Vous rêvez de faire une croisière dans les Îles Grenadines mais vous ne savez par quel itinéraire choisir, ni quelles îles sélectionner ? Si ces noms vous sont peut-être familiers et vous invitent déjà à l’évasion, l'idée d’aller faire un jour une croisière en famille dans ce coin du monde a souvent traversé les esprits. Les Caraïbes, et en particulier les Grenadines, offrent une manière unique de voyager au cœur des îles tropicales. Que vous soyez attiré par la tranquillité d'une navigation stable ou par l'accès exclusif aux criques secrètes et plages isolées, une croisière en catamaran promet une expérience inoubliable. Cet archipel, ensemble d’îles situées au sud des petites Antilles, juste en dessous de la Martinique, est un véritable paradis pour les navigateurs.
L'Expérience Inégalée d'une Croisière en Catamaran aux Caraïbes
Opter pour une croisière en catamaran dans les Caraïbes, c’est vivre une expérience mémorable et accessible, que l’on soit un navigateur chevronné ou un débutant. Le catamaran se distingue comme le bateau à privilégier pour explorer cette région idyllique, offrant une immersion totale dans la beauté des Caraïbes grâce à sa capacité à accéder à des criques et des plages isolées.
Un catamaran est spacieux et confortable, ce qui en fait un navire idéal pour naviguer dans les Caraïbes. Il propose de grands espaces de vie, des zones de détente agréables et des cabines bien équipées, souvent avec salle d’eau privative. Son pont avant rigide, par exemple sur le Bali 42, avec ses banquettes et bains de soleil, est parfait pour profiter des mouillages. La stabilité du bateau est également un atout majeur, permettant une navigation douce même lorsque la mer est un peu plus agitée, comme lors de certaines traversées plus au large. Cette stabilité réduit considérablement le mal de mer, mais il est toujours conseillé d'adopter de bonnes habitudes alimentaires et de dormir suffisamment, des médicaments comme le Mercalm pouvant également aider si nécessaire.
La location du catamaran se fait généralement pour le bateau entier et non à la cabine, ce qui présente l’avantage de ne pas se retrouver avec d’autres clients, offrant ainsi une grande liberté dans le choix de l’itinéraire. Pour ceux qui ont l'expérience nécessaire, il est possible de louer un catamaran sans skipper. En revanche, pour les novices ou pour un premier séjour dans les îles Grenadines, il est fortement recommandé de faire appel à un skipper. Ce dernier, en plus de se charger de la navigation, peut vous faire découvrir les meilleurs recoins des Caraïbes et vous initier aux techniques de base de la navigation telles que le réglage des voiles, la cartographie ou le choix d’un bon mouillage, augmentant ainsi votre compréhension de la vie en mer.
Il est également possible de choisir un catamaran avec un équipage complet, incluant une hôtesse à bord. Cette dernière s’occupera alors du service, du rangement et de la préparation des repas, permettant ainsi de profiter d’un confort idéal durant le séjour et de ne pas se soucier de l'intendance. La caisse de bord, qui couvre les frais communs comme le port, le carburant et les repas exceptionnels, est gérée de manière transparente.
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Les catamarans les plus loués aux Caraïbes, tels que le Bali 5.4, le Lagoon 42, le Lagoon 620 ou l'Astrea 42, offrent des configurations variées. Le Bali 42 est un modèle moderne et innovant, idéal pour six passagers, tandis que le Lagoon 40, plus compact et fiable, convient pour huit voyageurs souhaitant combiner confort et maniabilité. Le Lagoon 42, plus spacieux et apprécié pour ses performances, peut accueillir de huit à dix passagers. Pour les groupes plus nombreux ou ceux en quête de luxe, le Saba 50’, véritable hébergement flottant, propose cinq cabines doubles avec salles de bain privatives.
Pour profiter pleinement de votre croisière en catamaran, la période idéale pour partir aux Caraïbes se situe entre décembre et avril, lorsque l’Europe est en plein hiver. Avec son climat tropical, l’archipel des Grenadines bénéficie de températures agréables toute l’année. La saison la plus propice à la navigation reste la période sèche, de décembre à mai, évitant ainsi la saison des pluies de juillet à novembre. Les alizés offrent un vent modéré, entre 0 et 5 Beaufort, parfait pour une navigation en douceur. Les croisières en catamaran dans les Caraïbes durent généralement entre 8 et 12 jours, avec un départ depuis la Marina du Marin en Martinique. Un séjour de 10 à 12 jours permet de combiner aventure marine et explorations dans les îles Grenadines, tout en prévoyant parfois des escales supplémentaires en Martinique ou à Sainte-Lucie. Un itinéraire de quinze jours, quant à lui, offre une exploration plus approfondie et un rythme plus détendu.
