La maison Roger & Gallet, fondée en 1862 à Paris par Armand Roger et Charles Gallet, s’inscrit au cœur même de la tradition de la parfumerie française. C’est l’une des plus anciennes marques de parfumerie française, ayant toujours assuré son succès grâce à son style unique et son héritage royal. Si l'histoire de Roger & Gallet est intrinsèquement liée aux eaux de Cologne, aux savons et aux parfums délicats, un chapitre moins connu mais tout aussi fascinant de son parcours l'a menée vers les défis des courses océaniques, en devenant le sponsor d'un catamaran de course innovant mais confronté à de nombreux défis.
L'Aventure Maritime : Le Catamaran Roger & Gallet
L'épopée de Roger & Gallet dans le monde de la voile de compétition est intimement liée à la figure d'Eric Loizeau. Marin aguerri, Eric Loizeau débuta aux côtés d'Eric Tabarly. C'est ce dernier qui lui prêtera Pen Duick III pour la Withbread, course connue aujourd'hui sous le nom de Volvo Ocean Race, marquant ainsi les premières pages de son engagement en mer. Après cette période, c'est Gauloise qui sponsorise le bateau d'Eric Loizeau autour du monde. Le partenariat se poursuit lorsque Gauloise continue d'être le partenaire d'Eric Loizeau en multicoque, sur un trimaran de 13.71 m, un type de bateau exigeant et innovant.
Un tournant majeur survient lorsque la SEITA, propriétaire des marques Gauloise et Royale, décide de se focaliser simplement sur Royale. C'est à ce moment que Roger & Gallet prend le relais sur le trimaran, marquant ainsi l'entrée de la prestigieuse marque de parfumerie dans le sponsoring de la course au large. Cette collaboration prend une nouvelle dimension avec la décision de lancer la construction d'un maxi catamaran, un projet ambitieux destiné à repousser les limites de la performance.
Le maxi catamaran Roger & Gallet fut le fruit d'un magnifique dessin et d'une très belle construction, témoignant de l'ingénierie navale de pointe de l'époque. Cependant, dès sa mise à l'eau, le bateau sort avec un poids plus élevé que prévu. Cette caractéristique inattendue, combinée à un dessin très bas sur l'eau d'origine, n'arrange pas les choses et le bateau est très vite stoppé par les vagues dès que la mer devient un peu plus forte, affectant significativement ses performances en conditions difficiles.
Face à ces premières difficultés techniques, des décisions importantes sont prises. Dès l'hiver suivant sa mise à l'eau, il est décidé de rehausser les poutres du catamaran pour améliorer son comportement sur l'eau. La poutre de l'arrière est même entièrement redessinée et changée. L'ancienne poutre, au lieu d'être mise au rebut, connaîtra une seconde vie puisqu'elle deviendra la poutre arrière du catamaran "puzzle" de Francis Joyon, illustrant la réutilisation astucieuse de composants dans le milieu de la course au large.
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Malgré un gros budget alloué à l'époque et les efforts d'optimisation, plusieurs incidents vont malheureusement empêcher Eric Loizeau et son équipe de tirer tout le potentiel du bateau. Le plus marquant de ces événements survient lors du Tour de l'Europe 1987, lorsque le bateau chavire. Fort heureusement, l'équipage est récupéré sain et sauf, mais l'incident met en péril la suite de l'aventure. Très vite, Eric Loizeau se fait hélitreuiller sur l'épave pour organiser le sauvetage du bateau, démontrant son engagement inébranlable. Le bateau est remorqué à Vigo, puis retourné avant d'être mis sur un cargo direction Nantes. De Nantes, il est ensuite remorqué à Brest et rentre au chantier ACX pour être entièrement refait, un processus lourd et coûteux.
Cependant, à la suite de ces multiples péripéties et des investissements considérables, Roger & Gallet arrête les frais. Le bateau est alors mis en vente, marquant la fin de cette incursion de la marque dans le sponsoring de la course au large. Racheté en octobre 1988, le catamaran ne reprendra pas la compétition mais fera du charter jusqu'en 2004 aux Antilles, offrant ainsi une nouvelle vocation à cette coque conçue pour la vitesse et la performance.
Roger & Gallet : Aux Racines d'une Parfumerie d'Exception
L'épopée de la maison Roger & Gallet commence bien avant le projet du catamaran, en 1862. Fondée à Paris par Armand Roger et Charles Gallet, elle est l'une des plus anciennes marques de parfumerie française, ayant bâti sa renommée sur un style unique et un héritage royal. Cette institution s'inscrit au cœur même de la tradition de la parfumerie française, un domaine où elle excelle depuis plus d'un siècle et demi.
