Depuis quelques années, le paddle connaît un essor considérable. Sa pratique s’est démocratisée et il est devenu courant d’en croiser au bord des lacs et des mers. Face à la diversité des modèles disponibles, il peut être difficile de s’y retrouver. Le choix entre une planche gonflable et une planche rigide est une question primordiale à se poser. Chaque type de planche est adapté à une utilisation et à une activité spécifique, ce qui rend votre profil le facteur le plus important à prendre en compte. Avant d'acheter un paddle, il est essentiel de déterminer vos besoins et vos attentes.
Définir ses Besoins Avant l'Achat
Avant de vous lancer dans l’achat de votre paddle, demandez-vous ce que vous souhaitez en faire. Est-ce pour une utilisation régulière ou occasionnelle ? Qui va l’utiliser ? Quelles activités souhaitez-vous expérimenter ? Votre niveau est aussi à prendre en considération.
Paddle Gonflable : Polyvalence et Facilité
Longtemps considéré comme un simple loisir de plage, le paddle gonflable a su gagner sa place auprès des initiés. Sa conception technique bénéficie de technologies innovantes qui lui permettent de rivaliser sérieusement avec les modèles rigides. De nos jours, il est facile de trouver des paddles gonflables polyvalents, bien adaptés aux débutants pour la découverte, aux familles pour les loisirs avec les enfants, ou au touring pour des balades sportives.
Avantages du Paddle Gonflable
- Facilité de Transport et de Stockage: L'avantage indéniable du paddle gonflable est sa facilité de transport. Une fois dégonflé, il se glisse dans un sac de rangement avec tout son matériel (gonfleur, aileron, leash et parfois même la pagaie). Son volume réduit lui permet de trouver sa place dans le coffre de n’importe quelle voiture et peut même être emporté en voyage, en train ou en avion. Un atout intéressant pour les amateurs de découvertes au-delà des frontières. De plus, son côté pratique est un avantage pour les personnes vivant en appartement ou n’ayant pas d’espace de stockage chez elles. Plus besoin de barres de toit pour transporter votre planche ni de garage pour la stocker, une fois dégonflée, la planche de paddle gonflable et ses accessoires se rangent dans un simple sac à dos. Vous aurez ainsi la possibilité de stocker votre SUP gonflable dans le coffre de la voiture à l'inverse d'un paddle rigide qui devra obligatoirement être fixé sur le toit de la voiture.
- Robustesse: Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le paddle gonflable est extrêmement robuste. Son revêtement en PVC se décline en une ou deux couches, simple ou double peau. La conception en double peau se distingue par sa résistance aux chocs et aux rayures. Les SUP gonflables sont résistants aux plages rocailleuses et aux rivières peu profondes. Ils permettent de rebondir sur les rochers et les berges sans craindre de briser la planche.
- Moins Sensible aux Chocs: Les planches gonflables subissent moins les chocs et l'usure qu'un modèle rigide. Elles sont robustes et peuvent être cognées de toutes parts sans se casser ni nécessiter de réparation. Les coups de pagaie sur les rails ne sont plus une source d'inquiétude.
- Polyvalence: Les SUP gonflables (ou iSUP, pour Inflatable Stand Up Paddle) sont une véritable révolution dans le monde de la glisse. Ils offrent une grande polyvalence pour diverses activités comme le yoga et le fitness grâce à leurs surfaces plus douces.
Inconvénients du Paddle Gonflable
- Temps de Gonflage: Il faut prévoir le temps de gonflage, qui peut atteindre une quinzaine de minutes selon le modèle choisi et le type de pompe.
- Réglementation: Une planche gonflable est considérée comme un engin de plage et ne peut naviguer au-delà de 300 mètres d’un abri pour des raisons de sécurité. En cas de crevaison, il faudra rentrer à la nage. Seule exception à cette règle : les paddles à double chambre à air, qui garantissent une bouée de sauvetage en cas de crevaison.
- Ailerons Non Démontables: Contrairement aux modèles rigides, les ailerons d'un paddle gonflable ne peuvent généralement pas être démontés. Ils sont fixés directement à la planche, limitant ainsi la possibilité de les changer en fonction de la pratique sportive. Les ailerons sont souvent en plastique souple, nécessitant une attention particulière lors de l'achat pour s'assurer qu'ils sont adaptés à l'utilisation prévue.
- Durabilité Limitée: Comparé à un paddle rigide, la durée de vie d’un paddle gonflable peut être plus limitée.
- Performances: La rigidité de la planche ne permet pas d’atteindre les performances des SUP rigides.
