Catalac est une marque réputée dans le monde des catamarans britanniques, reconnue pour sa robustesse, sa navigabilité et sa philosophie de conception pratique. Lancés dans les années 1970, les catamarans Catalac ont toujours séduit les navigateurs en quête de navires de croisière fiables et confortables. Qu'ils recherchent un bateau Catalac à vendre ou qu'ils explorent simplement les marques de catamarans classiques, les passionnés sont souvent séduits par l'alliance unique de stabilité et de possibilités de vie à bord qu'offrent les yachts Catalac. L'héritage de ces multicoques perdure, de nombreux exemplaires étant encore en service, témoignage de leur construction durable et de leur conception intemporelle.
Origines et Évolution des Catamarans Catalac
La marque Catalac a été créée en 1970 par Tom Lack, fondateur de Tom Lack Catamarans à Christchurch, dans le Dorset, au Royaume-Uni. L'entreprise s'est rapidement imposée grâce à une approche innovante de la conception de multicoques, répondant à la demande croissante de voiliers spacieux, stables et faciles à manœuvrer sur le marché de la croisière d'après-guerre. L'objectif était clair : fournir des bateaux qui privilégient la sécurité et le confort avant la vitesse brute, une philosophie qui allait définir l'identité de la marque.
Catalac a bâti sa réputation sur la production de catamarans de croisière, à commencer par le lancement du Catalac 9M, le premier modèle de la marque. Ce modèle de 29 pieds a rencontré un franc succès, posant les bases d'une lignée de multicoques appréciés. Les modèles suivants ont été le Catalac 8M, le Catalac 10M et le navire amiral Catalac 12M, chacun reprenant la combinaison emblématique de la marque : une construction robuste, des plans de voilure conservateurs et des aménagements intérieurs étonnamment généreux. Ces embarcations se sont distinguées par leur capacité à offrir un espace de vie considérable pour leur longueur, un atout majeur pour les croisières prolongées et la vie à bord.
Bien que la production des catamarans Tom Lack ait cessé à la fin des années 1980, l'histoire des Catalac ne s'est pas arrêtée là. La société a été reformée au début des années 1990 sous le nouveau nom de Blue Water Catalacs. Les anciens moules du Catalac 9M ont été récupérés, ce qui a permis de relancer la production du bateau sous la nouvelle bannière du "Catalac 900". Cette nouvelle version du Catalac 9M, vieille de vingt ans, a fait l'objet d'une refonte majeure, arborant un look plus élégant et moderne. Cela a été principalement réalisé par la suppression des anciennes fenêtres individuelles à cadre en aluminium et leur remplacement par des fenêtres en Perspex teinté pleine longueur et scellées, conférant au bateau une esthétique contemporaine.
Innovations et Caractéristiques Distinctives des Catalac
Les catamarans Catalac intègrent plusieurs caractéristiques de conception qui ont contribué à leur réputation de fiabilité et de confort.
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Stabilité sans compromis : Tous les catamarans Catalac sont reconnus pour leur stabilité exceptionnelle, même par conditions météorologiques difficiles. Cette stabilité est obtenue grâce à des rapports de bau conservateurs et à une construction de coque robuste, qui leur confèrent une sensation de sécurité rassurante en mer. Tom Lack était si confiant dans la stabilité de ses créations qu'il a autorisé, il y a des années, une récompense de 10 000 £ à quiconque pourrait documenter un Catalac avec une coque hors de l'eau. À ce jour, personne n'a réclamé cette récompense, ce qui souligne la robustesse inhérente à la conception. Les coques des Catalac sont caractérisées par une section en "V" à bouchains vifs et des étraves évasées pour limiter les embruns, conçues pour être porteuses et offrir une plateforme de navigation sûre et stable.
Tirant d'eau faible : Avec des quilles à faible tirant d'eau, les yachts Catalac peuvent explorer des eaux interdites aux monocoques à quilles plus profondes. Cette caractéristique les rend particulièrement populaires pour les croisières côtières et les échouages délibérés sur des plages peu profondes, offrant une flexibilité unique aux navigateurs.
