Au large, ancré au milieu d’une des plus belles baies de Bretagne, le Château du Taureau vous ouvre ses portes, offrant une expérience singulière, particulièrement pour ceux qui choisissent de l'aborder par la mer. Difficile de passer à côté du Château du Taureau pendant ses vacances en Baie de Morlaix, cette sentinelle historique veille sur la baie depuis le XVIe siècle, et l'idée de le visiter en kayak séduit de nombreux aventuriers. Ce fort à la mer, plus ancien que son "cousin" de Charente-Maritime, se dresse fièrement sur un rocher, sa silhouette robuste posée sur l'eau. Pour les plus aguerris, rejoindre le Château du Taureau en kayak, paddle ou voile constitue une véritable invitation à voyager dans la baie d’une autre façon, mêlant l'effort physique à la contemplation de paysages paisibles et d’une beauté incomparable.
Le Château du Taureau : Un Fort Imprénable à l'Histoire Riche et Mouvementée
L'histoire du Château du Taureau est profondément ancrée dans celle de la Baie de Morlaix. Tout commence le 4 juillet 1522, lorsque les Anglais attaquent Morlaix, laissant la cité à reconstruire pendant dix ans. Face à cette vulnérabilité, François Ier autorise les Morlaisiens à ériger un fort pour se défendre, un ouvrage construit en 1542, initialement conçu pour protéger la ville des pillages anglais. D’une simple tour de guet posée sur un rocher, Vauban, à la demande de Louis XIV, en fit un fort de défense imprenable. Il s'attelle à la tâche, reconstruisant l'édifice entre 1689 et 1745, le transformant en un site d'une importance stratégique majeure. L'édification Vauban, parfaitement rénovée aujourd'hui, témoigne de ces opérations coûteuses.
Au fil des siècles, le fort a connu de multiples vies, chacune laissant son empreinte. Initialement défensif, ce site fut transformé successivement en pension pour nobles jugés déshonorants pour leur rang d’abord, puis en prison pour révolutionnaires. Enfermés sous lettres de cachet au XVIIème siècle, puis révolutionnaires au XVIIIème, les geôles du fort ont vu défiler de nombreux détenus. Le dernier prisonnier sera écroué en 1871, pour y rester six mois, marquant la fin de l'une des fonctions les plus sombres du château. Le fort devient un monument historique en 1914. En 1930, l’État le loue à Mme de Vilmorin, et il se mue en résidence secondaire. Puis, de 1960 à 1980, le site devient une grande école de voile, abritant l'école de voile de Carantec. Ces sept vies qui se superposent dans une frise invisible confèrent au château une profondeur historique fascinante. Après des années de restauration, le fort est de nouveau ouvert au public depuis 2005 ou 2006, ayant renaître de ses ruines, gardien d'une baie aux trésors naturels toujours intacts. Aujourd'hui, il reçoit entre 20 000 et 25 000 visiteurs par an, témoignage de son statut de vigie de la Baie de Morlaix et de fort à la mer, un incontournable du patrimoine breton.
L'Exploration du Fort : Des Casemates aux Panoramas Éblouissants
La visite du Château du Taureau est une véritable immersion dans l'histoire et offre une multitude d'expériences. En sillonnant les trois niveaux de l'édifice, des casemates à la terrasse, des coursives au pont-levis, vous voyagerez au cœur de l'histoire. À l'intérieur, les bruits de pas des touristes résonnent dans la cour du fort, où affleure un gros rocher sur lequel est ancrée la bâtisse. Des jeux géants en bois se trouvent désormais dans les anciennes geôles, transformant ces lieux chargés d'histoire en espaces ludiques. Une malle emplie de déguisements, avec tricorne, crochet, bandeau, attire l'attention des jeunes visiteurs, leur permettant d'endosser la panoplie du pirate.
