Le surf est un sport qui est originaire des USA. Historiquement, les dimensions des planches ont toujours été données en pieds et en pouces, et pas en centimètres. Le moins que l'on puisse dire c'est que c'est très perturbant lorsqu'on débute en surf. En attendant le 7eme volet de Star Wars qui sortira en fin d'année, le wookie le plus célèbre du monde passe du bon temps sur le spot de la Côte des Basques à Biarritz. Chewbacca est fan de surf, on le savait déjà plus ou moins car l'ami velu a posé plusieurs fois en compagnie d'une board de surf mais ce jour-là, il n'a pas osé se mettre à l'eau à cause de la trop forte affluence de surfeurs sur le spot. "Trop de monde" a déclaré le wookie et meilleur ami de Han Solo et c'est bien dommage car on aurait vraiment aimé voir Chewi s'éclater sur les vagues avec sa planche en mousse 7.6".
Comprendre les dimensions : du système impérial au métrique
Tu te sens perdu en lisant ces annotations étranges sur les planches de surf ? Tu trouveras dans cet article un tableau de conversion des principales tailles de planches en cm. Mais tu peux déjà essayer de retenir qu'un pied c'est 30.48cm et un pouce 2.54cm. Une planche d'une longueur de 7'2" (7 pieds et 2 pouces) mesure donc 218.44cm. Cela te permettra de faire quelques calculs mentaux lors de tes prochains achats ! En surf, la taille d’une planche se mesure en fonction de l’unité de longueur anglo-saxonne, le pied, correspondant approximativement à 30,48 cm. La taille d’une planche, du nose jusqu’au tail, doit être proportionnelle au poids et à la taille du surfeur.euse. Plus la personne est lourde et grande, plus la planche sera longue, large et épaisse.
L'anatomie d'une planche de surf : les cotes essentielles
Une planche de surf n'est pas seulement définie par sa longueur mais par un ensemble de dimensions. Dans le jargon du surf, on parle de « cotes ». Et c'est en fait un système assez complexe car il y a de nombreuses cotes: la longueur, la largeur, l'épaisseur, la largeur avant, la largeur arrière, le rocker, le maitre bau, … il y a des tas de dimensions à mesurer sur une planche de surf. Toutes ces dimensions auront bien entendu un impact considérable sur le comportement de la planche mais un surfeur débutant va principalement se concentrer sur 3 dimensions: la longueur, la largeur et l'épaisseur de la planche.
La largeur de la planche va quant à elle donner plus de stabilité mais plus une planche sera large, plus il sera difficile de la faire tourner. Une planche plus stable permet à un débutant de se mettre debout plus rapidement et d'effectuer son take off en confiance. Et une fois debout, la planche large réagira moins aux mouvements maladroits d'un débutant. La largeur se mesure en pouces, à l’endroit où la planche est le plus large. Comme pour la taille, plus une board est large, plus elle est stable, moins elle est rapide. Une planche fine permet de prendre de la vitesse dans des vagues creuses contrairement à une planche épaisse.
Enfin, l'épaisseur est importante pour un débutant car elle va donner plus de volume à la planche et donc plus de stabilité. Correspondant à la distance entre le pont (le dessus) et la carène (le dessous) d’une planche, celle-ci se mesure en pouces. Tandis que certaines planches sont épaisses au centre et plus fines à ses extrémités, d’autres comme les hybrides vont garder la même épaisseur sur toute leur surface.
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L'importance capitale du volume et de la flottabilité
Le volume, mesuré en litres, représente la flottabilité de la planche. Plus le volume est élevé plus la planche va flotter dans l'eau et plus elle sera stable. En fonction du surfeur bien entendu. Une planche de 30l paraîtra très stable pour un enfant de 40kg. Donc plus que la taille, c'est le volume qui est le plus important lors du choix de sa planche. Le concept de "volume planche de surf poids" correspond à la capacité réelle de flottabilité, un facteur essentiel pour bien choisir sa planche. En règle générale, le volume idéal devrait correspondre approximativement à votre poids en kilos.
Parmi les éléments qui caractérisent une planche se trouve le litrage. Mesuré en litres, ce paramètre correspond à son volume qui se calcule en multipliant la longueur, la largeur et l'épaisseur de la planche. Plus le volume est important, plus la planche flotte. Lorsque l’on débute, il est donc conseillé de choisir une planche avec un litrage élevé de façon à rendre la rame plus confortable et à faciliter le take-off. Alors qu’un débutant va plutôt rechercher le volume minimum nécessaire à la progression de son apprentissage, un surfeur avancé sera plus intéressé par déterminer le volume maximum qui l’empêchera de performer.
Deux planches de surf de même dimension peuvent avoir des volumes très différents selon leur forme et leur épaisseur. En effet, la longueur ou la largeur ne donnent qu'une idée partielle de la flottabilité. C'est pourquoi les fabricants communiquent cette donnée précise, essentielle pour éviter les mauvais choix.
