Le compas, qu'il soit magnétique, électronique ou de relèvement, demeure un instrument fondamental à bord de tout navire, garantissant une navigation sécurisée et précise. Dans un monde de plus en plus dominé par l'électronique, le compas conserve son rôle essentiel comme outil de référence et de secours indispensable, notamment en cas de panne des systèmes modernes ou pour le maintien d'une direction fiable. Il est un outil fiable pour une navigation précise et sécurisée, indispensable pour toute sortie en mer.
Le Rôle Indispensable du Compas sur un Voilier
Les compas bateau sont des instruments utilisés pour déterminer la direction et l'orientation. Qu'il s'agisse de la navigation en mer, en montagne ou en forêt, un compas pour bateau fiable est essentiel. En navigation maritime, le compas permet de se repérer avec précision, de suivre un cap et d'éviter de se perdre. Un compas de navigation doit être adapté à votre bateau, à votre type de navigation et à votre budget. Il est utile en cas de panne électronique, assurant un contrôle optimal de votre navigation et un repère sûr pour garder le cap.
Le compas de navigation bateau est conçu pour une utilisation fixe et continue à bord. Il est idéal pour maintenir un cap précis en mer, que ce soit en voilier ou en bateau moteur. Il constitue un instrument central de navigation, particulièrement adapté aux sorties fréquentes ainsi qu'aux navigations longue distance, où la précision et la stabilité sont essentielles. Il utilise le champ magnétique terrestre pour s’aligner naturellement avec le nord, offrant une direction fiable en permanence. La boussole de bateau est généralement portable et utilisée de manière ponctuelle, ce qui la distingue du compas de navigation bateau qui reste l’instrument principal pour une navigation continue et précise.
Un bon compas bateau doit rester fiable, lisible et durable pour naviguer en toute sécurité et garder le cap quelles que soient les conditions. C'est un instrument simple à utiliser, fiable et indépendant des systèmes électroniques, qui garantit une sécurité supplémentaire, notamment en cas de panne électrique.
Types de Compas pour la Navigation Maritime
Le monde des compas offre une variété de choix, chacun adapté à des besoins spécifiques de navigation. Les compas magnétiques sont les plus couramment utilisés, fonctionnant sur le principe de l'attraction des pôles magnétiques.
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Le Compas Magnétique Traditionnel : Pilier de la NavigationLe compas magnétique est un instrument bon marché, bien que certains modèles puissent être onéreux. Il est le type de compas de route le plus répandu, destiné à la navigation classique et permettant de tenir un cap, ou un angle pendant la navigation. Lorsque l’aiguille est solidaire de la rose des vents, elle ne bouge pas par rapport au navire. C’est en réalité le navire qui tourne sous la rose, donnant ainsi l’impression d’un mouvement de l’aiguille. Ainsi, en l’absence de perturbations magnétiques permanentes à bord, un compas magnétique de navire devrait pointer idéalement vers le nord magnétique. Le cap compas est égal au cap magnétique lorsque la déviation est nulle (0°).
Le Compas de Route : L'Instrument FixeAussi appelé compas de route, ce type de compas est un compas magnétique placé de manière à indiquer au barreur le cap suivi par le navire, en tenant compte des influences magnétiques locales du bord. Sa lecture doit être facile et rapide, même dans des conditions agitées. Il est idéal pour la navigation côtière, hauturière et en régate ou voilier.
Le Compas de Relèvement : Pour une Précision VisuelleLe compas de relèvement est un compas mobile qui permet de mesurer l'angle entre la direction visée et le nord, la visée se faisant par l'axe de la rose des vents. Il est particulièrement utile pour déterminer une position par relèvements successifs de points remarquables à terre ou en mer. Occasionnellement, il peut aussi servir sur un bateau moteur comme c'est le cas pour la pêche ou repérage de points précis. Un compas de relèvement à main peut également rendre de bons services à bord, que ce soit pour la navigation, pour vérifier l'approche d'autres bateaux ou comme back-up pour le compas de direction. Des différences significatives ont été constatées en ce qui concerne l'aptitude à la pratique des boussoles de relèvement.
Les Compas Électroniques : Modernité et Fonctions AvancéesCe compas peut être fixe ou mobile et dispose en général de fonctions annexes comme la date, l'heure, fonction d'anémomètre, thermomètre, etc. Il dispose d'un affichage digital. Les technologies utilisées sont le fluxgate, l'effet Hall, la magnétorésistance et la magnéto-induction. Il est idéal pour la navigation côtière, hauturière et en régate ou voilier.
