L'arrivée des journées chaudes d'été invite toute la famille, y compris nos fidèles compagnons à quatre pattes, à chercher la fraîcheur. La piscine devient alors une activité favorite, offrant un moyen agréable de se rafraîchir. Cependant, malgré l'attrait et les moments de joie qu'elle peut procurer, la piscine représente également un danger potentiel pour le chien et le chat. Chute, impossibilité de sortir de l’eau, épuisement et même noyade sont des risques réels. Il est bon de savoir que la plupart des chiens et des chats sont attirés par les reflets de l’eau et les objets qui flottent, ce qui peut les inciter à s'approcher dangereusement, glisser et tomber. Même si un chien sait nager, il peut s’épuiser et se noyer. Pour cette raison, des précautions sont absolument de mise, exigeant des aménagements nécessaires et une surveillance accrue. L'objectif est de permettre à nos animaux de profiter de l'eau en toute sécurité.
Les Dangers Inhérents à la Baignade en Piscine pour les Chiens
La piscine, bien qu'étant un lieu de divertissement et de rafraîchissement estival, n'est pas forcément l'endroit le plus sûr pour nos amis à poils. Que votre chien aime ou déteste l’eau, le danger est présent.
Risques de Noyade et d'Épuisement
L'un des risques majeurs est la noyade. Hélas, de nombreux chiens se noient chaque année dans la piscine familiale. Un animal peut tomber et ne pas réussir à sortir de l’eau. Même s’il s’est nager, il peut s’épuiser et se noyer. Il est important de sécuriser une piscine pour éviter la noyade du chien ou du chat. On pense que tous les chiens savent nager, mais ce n’est pas le cas. Contrairement à la croyance populaire, tous les chiens ne savent pas nécessairement bien nager. De plus, même un bon nageur peut rapidement s’épuiser s’il ne trouve pas de moyen de sortir de l’eau. Les chiens peuvent également paniquer et se fatiguer dans l’eau. Il arrive souvent que les chiens se noient parce qu’ils ne parviennent pas à trouver la sortie de la piscine. Ils s’épuisent en la cherchant.
Certains chiens ne supportent pas de voir leurs maîtres se baigner. Dès que vous mettez un orteil dans l’eau, il aboie, tourne autour de la piscine et s’essouffle. À force de courir, il peut finir par tomber dans la piscine. La règle d’or est simple : ne laissez jamais votre chien seul près de l’eau. Même les chiens les plus expérimentés peuvent se retrouver dans des situations dangereuses. Un accident peut très vite arriver. S’il échappe à votre vigilance, une fois tombé à l’eau, il peut vite se fatiguer, s’épuiser et se noyer.
Dangers Chimiques : Chlore et Sel
L’un des risques est celui que leur fait encourir le chlore et autres produits utilisés pour le traitement de l’eau. Si vous traitez au chlore, il faut interdire à votre chien de boire l’eau de la piscine. Il existe en effet un risque d’intoxication mais aussi d’irritation, notamment dû au chlore. L’eau des piscines ou des lacs publics peut contenir du chlore ou d'autres produits chimiques qui peuvent irriter la peau et les yeux de votre chien. Si vous avez une piscine au sel, sachez que l’eau salée peut engendrer des problèmes gastriques chez le chien. Une dernière information au sujet de l’eau des piscines : chlorée ou salée, ne laissez pas votre chien la boire. Les différents produits utilisés pour traiter l’eau de votre piscine peuvent engendrer des irritations dermatologiques et ils peuvent aussi affecter les défenses immunitaires de l’animal.
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Hygiène et Entretien de la Piscine
Votre chien est moins propre que vous (en principe). Il transporte dans son pelage des impuretés telles que des parasites, des peaux mortes et autres poussières. Et celles-ci se retrouvent dans votre piscine si votre compagnon à quatre pattes s’y baigne. Du coup, pour faire simple, le chlore travaille beaucoup plus pour désinfecter la piscine. Votre animal a également tendance à perdre ses poils. Ces derniers se retrouvent aspirés par le système de filtration. L'eau peut se détériorer plus rapidement.