Le budget prévisionnel pour une croisière varie considérablement selon la taille du catamaran et la saison. En haute saison (décembre à avril), un catamaran de 40 pieds privatisé coûte environ 6000 à 7000 € pour 10 jours. Pour un 42 pieds, il faut compter entre 7000 et 9000 €, et pour un 50 pieds, environ 10 000 à 14 000 €. En basse saison, les prix peuvent être plus avantageux. Une croisière à la cabine de 8 jours se situe entre 1500 et 2600 € par personne, et de 11 jours entre 1700 et 3000 € par personne. Une caution obligatoire est requise pour toute location de voilier, et il est recommandé de souscrire à l'assurance rachat de caution pour se prémunir contre les incidents en mer.
Préparer Votre Aventure Nautique dans les Îles Grenadines
L’aventure débute souvent au port du Marin en Martinique, à environ 45 minutes de l’aéroport de Fort de France, au sud de l’île. Pour rejoindre le départ d’une croisière dans les Grenadines, des vols avec escale relient Paris à Fort-de-France. Un transfert de quelques kilomètres conduit ensuite à la Marina du Marin. Il faut compter environ 13 à 14 heures de voyage au total.
Les Grenadines faisant partie de l'État indépendant de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, le franchissement d'une frontière internationale est nécessaire dès la sortie de la Martinique. Aucun visa n’est requis pour un séjour en croisière dans les îles Grenadines, mais un passeport en cours de validité est obligatoire. Il sera également demandé de présenter un billet retour à l’arrivée à Saint-Vincent. Le skipper prend généralement en charge les démarches douanières, ce qui simplifie grandement l'expérience.
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Contrairement à la Martinique ou la Guadeloupe, les Grenadines sont anglophones. Saint-Vincent-et-les-Grenadines est un État indépendant membre du Commonwealth, dont la langue officielle est l'anglais. Un anglais de base est amplement suffisant pour les échanges à terre, que ce soit dans les marchés, les restaurants ou lors des excursions. La monnaie locale est le Dollar des Caraïbes (XCD), bien que les Dollars US soient également acceptés.
Pour l'approvisionnement, il est possible de préparer toutes les courses alimentaires en amont via des sociétés spécialisées qui proposent de faire les approvisionnements et de les livrer au ponton ou directement sur le bateau, moyennant un supplément. Des appoints en fruits et légumes sont possibles à Union Island, ainsi qu’à Saint-Vincent et Sainte-Lucie, mais il faut noter que les prix peuvent augmenter considérablement sur les petites îles de l’archipel.
Côté santé et sécurité, aucun vaccin n’est obligatoire pour les Grenadines. Il est toutefois judicieux de se protéger contre les moustiques, vecteurs potentiels du Zika, de la Dengue ou du Chikungunya.
Itinéraire de Rêve : Quinze Jours en Catamaran au Cœur des Grenadines
Cet itinéraire a été conçu pour allier diversité, temps de navigation, activités nautiques et découvertes terrestres, promettant une déconnexion totale et des moments d'émerveillement.
Jour 1 : Arrivée en Martinique et Installation au MarinLe voyage débute par le décollage en direction de la Martinique. À l'arrivée à l'aéroport de Fort-de-France, un transfert d'environ 45 minutes mène au port du Marin. L’accueil sur le catamaran a lieu vers 17h (heure locale), permettant de s'installer et de découvrir ce nouveau lieu de vie pour les deux prochaines semaines. Ce catamaran, sortant tout juste du chantier naval, offre un niveau d'équipement supérieur à la moyenne, avec des réfrigérateurs, congélateurs, four, plaque de cuisson, barbecue, fontaine à eau alimentée par le dessalinisateur, enceinte et machine à café, assurant un confort optimal.
Jour 2 : Du Marin à Rodney Bay, Sainte-LucieLa première navigation, d'une durée d'environ 4 heures, mène à Sainte-Lucie, et plus précisément au célèbre mouillage de Rodney Bay. Cette première traversée, souvent peu agitée, donne le ton de la croisière : tout en douceur. Même au beau milieu de la nuit, le mercure avoisine les 28°C, invitant à profiter des lumières de la mer éclairée par une lune pleine et lumineuse. L'après-midi est dédiée à la baignade et à la détente, marquant le début de la déconnexion.
