L’été, le temps des vacances, des baignades, des plongées en mer, des ruisseaux, des rivières ou des piscines est souvent envisagé en compagnie de votre chien. Alors que les derniers jours ensoleillés se prolongent, vous profitez encore des instants de détente et de fraîcheur. Si vous avez un chien, vous vous demandez peut-être s’il peut lui aussi savourer ces moments. La mer est un endroit idéal pour laisser votre chien nager, et profiter de la plage avec son chien est un vrai régal. Courir, nager, creuser des trous, surfer, les chiens en profitent autant que nous et ils en redemandent !
Cependant, se baigner en mer, bien qu'extrêmement plaisant pour votre chien, comporte aussi des dangers qu'il ne faut pas sous-estimer. Que ce soit à la mer, dans un étang ou même à la piscine, la sécurité de votre compagnon doit toujours passer en premier. Avec une surveillance attentive et les bonnes précautions, votre compagnon pourra profiter des joies de la baignade en toute sécurité.
Les Bienfaits Multiples de la Natation pour votre Compagnon Canin
La natation est plus qu’un simple jeu pour nos amis canins, c’est une discipline qui offre de multiples bienfaits, tant pour leur santé physique que mentale. Lorsqu’un chien aime l’eau, la nage est un excellent moyen de le dépenser, surtout en période estivale. C’est un sport complet et doux pour les articulations, notamment pour les chiens souffrant d’arthrose. L’eau offre une résistance naturelle tout en supprimant le poids du corps, ce qui permet à votre chien de bouger sans douleur, en particulier s’il souffre d’arthrose ou de troubles locomoteurs. C'est un excellent exercice sans stress pour les articulations, qui renforce les muscles, améliore la condition physique et aide à perdre du poids.
Nager, c’est aussi un moment de détente. L’eau calme, les jeux aquatiques, les nouvelles sensations sont autant de stimulations qui favorisent l’équilibre mental du chien. De plus, la natation améliore sa santé, diminue la pression exercée sur les articulations et les tendons, soulage le stress et favorise la perte de poids. La natation, donc, par des activités ludiques, se transforme en une activité éducative. Bien sûr, la baignade est excellente pour éviter les coups de chaleur chez le chien. Cette affection est en effet une urgence vétérinaire, fréquente chez nos animaux pendant l’été.
"Se baigner avec son chien est une façon de communiquer et de se mettre à l’écoute", explique Stefania Marchitelli, thérapeute comportementale animale. Nager avec le chien, surtout au début, est un moyen d’accroître la confiance entre le maître et l’animal, permettant de développer une belle complicité à travers différentes activités. Quoi de plus agréable que de se rafraîchir dans l’eau avec votre chien par une journée ensoleillée ? La natation est une excellente activité estivale, saine et rafraîchissante, formidable pour les chiens, à condition d’être bien préparé.
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L'Apprentissage de la Nage : Une Capacité Non Innée
Une idée communément acquise est que tous les chiens savent nager naturellement. Et bien non ! La natation n’est pas comme on pourrait le croire une capacité innée chez les chiens, même s’ils aiment l’eau ! Tous les chiens ne savent pas nécessairement nager. Comme chez les humains, le rapport à l’eau est différent selon les individus. Certaines races, comme les bouledogues ou les bassets, ont une morphologie qui ne leur permet pas de flotter correctement. Les races brachycéphales comme les Bulldogs ou les Carlins, et les chiens lourds avec de courtes pattes comme les Bassets, ont plus de difficulté à flotter. On pourrait croire que tous les chiens savent nager d’instinct, mais ce n’est pas le cas. L’effort, de manière générale, peut être délétère pour certaines races, et certaines races (bouledogues, carlins,…) sont plus exposées aux problèmes de noyade car ils inspirent de l’eau par les narines quand ils nagent et peuvent donc s’asphyxier.
Avant de laisser votre chien patauger, assurez-vous qu’il est à l’aise dans l’eau. Les chiens, comme les humains, ont des aptitudes et des affinités différentes avec la natation. Un apprentissage progressif et surveillé est essentiel pour construire leur confiance et leur aisance aquatique. Si certains chiens se jettent à l’eau sans hésiter, d’autres n’apprécient pas l’idée de se mouiller les pattes. Notons qu’un chien peut être réticent à se baigner. Cela ne veut pas dire qu’il n’aime pas l’eau, mais qu’il a besoin de temps pour s’y habituer. Votre chien, en effet, ne doit en aucun cas être forcé d’y entrer, pour éviter qu’il ne reste traumatisé. Ne le forcez jamais à se baigner sous peine d’augmenter encore plus son anxiété. Si votre chien n’aime pas l’eau, inutile d’insister, vous risqueriez de renforcer sa peur de l’eau. Ne forcez jamais un chien à aller dans l’eau ; s’il n’y va pas c’est soit qu’il a peur soit qu’il ne s’en sent pas capable. Dans les deux cas, si vous le mettez à l’eau, il risque la noyade : soit par le choc et la panique, soit parce qu’il va tout simplement très vite s’épuiser.
