taille idéale de votre voilier, en prenant en compte ensuite les autres critères. Il est important que le plaisancier définisse son programme, l'usage qu'il compte faire avec ce voilier, sans se mentir. Trop de plaisanciers s'imaginent traverser l'Atlantique ou naviguer avec un équipage nombreux et aguerri, alors que finalement, ils feront le plus souvent des ronds en baie avec leur femme et parfois un ami. Logiquement, la bonne définition de l'usage va permettre de réduire la liste des voiliers correspondants à deux ou trois modèles, pas plus.
Il existe plusieurs programmes de navigation qui sont définis par rapport à un abri, c'est-à-dire l'endroit de la côte où tout engin, embarcation ou navire et son équipage peuvent se mettre en sécurité en mouillant, atterrissant ou en accostant et en repartir sans assistance.
Le Cabotage (voilier entre 5 et 8 mètres)
Le cabotage est un type de navigation qui consiste à se déplacer de port en port ou de mouillage en mouillage, mais toujours proche des côtes. Ce programme est idéal si vous souhaitez explorer les criques de Bretagne ou contempler depuis la mer les paysages du sud sous le soleil. Un voilier de 5 mètres se transporte facilement et vous permet d'effectuer la mise à l'eau partout pour aller explorer une partie de la côte Atlantique ou Méditerranéenne, ou bien un lac le temps d'une journée. Le voilier d’une longueur de 6 mètres se transporte aisément, permettant la mise à l’eau en Méditerranée ou en Atlantique pour quelques heures ou pour une journée de navigation de plaisance et d’exploration des criques. Pour des sorties côtières, un petit voilier habitable fera l'affaire. Cependant, si vous envisagez un séjour de plusieurs jours, il est conseillé d'avoir un voilier qui atteigne au moins 8 mètres pour avoir un peu de confort à bord. De plus, plus le navire est petit, moins vous pourrez embarquer de personnes à bord. En dessous de 7 mètres, vous profiterez d'un bateau facile à manier et à sortir de l'eau.
La Navigation Côtière Estivale (voilier entre 9 et 10 mètres)
Pour des mini-croisières le long des côtes en été ou dans des conditions estivales, un voilier de 10 mètres est idéal. Ce type de voilier dispose d'assez d'équipements pour la sécurité et le mouillage. Souvent, ces mini-croisières sont effectuées en couple ou avec les enfants, petits-enfants. Il faut donc que le voilier soit assez confortable pour naviguer à 4 pendant environ 15 jours. Un voilier de 10 mètres est un bon compromis quand on recherche du confort en mer et en escale pour un maximum de 4 personnes.
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La Navigation à l'Année ou Régate (voilier entre 10 et 12 mètres)
Si vous voulez naviguer à l'année, dans des conditions pas toujours estivales, et faire de la régate, un voilier de 10 à 12 mètres est idéal. Ces bateaux possèdent souvent une à deux cabines arrière tout confort pour les journées froides d'hiver. Certains équipements sont disponibles et très utiles sur ce genre de bateaux, comme une éolienne pour charger les batteries, ou encore une protection pour les vents froids auxquels on est confrontés si on navigue tout au long de l'année. La navigation à l’année concerne les navigateurs qui sortent en mer le plus fréquemment possible, soit pour le plaisir, soit pour entraîner l’équipage et l’embarcation pour les régates. Les modèles de 10 à 12 mètres offrent plus d'autonomie, de confort et de vitesse, idéaux pour la croisière ou la traversée. Si vous visez la performance, tournez-vous vers un modèle léger et rapide, idéal pour la régate.
La Navigation Hauturière (voilier supérieur à 12 mètres)
Au-delà de 6 miles nautiques d'un abri, on parle de navigation hauturière. Avec un voilier d'une taille supérieure à 12 mètres, les croisières en haute mer autour du monde ne seront plus qu'un rêve, mais une possibilité. La navigation hauturière se définit également au-delà de 60 miles nautiques d’un abri (environ 96 km) pour des voyages plus lointains. Ces bateaux sont souvent équipés avec le confort et la sécurité nécessaires à la croisière en haute mer. Ces bateaux sont équipés pour naviguer en croisière. Ils offrent tout le confort recherché dans la navigation de plaisance et de la place pour embarquer plusieurs passagers. Ils peuvent affronter une mauvaise météo sans que l’équipage ne soit sollicité de façon intense. La vie dans l’eau chaude des mers des Antilles est bien différente de celle des eaux froides de la mer du Nord, et ces « grands » voiliers sont équipés pour sécuriser les personnes à bord, quelle que soit la situation. Pour ce type de bateau, c’est le budget qui prime car au-dessus de 12 mètres, il existe une multitude de voiliers, neufs ou d’occasion, à des prix variables.
