La pratique du bodyboard, qu'elle soit une passion durable ou un simple loisir estival, exige une compréhension approfondie de l'équipement nécessaire pour une expérience optimale et sécurisée. Le choix judicieux de votre planche, ainsi que la protection adéquate de vos pieds et de votre matériel, sont des piliers essentiels qui influencent directement votre performance, votre confort et la durabilité de vos équipements. Cet article vous propose d'explorer en détail ces deux aspects cruciaux, en vous fournissant les informations fondamentales pour faire des choix éclairés, adaptés à vos besoins et à votre style de glisse.

Choisir son Bodyboard : Critères Essentiels pour une Glisse Optimale

La sélection d'un bodyboard ne se limite pas à son apparence. Elle dépend de nombreux paramètres tels que la taille du rider, son poids, ses capacités, son style de glisse (prone, drop-knee ou stand-up) et même la température de l'eau de son spot habituel. Ces facteurs jouent un rôle crucial et influencent des variables importantes comme la taille du bodyboard, ses matériaux, ses formes et, inévitablement, son prix. Pour vous aider dans cette démarche, des outils comme un «board finder» peuvent recommander une taille spécifique, par exemple 41.5 pouces avec un noyau NRG+. Cependant, une compréhension détaillée de chaque élément est indispensable pour choisir le meilleur bodyboard qui répondra parfaitement à vos attentes.

La Taille du Bodyboard : Flottabilité et Contrôle

Deux variables principales sont déterminantes pour choisir la bonne taille de votre bodyboard : votre taille et votre poids. La taille de votre bodyboard a un impact direct sur son volume. En augmentant la taille de votre planche, sa largeur et son épaisseur augmentent proportionnellement. C'est ce qui définit sa flottabilité. Si votre bodyboard est trop petit, vous ne flotterez pas suffisamment, rendant la prise de vagues très difficile. À l'inverse, si votre planche est trop grande, bien qu'elle puisse faciliter la prise de vagues, elle sera très difficile à contrôler sur la face de la vague, particulièrement dans des vagues puissantes.

Un rider avancé aura tendance à utiliser des planches plus petites qu'un débutant de même taille et de même poids. La raison en est simple : le bodyboarder expérimenté sait déjà comment prendre la vague et la rider. Il recherchera avant tout le contrôle et la vitesse pour réaliser des manœuvres aériennes ou évoluer dans des tubes. Pour maîtriser sa planche, il ne peut pas se permettre d'avoir un bodyboard trop grand. D'un autre côté, le débutant cherchera davantage de flottabilité pour améliorer sa capacité de propulsion et faciliter la prise de vagues. Une charte de tailles est souvent mise à disposition pour aider à déterminer la taille idéale, que ce soit pour les enfants ou les adultes, en fonction de leur niveau (débutant, avancé, expert) par rapport à leur taille et leur poids. Par exemple, pour un rider pesant entre 60 et 65 kg et mesurant entre 156 et 174 cm, une planche de 41.5 pouces sera recommandée pour un débutant, 41 pouces pour un niveau avancé, et 40.5 pouces pour un expert. Il est important de consulter ces tableaux ou d'utiliser les outils de recommandation pour affiner votre choix.

Les Matériaux du Bodyboard : Cœur, Slick et Durabilité

La composition des matériaux de votre bodyboard est un facteur clé influençant à la fois ses performances et sa durabilité. Pour les nouveaux venus, il peut être difficile de savoir quels matériaux choisir, car les prix et les performances varient considérablement. Des termes comme PP, NRG+, PE, EPS, HDPE Slick, Surlyn Dupont Slick, stringers, Radial Flex sont autant d'éléments à comprendre.

Le Noyau (Core)

Le noyau de votre planche est une âme en mousse qui peut être fabriquée à partir de différents types de polymères. Chaque type de noyau est adapté à un niveau de pratique et à des conditions spécifiques.