Le Compas Gyroscopique : L'Excellence Sans Erreur MagnétiqueUn compas gyroscopique est un instrument de navigation reposant sur une toupie tournant à haute vitesse, dotée d’un poids rectificatif, qui s’aligne progressivement sur l’axe de rotation de la Terre afin d’indiquer le nord vrai, indépendamment du magnétisme terrestre. C'est la meilleure méthode pour avoir un compas gyroscopique à bord et faire des comparaisons entre le compas magnétique et le gyrocompas puisqu’il est sans erreur ou presque.
La Boussole Portable : L'Utilité PonctuelleLa boussole bateau est généralement portable et utilisée de manière ponctuelle. En résumé, la boussole bateau est idéale pour un usage ponctuel, tandis que le compas de navigation bateau reste l’instrument principal pour une navigation continue et précise.
Choisir le Compas Adapté à Votre Voilier
Le choix d’un compas bateau dépend principalement de votre embarcation, de votre navigation et des conditions d’utilisation. Lorsque vous choisissez un compas de navigation, prenez en compte des facteurs tels que la lisibilité de l'aiguille, la qualité de la construction et la facilité d'utilisation. Les compas de qualité sont équipés d'aiguilles stables et fluides, garantissant une lecture précise.
Pour choisir un compas de navigation bateau adapté à vos besoins, il est important de prendre en compte la taille. Celle-ci doit être adaptée au poste de pilotage pour permettre une lecture facile et rapide. Ainsi que le type d’installation : encastré pour un usage permanent ou sur étrier pour plus de flexibilité selon le bateau.
Un propriétaire, par exemple, d'un voilier de 29 pieds de 1983, a constaté que le compas fixe sur la cloison verticale ne fonctionnait plus. Face à cette situation, il se posait la question d'investir dans un compas "cheap", voire même portable, ou un modèle pas forcément adapté au milieu marin pour une solution temporaire, se demandant si cela pourrait faire l'affaire. Chez les fournisseurs nautiques au Japon, les premiers prix pour ce genre de compas vertical tournent plutôt autour de 200 € minimum. Cependant, sur des plateformes en ligne comme Amazon Japon, on trouve parfois des compas "outdoor" qui semblent aussi adaptés au bateau moteur et autres camping-car, avec des prix forcément assez vite inférieurs, parfois autour de 20 ou 30 €.
Bien sûr, ces options "cheap" n'offrent pas les mêmes dimensions ni la même qualité. Il faudrait sûrement faire un petit bricolage pour le fixer dans le cockpit. La question est de savoir si cela vaut vraiment le coup de limiter les frais à ce niveau, si son efficacité n'est pas bonne pour le voilier, entre autre peut-être que tous ne sont pas adaptés à la gîte (cardan, ou liquide du compas). La capacité du compas à s'adapter à la gîte est en effet cruciale pour un voilier, garantissant la stabilité de la rose et la précision de la lecture même lorsque le bateau est incliné. Les compas de qualité marine sont spécifiquement conçus pour résister aux mouvements du bateau, y compris le roulis et le tangage, et pour offrir une lecture stable dans ces conditions.
Installation et Positionnement Optimal du Compas
L'installation correcte d'un compas de navigation est essentielle pour obtenir des résultats précis. Pour garantir une navigation fiable, veillez à installer votre compas bateau loin des sources de perturbations comme les objets métalliques ou les appareils électroniques. Le compas doit alors être placé à au moins 50 cm des perturbateurs métalliques. En cas d’influence, il est conseillé d'éloigner l’objet perturbateur ou de déplacer le compas. L’influence magnétique obéit à la « loi de l’inverse du carré » : lorsque la distance entre une source magnétique et une boussole double, l’effet exercé sur celle-ci est réduit à un quart.
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Les influences électriques, dues aux courants circulant dans les fils proches, peuvent également perturber la boussole. Pour éviter les champs magnétiques, il est recommandé de torsader les fils d’un circuit par paire, y compris ceux sous la boussole et le tableau de bord. Il est également très important de vérifier que le matériel utilisé pour la fixation n'est pas magnétique. Pour cela, on peut utiliser des vis, rondelles et écrous en inox. Le Sikaflex sur le fil de la vis peut très bien coller l'écrou dans sa position finale, sans avoir besoin d'écrous "auto lock". Il est aussi crucial de veiller à ce que la ligne de foi du compas soit bien parallèle à l’axe du navire.
