Dudley Dix est un architecte naval sud-africain réputé pour ses conceptions innovantes et ses yachts axés sur la performance et la navigation au long cours. Alors que sa gamme comprend des catamarans, l'information détaillée fournie met en lumière deux de ses monocoques emblématiques : le Didi 38, un racer/cruiser performant construit en contreplaqué à bouchain vif, et le Dix 38 Pilot, un robuste croiseur hauturier en acier. Ces deux designs illustrent la diversité et la profondeur de l'approche de Dudley Dix en matière d'architecture navale, répondant à des besoins variés des plaisanciers.
Dudley Dix et l'Évolution de la Construction en Contreplaqué à Bouchain Vif
Le parcours de Dudley Dix dans la conception de yachts a été profondément marqué par le développement de méthodes de construction accessibles et performantes. Le « Black Cat », un bateau que Dudley Dix a construit dans son propre jardin à Hout Bay, en Afrique du Sud, est un exemple frappant de cette approche. Ce voilier n'était pas seulement le prototype de son design Didi 38, mais il a également servi d'expérimentation cruciale qui a conduit au développement de sa gamme de designs en contreplaqué à bouchain vif, tous regroupés sous le nom Didi. Cette méthode de construction s'est avérée extraordinairement populaire et efficace.
Depuis lors, la série Didi a connu un succès remarquable. Le « Black Cat » compte aujourd'hui 70 sœurs, sous les noms Didi 38, Didi 40 et Didi 40cr, qui sont soit à l'eau, soit en cours de construction à travers le monde. L'influence de cette méthode de construction s'étend bien au-delà de la série Didi 38/40, avec des centaines de monocoques plus petits en contreplaqué à bouchain vif, allant du Didi Sport 15 au Didi 34, qui sont également en construction ou déjà en navigation. La popularité de cette approche de construction était telle que Dudley Dix lui-même n'avait pas imaginé à quel point elle deviendrait répandue lors de la conception initiale du Didi 38 pour son usage personnel.
L'engagement de Dudley Dix envers l'innovation et l'accessibilité dans la conception de bateaux est constant. Après le Didi 38, il a dessiné le Didi 34 pour un concours de design organisé par le magazine South African Yachting, qui fait maintenant partie du magazine Sailing for Southern Africa de Richard Crockett. Depuis lors, il a toujours eu au moins un autre concept en attente d'être dessiné selon cette méthode de construction. Cette dynamique se poursuit, comme en témoigne une commande actuelle pour une grande sœur de 38 pieds du Didi 950. De plus, de nombreuses personnes demandent des sœurs plus petites des deux catamarans de Dudley Dix, disponibles en différentes tailles, ce qui montre l'étendue de sa gamme de designs et la demande continue pour ses créations.
Le Didi 38 : Un Racer/Cruiser Performant en Contreplaqué
Le Didi 38 est une conception de voilier qui incarne la vision de Dudley Dix pour un racer/cruiser performant, construit avec une méthode de contreplaqué à bouchain vif, facilitant la construction. Le « Black Cat », prototype de ce design, a été construit par Dudley Dix lui-même et a servi de base pour le développement de la méthode de construction en contreplaqué à bouchain vif, qui est le fondement de tous les designs Didi.
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Ce yacht a été initialement conçu avec une priorité majeure pour la performance sous le vent. Dans des allures où le vent est par l'arrière du travers, il est capable de naviguer aussi vite que la plupart des 50 pieds, démontrant ses capacités de vitesse exceptionnelles. Les lignes du Didi 38 sont résolument modernes, caractérisées par de courts élancements, une étrave fine à la ligne de flottaison et une poupe puissante. Pour optimiser la performance et l'efficacité, les sections sont légèrement en V sur toute la longueur, ce qui offre une grande surface de planing, particulièrement efficace lorsque le bateau est droit ou légèrement gîté. La coque est relativement élancée et bien évasée, ce qui permet d'obtenir une ligne de flottaison étroite, de réduire la traînée et d'améliorer le confort en mer. Contrairement à une idée répandue, les bateaux légers et larges ne sont pas toujours confortables dans le clapot, et le Didi 38 est conçu pour contrer cet inconvénient.
Plusieurs options de quille sont disponibles pour s'adapter aux différents besoins de navigation. Le tirant d'eau de la quille de course est de 2,25 m, et deux quilles de croisière plus courtes sont également proposées. Toutes ces quilles sont fabriquées à partir de tôle d'acier sur une simple armature tubulaire et sont remplies de plomb. Elles sont boulonnées à travers la coque et soutenues par la quille interne en poutre en I et des nervures laminées, garantissant une robustesse structurelle. Pour les marins recherchant une performance accrue, il est possible de construire le Didi 38 avec un élancement de poupe prolongé de 0,57 m, ce qui améliore la performance grâce à une longueur de flottaison accrue et un sillage plus propre.
Le mât est posé sur le pont, au-dessus de la cloison principale, qui est renforcée par des poteaux en bois. Cette solution est structurellement la plus saine pour un bateau en bois, car elle met toutes les charges sous le mât en compression plutôt que de tenter de séparer la coque et le pont, comme cela peut se produire avec un mât traversant. Le gréement fractionné est doté de doubles barres de flèche poussantes, offrant une configuration stable qui ne nécessite pas de pataras.