S-React Core : Il s'agit d'un noyau en polystyrène expansé moulé. Les fabricants qui possèdent leurs propres moules peuvent offrir des densités de polystyrène plus élevées, ce qui se traduit par une meilleure résistance et des formes efficaces à un prix très abordable. Par exemple, les "contour decks" développés sur la plupart des planches d'entrée de gamme aident les débutants à positionner leurs mains et coudes instinctivement. Les densités proposées dans ces bodyboards garantissent que ces planches EPS sont parmi les plus résistantes de leur catégorie. Ce type de noyau est fortement recommandé pour tous les débutants qui ne savent pas encore si le bodyboard deviendra une passion durable ou restera un loisir estival.
PE Core - Polyéthylène : Traditionnellement utilisé pour les planches de milieu de gamme, le noyau PE est excellent pour permettre à tout bodyboarder de progresser avant d'acquérir sa première planche professionnelle. Des innovations récentes ont vu l'introduction de planches en PE recyclé. Ce nouveau noyau HRC (High Recycled Content) PE Core contient un minimum de 65 % de polyéthylène recyclé. Il conserve de bonnes propriétés de flex et est adapté aux eaux froides et tempérées, ainsi qu'aux bodyboarders de niveau intermédiaire. Certaines entreprises sont les premières, et jusqu'à présent les seules, à proposer des bodyboards fabriqués à partir de matériaux recyclés.
NRG+ Core - Un noyau hybride en polypropylène : Le noyau NRG+ est un noyau hybride 100 % hydrophobe, combinant deux densités de mousse de polypropylène expansé : une première couche de polypro classique (1,9 PCF) et une couche de densité inférieure (1,4 PCF, appelée NRG). Cette combinaison offre des propriétés de flex supérieures à celles des planches PP classiques, tout en restant plus rigide et plus résistant que les planches PE. Ce noyau est considéré comme le haut de gamme pour les eaux froides.
PP Core - Polypropylène : C'est le noyau principal des bodyboards haut de gamme, utilisé par tous les bodyboarders professionnels. Il est également 100 % hydrophobe, ce qui signifie que votre planche est moins susceptible d'absorber l'eau en cas de dommage. Il est plus rigide que le NRG+ et convient mieux aux eaux tempérées à chaudes. Plus rapide et plus rigide, il peut être plus difficile à contrôler pour les débutants.

Le Slick

Le slick est la partie de votre bodyboard qui est en contact avec l'eau sur la face de la vague. Plus rigide et plus dense que le reste de la planche, il influence considérablement les performances de votre bodyboard.

HDPE - Polyéthylène Haute Densité : Similaire au noyau PE, c'est un slick de bonne qualité, utilisé sur la plupart des planches, des modèles d'entrée de gamme aux modèles de milieu de gamme. Il conviendra à la majorité des bodyboarders.
Surlyn Slick (HDPP - Polypropylène Haute Densité) : Comme pour les noyaux PP, c'est le matériau de slick utilisé par les bodyboarders professionnels. Il est plus rigide que le HDPE et augmente la durée de vie de la planche si vous surfez en eau chaude ou effectuez des manœuvres importantes. Il n'est disponible que sur les bodyboards professionnels.

Stringers et Autres Renforts : Stabilité et Durée de Vie

Le stringer est un élément cylindrique qui permet de rigidifier le bodyboard et d'augmenter sa durée de vie. Grâce au stringer, il devrait être très difficile de casser ou de plier un bodyboard en deux.

