Il est communément admis que les chats n'aiment pas l'eau, mais cette idée reçue est loin d'être une vérité absolue. En réalité, certains chats apprécient l'eau et n'hésitent pas à faire trempette, voire à nager. Cet article explore les races de chats qui aiment l'eau, les raisons de cet attrait et les particularités de ces félins aquatiques.
Pourquoi les chats ont-ils peur de l'eau ?
L'aversion de la plupart des chats pour l'eau s'expliquerait par l'origine de leurs ancêtres, qui proviennent du Moyen-Orient, une région aride et désertique peu propice à l'acclimatation à l'eau. Ce n'est que plus tard, lorsque l'espèce a conquis d'autres régions plus riches en points d'eau, qu'elle a dû faire face avec appréhension aux zones humides.
Cependant, il existe des exceptions à cette règle. Certaines races de chats sont plus prédisposées que d'autres à apprécier l'eau, en raison de leurs origines géographiques ou de leur mode de vie.
Races de chats qui aiment l'eau
Le Turc de Van
Le Turc de Van est sans doute le chat le plus réputé pour aimer l'eau. Non seulement il n'en a pas peur, mais c'est un excellent nageur qui n'hésite pas à plonger pour se baigner. Cette race aurait acquis cette incroyable faculté à cause des températures extrêmes dans sa région d'origine, qui l'auraient poussée à plonger dans le lac de Van pour s'y rafraîchir. Une autre hypothèse explique que la faim et le manque de nourriture sur la terre ferme ont conduit les chats turcs à pêcher du poisson dans les eaux du lac pour se nourrir et ainsi à s'être habitués au contact de l'eau. Le Turc de Van est un grand chat magnifique avec sa robe à poils mi-longs, douce comme du cachemire, et ses yeux vairons. Il adore nager, juste pour le plaisir. À la piscine comme à la mer, dans un lac ou une rivière, il n'hésite jamais à plonger. En famille, il est infatigable quand il s'agit de jouer avec les enfants, dans l'eau mais aussi sur la terre ferme. C'est aussi un excellent grimpeur, aussi à l'aise dans les arbres que dans l'eau.
Le Maine Coon
Le Maine Coon est une somptueuse et gigantesque race de chat qui fascine. Chat intrépide et aventurier, le Maine Coon provient du nord des États-Unis et son attrait pour l'eau pourrait s'expliquer par l'une des nombreuses légendes sur son origine. En effet, il semblerait que la race soit issue de croisements de chats de fermes et de chats à poils longs importés par les Vikings vers l'an 1000. En partant de ce postulat, l'ancêtre du Maine Coon serait le chat des forêts norvégiennes. Le Maine Coon est un autre grand chat pesant habituellement entre 6 et 10 kg, certains mâles atteignant 14 kg ! Sa grande taille ne l'empêche pas d'être particulièrement doux, câlin et très joueur. L'eau est un vrai plaisir pour le Maine Coon. Le moindre lavabo rempli est un appel à la trempette. Il faut dire que ce chat américain (originaire du Maine) a des ancêtres norvégiens, issus de régions spécialement humides. En tout cas il adore l'eau et la neige ! Protégé par un pelage dense et hydrofuge, il se moque de la température de l'eau.
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Fisher, un magnifique Maine Coon au pelage roux, vit en Floride (États-Unis) en compagnie de son frère félin Sailor et de ses humains, Lorraine et Finn. Depuis son plus jeune âge, le matou a été habitué à suivre ses maîtres dans toutes leurs aventures. Ils lui ont aussi permis de faire d’autres expériences. « Nous emmenons Fisher partout où nous le pouvons. Il peut s’agir de faire des courses, d’un voyage en camping-car ou d’une croisière au coucher du soleil sur notre bateau. Il aime être dehors, alors nous cherchons toutes les occasions de l’emmener et de nous amuser. Fisher est calme, il est occupé à regarder le monde, il interagit et aime regarder », ont-ils expliqué. Équipé d’un harnais et d’un gilet de sauvetage félin par sécurité, le chat semble parfaitement heureux sur l’eau.
Le Sibérien
Le Sibérien est un grand chat angora importé de Sibérie par des colons russes. C'est une très ancienne race de chat totalement naturelle dont les origines sont encore floues. Toujours est-il que de par son milieu de vie, le Sibérien est un chat qui n'a pas peur de l'eau et apprécie même son contact. Le Sibérien est une race de chat qui adore se baigner, jouer avec l'eau et nager. Il s'y sent comme un petit poisson et appréciera de vous suivre dans vos sorties autour des lacs afin de s'y jeter à l'occasion d'une pause pour faire quelques longueurs. Connu également pour ses vertus hypoallergéniques, le Sibérien est l'ami des personnes allergiques.