Le rocker, l'outline et les formes de planches
Le rocker correspond à la courbure de la planche de surf vue de profil, de la pointe à la queue. Un faible rocker (planche plate) génère plus de vitesse en ligne droite, idéal pour les vagues molles et les débutants. Plus une planche sera grande, plus elle sera plate (on dit qu'elle a un faible rocker, et donc qu'elle n'est pas très « bananée ») et plus elle va générer de la vitesse sur une surface plate, ce qui est idéal pour un débutant. Car un débutant surfe des petites vagues et il ne reste pas dans la zone puissante de la vague. On dit qu'il surfe avec la planche « à plat » sur l'eau. Une grande planche plate est alors idéale car elle va avoir une plus grande partie de sa surface en contact avec l'eau, ce qui va générer facilement de la vitesse.
L’outline correspond à la ligne extérieure de la planche d’après une vue du dessus. Cette courbe influence son comportement dans l’eau. Un outline rond est plus adapté à des vagues creuses alors qu’un outline long et effilé correspond davantage à des grosses vagues. La forme du nose, c’est-à-dire l’avant de la planche, impacte l’entrée dans la vague ainsi que la rame. Certains seront pointus tandis que d’autres seront arrondis. La forme du tail, c’est-à-dire l’arrière de la planche, agit sur son comportement, sa prise d’eau et sa vitesse. Carré, épingle, hirondelle, diamant ou encore squash, de nombreuses formes de tails existent, chacune avec une action différente.
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Typologie des planches : du softboard au shortboard
Il n’existe pas une seule planche parfaite pour chaque surfeur.euse. Le type de vagues, les conditions météorologiques, la fréquence de mise à l’eau, le niveau de son surf, sa condition physique… autant de paramètres qui varient aussi bien au cours d’une vie que d’une journée.
La planche en mousse ou softboard : Longue, large et volumineuse, la planche en mousse est idéale pour un.e surfeur.euse débutant.e. Elle facilite l’apprentissage, et donc la progression en garantissant stabilité, sécurité et confort. Aujourd'hui, il y a des planches en mousses de toutes les tailles, de 6' à 10' pour un volume de 50 à 100 litres. La planche en mousse Décathlon 8'2" / 100l est une référence dans cette catégorie : stable, sécurisante, livrée avec leash.
Le longboard : Par convention, un longboard doit mesurer au moins 9 pieds (soit environ 274 cm). Très long, lourd et peu maniable, le longboard prend le contre-pied du shortboard. Moins rapide, il est idéal pour les petites vagues peu puissantes, avec une longue houle et une bonne période. Il est adapté à des surfeurs de tous niveaux.
Le funboard (ou mini-malibu) : Le funboard, c'est la planche idéale pour le surfeur en pleine progression ! Elles proposent toujours un volume très confortable et donc beaucoup de stabilité tout en offrant plus de contrôle, permettant ainsi au surfeur de travailler ses premières courbes et premiers virages. Les funboards vont habituellement avoir une taille entre 6 et 8".
Le fish : Le fish est une planche très petite, aussi petite que le shortboard. Mais, c'est aussi une planche très large, très plate et avec un shape particulier qui permet à l'eau de glisser rapidement le long de la planche. Lorsque les conditions sont relativement petites, que les vagues soient molles ou creuses, cette planche maniable, fluide et rapide donne de bonnes sensations.
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Le shortboard : Le shortboard c'est la planche pour les surfeurs avancés à pro qui surfent dans des vagues d'une certaine taille, creuses et puissantes. Le shortboard est petit en longueur, entre 5 et 6". Sur un shortboard, tout est plus difficile : la rame, le take-off, le timing, trouver de la vitesse.
Les hybrides : Les planches hybrides ont été créées pour ajouter une marche avant le passage au shortboard. Les hybrides sont des shortboards avec des formes plus généreuses, entre 6 et 7".
Méthodologie de sélection selon le profil du surfeur
Pour débuter en surf, il faut une planche en mousse d'au moins 7'0" à 8'2", avec un volume égal à 100-150 % de ton poids en kg. Plus tu es lourd ou peu sportif, plus tu pars sur un volume élevé. Multiplie ton poids (en kg) par un coefficient qui dépend de ton niveau : 100 à 150 % pour les débutants, 80 à 100 % pour le niveau bronze, 60 à 80 % pour le niveau argent, 40 à 65 % pour le niveau or.
Pour un débutant : 50 à 75 litres pour 50 kg, 60 à 90 litres pour 60 kg, 70 à 105 litres pour 70 kg, 80 à 120 litres pour 80 kg. Ces valeurs correspondent à un coefficient de 100 à 150 % du poids. Le poids est le critère fondamental pour tout surfeur qui choisit son équipement. Une morphologie plus imposante requiert davantage de volume et une planche longue pour assurer un confort optimal.
Moins de 70 kg (débutants) : Orientez-vous vers un modèle évolutif ou un mini-malibu entre 7'0 et 7'6. 70 à 90 kg : Privilégiez une planche de 8'0 à 8'6 avec 21 à 23 pouces de large. 90 à 100 kg : Optez pour une planche de surf de 8'6 à 9'2. Les personnes pesant plus de 95 kg doivent sélectionner une planche d’au moins 8'0, voire 9'0 de longueur.