Stringer Carbone simple : C'est la construction la plus classique. Il s'étend du tail jusqu'aux trois quarts de la planche. Il permet de rigidifier la planche au centre sans être trop rigide sous les coudes, ce qui favorise le contrôle.
Double stringer carbone : Recommandé pour les eaux chaudes ou les riders recherchant la rigidité maximale. Deux stringers de même taille sont placés de chaque côté de la planche. Difficile à contrôler, mais rigide et rapide.
Trident Stringer System : Le système Trident Stringer est composé d'un stringer central, équivalent au stringer simple, combiné à deux demi-stringers latéraux. Il permet de conserver un certain flex sous les coudes tout en rendant l'ensemble de la planche assez rigide et plus durable. Il est également légèrement plus lourd qu'une planche à stringer simple.
Radial Flex : Cette technologie, développée par des laboratoires de recherche, combine un stringer en carbone avec une poutre unique de mousse structurelle légère et très résistante appelée Dynamic Arc. C'est une des meilleures solutions en termes de rigidificateurs, offrant à la planche une vitesse incroyable et la plus longue durée de vie connue, tout en conservant un certain flex sous le coude.
ISS - Interchangeable Stringer System : Le système ISS® permet de changer le stringer de la planche afin d'adapter son flex aux conditions. Chaque planche vendue avec la technologie ISS® est livrée avec un stringer ISS® Base Flex qui correspond à un stringer en fibre de carbone simple. Vous pouvez le remplacer par n'importe quel autre stringer de la gamme (du plus flexible au plus rigide, vendus séparément), comme l'ISS® Soft Flex Stringer, l'ISS® Mid Flex Stringer, l'ISS® Base Flex Stringer (celui inclus dans la planche) ou l'ISS® Stiff Flex Stringer.

Autres Technologies de Construction : Mesh et Tension Tech

D'autres technologies viennent compléter la structure interne du bodyboard pour améliorer ses performances et sa résistance.

Mesh : Cette couche de mesh est placée entre le noyau et le slick, rendant la planche légèrement plus rigide et plus durable. Elle confère à la planche une meilleure mémoire et un aspect alvéolé au slick.
Tension Tech : Le Tension Tech consiste en deux couches de mesh, l'une placée entre le noyau et le pont (deck), et l'autre entre le noyau et le slick. La tension créée par ces deux couches offre une excellente mémoire et une rigidité accrue à la planche.

La Forme du Bodyboard : Conception pour la Performance

La forme d'un bodyboard est un élément crucial, surtout lorsque le rider développe ses compétences et affine son style. Si les planches d'entrée de gamme ont souvent une forme polyvalente, les bodyboards destinés aux riders plus expérimentés intègrent des designs très précis pour optimiser la performance en fonction du style de glisse (prone, drop-knee ou stand-up).

Dimensions et Contours

Wide Point : C'est le point le plus large de la planche. Il influence les courbes de la planche. Un wide point très haut est principalement utilisé pour les bodyboards de type prone, tandis qu'un wide point bas avec un nose étroit est plus adapté au drop-knee.
Nose : La plupart des bodyboarders utilisent un nose large pour les planches de prone et un nose étroit pour les planches de DK.
Channels : Plus les channels sont profonds, plus vous aurez de contrôle sur la face de la vague. Ils aident à distribuer le flux d'eau sous la planche. Cependant, ils ne sont d'aucune aide pour les rotations. La plupart des planches professionnelles sont équipées de channels parallèles. Au contraire, un slick plat facilitera les rotations mais rendra le contrôle plus difficile. C'est une question d'équilibre !
Rails : Les rails sont l'une des caractéristiques les plus importantes de votre bodyboard, mais leur choix est assez simple. Ils définissent la performance de votre planche sur la face de la vague. Ils sont exprimés sous forme de fraction comme 60/40, 55/45 et 50/50, représentant le rapport rail/chine. Le premier chiffre correspond à la partie inférieure du rail et le second au chine. Plus la partie inférieure est grande, plus vous aurez de contrôle. La configuration 55/45 est souvent retenue pour la plupart des planches, car, selon de nombreux riders professionnels, elle représente le compromis le plus polyvalent et efficace pour toutes les conditions.
Nose bulbs : Ces petits renforts situés de chaque côté du nose améliorent votre prise en main. Il est conseillé d'y appliquer un peu de wax pour en tirer le meilleur parti.
Épaisseur : L'épaisseur de votre planche joue un rôle majeur sur la flottabilité et la rigidité. Si vous êtes un rider lourd, il est recommandé d'opter pour une planche plus épaisse, comme la Spartan. Conçue pour les riders plus lourds, elle est 2 mm plus épaisse qu'une planche de 44 ou 45 pouces, et intègre également deux stringers et du mesh pour en faire la planche la plus robuste de la gamme.
Contour Deck : Le pont de votre planche peut être plat, ou plus fin à certains endroits stratégiques, par exemple sur le nose ou près du rail. Le plus souvent, c'est une question de confort. Ces parties plus fines vous permettent d'avoir une meilleure prise en main sur la planche ou de placer vos coudes instinctivement.
Single to Double Concave : Ce contour de carène est l'un des plus avancés à ce jour. Il distribue le flux d'eau de la manière la plus efficace possible.