Jour 3 : Exploration des Charms de Sainte-Lucie, Autour de SoufrièreUne journée complète est consacrée à la découverte des splendeurs de Sainte-Lucie. Les reliefs y sont incroyables, marqués par les deux pitons rocheux emblématiques qui bordent Soufrière. Un trek relativement facile sur le sentier de Tet Paul ne nécessite pas de condition physique particulière et permet d'admirer une grande diversité d’espèces végétales, notamment des plantes tropicales, des fruits comme les ananas ou les noix de cajou, et des herbes médicinales. Après l'effort, la récompense : une vue imprenable sur les pitons depuis la mer, accessible depuis la plage de sable blanc de Sugar Beach. Bien que majoritairement privative, une partie de la plage reste accessible au public pour la baignade.
Jour 4 : Sainte-Lucie à Bequia : L'Entrée dans les GrenadinesLe départ se fait très tôt le matin pour une navigation le long de la côte de Sainte-Lucie et de l'île de Saint-Vincent, jusqu'à Bequia. Les premières lueurs du jour révèlent des paysages verdoyants sur des îlots inhabités, offrant un spectacle visuel dès le petit-déjeuner pris sur une mer d'huile, observant les fous de bassan pêcher et les frégates voler. Bequia, première île des Grenadines sous Saint-Vincent, est atteinte en après-midi. Le mouillage à Admiralty Bay est très beau, et la vie locale y résonne déjà des airs de reggae, invitant à la tranquillité. Après les formalités douanières, une visite du Old Hegg Turtle Sanctuary, un sanctuaire agissant pour la préservation des tortues marines, est une option noble, surtout avec des enfants. Les fonds marins de Bequia sont également exceptionnels pour la plongée, avec des coraux riches et l'épave d'un navire gisant à 18 mètres de fond, offrant un fabuleux terrain de jeu pour la faune marine.
Jour 5 : De Bequia à Mustique : L'Île des StarsLa croisière se poursuit par une traversée vers Mustique, l’île des stars, connue pour ses 89 villas gérées par la Mustique Company et fréquentées par des célébrités comme Mick Jagger. Mustique, ou Moustique en français, est l'île du luxe par excellence, mêlant récifs coralliens, faune exotique et tortues marines. Ses plages paradisiaques jalonnées de palmiers et de cocotiers offrent un paysage digne des plus belles cartes postales. Sa Britannia Bay invite à flâner parmi les petites boutiques colorées, offrant une atmosphère unique et exclusive.
Jour 6 : Mustique à Mayreau : Beauté Naturelle et Ambiance LocaleAprès Mustique, le catamaran met le cap sur Mayreau, la plus petite île habitée de l’archipel, avec ses 300 âmes et seulement 4 km². Le mouillage à Salt Whistle Bay est un des plus spectaculaires de la croisière aux Grenadines, avec sa plage de sable blanc et ses cocotiers. Sur place, plusieurs bars de plage et de petits marchands proposent t-shirts, bijoux et accessoires. Une courte promenade de 15 minutes mène au village, d'où s'offre une vue superbe sur les Tobago Cays, prochaine étape de l'aventure. Olivier, parti une semaine naviguer dans les îles Grenadines, se souvient que son "plus beau souvenir reste notre nuit à Salt Whistle Bay, sur l'île de Mayreau dans les Grenadines où nous avons passé la soirée à admirer le coucher de soleil depuis le pont."
Jour 7 : Mayreau et l'Immersion dans les Tobago CaysLa matinée peut être consacrée à profiter encore de Mayreau avant de rejoindre les Tobago Cays. Cet ensemble d’îles inhabitées est une réserve naturelle absolument fantastique et paradisiaque, classée parc marin national. L'accès à cet archipel de cinq îlots est soumis à un droit d'entrée. Vos journées seront rythmées par des descentes à terre pour découvrir des îles comme Baradal ou Petit Tabac, où une scène d'un film de Pirates des Caraïbes a été tournée, avec une superbe plage sauvage à explorer. Les Tobago Cays sont un lieu idéal pour profiter pleinement du bateau, en lisant, bronzant, dormant ou cuisinant, tout en s'adonnant à de longues sorties de snorkeling et à des baignades avec les tortues sur la barrière de corail.
