Introduction
Le Cercle des Nageurs de Brest (CNB), anciennement connu sous le nom de Club Nautique Brestois, est une institution sportive emblématique de la ville de Brest. Fondé en 1920, le club a traversé les époques, s'adaptant aux évolutions de la société et du sport, tout en conservant un ancrage profond dans la communauté locale. Cet article retrace l'histoire riche et diversifiée du CNB, de ses débuts modestes dans la rade de Brest à son statut actuel de pépinière de champions et d'acteur majeur du sport brestois.
Genèse et Premières Années (1920-1930)
À sa création en 1920, le Club nautique brestois n'avait pas de piscine et s'épanouissait sur le littoral. Les premières activités du club se déroulaient dans les bassins de la rade, au port de commerce. Le terme "nautisme" était alors parfaitement approprié.
L'Ère du Stade Nautique de Tréornou
Après 16 ans d'errance, la natation et le Club Nautique Brestois (CNB) ont trouvé refuge dans un réservoir d'eau, perdu dans les landes de Lambézellec, alimenté par l'étang de Kerléguer. Ce réservoir avait été aménagé par les troupes américaines lors du premier conflit mondial pour ravitailler en eau les navires du port de commerce.
Au prix d'un travail acharné (6 000 heures), aidé par la municipalité, la Chambre de Commerce et quelques entreprises locales, le CNB a commencé à aménager ce qui allait devenir le futur "Stade Nautique". Le fond de la cuve a été carrelé, des gradins en béton et en bois ont été montés, offrant ainsi près de 1 500 places au public. Des plongeoirs et un dispositif de traitement de l'eau ont été installés. Le bois récupéré sur le vélodrome de Kérabécam a servi à la construction des plongeoirs, de deux gradins et d'une baraque vestiaire. Une baraque de bois tenant lieu de buvette complétait l'ensemble des installations.
L'environnement immédiat a été transformé en un théâtre de verdure. Plus qu'une simple piscine, le CNB avait bâti là les fondations d'un lieu unique de loisirs et de détente pour une large part de la population brestoise. Cette dimension « populaire », « sociale » ou « citoyenne » était une des vocations affichées du CNB.
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Avec ce véritable bassin, les nageurs brestois ont réduit la distance « sportive » qui pouvait les séparer de leurs principaux rivaux, les clubs rennais. La suprématie régionale est devenue brestoise.
Les Années Sombres de la Seconde Guerre Mondiale
Les années 1940 et la Seconde Guerre mondiale ont brisé l'ascension du club. Ces années noires ont mis la natation en sommeil au CNB. C'est au basket-ball que l'on doit au CNB de ne pas disparaître complètement du paysage sportif brestois.
La Reconstruction et l'Essor de la Natation (1945-1960)
Au lendemain de la Libération, les destructions étaient partout présentes. Les institutions brestoises se sont employées à reconstruire. Cette reconstruction a trouvé un écho favorable dans la population et auprès de certains pouvoirs publics. À Brest, cela s'est traduit par l'inscription de l'édification d'une piscine dans les projets issus du Plan de reconstruction et d'équipement de la ville.
Plusieurs idées ont vu le jour. On a reparlé d'aménager la plage de Saint-Marc et on a évoqué la transformation d'un bassin laissé par les troupes allemandes près de la maternité de Saint-Marc. De 1949 à 1951, de véritables travaux de transformations ont été réalisés à Tréornou. Les vestiaires ont été agrandis, des courts de tennis ont été aménagés et un système moderne de traitement des eaux a été installé. Par les effets conjugués d'un CNB opiniâtre et d'une municipalité volontaire, le bassin s'est transformé peu à peu en un véritable stade nautique.
Le stade a été inauguré en 1950. L'ensemble réalisé a été salué par de nombreuses autorités de l'époque. Tréornou a enregistré très vite un vif succès. En 1954, par convention, le CNB est devenu gestionnaire du Stade.
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L'Ère de la Piscine Foch et la Diversification des Activités (1960-1990)
La construction d'un bassin couvert était une question récurrente depuis les années 1940. En 1966, la piscine Foch a été inaugurée. Dans le même temps, le bassin de Tréornou a été climatisé.