Configuration à double moteur : De nombreux modèles Catalac sont équipés de deux moteurs diesel, offrant une excellente maniabilité dans les ports et une redondance essentielle pour une tranquillité d'esprit lors des croisières longue distance. Cette configuration assure une puissance fiable et une capacité de manœuvre supérieure, augmentant la sécurité en mer.
Confort de vie à bord : Des cabines spacieuses, une grande hauteur sous barrot et des aménagements pratiques font des catamarans Catalac des modèles idéaux pour les voyages prolongés ou comme yachts de vie à bord. Les intérieurs sont conçus pour maximiser l'habitabilité, permettant aux équipages de profiter pleinement de leur temps en mer. La gamme Catalac, et le 10M en particulier, se distingue par l'intégration de meubles massifs et bien finis, et des coques généreuses qui n'hésitent pas à transporter tout le nécessaire pour une croisière.
Facilité de gréement : Les Catalac 8M et 9M sont uniques par leur conception d'épontille permettant de lever et d'abaisser le mât. Les cadènes sont montées au point de pivot, et la procédure est à la fois simple et pratique. Cette caractéristique rend les opérations de maintenance et de transport plus aisées pour les propriétaires.
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Les Modèles Emblématiques de la Ligne Catalac
La gamme Catalac a produit plusieurs modèles qui ont chacun marqué leur époque et continuent d'être recherchés sur le marché de l'occasion.
Catalac 8M : Le Croiseur de Poche RobusteLe Catalac 8M est un catamaran de croisière compact mais performant, apprécié pour sa taille maniable et son utilisation impressionnante de l'espace. Il est classé comme un croiseur de poche doté d'une solide réputation de qualité, de solidité et de durabilité. Beaucoup de ces bateaux trouvés aujourd'hui en Amérique du Nord ont été convoyés depuis la Grande-Bretagne. Le Catalac 8M, bien que classé comme croiseur de poche, a été conçu pour la navigation hauturière. Les modèles à deux moteurs diesel peuvent facilement parcourir près de 1000 kilomètres sans ravitaillement. Avec 70 ampères de charge et 70 gallons de réservoirs d'eau de série, même ces petits bateaux sont d'excellents croiseurs côtiers. Des témoignages de propriétaires, comme celui de Simon avec son S/V Chateau Cat, révèlent que le choix d'un catamaran a été motivé par le besoin d'espace et la capacité d'installer plus de panneaux solaires, particulièrement pertinent avec deux jeunes enfants. Un voyage épique de 780 milles nautiques à travers la Méditerranée, de Leros en Grèce à Malte, a été réalisé par le "DUNJA III", un Catalac 8M, démontrant sa résilience face à des vents de 54 nœuds, des fortes houles et même une défaillance de gouvernail.
Catalac 9M (Catalac 900) : Le Best-Seller PolyvalentLe Catalac 9M est devenu un best-seller, équilibrant confort, stabilité et performances pour les croisières en famille ou les aventures en haute mer. Connu sous l'appellation Catalac 30 ou 9M, ce catamaran de croisière, classique de son époque, a été le fer de lance de la fameuse conception Catalac, reconnue pour sa sécurité, son confort et ses performances. La conception de ce bateau a été envisagée comme le successeur du vénérable catamaran Bobcat de Bill O'Brien, visant directement le marché des familles cherchant des croiseurs sûrs. Après la fin de la production de Tom Lack, la version remaniée, le Catalac 900, a été réintroduite. Ce modèle offre également une version avec timonerie (pilothouse), qui, en plus de permettre une barre intérieure, offre une hauteur sous barrot debout autour du salon. Le Catalac 900 est un navire chaud, sec et confortable en cas de mauvais temps, offrant une différence significative par rapport aux 8M et 9M où la barre est exposée aux éléments et les plafonds sont bas dans le salon. Jeff et Diane ont partagé l'histoire de leur traversée de l'Atlantique en 2013 à bord de leur Catalac 900, "S/V Horizons", témoignant de ses capacités transocéaniques.