Un compas bien positionné et facilement lisible depuis votre poste de pilotage assure une lecture rapide et précise, même dans des conditions agitées. En outre, il ne doit pas y avoir de bulles d’air dans la cuvette, car cela pourrait affecter la stabilité de l'aiguille et la précision de la lecture.
Comprendre et Gérer la Déviation du Compas Magnétique
Le compas magnétique, bien que fiable, est susceptible d'être influencé par les masses métalliques et les champs électriques à bord du navire, entraînant une erreur appelée déviation. La déviation est une erreur magnétique spécifique à chaque navire. Un simple aimant, représentant symboliquement les machines et l’équipement électrique, peut générer des champs magnétiques permanents susceptibles d’interférer avec le compas et de provoquer une déviation. Par ailleurs, si la coque est en acier, des déviations importantes sont à prévoir. Cette déviation varie en fonction du cap du navire, car elle résulte de la somme vectorielle du champ magnétique terrestre et des champs magnétiques permanents à bord.
Bien qu'il soit présent partout, le compas magnétique reste dans l'ombre et ne sert souvent que de référence pour le barreur. La plupart des skippers considèrent comme naturel le fait que la rose s'écarte souvent de plus de 15 degrés des valeurs du GPS ou du compas de relèvement. Personne ne peut répondre à la question de la valeur exacte de l'écart sur les différents parcours. Pourtant, la loi exige un contrôle régulier du compas et l'existence d'un tableau ou d'une courbe de déviation à jour.
Conformément à la division 240 en vigueur depuis octobre 2024, tout navire naviguant au-delà de 2 milles d’un abri est désormais tenu d’être équipé d’un compas magnétique compensé. Les modalités de certification ainsi que les obligations réglementaires afférentes à cette exigence ne sont, à ce jour (fin mars 2025), pas encore précisées.
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À chaque cap du navire correspond une déviation différente due à l’interaction entre le magnétisme propre du navire et le champ magnétique terrestre. Il est important de ne pas confondre la déviation avec la déclinaison magnétique, qui représente l'écart entre le nord magnétique et le nord géographique, et qui est une caractéristique propre à une zone géographique donnée. Sur la page "Erreur du compas magnétique et navigation céleste", on trouvera une explication plus générale des notions de déclinaison magnétique et de déviation. Cependant, ici, nous nous concentrons uniquement sur le phénomène de déviation, provoqué par les influences magnétiques permanentes à bord des navires.
Compenser et Réguler Votre Compas : Les Étapes Clés
L'objectif de cette démarche est de procéder, si nécessaire, à la correction de la déviation du compas de route magnétique à bord (compensation), puis d'établir une table ou une courbe de déviation (régulation) destinée à l’usage futur du navigateur.
Compensation : Réduire les Erreurs IntrinsèquesLa compensation d’un compas magnétique consiste à corriger les erreurs (la déviation) causées par les masses métalliques et les champs électriques du navire, en ajustant les aimants correcteurs. La compensation vise à corriger les erreurs de déviation du compas de route causées par des champs magnétiques locaux à bord du bateau. Par exemple, ces champs peuvent provenir de composants métalliques, de systèmes électriques ou d’autres équipements à proximité du compas.
Pour une compensation efficace, certaines conditions préalables sont essentielles : une mer d’huile sans houle et la force de la marée de préférence assez basse pour ce jour, les moments des étales de marée étant préférables. Il faut compter une matinée pour la compensation et la régulation. Tous les équipements électriques doivent être allumés pour reproduire les champs magnétiques générés en conditions normales de navigation. Il faut également vérifier que les personnes amenées à se tenir près du compas ont vidé leurs poches de tout objet susceptible de créer un champ perturbateur (téléphone portable, montre, trousseau de clefs, couteau).
Il existe différentes méthodes de compensation :
Compensation avec compensateurs intégrés : Les compas sont fournis avec une compensation intégrée, bien que certains nécessitent une cellule de compensation optionnelle pour un étalonnage précis. La méthode consiste à ajuster les correcteurs de déviation (vis ou aimants) pour aligner les indications du compas de route avec celles d’un compas de référence qui n’est pas affecté par les perturbations magnétiques du navire. On peut également travailler avec des alignements réalisés à partir de marques visibles sur les cartes, comme les sommets, les tours, les clochers, les cheminées ou les bouées. Cela permet de se passer d’un compas de référence, à condition que ces marques soient bien répertoriées sur la carte nautique.