Cette combinaison sport et publique est une des composantes remarquables de la piscine Foch. A l'aube des années 1970, il convenait d'engager une nouvelle réflexion sur le devenir de la natation et l'avenir des piscines à Brest.
En 1965, une nouvelle section a vu le jour: la natation. Dans les années 80, la natation s'est distinguée dans de nombreuses compétitions. En 1990, le water-polo est arrivé.
L'Adaptation aux Nouveaux Défis (1990-2020)
Jusqu'au début des années 1990, on établissait des listes d'attente pour les nouvelles inscriptions à la gymnastique féminine. En septembre 2003, les gymnastes ont perdu leur salle d'entraînement au centre-ville.
En novembre 2022, la Ville de Brest a engagé l’élaboration d’un Projet territorial des solidarités. Il donne à voir mieux la diversité des actions mises en œuvre pour bien vivre ensemble à Brest.
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Le Centenaire et le Renouveau (2020-Aujourd'hui)
Le 11 septembre 2020, le Club nautique brestois a officiellement eu un siècle d'existence. Ce jour-là, il a été rebaptisé en Cercle des nageurs de Brest. Un nouveau logo a été adopté, mais le sigle, CNB, est resté le même.
Le Cercle des nageurs de Brest a enregistré une baisse de 15 à 18 % de ses adhérents cette année-là. Le club a profité du confinement pour réfléchir à comment innover. Un groupe d'apprentissage pour les demandeurs d'emploi ainsi qu'une section sport adapté ont été créés.
Aujourd'hui, le CNB compte 700 adhérents, 50 bénévoles et 12 salariés. Le club se donne les moyens d'être performant : un suivi physiologique va être développé pour les 23 nageurs du groupe élite qui seront accompagnés par un préparateur mental.
Pendant les vacances scolaires, le Cercle des nageurs de Brest propose un stage “Apprendre à nager” pour les enfants âgés de 5 à 12 ans.
Spécialité originelle du club, la natation en eau libre va bientôt reprendre une place plus importante, dans ses activités régulières. Le CNB ouvrira un nouveau créneau loisirs eau libre, avec des séances ludiques réparties entre le Dellec et le Moulin Blanc.
L'Armoricaine et le CNB
En 1965, une nouvelle section voit le jour: La natation. Animée par M. BERTHELE, M. NEDELEC et M. SOUN, la section compte déjà plus de 50 adhérents en 1968. Dans les années 80 la natation, dirigée par Daniel LAPAIX, se distingue dans de nombreuses compétitions.
Événements et Compétitions
Le CNB est régulièrement impliqué dans l'organisation d'événements et de compétitions de natation.
Figures Emblématiques
Plusieurs figures emblématiques ont marqué l'histoire du Cercle des Nageurs de Brest :
- Émeline Pierre: Le 1er septembre, la nageuse brestoise Emeline Pierre a décroché l’or aux Jeux paralympiques. Licenciée au Cercle des nageurs de Brest depuis 2022, elle a remporté l’or, en 100 mètres nage libre.
- Jonathan Parouty: Élu par ses pairs de la Ligue de Bretagne de natation « coach de l’année » en 2018, Jonathan Parouty a quitté le Cercle des Nageurs de Brest (CNB) il y a quelques semaines. Arrivé en 2019, il avait pris la tête du groupe sprint.
- Gilles Rondy : spécialiste de l’eau libre, le Brestois Gilles Rondy avait été sacré champion d’Europe en 2006.
- Louann Soulard : Membre du club depuis cinq ans, la Brestoise d’adoption Louann Soulard.
- Léan Cabon : nageuse au CNB.
- Morgane Dornic : A commencé l’eau libre en 2014, pour une reprise en douceur de l’entraînement. Puis elle a découvert que la discipline était très structurée au niveau fédéral. Un an plus tard, elle remportait le titre national du contre-la-montre sur 5 km…
- Tony Pouliquen: directeur administratif et sportif du CNB.