Lors des premières approches avec l’eau, votre chien a besoin de votre aide pour apprendre à nager. Il est bon de l’accompagner dans l’eau et de le soutenir tant qu’il ne commencera pas à flotter de façon autonome. S’il tente et qu’il est curieux, il suffit de le stimuler avec des câlins et des compliments. Pour les jeunes chiens, les chiens âgés ou inexpérimentés, il est essentiel de les habituer doucement et en toute sécurité à la baignade. Entrez dans l’eau avec lui, restez à proximité et ne le forcez pas. Afin d’habituer votre chien à se baigner, n’hésitez pas à lui faire découvrir différents points d’eau lorsqu’il est chiot. Si vous souhaitez baigner votre chien pour la première fois, commencez dans un environnement calme, peu profond et surveillez sa réaction.
Équipement Indispensable et Surveillance Accrue pour une Baignade Sûre
La sécurité est primordiale lorsque votre chien est près de l'eau. Comme chez les humains, le risque de noyade n’est pas à sous-estimer, même chez un chien bon nageur. En mer, les vagues ou les marées peuvent désorienter nos compagnons. Il est donc recommandé de toujours surveiller son chien, même s’il semble confiant. Ne laissez jamais votre chien seul près de la piscine, et assurez-vous qu’il puisse facilement entrer et sortir de l'eau, car les piscines représentent un danger si le chien ne sait pas comment sortir seul.
Pour éviter tout risque de noyade, nous vous conseillons l’acquisition d’un gilet flottant de sauvetage pour chien, adapté à la taille et à la morphologie de votre chien. Pour les grands nageurs, un gilet de sauvetage est vivement recommandé pour une sécurité accrue. L’utilisation d’un bon gilet de sauvetage peut sauver la vie de votre ami à quatre pattes, surtout s’il n’est pas encore totalement familiarisé avec l’eau. Pour les petits chiens, l'utilisation d'un gilet de sauvetage est vivement recommandée, car ils se fatiguent encore plus facilement dans l’eau. Si votre chien doit rester longtemps dans l’eau ou si les conditions ne sont pas idéales (vagues, courant par exemple), il pourra s’amuser dans l’eau en toute sécurité. Si vous naviguez ou nagez dans des zones profondes, un gilet de sauvetage est un choix judicieux. Même les chiens bons nageurs peuvent se fatiguer ou paniquer s’ils tombent à l’eau. Avec cet équipement, vous pouvez également voir votre animal plus facilement, par exemple en mer.
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Pour sécuriser votre chien, il existe des gilets de sauvetage ou de flottaison pour chien. Gilet ou pas, ne laissez jamais votre chien nager seul sans surveillance. Entraînez-vous à mettre et à enlever le gilet de sauvetage de préférence à l'avance. Avec les jeunes chiots, vous pouvez utiliser le gilet pour les habituer à l'eau, afin qu'ils acquièrent une certaine confiance avec cet élément. Musher, par exemple, est une chienne avec qui j’ai fait du sauvetage à l’eau, elle est hyper à l’aise dans l’eau, mais le gilet de sauvetage lui apporte du confort et de la sécurité. Canoë, paddle ou surf, si votre chien est à l’aise dans l’eau et qu’il est en bonne condition physique, vous pourrez tester l’une de ces activités canines, et là encore, le gilet de sauvetage pour chien est indispensable.
Ne laissez pas votre chien nager trop longtemps et assurez-vous qu’il puisse sortir facilement de l’eau. Nager est une activité physique intense. La natation est intense et certains chiens se fatiguent plus vite qu’on ne le pense. Soyez attentif aux signes de fatigue ou de désorientation.
Où Se Baigner en Toute Légalité et Sécurité ?
Vous avez projeté de partir en vacances au bord de mer avec votre chien pendant vos congés. Plutôt que de le laisser enfermer en journée quand vous allez profiter de la plage et du soleil, vous comptez lui faire profiter également des bienfaits de la mer. Mais au fait, quelles plages sont autorisées aux chiens ? Avant d’emmener votre chien à la plage, il est indispensable de savoir lesquelles admettront votre chien. En effet, rares sont les plages en France accessibles aux chiens.
