Longtemps associée à la "Dolce Vita", à ses paysages enchanteurs, à sa gastronomie réputée et à son riche patrimoine culturel, l'Italie n'est pas, à première vue, le pays auquel penseront généralement les surfeurs de tous horizons pour leur prochaine virée sur les vagues. Le pays est plus renommé pour ces aspects culturels et culinaires que pour la puissance de ses houles tout au long de ses côtes. Pourtant, la péninsule italienne, et plus largement le continent européen, regorge de trésors cachés pour les passionnés de glisse, des spots qui, bien que moins médiatisés que ceux des contrées lointaines comme l'Afrique du Sud, l'Australie, le Brésil ou la Californie, offrent des conditions remarquables. Il est important de savoir, si vous disposez d’un budget voyage limité, que de très bons spots de surf existent également à quelques centaines de kilomètres de chez vous, en Europe. L'Italie, en particulier, est en train de se forger une réputation grandissante dans le monde du surf, non seulement grâce à ses spots parfois surprenants, mais aussi par l'organisation d'événements majeurs et l'émergence de talents nationaux. C'est dans ce contexte dynamique que se déroule un événement de portée internationale, mettant en lumière le potentiel de ses vagues et l'hospitalité de ses habitants.
L'Élite Mondiale du Longboard Réunie en Ligurie : Un Championnat aux Conditions Inattendues
Du 10 au 20 novembre, une petite ville côtière du nord-ouest de l'Italie, située dans la région de Liguria, accueille l'élite mondiale du longboard. Cet événement prestigieux réunit les 32 meilleurs longboarders du monde, venus s'affronter pour le titre dans des conditions qui se sont avérées plus exigeantes que prévu. L'organisation d'un tel championnat en Europe, et plus précisément dans cette région méditerranéenne, est une source de grande satisfaction pour les compétiteurs locaux et internationaux. Antoine Delpero, un surfeur français de renom, exprime cet enthousiasme : "Je suis super content de voir cet événement s'organiser en Europe, d'autant plus dans cette région." Cette compétition représente une occasion unique de démontrer la richesse et la diversité des spots européens, qui sont parfois sous-estimés sur la scène internationale.
Parmi les favoris dans la course au titre, on retrouve des noms emblématiques de la discipline. L'actuel leader, Duane De Soto (HAW), figure parmi les prétendants sérieux au sacre mondial. À ses côtés, Harley Ingleby (AUS), champion du monde ASP 2009 et actuellement troisième au classement, apporte son expérience et sa détermination. Le Français Antoine Delpero, quant à lui, occupe actuellement la cinquième place au classement et se positionne comme un concurrent redoutable, d'autant plus qu'il possède des liens profonds avec la région.
Antoine ne sera pas seul dans cette aventure. Il sera en compétition aux côtés de son jeune frère Edouard, qui est également un talent prometteur sur le circuit. Edouard, deux fois finaliste à la course au titre, est un athlète à surveiller de près. Ensemble, les frères Delpero chercheront à tirer profit de leurs racines locales et de leur grande expérience des vagues méditerranéennes, un atout non négligeable sur ce type de spot. "Mon frère (Edouard) et moi sommes nés et avons surfé sur Marseille et nous sommes impatients de montrer le potentiel de nos vagues", souligne Antoine, illustrant l'attachement familial à cette culture de la glisse en Méditerranée. Il ajoute également une touche plus personnelle à leur présence : "Mon père a grandi en Italie, c'est amusant de venir ici." Ce lien familial avec l'Italie confère une dimension particulière à leur participation à ce championnat.
Edouard Delpero, âgé de 21 ans et occupant la 5ème place au classement ex aequo, est clairement l'un des outsiders à suivre jusqu'aux phases finales de la compétition. Après une performance remarquable, il est sorti d'un quart de finale énorme à Arugam Bay, lors de la première épreuve du WLT, le jeune Biarrot avait fait très bonne impression. Ses performances témoignent de la montée en puissance du surf européen. "Le niveau Européen est très fort et il faut sans cesse se remettre en question", raconte Edouard, soulignant l'exigence constante de l'élite. Malgré la compétitivité, une forte camaraderie unit les athlètes sur le tour. Edouard partage cette vision du circuit : "Nous avons un incroyable choix de vagues en Europe et même si c'est un large continent, nous, Longboarders agissons comme un team lorsque nous sommes sur le tour. Nous nous connaissons tous très bien et avons si souvent voyagé ensemble que nous sommes tous potes." Cette atmosphère de soutien mutuel ajoute une dimension humaine à la compétition, malgré les enjeux.
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Le championnat, connu sous le nom de The Bear Pro, bénéficie d'une waiting period de 10 jours. Cette fenêtre de temps étendue est cruciale afin de réaliser la compétition dans les meilleures conditions possibles et d'assurer une qualité de vagues optimale pour les surfeurs. Elle offre également aux participants quelques moments précieux pour explorer la région de Liguria et vivre l'expérience de l'incroyable hospitalité des gens du coin.