Jour 8 : Journée Complète aux Tobago Cays : Paradis MarinLes Tobago Cays sont tellement enchanteurs qu'une journée entière n'est pas de trop pour les explorer. C'est l'un des plus beaux endroits au monde pour la vie marine. Il est interdit d'y nourrir les animaux, de toucher les coraux ou de mouiller en dehors des zones autorisées, afin de préserver cet aquarium naturel. Le soir, une expérience culinaire inoubliable attend les navigateurs : un barbecue de langoustes sur Petit Rameau. Pour 52 US$, cette formule offre un copieux dîner de fête avec plus d’une langouste par personne, accompagnée de bananes plantains, de riz et de lambis. L’ambiance y est typiquement caraïbéenne, avec de la musique festive et « caliente », invitant à la danse.
Jour 9 : Des Tobago Cays à Union IslandNon sans nostalgie, le catamaran quitte en fin de journée les Tobago Cays pour rejoindre le port de Clifton Harbour à Union Island, afin de préparer la deuxième partie du séjour. Bien que n'étant pas le plus beau mouillage du voyage, Clifton Harbour est un arrêt technique utile et pratique, notamment pour son économie agricole qui permet d'avoir accès à des maraîchers proposant des produits à des prix « cohérents ». Union Island, l’île la plus au sud de l’état de Saint-Vincent et les Grenadines, est également la plus peuplée des Grenadines (après Saint-Vincent). Le port de Clifton Harbour s’anime en fin de journée, où les habitants se rassemblent sur la place principale pour boire un verre et danser. Après cet arrêt, il est possible de naviguer jusqu’à Chatham Bay, sur la côte ouest de l’île, un mouillage calme et sauvage, idéal pour le kayak, le paddle et pour profiter de son unique petit bar de plage.
Jour 10 : Longue Navigation vers Saint-Vincent et Découverte de KingstownTôt dans la matinée de ce dixième jour, l’ancre est levée en direction de Saint-Vincent pour une longue navigation. Cette traversée est un peu plus agitée, car elle s’exécute un peu plus au large et est moins protégée par les îles des Grenadines. À l'arrivée, le mouillage, bien que joli, ne permet pas de se baigner facilement à l'arrière du bateau pour des raisons de sécurité dues aux courants potentiellement importants. Pour rejoindre Kingstown, la solution locale des bus « collectivo » est privilégiée. Facilement accessibles, ils permettent de rejoindre « Little Tokyo » à Windward bus station pour seulement 2 à 3 $EC par personne. Le jardin botanique de Saint-Vincent, créé en 1765, est une oasis de beauté naturelle à découvrir, regroupant environ 500 variétés différentes de plantes sur 80 000 m², offrant un aperçu de la richesse botanique de l’île avec palmiers, orchidées et plantes médicinales. La balade est agréable, avec de nombreux espaces ombragés et une bonne identification des espèces.
Jour 11 : Aventure Nature à Saint-Vincent : Sentiers et CascadesCette journée est dédiée à l'exploration de la nature vierge de Saint-Vincent. Le Sentier nature de Vermont (Vermont Nature Trail), situé à environ 15 kilomètres de Kingstown, est un chemin de randonnée pittoresque d’environ 3,2 kilomètres. Adapté à tous les niveaux, la randonnée dure entre 2 et 3 heures et serpente une forêt tropicale dense, riche en fougères et fleurs colorées. C'est un lieu réputé pour l’observation des oiseaux. Les transports sur Saint-Vincent sont bien organisés : il est facile de louer les services d’un taxi, dont les tarifs sont répertoriés et disponibles aux entrées des sites touristiques comme le jardin botanique, évitant ainsi toute surprise tarifaire. Pour une touche d'aventure supplémentaire, les cascades de Dark View, à proximité du village de Chateaubelair au nord-ouest de l’île, sont un spectacle impressionnant. Ces deux cascades plongent d'une hauteur de 61 mètres dans une piscine naturelle. Le chemin est simple et accessible, et la traversée d'une rivière sur un pont de bambou ajoute au charme de l'expérience.
Jour 12 : Retour vers Sainte-Lucie et les Pitons MajestueuxAprès une belle journée d’exploration à Saint-Vincent, le départ se fait de nouveau aux aurores pour une longue navigation (6h30) en direction de Soufrière au sud de Sainte-Lucie. Les reliefs sont incroyables avec la lumière du petit matin et les paysages très verdoyants sur des îlots inhabités, offrant un spectacle visuel saisissant lors de cette traversée. En arrivant à Sainte-Lucie, le spectacle offert par la topographie des lieux est de nouveau éblouissant, grâce aux deux pitons rocheux si caractéristiques qui bordent Soufrière.