Les chiens ne peuvent pas se baigner partout. Il est important de s’informer à l’avance où votre chien est autorisé à nager. Parfois, les règlements sont différents en fonction de la période de l’année. Il est donc indispensable d’anticiper votre séjour afin de ne pas vous retrouver devant le fameux panneau : « Plage interdite aux chiens » ! Pour avoir la liste des plages acceptant les chiens, vous pouvez consulter le syndicat d’initiative, la police municipale ou directement la mairie de la ville de votre destination balnéaire. Vous pouvez trouver cette information à l’office du tourisme de votre lieu de vacances. En France, il existe des zones spécialement délimitées pour les chiens, où votre chien peut y courir librement et jouer avec d'autres chiens. On y trouvera les plages autorisées aux chiens en Normandie, en Bretagne et partout ailleurs en France. Si vous connaissez une plage où les chiens sont les bienvenus et qui n’est pas matérialisée sur une carte, il est utile d'ajouter l'information sur des plateformes dédiées.
Il n’est pas possible de nager avec le chien dans toutes les stations balnéaires. En Italie, il existe en effet des plages dédiées où aller avec votre animal à quatre pattes. Dans certaines, il n’est pas permis de se baigner ensemble, dans d’autres, l’accès n’est autorisé qu’à certains moments de la journée et avec obligation de laisse. Chaque région a ses propres plages pour chiens : 700 sont autorisées pour les chiens et plus de 100 pour nos chiots. Heureusement, en Belgique, plusieurs zones de liberté existent avec un étang ou une plage pour chiens.
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Si vous choisissez de braver l’interdit et de vous balader avec votre chien sur une plage où il n’est pas autorisé à circuler, sachez que vous encourez une amende de 11€ minimum. Pour que l'expérience reste positive, vigilance, bon sens et respect des besoins de votre compagnon sont de mise. Quoi qu’il en soit, ayez toujours avec vous des sachets pour ramasser les déjections de votre chien. Si on ramasse tous, les nuisances dues aux chiens diminueront et nous pourrons alors faire changer la donne et faire que nos compagnons à quatre pattes soient plus acceptés ! S’il y a du monde sur la plage, gardez votre chien en laisse, entre les ballons, les enfants qui courent et les mouettes.
Lors du choix d’un lieu de baignade, veillez à la sécurité : la sortie est-elle facile, y a-t-il des courants forts ou des bateaux, le fond est-il propre ? Les étangs peuvent contenir des algues, de la pollution ou des objets dangereux. L’eau chaude et stagnante est un terrain idéal pour les bactéries et les algues nocives. Vous sentez une odeur nauséabonde, voyez des poissons morts ou une mousse suspecte ? Ne laissez pas votre chien s’y baigner ni y boire. Il existe à plusieurs endroits des étangs de baignade spéciaux pour les chiens, qui sont contrôlés régulièrement. L'avantage est que votre chien peut également se promener en toute sécurité dans ces zones. Un bain occasionnel dans une piscine faiblement chlorée est généralement sans danger. Veillez à ce que votre chien ne boive pas l’eau et rincez-le bien après.
Patauger en toute sécurité peut s’avérer très amusant pour votre chien. Ainsi, l’idée d’installer une piscine pour chien dans votre jardin est très agréable et aussi économique. Ce n’est pas fait pour nager bien évidemment mais permet un rafraichissement efficace et souvent un grand plaisir pour votre chien de jouer dans l’eau. Si vous voyagez en voiture, vous pouvez également l'emporter avec vous. Ainsi, vous aurez toujours à portée de main un lieu de baignade sûr pour votre chien. Choisissez de préférence une taille trop grande plutôt que trop petite, car votre chien aime avoir de l'espace dans l'eau. Surveillez-le de près pour éviter les risques de noyade, surtout pour les petits chiens.
Les Dangers Spécifiques de la Mer et Comment les Prévenir
La mer présente des risques uniques pour nos compagnons à quatre pattes. L'eau de mer est-elle néfaste pour leur santé ? Votre chien va surement s’éclater à la mer mais il est possible qu’il ingère de l’eau de mer et là ça se gâte. L’ingestion d’eau salée, fréquente lors des baignades, peut causer des troubles digestifs comme la diarrhée ou des vomissements. Il y a plusieurs cas possibles : soit en buvant la tasse, soit parce qu’en ramenant leur balle ou bâton sur le bord la gueule ouverte, de l’eau rentre, soit parce qu’ils boivent directement de l’eau de mer comme si c’était une gamelle d’eau géante. L’ingestion d’une importante quantité de sel peut avoir des conséquences sur son transit intestinal, et des troubles neurologiques (tremblements musculaires, convulsions) peuvent survenir dans les cas les plus graves.