Les Critères Humains et Techniques Influencant la Taille
La taille du voilier ne dépend pas uniquement de l'usage prévu, mais aussi de considérations humaines et techniques qui affinent le choix.
Nombre de Personnes à Bord : Adapter l'Espace
Le nombre de personnes qui seront régulièrement à bord est également déterminant. Un petit voilier de 20 à 30 pieds sera parfait pour 2 à 4 personnes. En revanche, un voilier de 35 à 45 pieds pourra accueillir confortablement 4 à 6 personnes, voire plus pour de courtes durées. Pour les voiliers de plus grande taille, vous pouvez y embarquer votre famille ou vos amis en plus ou moins grand nombre selon la taille de votre voilier. La taille du bateau est en relation directe avec la capacité d'accueil.
Compétences et Expérience de Navigation : Une Progression Logique
La taille du voilier doit correspondre à vos compétences en navigation. Les voiliers plus grands offrent plus de confort, mais peuvent être plus difficiles à manœuvrer, surtout pour les débutants. Il est souvent conseillé de commencer par un voilier plus petit pour acquérir de l’expérience avant de passer à un plus grand modèle. Si vous découvrez la navigation, un petit voilier transportable ou un dériveur est idéal. Légers, faciles à manœuvrer et économiques, ils permettent d'apprendre les bases de la voile sans se ruiner. Pour vos premières navigations en mer, inutile de viser trop grand. Un voilier de 6 à 9 mètres avec un petit moteur sera idéal et facile à manœuvrer. Ce type de voilier vous permettra de vous entraîner en bord de mer ou sur un lac avant de partir plus loin.
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Si vous projetez de partir en mer seul la plupart du temps, il est conseillé d’acheter un voilier facile à diriger. D’ailleurs, en fonction de vos ambitions de navigateur, vous pourrez opter entre plusieurs options. Si vous voulez apprendre la navigation ou si vous prévoyez de pratiquer la voile uniquement quelques heures par jour, vous n’aurez pas à partir en haute mer. Dans ce cadre, choisir un petit voilier de moins de 6 mètres sera raisonnable. Toutefois, sachez que le navigateur doit aussi tenir compte de son gabarit et de son expérience de navigation pour choisir un voilier adapté. En effet, un enfant ou un jeune adolescent aura du mal à manœuvrer une embarcation à voile conçue pour un adulte.
Si vous avez déjà quelques heures de navigation au compteur, vous pouvez opter pour un voilier plus grand et mieux équipé.
Confort et Habitabilité : L'Art de Vivre à Bord
Pour pouvoir naviguer plusieurs jours d’affilée en mer, il est essentiel de choisir un voilier plus grand. En effet, votre bateau doit avoir la place nécessaire pour vous permettre de vous reposer, mais aussi pour stocker vos provisions, réserves d’eau et éventuels bagages. Les voiliers de plus grande taille franchissent généralement mieux les vagues. Ils bénéficient d’une meilleure habitabilité et d’un plus grand confort en navigation. À partir d’une certaine longueur, 8 à 9 mètres, les bateaux commencent à être habitables : un carré confortable, un espace dédié à la cuisine, un cabinet de toilette avec douche ou une vraie cabine peuvent réellement faire la différence. Pour de simples sorties, peu d'équipements suffisent. Mais si vous comptez passer plusieurs jours en mer, assurez-vous que le bateau dispose d'un minimum de confort : coin cuisine, lits, rangements et toilettes. Plus un voilier est grand, plus il est confortable.
Les Implications Financières : Un Budget à Anticiper
Les coûts augmentent généralement avec la taille du voilier. Ce sont des aspects cruciaux à considérer avant l'acquisition. Le budget est un des critères du choix de son voilier, et il faut tenir compte des frais annexes à engager parallèlement au prix du bateau, qu’il soit neuf en sortie d’usine ou d’occasion.
Coûts d'Acquisition : Neuf ou Occasion ?
Acheter un voilier représente un investissement important, mais les prix varient beaucoup selon la taille, l'âge et le type de bateau. Un petit voilier d'occasion se trouve dès 10 000 à 20 000 €, tandis qu'un modèle plus récent ou plus grand peut facilement dépasser 60 000 €. Les catamarans, plus spacieux et confortables, débutent souvent autour de 100 000 €.
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Faire construire son bateau et l’acheter neuf permet souvent au plaisancier de sélectionner différentes options : il peut choisir son aménagement, les matériaux utilisés, le niveau de finition apporté au voilier. Comme pour une voiture, être le premier propriétaire peut être gratifiant et renforce le sentiment d’exclusivité. La possibilité de bénéficier de garanties est également un avantage majeur de ce type d’achat.
