Le surf, en tant que pratique, remonte à des centaines d'années et possède des origines polynésiennes, particulièrement à Hawaï. Cependant, les compétitions de surf modernes ont été popularisées et organisées plus récemment. La première compétition de surf officielle, un événement organisé par le Pacific Coast Surf Riding Championships, a eu lieu à Corona del Mar, en Californie, en 1928, et comprenait des épreuves de natation et de paddleboard, en plus du surf. Dans les années qui ont suivi, le surf a gagné en popularité et d'autres compétitions ont émergé dans différents endroits du monde. Le surf est devenu un sport mondial avec la création de la World Surfing Championship en 1964. Cette compétition a évolué pour devenir ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de World Surf League (WSL), qui organise des événements majeurs sur les meilleurs spots de surf à travers le monde.
Le surf est une discipline qui pour bon nombre d'entre nous rime avec liberté et harmonie avec la nature. Mais le surf en compétition suit de nombreuses règles, obligeant les athlètes à se dépasser sur leur planche pour montrer aux juges leur meilleur surf, alliant style, puissance et qualité du choix de la vague, entre autres. Shortboard, longboard ou bodyboard, la discipline change, mais l'esprit reste le même. Parmi ces disciplines, le bodyboard occupe une place unique. C’est peut-être la plus ancienne forme de glisse sur l’eau que nous connaissons, venant du bodysurf, qui consiste à attraper les vagues avec son propre corps, sans autre aide que la poussée des vagues. La différence est qu’avec le bodyboard, les pratiquants utilisent une petite planche en mousse, d’environ 1 mètre de long, appelée boogie, liège ou planche de bodyboard, et quelques ailerons qui les aident à prendre de la vitesse. L’un des pionniers dans la fabrication de ces planches en liège était le légendaire Tom Morey, qui a promu le développement du sport et dont la marque continue d’être l’une des plus reconnues à l’échelle mondiale. Plus tard, dans les années 90, il y a eu une autre révolution dans ce sport. Les personnes qui pratiquent ce sport sont appelées « bodyboarders » ou « cork boarders ».
Les Structures Internationales du Bodyboard et du Surf Professionnel
Pour les compétitions professionnelles, il existe des organisations clés. Prenons l’exemple du circuit professionnel de surf : tout au long de l’année, il accueille de nombreux événements, plus ou moins importants, chacun reprenant le nom du sponsor officiel. Une fois qualifiés pour ces compétitions, les meilleurs surfeurs mondiaux se mesurent les uns aux autres avec l’ultime objectif de remporter le circuit pro et le prize money.
La World Surf League (WSL) est une entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de surf à travers le monde. Elle est notamment responsable des épreuves suivantes, avec les circuits féminin et masculin dissociés. Le Championship Tour (CT) constitue la division d'élite du championnat du monde professionnel. Seuls les 32 meilleurs surfeurs mondiaux sont qualifiés chaque saison pour y disputer la dizaine d’étapes du circuit. Ce tableau est constitué des 22 meilleurs surfeurs du CT de la saison précédente rejoints par les 10 meilleurs surfeurs du circuit QS de la saison précédente. Ce Top 32 est rejoint par deux wild cards attribuées à l’année par la WSL à deux surfeurs méritants. Le circuit Qualifying Series (QS) est la deuxième division mondiale du surf professionnel. L’objectif pour les surfeurs professionnels est de concourir dans le CT. Le circuit Pro Junior est ouvert à tous les surfeurs de moins de 18 ans (inclus) disposant d'une licence WSL, tandis que le circuit Longboard Qualifying Series (LQS) est ouvert à tous les longboardeurs disposant d'une licence WSL. Le CT est le sommet du surf professionnel, attirant une grande attention médiatique et rassemblant les meilleurs talents de la communauté du surf à travers le monde, c'est elle qui rayonne le plus auprès du grand public. L'américain Kelly Slater est aujourd'hui le recordman du nombre de titre de champion du monde, avec 11 consécrations.