Il faut absolument interdire à votre chien de considérer la mer comme une gamelle. Pour cela, vous devez lui laisser de l’eau claire à disposition et à volonté lorsqu’il est avec vous sur la plage, sinon, par réflexe, il ira boire là où il trouve de l’eau. Proposez-lui régulièrement de l’eau fraiche que vous pourrez transporter dans une gourde. Emportez suffisamment d’eau fraîche pour votre chien. Cela évite qu’il ne boive de l’eau de mer ou de baignade polluée. Si les symptômes persistent, rendez-vous vite chez votre vétérinaire.
Les chiens, comme nous, peuvent se faire piquer par des méduses ou des vives. Si vous avez constaté la présence de méduses dans l’eau, mieux vaut éviter les baignades. Tous les chiens ne réagissent pas de la même manière aux piqûres (simple brûlure, œdème…). Un cas de piqûre est un cas d’urgence vétérinaire. Musher, par exemple, a été vue attraper une petite méduse violette de Méditerranée, heureusement sans se faire piquer, mais cela rappelle la vigilance nécessaire.
Prenez garde également à ce que votre chien ne cherche pas à manger oursins et autres crustacés. Si votre chien est gourmand, il se peut qu’il comprenne vite que la mer regorge de bonnes choses à manger comme des petits crustacés ou des coquillages. Musher décroche les moules sur les rochers, mais attention, il y a danger, car votre chien ne fera pas le tri et mangera les coquilles avec. Si vous voyez des oursins dans l’eau, évitez que votre chien aille traîner dans ce coin-là. Un pic d’oursin dans les coussinets et c’est le véto direct ! Comme pour nous, les piqûres d’oursin sont très douloureuses. Leurs épines ne contiennent pas de venin, mais peuvent néanmoins s’infecter et entraîner un abcès.
Les marées et baïnes sont présentes principalement sur le littoral ouest en France, mais aussi plus légèrement en Méditerranée. Il faut donc rester vigilant lorsque vous vous baignez avec votre chien. Les marées peuvent vous surprendre, qu’elles soient montantes ou descendantes, et vous désorienter ou désorienter votre chien, car le rivage peut changer du tout au tout. Avant d’aller sur une plage, surtout si elle a des marées importantes, il est conseillé de consulter les horaires de marées afin d’y aller à la bonne heure, lorsque le danger est réduit. Les baïnes, ces courants d’arrachement qui s’éloignent brutalement de la plage, demandent aussi de grandes précautions. Elles sont d’autant plus importantes lorsque les marées le sont aussi. Pour les éviter, soyez bien vigilant aux drapeaux sur la plage : rouges, il est interdit de s’y baigner, car trop dangereux. Si votre chien et vous êtes emportés par un courant de baïne, le bon réflexe est de rester calme, de ne pas chercher à lutter contre le courant (vous allez vous épuiser), mais au contraire de nager perpendiculairement au courant, pour en sortir. Le gilet de sauvetage de votre chien peut lui sauver la vie : vous pouvez ainsi le maintenir avec vous par la poignée tout en faisant des gestes pour alerter les autres personnes sur la plage.
La température de l’eau mérite également une attention particulière. Un choc thermique peut survenir dans des eaux très froides, particulièrement pour les chiens à poil court, bien que les chiens semblent moins sensibles que nous à l’hydrocution (choc thermique).
Protection Solaire et Gestion de la Chaleur pour Éviter le Coup de Chaleur
Comment protéger votre chien du soleil et de la chaleur ? Les chiens sont beaucoup plus sensibles que nous à la hausse de température et supportent mal la chaleur. Cette différence provient des plus grandes difficultés des chiens à réguler leur température corporelle quand il fait chaud. Le chien transpire peu, uniquement quelques glandes sudoripares au niveau de ses coussinets, et peut donc peu se rafraichir par la sudation. C’est surtout le halètement, grâce à la vapeur d’eau émise, qui permet à nos chiens de maintenir leur température corporelle dans des conditions normales.
