Le guide ultime pour suivre le Championnat du Monde de Surf et les compétitions internationales

Le surf, sport de glisse par excellence, fascine et attire de plus en plus d'adeptes. Que ce soit pour admirer les prouesses des professionnels ou pour suivre les performances des athlètes français, il est essentiel de savoir où et comment regarder les compétitions de surf à la télévision et en ligne. Cet article vous guide à travers les différentes options disponibles, des chaînes traditionnelles aux plateformes numériques, pour ne rien manquer de l'action.

La genèse et l'organisation de la World Surf League

La World Surf League ou WSL est une entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de surf à travers le monde. Créée en 1976 sous le nom de IPS (International Professional Surfers) puis renommée ASP (Association of Surfing Professionals) en 1983, et WSL en 2015, elle est notamment responsable de l'organisation des épreuves constituant le championnat du monde de surf (Championship Tour ou CT) ainsi que celles de la ligue d'accès à l'élite (Challenger Series et Qualifying Series). Elle gère également le circuit Pro Junior (- 18 ans) et Longboard Pro. Disposant de sa propre fédération, Tahiti est considéré comme un « pays » par la World Surf League ; la Fédération Française de Surf n’enregistre donc que les résultats et statistiques des surfeurs licenciés à la FFSurf.

Le Championship Tour de la World Surf League constitue la division d'élite du championnat du monde professionnel. Seuls les 32 meilleurs surfeurs mondiaux sont qualifiés chaque saison pour y disputer la dizaine d’étapes du circuit. Ce tableau est constitué des 22 meilleurs surfeurs du CT de la saison précédente rejoints par les 10 meilleurs surfeurs du circuit Challenger Series de la saison précédente. Ce Top 32 est rejoint par deux wild cards attribuées à l’année par la WSL à deux surfeurs méritants. Deux autres wild cards sont décernées lors de chaque compétition. Toutes les compétitions du CT ont le même grade de points et de prize money.

La structure du Championnat du Monde WSL

Créés en 1976, les Championnats du Monde de Surf (WSL Championship Tour) rassemblent les meilleurs surfeurs de la planète. Ces compétitions se déroulent sur une série d'épreuves tout au long de l'année, dans divers endroits du monde. En 2025, les États-Unis, l'Australie, le Portugal, le Salvador, le Brésil, l'Afrique du Sud, la France et Abu Dhabi accueilleront les douze épreuves masculines et féminines de ces Championnats. La saison a débuté à Hawaï, sur le spot de Pipeline, et se terminera à Cloudbreak, aux Fidji, un lieu mythique qui accueillera pour la première fois cette compétition. Abu Dhabi fera son entrée sur le circuit avec la plus grande vague artificielle au monde, située sur l'île de Hudayriat. Au total, onze épreuves et une finale durant lesquelles les participants tenteront de succéder aux Américains John Florence et Caitlin Simmers, grands vainqueurs de l'édition 2024.

Le Championship Tour 2026 se joue en trois temps. D’abord une saison régulière de 9 étapes avec un plateau complet de 36 hommes et 24 femmes ; pour accéder à la suite, on retient les 7 meilleurs résultats sur ces 9 étapes. Toutes les séries se disputent en duel (man-on-man) avec élimination directe, et il y a un premier tour réservé aux moins bien classés (chez les hommes, les seeds 29-36 passent par le Round 1 ; chez les femmes, les seeds 9-24 passent par le Round 1). Vient ensuite une post-season de 2 étapes avec un plateau réduit à 24 hommes et 16 femmes. Enfin, tout se conclut au Pipe Masters (Pipeline), où l’on retrouve à nouveau le plateau complet (36 hommes/24 femmes) pour une dernière épreuve qui attribue +50 % de points (victoire à 15 000 pts contre 10 000 pts) et où le classement final de la saison se calcule sur les 9 meilleurs résultats sur 12 étapes.

Modalités de diffusion et accès numérique

France Télévisions propose une couverture des Championnats du Monde de Surf sur La1ere.fr, son offre numérique Outre-Mer, et sur france.tv. Cela permet aux passionnés de suivre les performances des meilleurs surfeurs mondiaux, y compris les athlètes français. Fin juin, l'élite du surf mondial s'invite sur les antennes du pôle Outre-mer de France Télévisions et sur france.tv à l'occasion des Championnats du monde de surf 2025. La MEO Rip Curl Pro Portugal est le plus grand évènement de surf européen. Cette étape du championnat du monde WSL est une vraie aubaine pour les fans de surf et les médias internationaux. C'est également une des vagues préférées des champion.ne.s. La super turbo permet d'enchaîner barrel et aerial dans la même vague : une super combinaison pour surfer.