Déjà doté d’une ou plusieurs expériences de navigation, le bateau d’occasion aura, lui, quelque peu perdu de sa valeur. Le choisir permettra souvent de réduire le coût de l’achat. À l’occasion de la transaction, le vendeur pourra aussi vous parler de son expérience à bord et du comportement du navire, pour vous aider à prendre en main le voilier. Attention cependant : si le prix de nombreux bateaux diminue au fil des années, ce n’est pas le cas pour tous les voiliers. La valeur de certains modèles de voiliers de voyage, par exemple, ne diminue pas vraiment avec le temps. Il faut aussi penser qu’au fur et à mesure des années, les voiliers peuvent demander davantage d’entretien, et donc qu’un bateau plus âgé peut générer des frais supplémentaires. L'expertise réalisée par un professionnel est vivement conseillée pour sécuriser votre investissement.
Coûts d'Entretien et d'Exploitation : Une Réalité Continue
Les coûts d’entretien augmentent généralement avec la taille du voilier. Les voiliers de 30 pieds et moins sont plus économiques à entretenir. Voici quelques points à considérer :
- Frais de port : Les frais de port augmentent avec la taille du bateau. Plus grand est le voilier, plus les frais de port et d’entretien risquent d’être importants ! Posséder un voilier entraîne aussi des dépenses pour la place au port. Certaines zones portuaires pratiquent des tarifs plus élevés, notamment sur la côte méditerranéenne. Renseignez-vous auprès du port le plus proche pour estimer le coût d'un emplacement à l'année.
- Entretien courant : Les voiliers plus grands nécessitent plus de temps et d’argent pour l’entretien courant, comme le nettoyage, l’antifouling et le traitement de la coque, la maintenance du moteur et des voiles. Il est nécessaire d’avoir un chantier de confiance capable de réaliser ces entretiens. Un voilier demande de l'attention : nettoyage de la coque, vérification du moteur, entretien des voiles.
- Assurance : Les primes d’assurance sont également plus élevées pour les grands voiliers, car ils représentent une valeur plus importante. Posséder un voilier entraîne aussi des dépenses pour l'assurance bateau. Lorsque vous serez l'heureux(se) propriétaire d'un voilier, il faudra penser à l'assurer pour une sécurité optimale. L'assurance n'est pas obligatoire, mais fortement recommandée. Il existe plusieurs types de contrats :
- Au tiers : Vous serez couvert pour les dégâts causés par votre navire sur d'autres. Le vôtre ne sera cependant pas protégé s'il subit des dégâts.
- Multirisques : Votre bateau est couvert en cas de dommages ou vol. Certaines assurances prennent aussi en charge le rapatriement et les éventuels frais médicaux.Pensez à assurer toutes les choses de valeur, le gréement par exemple.
En moyenne, les dépenses annuelles pour l'assurance, la place au port et l'entretien représentent 5 à 10 % du prix du bateau par an.
Pour alléger le fardeau financier, si vous n’utilisez pas votre voilier régulièrement, envisagez de le partager avec d’autres passionnés de voile ou de le mettre en location pour couvrir certains frais. De nombreuses plateformes proposent des forfaits pour les propriétaires. La gestion locative peut, elle aussi, être envisageable pour limiter vos coûts d’acquisition.
La Disponibilité des Infrastructures : Un Facteur Non Négligeable
La disponibilité des places au port est un aspect crucial. Les places pour les voiliers de 40 pieds et plus sont souvent limitées dans les ports les plus populaires. Il est donc essentiel de vérifier la disponibilité et de réserver à l’avance. Pour les petits voiliers, ces derniers peuvent souvent être mis à l'eau depuis une remorque, ce qui évite les frais de port. Un petit voilier pourra être facilement mis à l’eau et sorti au sec, déplacé sur une remorque ou hiverné dans le jardin.
Au-delà de la Taille : Autres Choix Essentiels pour Votre Voilier
Outre la taille et le programme de navigation, d'autres caractéristiques du voilier méritent une attention particulière pour garantir une adéquation parfaite avec vos attentes.
Types de Voiliers : Monocoque ou Multicoque ?
Vous ne savez pas quel voilier choisir entre monocoque, catamaran ou trimaran ? Pour faire votre choix, il est important de savoir que les différents types de voiliers n’offrent pas les mêmes conditions de navigation et de vie à bord. Il existe plusieurs familles de voiliers, chacune adaptée à un style de navigation différent.