Pour le bodyboard, l'Association of Professional Bodyboard (APB) est l'entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de bodyboard à travers le monde. Elle est notamment responsable des épreuves suivantes : les Championnats du Monde Masculin (APB Men's World Tour), les Championnats du Monde Féminin (APB Women's World Tour), les Championnats du monde de Dropknee (APB DKWT) et le circuit Pro Junior (APB PJWT). Ces circuits représentent le pinacle de la compétition pour les bodyboardeurs à l'échelle mondiale.
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Par ailleurs, l’International Surfing Association (ISA) est la Fédération Internationale de Surf, seule reconnue par le Comité International Olympique (CIO) en tant qu'autorité d'administration mondiale pour le surf. Elle organise les championnats du monde de surf depuis 1964 où les équipes vainqueurs ne remportent pas de prize money mais des médailles, à la différence du circuit proposé par la WSL. Bien que moins influente sur la scène internationale que la WSL, l'ISA entretien néanmoins des liens étroits avec le CIO et les fédérations nationales de surf. Depuis 2016, le surf est intégré comme discipline olympique. Il a fait ses grands débuts aux JO de Tokyo en 2020. C'est un grand succès pour l'ISA qui en faisait la demande depuis 1990. Les championnats du monde ISA, à la différence de la WSL, offrent aux surfeurs une seconde chance s'ils se font éliminer, grâce au repêchage. Chacun possède ainsi plus de chance de rejoindre la finale. Outre les compétitions de surf, de kneeboard, de SUP (Stand Up Paddle) ou encore de longboard et de bodyboard, l'ISA joue un rôle primordial dans le développement du surf dans ses quelques 101 pays membres.
L'Espagne, un Territoire Porteur pour le Bodyboard International
Dans ce contexte international complexe, certains athlètes font des choix de carrière marquants en fonction du soutien et de la reconnaissance offerts par différents pays. C'est désormais sous le drapeau espagnol qu'Amaury Lavernhe va se présenter sur les compétitions internationales. Le bodyboardeur réunionnais, triple champion du monde de la discipline, l'a annoncé sur ses réseaux sociaux ce mardi 3 février. Jusqu’ici, Amaury Lavernhe représentait la France et La Réunion lors des compétitions. Mais pour cette 21e saison sur le circuit mondial, il change de nationalité. Dans un long message, il explique avoir été sur la "liste officielle des athlètes de haut niveau" pendant longtemps, à une époque où le bodyboard "était reconnu par le gouvernement français comme un sport officiel". Il avait alors reçu des aides publiques, sous forme de subventions ou de remboursements de déplacements. Amaury Lavernhe affirme que ce soutien a été d’une aide incroyable dans sa carrière.
Mais la situation a changé car le bodyboard n'a pas fait partie des Jeux Olympiques en 2024. Et il n’est plus considéré par le ministère des Sports comme une discipline de haut niveau en France. La conséquence pour les athlètes : l'arrêt des financements publics. C'est dans ce contexte qu'Amaury Lavernhe explique que l’Espagne aide davantage les pratiquants de bodyboard. Le réunionnais de 40 ans, installé depuis la crise requin aux Canaries, a entamé l’an dernier des démarches pour obtenir la nationalité espagnole, qu’il vient d'avoir. Il participera donc dès demain, mercredi 4 février, à l'IBC World Tour au Maroc, avec le drapeau espagnol. Il a déclaré que ce n'est "définitivement pas une décision facile, mais dans le sport du bodyboarding, tout soutien est le bienvenu si vous voulez vraiment réaliser vos objectifs. J'espère que le bodyboarding français retrouvera un jour la reconnaissance qu'il mérite." Même s'il vit loin de La Réunion, le sportif continue d'avoir sa licence à La Réunion, au Radical Surf Club à Saint-Gilles, "depuis plus de trente ans", précise-t-il. Il ajoute que "La Réunion est l'île où j'ai découvert le bodyboard, ça a toujours été l'île de mon cœur". Ce témoignage met en lumière l'importance du soutien national pour le développement des carrières sportives et la reconnaissance d'une discipline.