Jour 13 : Activités et Détente à Sainte-LucieUne deuxième journée complète est consacrée à Sainte-Lucie. Au programme, plongée sous-marine avec le club Scuba St-Lucia, basé à l’hôtel de l’Anse Chastenet. Le parc marin protégé, accessible directement depuis la plage, offre des fonds superbes avec un immense tombant, une belle palette de coraux aux formes et couleurs variées, ainsi qu'une faune marine abondante. La visite du Diamond Falls Botanical Gardens, l’un des plus anciens jardins de l’île, est également incontournable. Offert par le roi Louis XIV à ses Devaux au XVIIIe siècle, il abrite des vestiges historiques de l’époque coloniale française et britannique, comme des bains minéraux encore utilisés aujourd’hui. Enfin, un bain de jouvence aux sources naturelles du parc géothermique de Soufrière, réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques, offre une relaxation bienvenue.
Jour 14 : Dernière Navigation vers Sainte-Anne, MartiniqueC’est l'avant-dernière étape de la croisière en catamaran aux Grenadines. Une belle navigation permet de remonter vers la Martinique, jusqu’à Sainte-Anne. Un dernier mouillage dans ce cadre idyllique offre l'occasion de profiter des dernières heures de farniente avant le retour.
Jour 15 : Débarquement au Marin, MartiniqueLe catamaran s'amarre au port du Marin vers 7h du matin. Le débarquement de l'équipage doit avoir lieu à 10h pour laisser place au check-out et au nettoyage du navire, marquant la fin de ce périple inoubliable au cœur des Caraïbes.
Les Grenadines : Joyaux Incontournables de la Mer des Caraïbes
L’archipel des Grenadines regorge de trésors, offrant un cadre de navigation idyllique et une richesse culturelle incomparable. Naviguer en catamaran ou en voilier permet une liberté totale, voguant au gré des envies pour découvrir des baies, des criques et des plages isolées, uniquement accessibles par la mer grâce à des mouillages préservés.
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Plonger dans l’ambiance créole des Caraïbes, c’est aussi profiter d’un patrimoine riche, d’une culture métissée et d’une gastronomie locale exquise : fruits exotiques, plats parfumés, accras de morue, ti-punch, rhum local et langoustes grillées servies au dîner, le tout constituant une véritable échappée tropicale. Les marchés des îles, avec leurs produits colorés et parfumés, font partie intégrante des folklores locaux à ne pas manquer.
Les Grenadines sont également l'une des destinations les plus riches des Caraïbes en matière de vie marine. Elles sont un paradis pour les amateurs de voile et de sports nautiques, avec de nombreux spots pour la plongée, la pêche ou simplement pour une baignade rafraîchissante. La faune marine y est exceptionnelle, notamment dans les Tobago Cays où les tortues de mer nagent librement dans des eaux claires et peu profondes, et où les récifs coralliens abritent une multitude de poissons tropicaux.
Parmi les principales destinations à ne pas manquer, Saint-Vincent-et-les-Grenadines séduit avec son volcan actif, la Soufrière, ses forêts luxuriantes et ses plages au sable fin, offrant une échappée tropicale unique. Cumberland Bay et Wallilabou Bay sont des escales emblématiques, cette dernière étant célèbre pour avoir servi de décor au film Pirates des Caraïbes, où l’on peut s’imaginer capitaine, comme Jack Sparrow. Bequia, prononcée « Bécoué », est réputée pour son port animé, Port Elizabeth, et la baie d’Admiralty, idéale pour la plongée avec palmes et tuba. Baliceaux, un paradis tropical aux plages immaculées et aux reliefs spectaculaires, est parfait pour le snorkeling. Moustique, l’île du luxe, mêle récifs coralliens, faune exotique et tortues marines. Enfin, les Tobago Cays, véritable joyau des Grenadines, sont un ensemble de cinq îlots inhabitées entourés d’une barrière de corail classée parc naturel marin, où snorkeling, kitesurf, randonnées et excursions marines rythment les journées. Depuis Mayreau, une escale incontournable, on accède au village de Saline Bay et à ses sources chaudes.