Il fait beau, il fait chaud : le temps idéal pour parfaire son bronzage allongé sur la serviette. Comme pour vous, il faut éviter d’exposer votre chien au soleil pendant les heures les plus chaudes de la journée. Et si vraiment vous ne pouvez pas faire autrement, il faudra lui proposer obligatoirement un coin d’ombre et une gamelle avec de l’eau à volonté pour qu’il puisse s’hydrater dès qu’il en ressent le besoin. Même si le coin d’ombre est fait avec les moyens du bord, il est primordial. Une bouteille d’un litre pour 4 heures de plage ne suffira pas ! Le coup de chaleur arrive très vite et il peut être fatal ; soyez prudent ! Prévoir un tapis rafraîchissant est également une bonne solution.
Les chiens aux pelages ras, clairs ou parsemés peuvent attraper un coup de soleil. Tous les chiens à la peau claire et encore plus ceux qui ont la truffe claire peuvent attraper des coups de soleil. Pour les protéger de l'exposition des rayons nocifs du soleil, emmenez avec vous une crème solaire spécifique pour chien, à très fort index UV comme la DERMOSCENT SUN FREE. Protégez les parties sensibles avec un peu de crème solaire pour chien.
L'Hygiène Post-Baignade : Un Geste Essentiel
Après une journée à la mer, il est également crucial de rincer votre chien pour éliminer le sel et le sable qui peuvent irriter sa peau et ses coussinets. L’eau de mer salée ainsi que le sable sont irritants pour la peau, les oreilles et les yeux de nos chiens. Il est donc important de laver son chien après la plage. Effectuez un bon rinçage à l’eau claire pour éliminer le sel et le sable. L’eau de mer assèche, irrite la peau et provoque des démangeaisons. L'eau de mer, le chlore des piscines ou même certaines eaux douces peuvent irriter la peau ou les yeux de votre chien. Il est recommandé de le rincer à l’eau claire après chaque bain, surtout autour des yeux, des oreilles, des coussinets et des plis de peau. Oui, surtout après une baignade dans de l’eau chlorée ou naturelle, cela permet d’éliminer les saletés, bactéries, algues et substances irritantes de sa peau. Pour préserver l'hygiène de la piscine et éviter d'encrasser le filtre principal, il est recommandé d'utiliser des préfiltres jetables (chaussettes à poser sur le panier du skimmer).
Nettoyez également minutieusement ses oreilles avec un nettoyant auriculaire adapté ou avec des lingettes spécifiques en prenant soin d’éliminer les grains de sable. Les oreilles tombantes, comme celles du Cocker Spaniel ou du Basset Hound, favorisent la stagnation de l’eau, créant un terrain propice aux otites. Après la baignade, séchez soigneusement votre chien et accordez une attention particulière à ses oreilles, pour éviter que l’humidité ne favorise la prolifération des bactéries.
Activités Aquatiques et Jeux : Plaisir et Éducation
Jouer, en fait, est une activité rassurante pour nos compagnons à quatre pattes. Pour inciter le chien à entrer dans l’eau et à apprendre à nager, vous pouvez vous aider avec les jouets aquatiques. Les jouets flottants aident le chien à se familiariser avec l’eau et sont un moyen de s’amuser avec lui. Pensez aux jouets ! Les jeux de balles, de frisbees ou de cordes à rattraper sont excellents, privilégiez les jouets flottants.
Le coussin en forme d’hélice colorée Ferplast, par exemple, est fabriqué à partir de tissus légers et de matériaux non toxiques. Il est facilement saisi par le chien et se transforme, par conséquent, aussi en un jouet de rapport. Mais sur la plage avec votre chien, vous pouvez également apporter un Frisbee, entièrement en latex et conçu pour améliorer la vitesse, les réflexes et l’endurance. La gamme de jouets aquatiques de Ferplast comprend celui en forme de ballon et celui en forme de sauveteur, avec une ficelle pratique pour être saisie et traînée sur l’eau.
Outre la nage pure, d'autres activités nautiques peuvent être partagées avec votre chien. Le cani-paddle est adapté à tous les chiens s’ils sont en bonne santé. Plus les chiens seront lourds, grands et hauts, et plus l’équilibre sera difficile sur la planche. Préférez les paddles gonflables de rivière qui seront plus résistants aux griffes de votre chien. Canoë, paddle ou surf, si votre chien est à l’aise dans l’eau et qu’il est en bonne condition physique, vous pourrez tester l’une de ces activités canines. Avec Musher, la chienne mentionnée précédemment, le canipaddle et le canicanoë sont des pratiques régulières.