Catalac 10M : Grandeur et Vitesse AccrueLe Catalac 10M, plus grand et doté de moteurs plus puissants, offre une vitesse accrue et des améliorations supplémentaires dans le design intérieur. Il est aussi connu sous le nom de Catalac 34. Le Catalac 10M, tel que décrit dans une brochure d'époque célébrant le vingt-cinquième anniversaire de l'entreprise, a été conçu pour perpétuer la réputation de l'entreprise en matière de catamarans de croisière bien construits et intelligemment conçus, offrant un excellent confort et une sécurité optimale. Des propriétaires comme Sven et Sabine ont navigué 6000 milles sur leur Catalac 10M, le "S/V Blue Felix", après l'avoir refité, l'emmenant de la mer Baltique aux Caraïbes. Lloyd Simonson, propriétaire du Catalac 10M "Serendipity", a totalisé près de 4000 milles nautiques en trois grands voyages.
Catalac 11M : L'Évolution du DesignLe Catalac 11M a commencé sa vie comme un catamaran de dix mètres, mais lorsque Hythe Marine Services a acquis les moules et les droits de construction, ils ont décidé qu'une paire de jupes arrière rétrousées ("sugar scoop transoms") améliorerait à la fois son esthétique et ses performances de navigation. Ils ont également examiné attentivement son intérieur afin de moderniser l'aménagement, offrant ainsi une nouvelle génération de Catalac.
Catalac 12M (Catalac 41) : Le Modèle Phare TransatlantiqueLe Catalac 12M, ou Catalac 41, est le modèle phare, réputé pour sa capacité transatlantique, offrant six à huit couchettes et des installations de vie à bord exceptionnelles. Ces bateaux sont considérés comme des catamarans de croisière à production limitée, conçus pour les résidents permanents à bord et parfaits pour les traversées. Le "S/V Angel Louise" a réalisé une traversée de l'Atlantique en juillet 2011 et un retour en 2014, avec Ed et Sue Kelly partant de Brunswick, en Géorgie, pour l'Angleterre via les Bermudes et les Açores. À bord d'un 12M Catalac 41, on perçoit immédiatement un catamaran de croisière de sept couchettes des plus luxueux. Tout est conçu pour la sécurité, la facilité et le confort, que l'on navigue à 10 nœuds en pleine mer ou que l'on ait fait escale et jeté l'ancre dans un mouillage idyllique. Des photos d'archives de Tom Lack montrent le soin apporté à la commercialisation de ce modèle haut de gamme. Cependant, même les plus robustes peuvent être victimes des éléments, comme en témoignent les photos de dommages causés par l'ouragan Wilma en 2005 à un Catalac 12M, suite à la perte d'amarrage d'un monocoque due à de mauvaises techniques d'ancrage.
Catalac 27 : Le Pionnier de la Croisière en CatamaranLe Catalac 27 est un autre modèle notable. Hak Kauffman, accompagné de sa femme Adele, a navigué pendant vingt ans sur son Catalac 27 qu'il avait acheté en 1977. Il faisait partie des "braves pionniers" qui ont pris le risque d'adopter ces nouveaux types de bateaux, soulignant l'attrait précoce pour les multicoques.
L'Héritage Durable des Catamarans Catalac
Bien que la production des catamarans Tom Lack ait cessé, les Catalac continuent de fasciner les amateurs de multicoques. La longévité et la durabilité de ces catamarans ont permis de créer un marché de l'occasion dynamique, permettant aux personnes à la recherche de Catalac d'occasion de trouver des exemplaires bien entretenus dans le monde entier. Plus de 500 exemplaires ont été construits, et presque tous naviguent encore aujourd'hui. Il existe même une flotte de charter florissante de catamarans Catalac en Méditerranée depuis les années 1970, prouvant leur endurance remarquable.
Les propriétaires et passionnés apprécient leur douceur de vivre, le sentiment de sécurité qu'ils inspirent et leur remarquable rapport espace/longueur, avant-gardiste pour leur époque. Réputé pour son faible entretien et sa praticité, le Catalac demeure une référence en matière de conception de multicoques britanniques classiques. La famille Lack, qui a construit des catamarans de croisière pendant vingt-cinq ans, a toujours maintenu l'entreprise familiale dirigée par Tom et Mary Lack et leurs fils Bruce et William, assurant une continuité dans la qualité et la philosophie de conception.