Dommages Matériels à la Piscine
Les griffes de votre chien peuvent abîmer votre piscine. Si vous avez une piscine avec un liner ou une membrane armée, le chien risque de l’abîmer. Les piscines en coque sont plus résistantes mais les griffures peuvent être apparentes. Le principal danger lorsqu’un chien entre dans une piscine creusée en vinyle réside dans ses griffes. Même si votre chien ne cherche pas intentionnellement à endommager le revêtement, ses griffes peuvent facilement le perforer en essayant de nager ou de sortir de l’eau. Par contre, avant que votre chien ne plonge dans la piscine, il faut vérifier la fabrication de votre piscine. Une coque plastique ne craint pas les coups de griffes par contre les piscines recouvertes d’un liner sont fragiles et un coup de griffe peut faire de gros dégâts. Les piscines carrelées ne craignent rien non plus.
Le Choc Thermique
Il est important d’éviter le choc thermique : le chien ne doit pas plonger dans une eau glacée alors qu’il fait très chaud à l’extérieur. Gare à l’hydrocution !
Aménagements et Équipements de Sécurité Indispensables pour la Piscine
Pour une meilleure sécurité, plusieurs solutions sont possibles et indispensables. La sécurité commence par une bonne éducation, mais elle est complétée par des installations physiques pour prévenir les accidents.
Barrières et Clôtures Sécurisées
La barrière ou clôture empêche l’accès à la piscine aux animaux domestiques ainsi qu’aux enfants. Cet équipement doit être assez haut et détenir un portillon sécurisé. Si vous possédez une piscine chez vous, une clôture ou un portail peuvent être d’excellents investissements pour empêcher tout accès non surveillé. Assurez-vous que votre chien ne puisse pas accéder à la piscine sans votre surveillance. Installez une clôture suffisamment haute ou mettez un cadenas sur le loquet de la porte. Pensez qu’un chien peut facilement soulever un loquet. La piscine est clôturée et accessible que par une porte avec un système de sécurité enfant. Musher n’a pas accès à la piscine librement.
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Bâches et Couvertures de Sécurité
La bâche ou la couverture protège la piscine quand elle n’est pas utilisée. Il convient de choisir une bâche rigide avec son enrouleur qui peut supporter le poids d’un animal de compagnie. En hiver, l’installation d’une couverture rigide est recommandée. Elle crée une surface solide capable de supporter le poids d’une personne ou d’un animal. Contrairement aux toiles traditionnelles, les couvertures de sécurité ne s’affaissent pas avec l’accumulation d’eau au centre.
Systèmes d'Accès et de Sortie Adaptés
Il existe des échelles ou rampes (sous la forme d’un escalier) permettant à un animal de sortir de l’eau beaucoup plus facilement, sans l’aide d’une tierce personne. Une rampe de sécurité (également appelée rampe de sauvetage ou escalier sauve-chien) permet à l’animal de sortir de l’eau par ses propres moyens et d’éviter une trop grande situation de stress. Il est pour cette raison conseillé d’installer une rampe d’accès qui facilitera son entrée et sa sortie dans le bassin. Échelle ? Escalier ? Vérifiez que votre chien peut sortir facilement et quand il veut de l’eau. Pour ce qui est des échelles, ce n’est pas l’idéal. Votre chien ne comprendra peut-être pas comment s’en servir. Et s’il n’y pas de sortie possible, soyez hyper méga vigilants. Le premier réflexe à avoir dans une piscine qu’il ne connaît pas, c’est de lui montrer par où est la sortie.
Alarmes et Détecteurs de Mouvement
Les alarmes et détecteurs de mouvement détectent si un animal (ou une personne) fait une chute dans l’eau ou passe autour du bassin. Ces équipements sont parfaits en complément d’une installation sécurisée. L’alarme est le système de sécurité le plus discret. Sachez qu’il existe des alarmes reliées à des colliers ou bracelets de sécurité. Munissez votre piscine d’une alarme flottante qui sera fonctionnelle en tout temps.