Les conditions de surf ont créé la surprise dès le début de la semaine. En effet, de jolies conditions de 1m50 à 2m50, avec un puissant vent offshore, ont surpris l'ensemble des compétiteurs. La puissance de la houle a été particulièrement marquante. Harley Ingleby, le champion du monde ASP 2009 et actuel troisième au classement, témoigne de l'intensité des vagues : "Il y a eu plein de tubes hier et aujourd'hui." L'intensité des vagues a même eu des conséquences matérielles pour certains participants : "Pas mal de surfeurs du tour ont déjà cassé des planches." Il ajoute également : "Je crois que tout le monde a été surpris par la puissance de la houle." Cette puissante dépression qui a généré ce swell a provoqué de sérieux dégâts sur toute la côte. Cependant, ces dégâts n'ont pas remis en cause l'installation du site de la compétition, démontrant la résilience de l'organisation et des infrastructures locales. Les surfeurs ont également apprécié l'accueil chaleureux des habitants. "Les locaux sont très cool et très attirés par le surf", ajoutait Duane De Soto (HAW), l'actuel leader du tour, soulignant l'engouement croissant des populations locales pour ce sport. L'expérience culturelle et humaine en Italie est également un point fort pour les athlètes. "La culture Italienne est vraiment cool et la cuisine est incroyable", explique Antoine Delpero, mettant en avant les charmes du pays. Il décrit aussi les habitants : "Les gens sont très chaleureux, parlent beaucoup avec leurs mains et sont très sympas." Antoine exprime un vœu partagé par tous les compétiteurs : "J'espère qu'on aura de bonnes vagues."
L'Italie, une Destination Surf Insoupçonnée au Cœur de l'Europe
Si l’Italie est avant tout un pays de football, la Botte regorge de coins parfaits pour les surfeurs, que ce soit au nord comme au sud du pays. Contrairement aux idées reçues, les passionnés de vagues n'ont pas toujours besoin de traverser des océans pour trouver leur bonheur. Pour les passionnés de vagues, le paradis se trouve souvent dans des contrées lointaines, qu’il s’agisse de l’Afrique du Sud, de l’Australie, du Brésil ou encore de la Californie. Mais il est important de savoir, si vous disposez d’un budget voyage limité, que de très bons spots de surf existent également à quelques centaines de kilomètres de chez vous, en Europe. L'Italie est en train de se révéler comme une option de plus en plus intéressante pour les surfeurs à la recherche de vagues de qualité, combinant l'attrait sportif à l'immersion culturelle.
Les côtes italiennes offrent une diversité de paysages et de conditions propices au surf, souvent méconnues du grand public. Le spot de surf le plus populaire en Italie se trouve probablement en Sardaigne. Cette île, battue par des houles venant de toutes parts, est une véritable aubaine pour les surfeurs. Même si c’est votre première fois sur place, vous devriez aisément trouver des plages vous offrant de belles vagues, allant parfois jusqu’à 4 mètres de hauteur. La plage la plus célèbre se nomme « Capo Mannu », reconnue pour la constance et la qualité de ses houles. D'autres lieux méritent également le détour pour les surfeurs, comme Cala Piscina, Marina delle Rose et la plage de Porto, qui offrent des expériences de glisse variées et des paysages à couper le souffle.
Au-delà de la Sardaigne, le nord du pays abrite également des spots de grande qualité. Sachez-le, c’est surtout dans le nord du pays que vous trouverez normalement les meilleurs spots. En Ligurie, la même région qui accueille le championnat du monde de longboard, Levanto est une commune particulièrement connue. Elle est réputée pour être le spot de surf le plus régulier d’Italie en termes de grandes vagues, dépassant régulièrement les 2 mètres. Le principal inconvénient de cette zone est qu'elle est particulièrement connue des touristes, ce qui fait que la tranquillité pourrait bien ne pas être au rendez-vous si vous vous y rendez. Cependant, pour les surfeurs aguerris à la recherche de houles puissantes, Levanto reste une destination de choix.
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Pour ceux qui souhaitent marier la passion du surf à la richesse culturelle italienne, la Toscane représente une option idéale. Vous pouvez choisir d’associer culture et surf en séjournant en Toscane. À quelques dizaines de kilomètres des merveilles architecturales de Florence, les côtes de la Toscane promettent de belles houles aux surfeurs tout au long de l’année. La ville de Versilia est particulièrement renommée dans la région. Elle accueille notamment plusieurs compétitions internationales de surf, signe de la reconnaissance de ses spots à l'échelle mondiale. De son côté, Livourne est aussi un spot qui a vu émerger des grands surfeurs, contribuant à forger l'identité du surf italien.
Afin de profiter au maximum des spots de surf disponibles et de bénéficier de conditions météorologiques idéales, la saison estivale n'est pas toujours la plus opportune. Les côtes italiennes étant envahies de touristes venant des quatre coins du monde pendant la saison estivale, il est recommandé d’attendre l’automne. Durant les mois de septembre et d’octobre, le soleil sera toujours présent et les températures seront toujours très clémentes. De plus, les vents de cette période de l'année permettront de bien amener la houle le long du littoral italien, offrant ainsi des sessions de surf mémorables et plus paisibles. Cette période de l'année offre un équilibre parfait entre des conditions de glisse optimales et une affluence touristique moindre, permettant une immersion plus authentique dans la culture locale et les vagues.
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