Traverser l'Atlantique en Catamaran : Un Rêve Accessible
La traversée de l'Atlantique en catamaran est une expérience unique qui est l'aboutissement d'un long projet dans la vie d'un passionné de navigation qui passe souvent par l'achat d'un catamaran de voyage. Que l'on choisisse un Catalac pour ses qualités éprouvées ou un modèle plus récent, cette aventure exige préparation et engagement.
Pourquoi opter pour la location d'un catamaran pour cette traversée ?Louer un catamaran pour une transatlantique offre un gain de temps et de ressources financières conséquent, car cela évite les contraintes liées à l'achat, la préparation et la revente du bateau de voyage. Des entreprises spécialisées, comme VOGFLEET, proposent des catamarans comme les Lagoon 450F ou Lagoon 46 (14 mètres), spécialement préparés pour les transatlantiques. Elles mettent à disposition leur expertise professionnelle et leurs conseils techniques pour garantir le succès de ce projet. Ces catamarans procurent un grand confort au cours de la traversée atlantique et permettent de cohabiter sans heurts avec un équipage familial ou un groupe d'amis, transformant l'expérience en une navigation unique et inoubliable.
Durée et Logistique d'une Transatlantique en LocationLa durée pour une croisière transatlantique en catamaran est d'environ 45 jours au départ de Méditerranée jusqu'en Guadeloupe ou Martinique. Ce temps tient compte des escales éventuelles de quelques jours aux îles Canaries et/ou au Cap Vert. Ce voyage inclut de longues traversées de l'Atlantique, et il est conseillé de ne pas acheter d'avance son billet d'avion retour, afin de conserver une certaine flexibilité.
Le Rôle à Bord du NaviguateurSi un navigateur dispose d'un CV nautique mentionnant une réelle expérience de navigation hauturière, il aura le rôle de locataire du catamaran et de skipper. Pour ceux qui n'ont pas cette expérience, il est toujours possible d'être locataire du voilier et d'embaucher un équipage professionnel. Dans ce cas, le locataire sera le responsable de l'expédition maritime qui sera menée par le skipper.
Options pour Tous les Budgets : Stages de Voile TransatlantiquesSi le budget ne permet pas de privatiser un grand catamaran comme un Lagoon 450F ou Lagoon 46, des partenaires tels que vogweek.com proposent des opportunités pour traverser l'Atlantique en catamaran pour une personne seule ou un couple. Il est possible de vivre ce projet de transat grâce à une offre "clé en main", par exemple à bord d'un catamaran Bali 4.6 au départ d'Ajaccio (Corse) à destination du Marin en Martinique. Accompagné d'un moniteur de voile professionnel, sur un catamaran confortable et marin, parfaitement équipé pour une transat en toute sécurité, les participants mettent toutes les chances de leur côté de réussir ce rêve et de réaliser une aventure transatlantique dans des conditions idéales. Les participants sont activement impliqués dans les manœuvres du voilier au rythme des quarts, ainsi que dans la vie à bord.
Témoignages Modernes d'Aventures OcéaniquesL'engouement pour les traversées océaniques ne se dément pas, même auprès de personnalités publiques. Inoxtag, vidéaste et streameur français, né le 2 février 2002 à Levallois-Perret, s'est lancé un défi de traversée entre Lorient et la Martinique. Bien qu'il n'ait aucune expérience en navigation, il s'appuie sur le skipper Guirec Soudée et est accompagné du "boat captain" Bertrand Delesne pour cette aventure. Guirec Soudée, né en 1992, est connu pour son périple de cinq ans à la voile autour du monde accompagné de sa poule Monique et pour sa double traversée à la rame de l'océan Atlantique. Après cette traversée avec Inoxtag, le skipper s'engagera dans un tour du monde à l'envers, en solitaire et sans escales, un parcours de près de 30 000 milles nautiques, cherchant à battre le record détenu en monocoque par Jean-Luc Van Den Heede en 122 jours et 14 heures. Ces projets soulignent la diversité des motivations et des approches pour s'attaquer aux défis de l'océan.
L'Expérience de la Navigation en Catamaran au Quotidien et en Communauté
Au-delà des grandes traversées, la vie en catamaran offre une multitude d'expériences, de la croisière côtière à l'exploration d'archipels.
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