L'Apprentissage et le Perfectionnement du Bodyboard en Espagne : L'Exemple Cantabre
L'Espagne n'est pas seulement une terre d'accueil pour les bodyboardeurs de haut niveau, elle est aussi un lieu propice à l'apprentissage et au perfectionnement de cette discipline. Vous souhaitez surfer vos premières vagues de manière simple et ludique ? Découvrez la sensation de glisser sur l’eau avec la seule aide d’une petite planche de surf en liège et de quelques ailerons. La Cantabrian Bodyboard School, par exemple, propose depuis 1991 des cours de bodyboard sur la plage de Somo, en Cantabrie, pour tous les âges et tous les niveaux. Cette école est la première école de surf et de bodyboard en Espagne et donne des cours à des milliers d’étudiants depuis sa création. L'Escuela Cántabra de Bodyboard est bien plus que l’école de bodyboard pionnière en Espagne ; elle propose une large gamme de cours disponibles pour tous les âges et niveaux et toujours sous l’expérience, le professionnalisme et le sceau Escuela Cántabra de Surf.
Les moniteurs, les plus expérimentés et professionnels, possèdent des qualifications approuvées par les fédérations de surf européennes et espagnoles et une expérience nationale et internationale, y compris des spécialistes du sauvetage et des sauveteurs. Cela garantit que les élèves peuvent s'amuser au maximum dès le premier jour, mais en toute sécurité. Avec plus de 32 ans d’expérience dans l’enseignement du bodyboard, depuis sa fondation en 1991 par David « Capi » Garcia, des milliers d’étudiants sont passés par l’école, qui ont amélioré et perfectionné la méthodologie. L'objectif est d'apprendre de manière rapide, facile, sûre et amusante. La qualité et le professionnalisme maximum sont assurés avec le ratio élève-instructeur le plus court. Les cours sont séparés par âge et par niveaux homogènes, afin que chacun puisse profiter de ses cours de bodyboard dès le premier jour et en toute sécurité. Des cours de bodyboard sont disponibles pour tous les âges, à partir de 6 ans, la limite étant celle que chacun fixe.
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Lors de ces cours, les élèves sont initiés à toutes les règles de sécurité, à la bonne technique pour entrer dans l’eau, se positionner dans le break, comment respecter les autres surfeurs, comment sortir et comment faire face aux chutes en toute sécurité. La technique de pagayage et l’utilisation des palmes sont enseignées, ainsi que le moment correct et la sélection des vagues. Les élèves apprennent à se positionner au sommet et à glisser le long du mur de la vague, comment saisir la planche pour diriger et longer les vagues, le placement du corps et des nageoires, et comment attaquer les vagues, avec personnalité et style. Tous les horaires sont sous réserve de disponibilité. Des options pour plus de bodyboard et plus de plaisir sont proposées, avec la possibilité d'ajouter un cours de 2h par jour. Le Bodyboard INTENSIF est le cours idéal pour ceux qui souhaitent apprendre et se perfectionner.
Tout le matériel est inclus dans les cours. L'école dispose du meilleur matériel de bodyboard du marché et le renouvelle chaque année afin que les étudiants aient une expérience de surf à 100% dès le premier jour. Les bodyboards et palmes sont de la marque Sniper et les combinaisons de surf sont de la marque Quiksilver & Roxy, sponsor de l’école. Il y a des bodyboards pour apprendre et des planches pour les surfeurs plus confirmés. Des essais de bodyboard sont possibles, quel que soit le niveau ou l’âge, avec des cours pour les enfants, les couples, les familles, les adultes, les groupes, des cours privés, des surf camps, des surf clinics, du coaching, et des corrections vidéo. Ce qu'il faut apporter ? L'envie de passer un bon moment et une bonne énergie, le reste est pris en charge par l'école. L'amusement est garanti. Les cours de bodyboard ont lieu tous les jours de l’année. L’école est située sur la plage de Somo, en Cantabrie, l’un des spots de surf les plus réguliers du nord de l’Espagne, avec un beach break de plus de 7 km de sable blanc et d’excellentes vagues pour apprendre et pratiquer le surf. Ce lieu est à l’intérieur de la première réserve de surf d’Espagne. Situé à 20 minutes de Santander, capitale de la Cantabrie, on peut y accéder par la route ou par la mer, en traversant sa baie, « probablement l’une des plus belles baies du monde », lors d’une belle promenade en bateau. L'école dispose de grandes installations en bord de mer à Somo. L'Escuela Cántabra de Bodyboard Quiksilver & Roxy est agréée par la Fédération cantabrique, espagnole et européenne de surf, est l’école officielle de Ribamontán al Mar, possède le sceau d’or des diplômes de qualité sportive et est membre de l’Association des écoles et des surfeurs professionnels. Elle est reconnue comme l’une des meilleures écoles d’Europe, dirigée par de vrais surfeurs, qui aiment le surf et sauront transmettre l’essence du bodyboard dès le premier jour.