L'Abyssin
L'Abyssin fait partie des chats ayant un bon rapport à l'eau et qui s'avère être un très bon nageur. Il est difficile d'expliquer ce qui aurait pu pousser ce chat à aimer l'eau puisque ses origines sont incertaines. Certains s'accordent à dire que l'Abyssin est originaire de l'Asie et plus précisément du bord de l'Océan Indien et a été importé ensuite en Ethiopie. Ces origines géographiques pourraient alors expliquer que ce soit une race friande de l'eau. Joueur, doux, affectueux, curieux, intelligent… l'Abyssin ne manque pas de qualités en plus de sa grande beauté et de son élégance incomparable qui évoque la majesté du puma. C'est pourtant un matou très proche et dépendant de son maître, mais qui a aussi la particularité d'adorer l'eau. Très bon nageur, il n'hésite pas à plonger pour nager dans tous les points d'eau qu'il trouve. L'Abyssin provient pourtant de régions chaudes autour de l'Éthiopie ou de l'Égypte, mais certains lui prêtent une naissance au bord de l'Océan indien. Est-ce que cette proximité avec la mer peut expliquer son envie de nager ?
Le Bengal
Le chat du Bengal aime beaucoup l'eau, pour ne pas dire qu'il l'adore ! Il est capable de sauter dans l'eau du bain pour vous rejoindre mais plus généralement il se contentera d'observer les points d'eau avec fascination. Le Bengal est un chat de grande taille qui pèse 8 à 9 kg en moyenne, mais il est surtout connu pour son pelage tacheté qui rappelle celui du léopard. Cette couleur originale serait due à son croisement entre un chat domestique et un chat sauvage asiatique. Curieux, intelligent et vif, ce matou affectueux est aussi un grand amateur d'eau. Son attrait est si fort qu'il n'hésite pas à rejoindre ses maîtres dans leur baignoire ou dans leur piscine.
Le Norvégien
Ce chat à l'épaisse fourrure était le compagnon des Vikings. Présent dans la mythologie nordique, c'est l'une des races de chats les plus anciennes. L'eau ne lui pose aucun problème, bien au contraire ! Un petit plongeon de temps en temps fait son bonheur. Le Norvégien est un grand chat (10 kg pour les plus grands) doux et affectueux, dont le tempérament protecteur fait de lui un bon compagnon pour les enfants.
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Autres races de chats et leur rapport à l'eau
- L'Angora turc : C'est un chat très joueur et sociable, qui apprécie l'eau quand il a l'occasion de faire trempette. L'Angora turc est une race naturelle, donc plutôt robuste, connue en Orient depuis deux millénaires. Même s'il vit en appartement, sa fascination pour l'eau reste instinctive. Ce très beau chat aux poils mi-longs est l'ancêtre des races à poils longs et mi-longs d'Europe et d'Amérique. Son nom d'Angora, ancien nom de la capitale turque Ankara, est d'ailleurs donné à d'autres espèces à longs poils, y compris le lapin.
- Le Manx : Appelé aussi chat de l'île de Man (île britannique), il est connu pour ne pas avoir de queue. Comme en plus ses pattes postérieures sont plus longues que les antérieures, il se déplace en sautillant comme un lapin. Quand le Manx est de fourrure blanche, c'est à s'y méprendre ! Mais la ressemblance s'arrête là quand il s'agit de se jeter à l'eau. L'élément aquatique n'a aucun secret pour cette race insulaire.
- Le Bobtail américain : Le Bobtail américain a une charmante particularité qui lui donne une silhouette tout à fait originale : sa courte queue, parfois recourbée comme un pompon. C'est d'ailleurs ce que signifie son nom en anglais : « queue courte ». Cette race encore récente, puisqu'elle est née en 1965, a également la particularité d'apprécier l'eau. Il a un côté rustique, avec sa silhouette trapue de petit ours aux oreilles de lynx et son allure sauvage. Cela ne l'empêche pas d'être intelligent et vif, doux de caractère et très attaché à son maître. Son goût pour l'eau se manifeste dans ses jeux.
- Le Savannah : Si ce chat étonnant a une allure de léopard, ce n'est pas par hasard. Issu du croisement entre un serval et une chatte Bengal, son allure a de quoi fasciner. Des yeux en amandes et de grandes oreilles, un corps musclé et une belle robe tachetée, le Savannah a tout pour plaire. Son attirance pour l'eau est l'une de ses caractéristiques (à condition qu'elle ne soit pas trop froide !). Un petit plongeon n'est pas pour lui déplaire.
Apprendre à un chat à aimer l'eau
Il semblerait que l'on puisse apprendre à un chat à aimer l'eau. Les chatons sont beaucoup moins peureux que les chats. Un chaton exposé à l'eau, habitué à être baigné depuis tout petit sera plus enclin à aimer l'eau et à prendre plaisir au moment du bain. Evidemment, ceci n'est vrai que si l'expérience n'a pas été traumatisante ! Il faut commencer en douceur, et répéter l'expérience, sans le forcer. Si vous voulez habituer votre chat à l'eau, vous pouvez commencer par le mouiller légèrement avec un gant de toilette humide tout en le récompensant avec des friandises.
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