Revêtements Antidérapants et Pré-filtrage
Il est possible d’ajouter autour de la piscine un revêtement antidérapant comme des tapis ou des dalles pour éviter les glissades. Pour gérer les poils de chien, utilisez des préfiltres jetables pour skimmers (chaussette à poser sur le panier).
Préparer et Accompagner Votre Chien pour la Baignade
La préparation et une surveillance attentive sont cruciales pour que la baignade reste un plaisir partagé.
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Évaluation des Capacités de Nage et Apprentissage Progressif
Tous les chiens ne naissent pas bons nageurs. Certaines races sont mieux adaptées à l'eau que d'autres. Avant de laisser votre chien s’approcher de l’eau, il est essentiel d’évaluer ses capacités à nager. Sachez que si certains chiens sont d’excellents nageurs, certaines races sont moins prédisposées à la nage que d’autres. C’est le cas de bulldogs, corgis et autres fox terriers. Si votre animal n’est pas un bon nageur, surveillez d’autant plus ses baignades. Votre chien sait-il nager ? La question semble bête mais mieux vaut se la poser.
Ne le forcez surtout pas, il risquerait de paniquer, se blesser et d’être traumatisé. Cela peut provoquer la panique et la peur de l’eau. Il faut lui apprendre en douceur. Commencez par de courtes séances et voyez comment votre chien réagit. Apprenez-lui d’abord à patauger dans peu d’eau. Laissez-le se mouiller petit à petit. Soyez présent et rendez l’expérience ludique et amusante. Tous les chiens vont pagayer instinctivement lorsqu’ils sont dans l’eau. Les toutous nageurs novices ont tendance à ne pas trop utiliser leurs pattes arrière et donc de nager à la verticale. Cette « technique » est très fatigante. Il faut donc lui apprendre à s’équilibrer. Quand vous apprenez à nager à votre chien, soyez conscient des caractéristiques spécifiques de sa race. Tous les chiens n’ont pas les mêmes aptitudes et la même habileté !
Apprendre la Sortie et les Bonnes Manières dans l'Eau
Il est important d’enseigner à votre chien où et comment sortir de la piscine indépendamment du lieu d’où il y est rentré. Apprenez à votre chien à nager vers l’escalier dès qu’il se retrouve dans l’eau.
Ne laissez pas votre chien sauter à sa guise dans la piscine. Il doit être sous votre contrôle devant la piscine, comme à côté de toutes autres sources d’eau. Apprenez à votre chien des ordres comme « stop » ou « viens ici » afin de pouvoir le rappeler si nécessaire. Attention, dans l’eau votre chien ne peut pas s’arrêter de nager. Lorsqu’il vient vers vous, il vous nagera dessus et attention aux coups de griffes. Apprenez-lui rapidement à faire le tour de vous : ainsi plus de problème ! Un chien peu rassuré peut avoir tendance à vous prendre pour une île sur laquelle il a envie d’accoster. Ne le laissez pas prendre cette très mauvaise habitude.
L'Importance du Gilet de Sauvetage
Un gilet de sauvetage pour chien est non seulement adorable, mais aussi extrêmement utile. Même s’il sait bien nager, cet accessoire permet au chien de ne pas s’épuiser, et parfois de garder la tête hors de l’eau pour éviter d’en ingérer. Surtout si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans l'eau ou si votre chien n'est pas un nageur expert. Assurez-vous que le gilet est de la bonne taille et qu'il ne restreint pas les mouvements de votre chien. Si votre chien déteste l’eau, mais qu’il ne peut s’empêcher de vouloir attraper tout objet flottant, ou simplement s’il n’est pas un bon nageur, munissez-le d’une veste de flottaison. Pour les petits chiens, l'utilisation d'un gilet de sauvetage est vivement recommandée, car ils se fatiguent encore plus facilement dans l'eau. Avec cet équipement, vous pouvez également voir votre animal plus facilement, par exemple en mer. Entraînez-vous à mettre et à enlever le gilet de sauvetage de préférence à l'avance. Avec les jeunes chiots, vous pouvez utiliser le gilet pour les habituer à l’eau, afin qu’ils acquièrent une certaine confiance avec cet élément. Le gilet permet d’avoir une meilleure stabilité et l’aide à bien garder la tête hors de l’eau. Il lui permet aussi d’avoir le dos plus droit.