Les 3 principaux styles qu’un bon bodyboarder/cork boarder doit maîtriser sont : le style allongé (couché), le plus répandu ; le style avec une jambe agenouillée (genou tombant), également appelé Torero ; et le style entièrement debout (debout). Ces différentes approches techniques enrichissent la pratique et la compétition.
Fonctionnement des Compétitions et Système de Notation
Que ce soit dans les circuits professionnels du bodyboard (APB) ou les événements de surf (WSL, ISA, Jeux Olympiques), le format de la compétition est généralement divisé en séries, avec un certain nombre de surfeurs par série. Chaque série dure généralement entre 20 et 30 minutes, pendant lesquelles les surfeurs tentent de prendre les meilleures vagues et d'exécuter les manœuvres les plus impressionnantes.
Dans le déroulement des tours, à l’instar des Jeux Olympiques, les concurrents sont divisés en groupes de 4. Lors de la première série (Round 1), les deux meilleurs surfeurs sont directement qualifiés pour le 3ème Tour, alors que les deux autres passeront par le 2ème Tour. Au Round 2, les deux meilleurs des 4 concurrents rejoignent le 3ème Tour, alors que les autres sont éliminés. Au Round 3, le surfeur avec le plus de points à l'issue des 1er et 2ème Tours rencontre le moins bien classé. À partir des quarts de finale jusqu'à la finale, les épreuves sont à élimination directe, donnant une autre dimension à l'événement. Chaque athlète maximise alors la prise de risque et se doit de donner le meilleur de lui-même. Il doit s'efforcer de proposer un surf innovant aux organisateurs et aux juges s'il veut sortir du lot. La Finale voit les meilleurs surfeurs se disputer le titre, où les enjeux sont plus élevés. Le surfeur qui obtient le meilleur score dans la finale est déclaré le vainqueur de la compétition.
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Le système de notation est central dans l'évaluation des performances. Un panel de juges évalue les performances des surfeurs. Les critères de notation comprennent la difficulté des manœuvres et la qualité des enchaînements, la vitesse, le style, la variété des mouvements et la taille des vagues surfées. Les notes données par les juges sont comprises entre 0 et 10. 0 est la note la plus médiocre ; pour qu'elle soit donnée, cela signifie que le surfeur n'a pas surfé une seule vague, il est donc assez rare de la voir s'afficher sur le carton des juges. À l'inverse, 10 est la meilleure note qu'il est possible de recevoir. Un enchaînement de figures parfaitement réalisées à la suite d'un Take Off parfait et engagé rapproche les surfeurs de la note ultime.
Voici quelques figures parmi les plus remarquées par les juges : les Airs, comme leur nom l'indique, sont des figures très impressionnantes pendant laquelle le surfeur utilise la puissance et la lèvre de la vague pour s'élever dans les airs avec sa planche. Couplés avec une ou plusieurs rotations, les airs sont parmi les figures qui marquent le plus de points lorsqu'ils sont exécutés correctement. Les Tubes, le Graal de tout surfeur pour la sensation de communion avec la nature qu'il procure, consistent à se retrouver au cœur de la vague qui déferle, pour ne faire qu'un avec elle. Le timing se doit d'être parfait, pour entrer et ressortir du tube avec succès.