Pour véritablement retourner aux sources de son essence, il faut remonter aussi loin qu'à 1693 et à l'invention de l'Aqua Mirabilis par le jeune italien Giovanni Paolo Feminis. Cette « eau miraculeuse », faite de 18 plantes officinales cultivées dans le Jardin des Simples d'un couvent à Florence, était un remède réputé pour soigner de nombreux maux en friction ou en ablution. La recette miracle, intégrant le néroli régénérant, le lavandin rafraîchissant, la citronnelle anti-inflammatoire et le thym antiseptique, a traversé les siècles et les frontières jusqu’à Cologne. C'est là qu'un certain Jean Marie Farina en hérite et la brevette : l'Eau de Cologne est née. En 1695, un homme nommé Jean-Paul Feminis créa l’ « Eau Admirable », plus connue sous le nom « Aqua Mirabilis ». Il lègue à un membre de sa famille, Jean-Marie Farina, la précieuse formule de cette Eau.
En 1806, Jean Marie Farina part pour Paris et fonde sa propre maison de parfumerie. Très vite célèbre, il devient le « parfumeur » de toutes les têtes couronnées d’Europe, dont Napoléon Bonaparte. Pour lui, il crée un flacon spécial, le « rouleau » qui se glisse facilement dans ses bottes. Prisée pour ses effluves de bergamote fraîche et de fleur d'oranger, l'Eau de Cologne Jean Marie Farina séduit les cours royales dont il devient le fournisseur officiel. Ses égéries sont Napoléon Ier et l'Impératrice Eugénie, autant de personnalités qui lui assurent une renommée internationale.
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Armand Roger (1807-1896) et Charles Gallet (1824-1901) ont hérité du secret de l’Eau de Cologne. Ils l'ont popularisée, étendant ainsi son prestige au-delà des cercles de la royauté et de la noblesse, à qui ces précieux effluves étaient jusque-là réservés. La maison gagne ses titres de noblesse en devenant fournisseur de Napoléon III, de la reine Victoria et de la cour d’Espagne, consolidant son statut de marque de luxe et d'excellence. En 1932, la maison Roger & Gallet s'installe rue du Faubourg St Honoré et baptise sa boutique « la Boutique du Bonheur ». C'était un véritable rendez-vous mondain où l'on se pressait pour découvrir les illustrations raffinées des artistes tels que Mucha, Icart ou Fabiano.
Innovations et Produits Emblématiques de la Maison Roger & Gallet
Depuis sa création, Roger & Gallet imagine des produits de toilette qui expriment la joie et le bonheur. La marque n’a jamais cessé d’innover au fil des décennies. Humant les envies de l’époque, qui réclame de délicats bouquets floraux, Armand Roger et Charles Gallet composent "Violette de Parme", leur première ligne de parfumerie, récompensée par le Grand Prix de l’Exposition universelle de 1885, confirmant leur maîtrise olfactive et leur capacité à répondre aux goûts de leur temps.
Un an avant cette reconnaissance, c’est un coup de génie qui va contribuer de manière significative à leur notoriété. En 1879, Roger & Gallet imagine alors la création du premier savon rond, rompant avec la tradition des savonnettes rectangulaires directement coupées dans les pains. Ces savons, créés en 1885, ont l’art et la manière de se faire mousser ! Ronds, couleur de lait, doux et crémeux, ils sont reconnus parmi les meilleurs du monde. Encore aujourd’hui, ce produit emblématique est fabriqué au chaudron, selon un procédé artisanal qui le parfume jusqu’en son cœur. En Normandie, dans l’une des dernières savonneries de France, ils sont cuits à feu doux dans des chaudrons et parfumés "au cœur" afin de conserver leur senteur en fin de vie. Malaxés dans un pétrin de boulanger, les savons sont ensuite moulés et siglés avant d’être emballés dans leur joli papier de soie plissé. Les années passent et les formules s’inscrivent dans les rituels familiaux. On oublie que les botanistes ont créé les premiers parfums à partir de plantes aux vertus médicinales, et Roger & Gallet a toujours misé sur cette richesse naturelle.
Parmi les autres symboles de la maison, l’eau de Cologne originelle, imaginée par Jean Marie Farina, reste indétrônable. Elle a traversé les époques et orne encore les salles de bains des Français. L'inoxydable succès de l’Eau de Cologne « Extra-Vieille » de Jean-Marie Farina prouve que l’on a toujours raison de privilégier l’exigence. Et que la vraie modernité se survit à elle-même.
La marque s'est progressivement concentrée sur ses parfums, des eaux fraîches et raffinées adoptées aussi bien par les hommes que par les femmes, proposant en parallèle quatre parfums très masculins. Ces vertus sont également déclinées à travers une collection de gels douche dont la formule à l’aloe vera adoucit la peau et la parfume délicatement.