Le Monocoque : Le Classique de la VoileLe monocoque est le type de voilier le plus répandu. Il possède une coque unique et offre de vraies sensations de navigation. Les monocoques sont les plus fréquemment choisis lors d’un premier achat de voilier. Dériveurs ou quillards, ils sont les plus nombreux sur le plan d’eau ! Ils offrent d’agréables sensations, sont moins chers à l’achat que les multicoques et demandent généralement moins d’entretien. Souvent plus abordable à l'achat et à l'entretien, il constitue un bon choix pour débuter en navigation. Le monocoque est un bateau qui permet d'apprendre les bases de la navigation et d'acquérir de l'expérience à la barre. Les monocoques sont aussi très présents sur le marché de l'occasion, ce qui permet de trouver un modèle adapté à son budget. En revanche, il bouge davantage à l'arrêt et son espace intérieur est plus réduit que celui d'un multicoque.
Le Multicoque : Confort et Stabilité sur l'EauLe catamaran (à deux coques) et le trimaran (à trois coques) séduisent de plus en plus les plaisanciers. À bord d’un multicoque, les sensations sont vraiment différentes de celles ressenties à bord d’un monocoque. Les mouvements en navigation ne sont pas les mêmes : les multicoques sont généralement plus stables. Dotés d’un tirant d’eau plus faible, ils permettent de mouiller plus près des côtes. Ces voiliers offrent un grand espace de vie, des cabines spacieuses, une grande stabilité et une circulation fluide à bord. Parfait pour les croisières en famille ou entre amis, ils permettent de naviguer en toute sérénité. Leur vitesse moyenne est supérieure, ce qui permet de parcourir de plus longues distances en moins de temps. Mais attention : leur tirant d'eau est plus faible, ce qui peut limiter l'accès à certains ports. Leur prix d'achat et d'entretien est également plus élevé. Cependant, la navigation est généralement moins sportive et le plaisancier perd en sensations.
- Le Catamaran : Offre une meilleure habitabilité, avec des espaces plus importants : l’intérieur des deux coques est aménagé, et un grand carré ou salon relie les deux éléments. Aussi, les équipages qui souhaitent vivre à bord font généralement ce choix de voilier. Le catamaran XS d’ERPLAST de 3,07 mètres de long est spécialement conçu pour permettre aux enfants de s’initier à la voile. Les modèles de catamaran S et M sont par contre plus adaptés aux jeunes déjà expérimentés. Quant aux adultes qui aiment naviguer seuls, le catamaran L by ERPLAST est en revanche plus adapté à leurs gabarits.
- Le Trimaran : Seule la coque centrale est habitable : les deux autres flotteurs ne servent qu’à l’équilibre du voilier. On bénéficie en revanche de plus de rapidité sur l’eau, ainsi que de sensations décuplées.
Les Petits Voiliers Transportables ou Dériveurs :Si vous découvrez la navigation, un petit voilier transportable ou un dériveur est idéal. Légers, faciles à manœuvrer et économiques, ils permettent d'apprendre les bases de la voile sans se ruiner. Ces petits bateaux peuvent souvent être mis à l'eau depuis une remorque, ce qui évite les frais de port. Ils sont parfaits pour les balades à la journée en bord de mer. S’il est envisageable de naviguer avec eux sur des lacs ou plans d’eaux fermés ou en zone côtière, la catégorie de ces voiliers restreint souvent les possibilités de navigation au large.
Matériaux de Construction de la Coque : Robustesse et Entretien
Une coque de voilier en fibre, en bois ou en métal n’offre pas les mêmes conditions et sensations en navigation. Chaque matériau possède des avantages et inconvénients. Pour choisir la matière de coque d’un voilier, il faut une fois encore se projeter dans son futur programme de navigation et étudier ses possibilités financières.
- Fibre : Les voiliers qui possèdent une coque en fibre sont les plus nombreux, les moins chers, mais aussi les plus fragiles.
- Métal (Acier ou Aluminium) : Les coques en métal, acier ou aluminium, sont plus solides et résistantes. Elles sont plus adaptées à la navigation hauturière et aux conditions extrêmes, mais aussi plus sujettes à l’électrolyse.
- Bois : Le bois quant à lui est souvent très joli, mais demande beaucoup d’entretien et alourdit considérablement le navire.
Motorisation : Sécurité et Manœuvres
Bien choisir son voilier, c'est aussi faire le bon choix de la motorisation et pas seulement pour acquérir de la vitesse, mais essentiellement pour exécuter les manœuvres de port ou en cas d’absence de vent. La présence d’un moteur sur votre voilier est indispensable pour se substituer à l’utilisation des voiles et vous « sortir » des situations délicates. Si votre choix se fixe sur la catégorie « voilier d’occasion », celui-ci sera déjà équipé d’un moteur, dont l’état de marche sera à vérifier attentivement. Le sail-drive, créé à l’origine par Volvo Penta, est maintenant utilisé par tous les fabricants de moteurs. Cette catégorie de propulsion est peu courante, même si elle présente beaucoup d’avantages.