Les Tails du Bodyboard

Le tail, ou la queue de votre planche, est la partie inférieure arrière. Deux types principaux sont couramment utilisés :

Crescent Tail : C'est le tail le plus répandu actuellement. Il offre un bon contrôle dans les vagues creuses et maintient parfaitement les jambes. On le retrouve sur la grande majorité des planches.
Bat Tail : Inspiré par la forme d'une chauve-souris, ce type de tail, développé par des laboratoires de recherche, combine les avantages du crescent tail et du bat tail classique.

Les Chaussettes et Housses : Protection Essentielle du Rider et de la Planche

Au-delà du bodyboard lui-même, la protection du pratiquant et de l'équipement est fondamentale pour assurer confort, sécurité et longévité. Cet aspect englobe les accessoires portés par le rider, comme les chaussettes en néoprène, ainsi que les protections pour la planche, notamment les housses.

Les Chaussettes en Néoprène pour Bodyboard : Confort et Protection des Pieds

Les chaussettes en néoprène pour bodyboard sont un accessoire clé pour protéger les pieds des frottements et irritations causés par les palmes de bodyboard. Elles améliorent le confort à l’intérieur de la palme et réduisent les frictions lors de sessions répétées ou longues. Pour un usage intensif, il est judicieux de prêter attention à l’épaisseur du néoprène et à la hauteur de la tige. Ce qui fait la différence ici, c’est la manière dont ces deux facteurs se combinent avec la température de l’eau et le chaussant de la palme.

Il existe deux grandes familles à prendre en compte lors du choix de cet accessoire : les chaussons bas et fins, conçus pour éviter les frottements sans ajouter presque de volume, et les chaussons à tige haute plus épais, pensés pour conserver la chaleur en eau froide. Le critère déterminant ne se limite pas à la protection thermique. L’espace réellement disponible à l’intérieur de la palme et la durée habituelle de la session entrent aussi en jeu. Dans ce cas, ce qui distingue un modèle d’un autre, c’est la relation entre chaleur, maintien et sensibilité à l’intérieur de la palme.

Quels types de chaussons en néoprène existent pour le bodyboard ?

Plusieurs types de chaussettes de bodyboard et de chaussons en néoprène se distinguent principalement par la hauteur de la tige et l’épaisseur.