Les Règles Fondamentales du Sport de Glisse
Comme dans chaque discipline sportive, un certain nombre de règles sont évidemment à respecter en compétition. En voici quelques-unes essentielles :Les surfeurs doivent respecter les priorités. Le surfeur qui est le plus près de la zone de take-off a la priorité sur les autres surfeurs. Si l'un d'entre eux ne respecte pas la priorité d’un autre, les juges peuvent le pénaliser en retirant tous les points reçus sur sa 2ème meilleure vague.Les surfeurs ne doivent pas gêner les autres. Ils ne doivent donc pas leur couper la route, ne pas les heurter et ne pas les mettre en danger.Les surfeurs ne doivent pas faire de manœuvres dangereuses. Ils ne doivent pas heurter les autres surfeurs, ne pas les faire tomber de leur planche et ne pas les mettre en danger. Ces règles sont mises en place pour assurer la sécurité des athlètes et la fluidité de la compétition.
Les Circuits Nationaux et Internationaux de Surf en Général
Au-delà du bodyboard, le monde du surf est structuré par divers circuits de compétition, allant du niveau local au niveau mondial.
Le circuit FrançaisLes compétitions fédérales de surf se déroulent sur 3 niveaux : le niveau départemental, qui regroupe l'Open Local et le championnat départemental ; le niveau régional, qui regroupe les Open Territoriaux et les championnats régionaux ; et le niveau national, qui intègre les Special Events, Open de France, la finale Open de France et les championnats de France.
Les championnats de France, sommet du surf hexagonal, sont un événement se déroulant chaque année et attirant des compétiteurs et des amateurs de surf de tout le pays. Les dates varient, mais l'ambiance électrique et l'excitation ne font jamais défaut. Les sites emblématiques, choisis avec soin, offrent des conditions idéales pour mettre à l'épreuve les compétences exceptionnelles des surfeurs. Du shortboard au longboard, en passant par le bodyboard, les championnats de France de surf englobent une variété de disciplines pour s'assurer que tous les styles de surf sont représentés. Des catégories juniors aux vétérans, hommes et femmes, tous les compétiteurs ont leur chance de briller sous les projecteurs. Les championnats de France de surf ne sont pas seulement une arène pour les champions confirmés, mais aussi une plateforme pour les jeunes talents émergents. C'est l'occasion pour les surfeurs en herbe de se mesurer aux meilleurs, de gagner en expérience et de laisser leur empreinte sur la scène du surf national.
L'Open de France, anciennement Coupe de France, est une compétition se déroulant tout au long de la saison, en parallèle des compétitions départementales et régionales. Il regroupe quatre compétitions franco-françaises professionnelles et trois autres réservées à la catégorie espoirs. Ainsi, depuis 2022, 32 hommes et 24 femmes s'affrontent dans un circuit fermé sur les meilleurs spots français. En fin de saison, au mois d'octobre, la finale du circuit couronne le meilleur surfeur et la meilleure surfeuse.
Le circuit InternationalLa World Surf League (WSL) organise le Championship Tour (CT), qui est la compétition élite du surf professionnel masculin et féminin. Le CT est la plus haute compétition de surf dans le monde, regroupant les meilleurs surfeurs et surfeuses de la planète. Le CT comprend généralement plusieurs étapes tout au long de l'année, avec des compétitions organisées dans divers spots emblématiques à travers le monde. Les surfeurs accumulent des points en fonction de leurs performances à chaque étape et le surfeur (ou la surfeuse) ayant le plus grand nombre de points au classement général à la fin de la saison, remporte le titre mondial.
Les Challenger Series regroupent les surfeurs souhaitant se qualifier pour le World Championship Tour, regroupant les 35 meilleurs surfeurs et les 18 meilleures femmes. Il est la deuxième division du surf mondial. Sur ce circuit sont regroupés 96 hommes et 64 femmes issus des 7 régions WSL. Tous sont issus des circuits de qualifications via les Qualifying Series. Le circuit consiste en 8 étapes pendant lesquelles les surfeurs et les surfeuses donnent le meilleur d'eux-mêmes. Les 5 meilleurs résultats sont conservés pour établir le classement général. Au final, le Top 10 messieurs et le Top 5 Dames de la saison accèdent au CT l'année suivante.
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