Surveillance et Précautions Pendant la Baignade
Restez vigilant lorsque votre chien se balade autour de la piscine. Il est important d’être attentif aux signes d’épuisement de l’animal. Dès que vous sentez qu’il est fatigué, sortez votre chien de l’eau. Surtout ne jetez jamais un chien dans l’eau quand il n’y est pas habitué. Cela peut provoquer la panique et la peur de l’eau. Quand elle se baigne, c’est qu’on se baigne aussi.
Soins Post-Baignade
Après chaque bain, il est conseillé de rincer votre compagnon à quatre pattes à l'eau claire afin d'éliminer les éventuels résidus de chlore ou de sel. Rincer le pelage du chien après une baignade : la piscine peut être au chlore ou au sel, dans ces deux conditions, la peau et les poils du chien doivent être rincés à l’eau claire pour éviter les irritations. Il convient ensuite de bien sécher le pelage avec une serviette propre, y compris les oreilles. Après la baignade, séchez soigneusement votre chien et accordez une attention particulière à ses oreilles pour éviter que l’humidité favorise la prolifération des bactéries. Comme pour nous, le chlore n’est pas génial pour la peau et les poils de votre chien. Sans rinçage, il est possible de s'apercevoir que son poil est très sec et rêche après les baignades. La peau du chien est bien plus fragile que la nôtre. Si vous avez une piscine au sel, comme après un passage à la plage ou dans la mer, il faut également bien rincer son compagnon à quatre pattes.
Pensez à lui laisser une gamelle d’eau fraîche au bord de la piscine pour qu’il puisse se désaltérer avant et après la baignade. L’astuce : donnez-lui à boire avant qu’il rentre dans l’eau. Il sera alors moins tenté de goûter à l’eau de la piscine. N’hésitez donc pas à donner un bain à votre chien puis à le brosser avant de le laisser plonger dans votre bassin. Vous le débarrasserez d’une grande partie de la saleté qu’il porte sur lui. Avant chaque baignade, il est bon de le rincer surtout si on rentre de balade et qu’il s’est roulé dans la poussière, par exemple. Ainsi l’eau de la piscine reste propre.
Alternatives et Bonnes Pratiques pour la Baignade du Chien
Bien que la piscine familiale puisse être accessible sous haute surveillance et avec de nombreuses précautions, il existe d'autres options souvent plus adaptées et moins risquées.
Piscines Spécialement Conçues pour Chiens (et Chats)
De nos jours, plusieurs solutions existent pour permettre à un chien de se rafraîchir en été. La piscine pour chien fait partie des jeux d’eau qui lui permettent de patauger, de jouer et parfois même de nager. La piscine pliable en PVC s’installe facilement et se remplit d’eau rapidement. Elle est peu profonde et permet à un chien de bien s’amuser. Une moitié de coquillage (bac à sable en plastique) peut également faire l’affaire ! Ces piscines pour chiens dans le jardin peuvent aussi servir de rafraîchissement. Ce n’est pas fait pour nager bien évidemment, mais permet un rafraîchissement efficace et souvent un grand plaisir pour votre chien de jouer dans l’eau. Si vous voyagez en voiture, vous pouvez également l'emporter avec vous. Ainsi, vous aurez toujours à portée de main un lieu de baignade sûr pour votre chien. Choisissez de préférence une taille trop grande plutôt que trop petite, car votre chien aime avoir de l'espace dans l'eau. Surveillez-le de près pour éviter les risques de noyade (surtout pour les petits chiens). Avoir une petite piscine pour enfants aux abords de la grande piscine peut aussi être une alternative intéressante.
Bon à savoir : il existe des piscines pour chat ! Attention, elles ne servent pas à nager, mais plutôt à jouer. Elles sont parfaites pour les chats qui aiment mettre la patte dans l’eau et récupérer des jouets flottants.
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