Les chaussons de surf sont un élément essentiel de l'équipement du surfeur, surtout lorsque les températures de l'eau baissent. Ils protègent du froid, des irritations et améliorent l'adhérence sur la planche. Le marché propose une multitude de marques et de modèles, rendant le choix parfois difficile. Cet article vous guide à travers les différents critères à considérer et vous présente les avis d'un spécialiste, Ludovic Lasserre, cameraman de surf expérimenté.
Les critères de choix essentiels
L'épaisseur du néoprène
L'épaisseur du néoprène est le premier critère à considérer, car elle détermine le niveau de protection thermique.
- Entre 12 et 17°C : Optez pour une épaisseur de 3 mm.
- Entre 8 et 12°C : Privilégiez une épaisseur de 5 mm.
Le type de néoprène
Le néoprène est un caoutchouc synthétique aux propriétés thermorégulatrices, à la fois épais, léger, rigide et élastique. Il en existe plusieurs types :
- Néoprène à base de pétrochimie : Le plus courant, mais aussi le moins écologique.
- Yulex : Fabriqué à base d'hévéa, il est plus respectueux de l'environnement.
- Limestone : Très résistant et imperméable.
Ludovic Lasserre recommande le Yulex pour son faible impact environnemental.
Le type de chaussant : Split Toe ou Round Toe
Il existe deux principaux types de chaussant :
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- Split Toe (orteils séparés) : Offre une meilleure sensation et un meilleur calage du pied. Cependant, le leash peut parfois se coincer entre l'orteil et les autres doigts.
- Round Toe (orteils regroupés) : Privilégie la chaleur et le confort.
Ludovic Lasserre préfère généralement les chaussons Split Toe pour le calage du pied, mais reconnaît que les modèles Wetty avec semelles de qualité lui ont fait changer d'avis grâce à leur confort, notamment pour les pieds larges.
La doublure intérieure
De nombreux modèles, comme chez Rip Curl, Wetty ou Solite Boot, proposent une doublure polaire. Cette doublure offre une protection supplémentaire contre le froid, surtout lorsque les chaussons n'ont pas eu le temps de sécher.
Les marques et modèles plébiscités
Wetty
Wetty propose deux gammes de chaussons :
- Warrior : En 5 mm, idéaux pour les longues sessions et les activités comme le jet-ski, où l'on passe beaucoup de temps dans l'eau. Ils sont entièrement fourrés et très confortables.
- Pro Serie : Conçus avec trois néoprènes différents, ils offrent une meilleure sensation de la planche, notamment pour le surf de grosses vagues, les sessions courtes en shortboard ou le foil. Ils sont partiellement fourrés et dotés d'une partie technique qui serre le pied pour un feeling optimal.
Les chaussons Wetty se distinguent également par leur semelle en latex, particulièrement appréciée par les riders de foil avec straps ou de tow-in, car elle assure un maintien parfait du pied.
Rip Curl
Rip Curl est une marque australienne réputée pour ses combinaisons et accessoires de qualité. Leurs chaussons sont disponibles pour hommes, femmes et enfants, et sont considérés comme parmi les meilleurs du marché. Certains utilisateurs ont cependant noté que les modèles récents peuvent être plus larges et laisser entrer plus d'eau.
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Solite Boot
Solite Boot est une marque plus récente qui propose des chaussons thermoformables. L'idée est intéressante, mais l'avantage par rapport à un néoprène de qualité n'est pas toujours évident.
XCEL
XCEL est une marque de référence pour les surfeurs recherchant performance et confort. Leur technologie Thermo Dry Celliant offre une isolation thermique optimale, idéale pour les eaux froides, tout en conservant une bonne flexibilité et une bonne sensation de la planche.
O'Neill
O'Neill, pionnier dans le domaine des équipements de surf, propose des chaussons reconnus pour leur robustesse et leur adhérence. Leurs semelles anti-dérapantes et leurs matériaux durables offrent une excellente protection et maximisent la performance.
Olaian (Decathlon)
Olaian est la marque de surf de Decathlon. Elle propose des chaussons en néoprène de 3 mm adaptés à la pratique du surf en eau froide pour des sessions de moins de 2 heures. Ces chaussons sont souples pour un meilleur confort et plus de chaleur, et sont équipés d'un zip pour faciliter l'enfilage.
Les atouts des chaussons Olaian incluent :
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- Sensibilité : Semelle semi-fine pour un bon contact avec la planche.
- Adhérence : Semelle en caoutchouc avec motifs antidérapants.
- Robustesse : Bonne résistance à l'usure.
- Stabilité : Bande de caoutchouc sur le coup de pied pour une meilleure stabilité.
- Facilité d'enfilage : Zip pour faciliter l'enfilage.
Decathlon propose également un guide pour choisir ses chaussons en fonction de la température de l'eau :
- Eau chaude (> 17°C) : Chaussons bas en néoprène.
- Eau froide (12 - 17°C) : Chaussons hauts (bottillons) et gants.
- Eau très froide (7 - 12°C) : Chaussons hauts (bottillons), gants, cagoule et top cagoule.
Il est conseillé de choisir des bottillons bien ajustés pour garantir la meilleure efficacité thermique et éviter qu'ils ne se gonflent d'eau.
Avis et retours d'expérience
De nombreux surfeurs partagent leurs expériences sur les forums et réseaux sociaux. Certains points reviennent régulièrement :
- L'importance de la taille : Les chaussons doivent être bien ajustés pour éviter les entrées d'eau et les pertes de sensation.
- La qualité des coutures : Des coutures étanches et résistantes sont essentielles pour la durabilité du chausson.
- L'odeur : L'odeur désagréable est un problème courant. Pour l'éviter, il est conseillé de rincer et de faire sécher les chaussons après chaque utilisation, en les retournant si possible.
- La durabilité : La durée de vie des chaussons dépend de la qualité des matériaux et de la fréquence d'utilisation. Certains utilisateurs se plaignent de coutures qui craquent ou de néoprène qui se détend rapidement.
Conseils pour l'achat
- Débutant ou occasionnel : Inutile d'investir une somme importante. Un modèle simple et abordable suffira.
- Surfeur régulier : Privilégiez la qualité et le confort. Un chausson plus cher sera plus durable et plus agréable à porter.
- Essayage : Essayez plusieurs modèles et tailles pour trouver celui qui convient le mieux à votre morphologie.
- Budget : Définissez un budget avant de commencer vos recherches. Les prix varient considérablement d'une marque à l'autre et d'un modèle à l'autre.
Ludovic Lasserre souligne qu'il n'a pas encore vu de bottillons "custom", mais que cela pourrait être une évolution future.