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Chaussons à tige haute (3 mm) : Adaptés à l’hiver ou à l’eau froide, généralement en dessous de 15-16 °C. Ils couvrent le pied et la cheville, limitent mieux l’entrée d’eau et offrent plus d’isolation thermique. Un point à garder à l’esprit lorsqu’on les utilise est qu’ils exigent des palmes avec un peu plus d’espace intérieur.
Chaussons à tige basse (0,5 à 2 mm) : Conçus pour protéger des frottements sans ajouter trop d’épaisseur. Ils fonctionnent bien en eau tempérée, entre 17 et 22 °C, ou lorsque la priorité est de conserver un ajustement précis. En pratique, ils représentent une option intermédiaire entre protection et ressenti. Des modèles comme les chaussons néoprène 2mm sont spécifiquement développés pour la pratique du surf et du bodyboard dans une eau entre 17°C et 22°C. Ils s'enfilent d'une main, sont compatibles avec des palmes et offrent une sensation de pieds nus, grâce à une semelle ultra fine qui assure un contact optimal avec la planche. Leur semelle en polyuréthane à surface granulée offre une bonne adhérence.
Chaussettes en néoprène fines : Elles offrent une barrière basique contre la friction et une protection thermique limitée. Elles sont généralement le choix logique en été ou en eau douce, au-dessus de 20-22 °C. S’il ne fallait retenir qu’un point, elles sont utiles lorsque le principal problème est le frottement et non le froid. Les chaussons Ocean & Earth 1mm, par exemple, sont conçus pour les sportifs qui utilisent des palmes et veulent éviter les frottements, irritations ou ampoules au niveau des pieds. Avec une coupure basse au niveau de la cheville, ces chaussons permettent une grande liberté de mouvement, idéale pour les mouvements de battement ou pour marcher sur sol mouillé. Ils sont légers, souples, confortables à enfiler, en néoprène stretch 1 mm pour une mobilité optimale et dotés d'un antidérapant pour plus de sécurité hors de l'eau. Ils sont parfaits pour le bodyboard, la nage ou le snorkeling, offrant une protection discrète et efficace dans l’eau, confort, adhérence et liberté de mouvement, tout en prolongeant les sessions sans douleurs aux pieds.

Critères de Choix des Chaussons

Le choix des chaussettes ou chaussons en néoprène dépend de deux facteurs principaux : la température de l’eau et le type de palme. En pratique, le critère décisif consiste à vérifier de quel niveau d’isolation le pied a besoin et quelle marge la palme laisse réellement, sans compromettre la circulation ni générer de pression excessive.

Si la priorité est la protection thermique, un chausson à tige haute de 3 mm s’adapte généralement mieux aux sessions longues ou froides. Si le besoin principal est d’éviter les frottements tout en conservant un ajustement près du pied à l’intérieur de la palme, un modèle à tige basse entre 0,5 et 2 mm sera plus cohérent. Ce qui fait la différence ici, c’est qu’un excès d’épaisseur peut améliorer la chaleur, mais aussi modifier le chaussant de la palme.

Il est également utile de situer le choix en fonction de la fréquence d’utilisation. Pour des sessions occasionnelles en eau tempérée, une chaussette fine est généralement suffisante. Pour ceux qui vont à l’eau plusieurs fois par semaine, surtout avec des palmes rigides ou dans des eaux froides, il vaut la peine de privilégier un modèle offrant une meilleure protection et des coutures confortables. S’il ne fallait retenir qu’un point : le bon modèle est celui qui évite les frottements sans nuire à l’ajustement de la palme et qui apporte la chaleur nécessaire pour la température réelle de l’eau.

La température d'eau est un critère primordial. Voici les accessoires préconisés :

En eau (>17°C) : chaussons bas néoprène.
En eau (12 - 17°C) : chaussons hauts (bottillons) et gants.
En eau (7 - 12°C) : chaussons hauts (bottillons), gants, cagoule et top cagoule.Les chaussons et bottillons de surf doivent se porter très ajustés pour garantir la meilleure efficacité. Il est normal de se sentir trop serré lors d'un essayage à sec. Choisir des chaussons et bottillons bien ajustés garantit un meilleur maintien et permet d'éviter qu'ils ne se gonflent d'eau pendant la pratique. Le néoprène utilisé, souvent de 2 mm d'épaisseur, est doublé de textile synthétique pour plus de résistance à l'usure, et il est composé d'une mousse d’élastomère qui a des propriétés isolantes. Pour les semelles, des options fines en polyuréthane sont privilégiées pour le contact et les sensations avec la planche, mais ne sont pas adaptées aux marches d'approche longues, pour lesquelles des chaussons avec une semelle plus épaisse et plus robuste sont préférables.