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L'expérience des Jeux Olympiques de Paris 2024 à Tahiti

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont inclus le surf comme discipline, avec les épreuves se déroulant sur la vague mythique de Teahupo'o à Tahiti. Cet événement a mis en lumière la beauté et la difficulté de ce spot, tout en offrant une plateforme pour les athlètes français tels que Johanne Defay, Vahine Fierro, Joan Duru et Kauli Vaast. Pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, deux diffuseurs français ont acquis les droits : France Télévisions (France 2, France 3 et France 4 - en clair) et Eurosport (Eurosport 1, Eurosport 2 - avec abonnement). En ligne, les options les plus fiables pour suivre les Jeux Olympiques de surf étaient les plateformes de France Télévisions et Eurosport. France.TV a permis de suivre l’épreuve de surf en intégralité, sans commentaires en direct. Un compte France.TV était nécessaire pour accéder au contenu, avec une inscription gratuite. Eurosport a également proposé son application payante (Eurosport App) et son site web (Eurosport.fr) pour suivre les JO sur le digital.

Le décalage horaire entre la France métropolitaine et Tahiti a offert des opportunités de diffusion intéressantes. Passé 23h, heure française, il y avait moins de concurrence à l’écran, permettant de diffuser plus de séries en direct sur l’une des chaînes principales, comme France 3. Avant ce créneau, la chaîne « 2024 » sur la plateforme FranceTV semblait être l'option la plus flexible pour jongler entre les sports et se connecter au direct de Polynésie 1ère. Cette dernière a diffusé l’ensemble de la compétition, mais cette chaîne est malheureusement inaccessible depuis la France métropolitaine en raison des restrictions géographiques. La Fédération Française de Surf a recommandé d’utiliser un VPN pour contourner ces restrictions, mais aucune localisation VPN ne semblait correspondre à la Polynésie, causant de la frustration chez les amateurs.

Calendrier et événements emblématiques du circuit international

Le calendrier de surf de la World Surf League (WSL) est organisé en plusieurs étapes tout au long de l'année. Les compétitions peuvent être soumises à des ajustements en fonction des événements mondiaux ou des circonstances imprévues. Parmi les dates clés de la saison, on retrouve :

1-11 avril : Rip Curl Pro Bells Beach, Australie
16-26 avril : Margaret River Pro, Australie
1-11 mai : Gold Coast pro, Australie
15-25 mai : Raglan Pro, Nouvelle-Zélande
5-15 juin : Surf City Pro, Salvador
19-27 juin : Vivo Rio Pro, Brésil
8-18 août : Tahiti Pro, Tahiti
25 août - 4 septembre : Fiji Pro, Fidji
11-20 septembre : Lexus Trestles Pro, Etats-Unis
14-18 octobre : Surf Abu Dhabi, Emirats Arabes Unis
22 octobre - 1er novembre : Peniche Pro, Portugal
8-20 décembre : Pipe Masters, Hawaii

À noter le retour de sites emblématiques tels que Snapper Rocks en Australie, absent depuis cinq ans, ainsi que Lower Trestles en Californie et Jeffreys Bay en Afrique du Sud. Outre le circuit classique, d'autres compétitions captivent les foules. Le Tudor Nazaré Tow Surfing Challenge est un événement emblématique qui réunit les meilleurs surfeurs du monde à Nazaré, au Portugal, pour affronter des vagues atteignant parfois plus de 20 mètres de hauteur. Les surfeurs sont propulsés par des jet-skis au sommet de ces vagues démesurées. Les finales Rip Curl de la World Surf League sont l'apogée de la saison, où les 5 meilleurs surfeurs s'affrontent pour le titre de Champion du Monde. Les sites de compétition sont choisis pour leurs conditions idéales, comme Pipeline à Hawaï ou Teahupo'o en Polynésie française. Enfin, le Quiksilver Jaws Big Wave Challenge à Maui attire les surfeurs les plus courageux, prêts à défier des vagues massives et puissantes. Le para surf, ou surf adapté, est une discipline en plein essor, avec des compétitions mettant en avant des catégories variées en fonction des types de handicaps.