Les visiteurs peuvent explorer les lieux de plusieurs manières, au-delà de la simple visite-découverte. Des soirées contées, des matins gourmands, et des visites théâtrales, particulièrement le vendredi, sont organisés, offrant mille façons de ressentir la magie des lieux. Une activité ludique permet à toute la famille de se réunir pour empêcher qu'un sort ne se réalise, transformant la visite en une véritable enquête où il faut chercher des indices pour tenter d’arrêter le sortilège. Parviendrez-vous à sauver le fort ? Cet aspect ajoute une dimension interactive et captivante à l'exploration.
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Lisa Zewuster, guide saisonnière au château, assure les visites aux côtés de Gilles Changeur, le gardien du Château du Taureau. Ce dernier arrive tous les matins entre 9h et 10h sur un canot pneumatique pour attendre les visiteurs qui arrivent en vedette ou en kayak. La visite commentée permet d’en apprendre les évolutions du fort, initialement défensif, désarmé, réquisitionné en temps de guerre, et devenu lieu de fêtes et de loisirs. Le point d’orgue de la visite est sans aucun doute la terrasse, offrant un panorama grandiose à 360°. De là-haut, on peut observer Carantec, l’entrée de la rivière, les îlots de la réserve ornithologique, le Cairn de Barnénez et Plougasnou, embrassant du regard l'immensité et la beauté de la baie. Cependant, pour préserver le site, une règle est stricte : jamais plus de 200 personnes sur l’île à la fois.
L'Odyssée en Kayak : Naviguer vers le Fort au Fil de l'Eau
L'approche du Château du Taureau en kayak est une expérience mémorable, offrant une perspective unique sur cette fortification marine. Au départ de Carantec, Térénez, ou d’ailleurs, l'aventure commence sur l'eau, permettant de naviguer dans la baie, avec ses paysages paisibles et d’une beauté incomparable avant de faire escale au fort. Pour ceux qui partent de Carantec, les kayaks attendent au bord de la plage du Kelenn, notamment préparés par les professionnels de Carantec Nautisme. En cette après-midi de mai, par exemple, même si la météo annonce éclaircies et quelques grains, cela n'entame en rien la détermination des participants. Doucement mais sûrement, les embarcations glissent sur une mer d’huile. La tribu slalome entre les bateaux au mouillage, longeant la pointe de Pen al Lann en direction de l’île Louët. Cette navigation silencieuse est particulièrement appréciée, rendant les nombreux oiseaux marins imperturbables à la présence des embarcations. Même un grain qui arrose copieusement la joyeuse troupe ne suffit pas à décourager, l'occasion étant saisie pour une série de photos, car il faut bien se mouiller pour un bon reportage !
Après quelques miles nautiques parcourus, les bras commencent inévitablement à souffrir un peu, mais la beauté du chemin justifie l'effort. Le kayak fend les flots, on longe la plage du Penker, puis apparaît la pointe du Cosmeur, et derrière se niche la coquette plage de Tahiti, ajoutant à la splendeur du parcours. Une petite course peut même être improvisée pour accoster au pied du Taureau, mais plus l'on approche, plus le tempo ralentit pour apprécier l’imposante silhouette et la grandeur qui se dégage de cette paroi de pierre. Calez votre sortie sur les créneaux horaires d’accostage au Château du Taureau pour les kayakistes et plaisanciers, car ces derniers doivent respecter des plages horaires spécifiques. Sur place, une fois le fort atteint, vous ne paierez que le prix de visite du fort. Cependant, avant de prendre la mer, il est impératif de se renseigner sur les conditions météo et de navigation, et de respecter scrupuleusement les consignes de sécurité pour que l'aventure reste un plaisir. De retour à terre sur la plage du Kelenn, tout le monde s’accorde pour prendre un verre en terrasse, revigoré par l'aventure. Pour celles et ceux qui souhaitent vivre cette « aventure » historique et maritime, n’hésitez pas à louer des kayaks auprès de Carantec Nautisme.
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