Types de Construction des Paddles Gonflables
- Simple Peau: Moins chère et plus légère, mais moins rigide et moins fiable. Les risques de micro-trous et de fuites sont plus élevés.
- Board Stringer: Une simple peau avec une bande de renfort collée sur la longueur. Un peu plus rigide qu’une simple peau, mais ne présente pas la rigidité et la fiabilité d’une double peau.
- Double Peau: Une seconde peau intégrale est collée sur la planche gonflée. Plus lourde et plus chère, mais beaucoup plus rigide, solide et fiable.
- Fusion: Deux couches de PVC sont thermo-soudées au lieu d'être collées, ce qui permet de gagner du poids et de la rigidité.
Paddle Rigide : Performance et Spécificité
À l’origine, le paddle est une planche rigide, et de nombreux puristes ne jurent que par ce modèle. Façonnée de manière à obtenir un shape (forme, largeur, épaisseur) qui colle parfaitement à chaque discipline, la board rigide prend l’avantage lorsqu’il s’agit de choisir une pratique plus spécifique.
Avantages du Paddle Rigide
- Performance et Polyvalence: Les SUP rigides offrent une meilleure polyvalence et de meilleures performances, particulièrement si vous cherchez à améliorer votre technique et votre vitesse.
- Adaptabilité: La conception modulable des paddles rigides permet d’obtenir des modèles plus fins et légers, taillés pour la course (race).
- Modularité des Ailerons: Le choix des ailerons est crucial. Les versions rigides misent sur la modularité, offrant la possibilité de passer de un à trois ailerons et de les modifier au gré des besoins et des activités.
- Réglementation Avec un stand up paddle rigide de plus de 11'6 on peut se balader jusqu'à 2 milles des côtes alors qu'avec un stand up paddle gonflable classique, vous ne pouvez dépasser les 300 mètres.
- Sécurité Avec un stand up paddle gonflable, vous avez davantage de risque que votre SUP se dégonfle au milieu d'un lac, avec qu'avec un SUP rigide vous avez moins de risque d'avoir de problème lors de vos balades.
- Durée de vie Les SUP rigides sont très résistants à la casse de par leur matériau et leur fabrication.
Inconvénients du Paddle Rigide
- Encombrement: L’inconvénient majeur des paddles rigides reste l’encombrement important qu’ils représentent. Il faut prévoir un espace pour le ranger, à l’abri des intempéries, ainsi que le matériel nécessaire pour le déplacer. Inutile de tenter de le rentrer dans l’habitacle de la voiture.
- Sensibilité aux Chocs: Malheureusement, les matières qui composent les paddles rigides ne tolèrent que peu les chocs.
- Entretien: Les SUP rigides demandent plus d'entretien. La composition des paddles rigides est très résistante à la casse, mais sensible au moindre choc. Un petit frottement peut très vite endommager la planche.
- Transport Difficile: Son transport n'est pas des plus faciles. Il est nécessaire de penser à la façon dont vous allez transporter votre paddle avant de décider d'acheter un SUP rigide.
- Stockage Conséquent: Il faut penser au stockage de votre planche avant de choisir celle qui vous convient. En effet, il vous faudra un endroit prêt à accueillir une planche de plus de 3 mètres de haut, dans un endroit sain pour garantir sa bonne conservation.
- Tarif Plus Élevé: Les planches rigides sont vendues à un tarif plus élevé que celles gonflables. Cet écart de prix s'explique par la différence de matériaux choisis ainsi que la fabrication différente entre les planches gonflables et celles rigides.
Matériaux de Fabrication des Paddles Rigides
- Fibre de Verre: Matériau couramment utilisé pour sa légèreté et son coût abordable.
- Carbone: Permet de gagner en poids, mais alourdit considérablement le prix par rapport aux modèles en fibre de verre.
- Polyéthylène: Autre option pour la fabrication des SUP rigides.
Choisir Selon l'Activité Prévue
Pour trouver le paddle parfait, il faut d’abord savoir quelle activité on veut pratiquer.
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- Balade: Une planche large, confortable et très stable grâce à son nez arrondi.
- SUP All Round: Une planche polyvalente parfaite pour les riders qui souhaitent pratiquer plusieurs disciplines : surf, balade.
- Touring: Idéal pour les balades et randonnées, mais aussi adapté pour ceux qui aiment la course.
- Surf: Une planche courte et large avec un rail fin, ressemblant à une planche de surf.
- Race: Idéal pour la course, avec un nose pointu et un rocker plat.
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