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L’ADN de la formule de l'Aqua Mirabilis, ce complexe d’extraits végétaux puissants, a inspiré la gamme "Aura Mirabilis". Enrichie de 18 plantes officinales ou distillées, soigneusement passées au crible des connaissances scientifiques les plus récentes, cette collection propose des textures inédites et virtuoses pour lutter contre tout ce qui menace l’aura de la peau. Le Masque Extra-Fin Démaquillant est le premier geste de beauté pour nettoyer et détoxifier l’épiderme, avec une texture gel qui se transforme en une fine huile pour le démaquillage. Le Vinaigre de Beauté s’inspire des vinaigres de toilette très prisés au XVIIIe siècle, rappelant l'époque où l'on ne parlait pas encore de parfum mais de vinaigre aromatique. La Crème Légendaire, ultime étape du cérémonial Aura Mirabilis, concentre toutes les propriétés de la formule et associe un extrait de lys blanc. C’est le soin nec plus ultra de la gamme. Avec ce sérum de beauté opalescent, les cellules se refont une virginité.
L'Évolution Moderne et l'Engagement pour la Naturalité
Toujours en avance sur son temps, Roger & Gallet mise sur la naturalité de ses formules depuis les tout débuts de l'aventure. En 2022, la maison écrit un nouveau chapitre de son histoire avec des formules plus saines et de nouveaux designs. La marque choisit de convoquer le passé en s’inspirant d’un dessin d’archive pour créer un flacon dévissable et facilement recyclable. Cette démarche est l’occasion de repenser les formules des huit Eaux Parfumées, désormais sans colorants, enrichies d’extraits de plantes et constituées à 90% d’ingrédients naturels.
Évoluant avec son époque, la maison française a réimaginé les flacons et les emballages de ses parfums et produits de toilette pour les rendre plus écoresponsables. Qui n’a jamais croisé un jour dans une salle de bains ce flacon orné d’une étiquette bordeaux et son célèbre monogramme R&G ? Qui n’a pas reçu en cadeau cette Cologne transmise de génération en génération, sans toutefois en connaître l’histoire ? Dans les années 50, la maison Roger & Gallet accompagne la révolution du bien-être. Alors que les congés payés battent leur plein, les Français prennent plaisir à prendre soin d'eux, et les essentiels de toilette Roger & Gallet entrent dans toutes les salles de bain. De génération en génération, Roger & Gallet a su s’adapter à l’air du temps, tout en conservant le souci de ses origines et la protection de ses trésors.
Un Voyage Olfactif : Les Eaux Parfumées Bienfaisantes
Au fil des ans, la marque Roger & Gallet a développé une collection de huit parfums, les Eaux Parfumées Bienfaisantes, qui offrent une symphonie de senteurs pour le corps et l'esprit. Reconnus pour leur naturalité, les produits de la maison française sont enrichis d’extraits botaniques qui sont naturellement bienfaisants.
Parmi ces créations olfactives, l'une des plus singulières est sans doute l'eau parfumée Figuier, signée par le maître parfumeur Francis Kurkdjian. Cette fragrance évoque la douceur d’une sieste d’après-midi, à l’ombre d’un figuier, capturant l'essence même de la détente méditerranéenne.
Pour une sensation plus vivifiante, la création du maître parfumeur Dominique Ropion, en hommage aux agrumes qu’il affectionne particulièrement, offre une expérience énergisante. C’est le mot qui vient à l’esprit en humant cette composition éclatante.
La rose est mise à l'honneur dans un parfum imaginé par Angéline Leporini, maître parfumeuse. Cette création met en vedette la rose de la variété Damascena. Enrichie d'huile essentielle naturelle de rose aux vertus relaxantes, cette fragrance mêle l’essence de la fleur aux notes de la mandarine d'Italie, vibrantes et fraîches. On la compare à une douce caresse, soulignant sa délicatesse et son pouvoir apaisant.
Enfin, "Pimpante, gourmande, pétillante, Gingembre Rouge nous saisit de son énergie débordante et nous fait frémir de plaisir", promet la marque. La virtuosité de cette eau parfumée repose sur le mariage entre le gingembre délicieusement confit et les notes pétillantes de baies roses, créant une composition vibrante et joyeuse.
Les eaux fraîches et les savons délicatement parfumés de Roger & Gallet, comme les déclinaisons qui ont engendré la création des eaux de Cologne, Bois d’Orange, Fleur d’Osmanthus, Gingembre, sont des eaux hors du temps et des modes, toujours aussi pétillantes de gaieté et de vitalité, qui, trois cents ans après leur naissance, perpétuent le parcours exemplaire d’une marque et l’œuvre d’une dynastie.
Les inspirations de la maison se sont étendues au-delà des jardins français. L’Asie inspira une collection de parfum, intitulée « Jade » par Roger & Gallet en 1923, un témoignage de l'ouverture de la marque aux influences exotiques. La collection de parfum, Cigalia, de Roger & Gallet était, elle, inspirée de la Provence avec la représentation des cigales en 1910, ancrant ainsi une partie de ses créations dans le terroir français.