Compensation avec aimants externes : Par exemple, Cassens & Plath vend des cartouches de compensation destinées à certains de ses compas, mais elles peuvent également être utilisées sur d’autres compas. Pour corriger les erreurs de déviation, on agit sur les aimants placés autour du compas. Il est possible de rajouter ou retirer des aimants pour ajuster l’intensité du champ correcteur, et de les abaisser ou les relever pour modifier leur influence sur le compas. Ces ajustements doivent être faits avec précision, en observant l’effet produit sur la déviation mesurée. Il est utile de se souvenir que le côté bleu (-) de l’aimant attire la tête de l’aiguille rouge (+) du compas. Plus l’aimant est proche, plus l’attraction est forte. À l’inverse, si on l’éloigne, l’effet diminue.
Régulation : Documenter les Écarts RésiduelsLa régulation, quant à elle, est l’étalonnage du compas pour établir une table de déviations, permettant de connaître et de corriger les écarts restants selon le cap. En d'autres termes, la compensation réduit les erreurs, tandis que la régulation les quantifie. La régulation a une portée plus large, visant à maintenir et à vérifier le bon fonctionnement du compas sur le long terme. Cela inclut la surveillance de l’environnement autour du compas, notamment en évitant d’introduire de nouvelles sources de perturbation magnétique (équipements métalliques ou électriques ajoutés après la compensation), et l’élaboration d’une courbe de déviation, autrement dit la documentation des erreurs résiduelles en fonction des caps.
Il existe d'innombrables méthodes pour effectuer le contrôle du compas, y compris diverses méthodes qui utilisent le cap au sol du GPS comme référence au lieu d'un relèvement à terre coûteux. Une méthode éprouvée consiste à faire tourner le yacht autour d'un palonnier en bois tout en effectuant un relèvement de référence à l'aide d'un disque de relèvement, ce qui permet d'obtenir un tableau de déviation, également appelé tableau de déviation.
Le contrôle du compas mécanique demande beaucoup de travail. Pour cela, il faut un poteau en bois autour duquel le bateau peut tourner. Il faut également un objet dont le relèvement est connu. La distance par rapport à l'objet de relèvement doit être d'au moins un mile. À l'aide d'un disque de relèvement aligné exactement sur la ligne médiane du bateau, on prend le relèvement de l'objet et on fait pivoter le bateau progressivement de 360 degrés. Le relèvement à droite de l'objet est corrigé de la déclinaison de la carte par rapport au relèvement à gauche et noté (MwP = RwP -Mw). On procède ensuite au contrôle du compas proprement dit en faisant pivoter le bateau de 30 degrés en 30 degrés, en fonction du compas magnétique à contrôler. Le disque de relèvement permet de déterminer à chaque fois le cap à suivre à partir du relèvement latéral et du relèvement non conforme (MwK = MwP - SP) et de le noter dans un tableau avec le cap compas lu. L'écart entre les deux tours est ensuite calculé. Pour convertir des cours à l'aide du tableau de déviation ainsi créé, des pas de 10 degrés seraient nécessaires. Au lieu d'effectuer un tel travail de mesure, on crée une courbe de déviation à l'aide d'un tableur. L'erreur de montage du compas, c'est-à-dire son écart par rapport à la direction d'avance, est automatiquement saisie dans le tableau de déviation ; la déclinaison de la carte marine ne doit en revanche pas y figurer.
Le taximètre (pelorus), qui peut être un taximètre artisanal, est utilisé dans l’une des méthodes proposées pour la régulation du compas. Le chapitre qui lui est consacré en présente le principe, l’importance et l’utilisation. En général, la meilleure position pour le compas de relèvement pendant la régulation est souvent à l’arrière du bateau, à condition d’avoir une bonne visibilité sur tout l’horizon. Le barreur prend des caps espacés de 20°, 22,5° ou 30° à l’aide du compas de route (par exemple : 0°, 30°, 60°, etc.). Ensuite, une fois le cap stabilisé, on relève le cap magnétique indiqué par le compas de relèvement. Le guide détaille également d’autres approches illustrées, généralement considérées comme plus fiables.
La compensation n’étant jamais parfaite, il reste toujours une déviation résiduelle ; on détermine alors la déviation en fonction du cap en faisant l’opération de régulation. Toutefois, le compas ne reste jamais compensé de manière définitive et universelle ! En navigation traditionnelle, le cap compas (CC) et le cap vrai (CV) sont les plus fréquemment utilisés. Le cap magnétique (CM), quant à lui, prend toute son importance lors des opérations de compensation et de régulation du compas. En général, les courbes de déviations sont établies en fonction des caps compas. Toutefois, lorsque ces derniers présentent des écarts importants, il est préférable de les tracer également en fonction des caps magnétiques.