Les Housses de Bodyboard : Préserver votre Équipement des Agressions Extérieures

Lorsque votre planche de bodyboard n’est pas utilisée, il est essentiel de la disposer dans une housse afin de la protéger de la chaleur et du soleil. Elle est en effet sensible aux variations de température. En plus de la protéger, une housse vous permettra également de la transporter plus facilement, ainsi que les divers accessoires qui l’accompagnent (palmes, leash, serviettes, combinaisons, boardshort, wax, etc.). Une housse de bodyboard sert au transport et à la protection de votre matériel de glisse afin qu’il puisse garder son aspect d’origine. Cet accessoire fonctionnel et simple est souvent équipé d’une sangle qui permet de le porter comme un sac à dos.

Il convient de tenir compte de l’usage que vous prévoyez d’en faire lorsque vous vous apprêtez à choisir une housse de bodyboard. Le marché propose en effet diverses protections catégorisées en housses chaussette, standard et de voyage. Les risques encourus par votre planche sont les changements de température et les chocs durant le transport. Lorsqu’elle est exposée à la chaleur sans être protégée, des bulles peuvent se former sur la planche, endommageant de manière irréversible sa structure. Les utilisations répétées, le transport, les coups, les agressions extérieures et le temps sont autant de facteurs qui endommagent votre board. Pour que votre planche ait une belle durée de vie, il est impératif de la protéger correctement.

Types de Housses de Bodyboard

La housse chaussette : C’est l’idéal si vous recherchez un minimum d’encombrement lorsque vous vous rendez sur votre lieu de surf. Uniquement faite de tissu, le poids de la housse chaussette est minime par rapport aux housses classiques souvent lourdes et encombrantes. Elle protège efficacement votre matériel des rayonnements ultraviolets et évite à votre planche de jaunir si vous la posez quelques temps au soleil. Elle permet également de protéger votre planche de manière optimale contre les chocs légers. Sa matière souple lui permet de glisser facilement sur la planche, ce qui la rend rapide et simple à mettre en place. Son tissu éponge velours 380g/m² 100% coton est une matière épaisse et ultra-absorbante, parfaite pour assurer sa fonction barrière tout autour de votre planche. De plus, l’extrémité haute de la housse est souvent renforcée avec du Nylon Ripstop, parfaitement résistant, permettant de protéger le nose de la board de manière accrue, la mettant ainsi à l'abri des éraflures et des rayures. Un autre atout non négligeable de la housse chaussette est qu’elle va protéger le véhicule destiné à transporter votre planche de surf. Elle retient le sable, absorbe l’humidité et isole la wax, évitant ainsi les traces collantes ou les auréoles d'eau salée sur les sièges. Notez cependant que ce type de housse convient principalement si vous faites des trajets de courte durée.
La housse standard : Elle est recommandée pour garder en sécurité votre planche. Elle la protège efficacement contre les chocs, car elle comporte une protection de mousse de polyéthylène épaisse de plusieurs millimètres. Elle comprend également un système de réflexion solaire, ainsi même si votre planche est exposée aux rayons du soleil, elle ne jaunira pas.
La housse de voyage : C’est l’idéal pour protéger votre planche si vous réalisez de longs trajets en voiture ou que vous prenez l’avion. La mousse de protection est beaucoup plus épaisse sur cet équipement, atteignant souvent douze millimètres ou plus. Elle peut être équipée avec ou sans roues et vous pouvez même y transporter en toute sécurité deux planches, voire plus pour les modèles de grande capacité. Les modèles actuels sont désormais plus solides, plus légers et plus durables grâce aux tissus techniques utilisés pour leur conception. Un rembourrage à cellules fermées de 10 millimètres ou plus est notamment l’idéal pour assurer la protection des planches en cas de choc.

Bodyboard : Deux Informations Clés pour Optimiser Votre Pratique et Protéger Votre Équipement