Calibration d'un Compas Électronique (Fluxgate)Celui qui possède un traceur de cartes avec superposition de radars voit très vite, à l'aide des écarts dans l'image, quand le fluxgate ne fonctionne plus correctement. Dans ce cas, des erreurs d'un degré seulement se font déjà sentir de manière gênante. En revanche, la compensation d'un compas fluxgate, par exemple par le pilote automatique, est beaucoup plus simple et rapide qu'avec un compas magnétique. Il suffit de faire tourner le bateau le plus régulièrement possible en cercle, donc de bloquer le gouvernail et de ne pas modifier la manette des gaz. La procédure la plus sûre consiste à ne lancer la routine proprement dite sur l'instrument que lorsque le bateau tourne déjà en rond de manière constante. Selon le système, il faut faire un ou plusieurs cercles avant de terminer le processus. Le décalage du courant n'a pas d'importance tant que le navire ne tourne pas dans des tourbillons. Les cercles n'ont pas non plus besoin d'être des cercles exacts sur le fond, ce qui compte, c'est la régularité de la rotation. En effet, l'électronique détermine la déviation en fonction du taux de rotation. Les vents forts sont toutefois un obstacle. Ensuite, l'alignement préalable doit être ajusté manuellement, par exemple à l'aide d'un relèvement connu.
Vérification Régulière et Bonnes PratiquesAvant d’entamer une traversée, il est très important de vérifier votre compas pour s’assurer que ses erreurs restent dans des limites acceptables. Une inspection visuelle est également nécessaire pour vérifier que la rose tourne de manière souple et fluide. Il est important de se demander s'il y a eu des changements métalliques à proximité du compas ou si le compas est bien aligné avec l’axe du navire. Lorsque le compas est temporairement dévié par un aimant, il doit retrouver son alignement initial dans un délai conforme aux normes, ni trop long ni trop court. Sur les petits bateaux, à condition qu’ils ne comportent pas de masses métalliques importantes, la régulation et la compensation du compas peuvent être remplacées par une simple vérification. Il suffit de comparer la précision du compas principal avec celle d’un compas de relèvement secondaire sur différents caps afin de s’assurer de leur concordance. Cette méthode simplifiée, bien que moins rigoureuse que les procédures standard, est souvent suffisante pour garantir une navigation précise sans nécessiter d’ajustements complexes. Il sera judicieux de noter dans le journal de bord la date, le lieu, l’état de la mer ainsi que les personnes ayant participé à la vérification.
Réparation ou Remplacement : Le Cas Spécifique des Barrettes de Visée
Parfois, un compas Plastimo de cloison, tout bien tout beau en apparence, peut présenter un "hic" : les barrettes de visée - dont le nom exact serait "lignes de foi" ou "alidades de visée" - peuvent se désolidariser de leur logement et tourner avec la sphère. Cette situation pose la question de la réparation : comment faire pour démonter les deux demi-sphères ou s'il est possible de simplement coller un repère sur la boule.
Lorsque de telles défaillances surviennent, la première démarche est de contacter le fabricant, tel que Plastimo, pour savoir si un geste commercial ou une prise en charge sous garantie est possible. L'option de réparer soi-même un compas de précision, surtout s'il s'agit de démonter des éléments scellés, est souvent complexe et risquée. Les mécanismes internes, notamment le système cardanique qui permet au compas de rester horizontal malgré la gîte du voilier, sont délicats. Toute intervention non autorisée pourrait compromettre l'étanchéité ou la calibration de l'instrument. L'efficacité du compas dépend de la qualité de sa construction et du soin apporté à son ajustement. Par conséquent, une réparation improvisée pourrait altérer sa précision, rendant l'instrument peu fiable.
Dans les cas où la réparation s'avère impossible ou non recommandée par le fabricant, le remplacement devient la seule option viable. C'est à ce moment que se pose la question de l'investissement, comme pour le propriétaire de ce voilier de 1983 qui hésite entre un compas marin coûteux et des alternatives "outdoor" plus abordables. Il est important de se rappeler que l'adaptation à la gîte, la qualité des matériaux (non magnétiques pour les fixations) et la stabilité de la rose sont des critères essentiels pour un compas de voilier. Choisir un compas de navigation adapté est essentiel pour naviguer en toute sécurité.