Sous le pont, l'aménagement intérieur du Didi 38 est conçu pour l'efficacité et le confort. La disposition est basée sur une caractéristique que l'on retrouve dans la plupart des designs de Dudley Dix : le moteur central. Cette position offre un excellent accès pour la maintenance et place le poids lourd à l'endroit optimal pour réduire le tangage. Elle permet également un soubassement arrière plus plat, car le poids n'a pas à être supporté aussi loin à l'arrière. Les banquettes du carré intègrent des réservoirs d'eau, et la table de carré est une boîte en deux sections, optimisant l'espace et les fonctionnalités. À l'arrière, deux couchettes doubles sont disponibles, celle tribord pouvant être transformée en cabine arrière privée optionnelle. Tout à l'arrière se trouve la soute, accessible depuis la couchette double bâbord via une ouverture de cloison. Bien que le Didi 38 soit un yacht de performance, il dispose de beaucoup de menuiseries, toutes conçues pour être légères et solides.
Ce design a été initialement dessiné pour la course Cape to Rio, ce qui signifie qu'il doit pouvoir transporter des provisions et de l'équipement pour 5 équipiers pendant 4 semaines. Un manque de rangement adéquat entraîne un bateau désorganisé, ce qui est préjudiciable au moral de l'équipage et dangereux en cas d'urgence. Le Didi 38 n'est pas un bateau de haute technologie au sens strict, mais il offre une satisfaction de performance à ceux qui souhaitent naviguer près des yachts de haute technologie sans les coûts exorbitants. Le « Black Cat » a d'ailleurs démontré ses capacités remarquables, avec une distance parcourue de 248 milles nautiques en 24 heures, une vitesse maximale de 17 nœuds et une incroyable période d'une heure au milieu de l'océan, dans l'obscurité totale, où sa vitesse a constamment dépassé les 13 nœuds. Il a également régulièrement figuré parmi les lauréats des courses côtières et en équipage réduit locales.
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Le propre « Didi » de Dudley Dix (précédemment nommé « Black Cat ») a pleinement répondu à toutes ses attentes en matière de concept de design. Suite à de nombreuses demandes pour une version du Didi 38 plus orientée croisière que l'image de course du « Black Cat », une version avec un gréement en tête de mât plus conservateur est désormais proposée. Cette option utilise le même triangle avant que le gréement fractionné, de sorte que les voiles d'avant, les spinnakers et l'aménagement du pont restent identiques. En plus du gréement plus petit, une quille moins profonde est disponible, réduisant le tirant d'eau de 2,25 m (7'4") à 1,8 m (5'11"), ce qui permet d'accéder à un plus grand nombre de ports. Certains Didi 38 sont également construits avec un revêtement de coque de 18 mm (3/4") au lieu du standard de 12 mm (1/2"), offrant une robustesse accrue.
En résumé, le Didi 38 est un racer/cruiser orienté performance, construit selon la méthode du contreplaqué à bouchain vif. Les options de gréement incluent le sloop fractionné ou le sloop en tête de mât, et il existe trois options de tirant d'eau de quille. Le moteur diesel inboard peut être équipé d'une transmission par arbre conventionnelle ou d'un saildrive. L'aménagement intérieur offre 6 couchettes réparties en 3 lits doubles et 2 couchettes de banquette. Les plans sont disponibles pour 1350 USD, et un pack d'étude pour 55 USD, plus les frais d'expédition.
Le Dix 38 Pilot : Le Baroudeur en Acier des Grands Larges
Le Dix 38, également connu sous le nom de Dix 38 Pilot, est un monocoque de croisière hauturière en acier, conçu par l'architecte naval sud-africain Dudley Dix au début des années 1990. Il se distingue nettement du Didi 38 en contreplaqué. Ce voilier est conçu pour être un croiseur robuste et à long rayon d'action, destiné aux passages océaniques sérieux. Il offre un équilibre entre durabilité, confort et performances modérées, le rendant idéal pour les couples vivant à bord ou les petites familles de 2 à 4 personnes.
Le Dix 38 Pilot se caractérise par sa polyvalence pour la navigation dans des conditions difficiles. Avec une option de timonerie (pilothouse) offrant un poste de barre abrité, il est particulièrement adapté aux croisières dans les hautes latitudes ou sous les tropiques, mettant l'accent sur la sécurité et l'autonomie dans des environnements exigeants. La conception privilégie la facilité de manœuvre pour les équipages réduits et convient à la construction amateur ou professionnelle, bien que le travail de l'acier exige un savoir-faire plus spécialisé que les designs en contreplaqué de Dix.
Le yacht « Spailpin » est un excellent exemple de Dix 38 Pilot en acier, actuellement la propriété et barré par Barry Kennedy. Construit en Afrique du Sud par Luke Fisher comme croiseur familial et initialement nommé « Bryana », ce navire a déjà une histoire nautique riche. En 2012, Fisher a participé à la Governors Cup Race, une course de 1700 milles nautiques de l'Afrique du Sud à l'île Sainte-Hélène, avec son épouse et ses deux enfants adolescents comme équipage. Le nom « Spailpin » lui-même, selon Wikipédia, désigne un travailleur agricole itinérant ou saisonnier sans terre en Irlande, ou alternativement un vaurien ou un fainéant. Cependant, compte tenu de la situation actuelle du bateau et du travail acharné de Barry et du « Spailpin » pour y arriver, le qualificatif de « fainéant » ne semble pas du tout approprié.
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Avant son voyage en Antarctique il y a un an, Barry et le « Spailpin » ont exploré les fjords de Patagonie. Barry préparait et approvisionnait le yacht pour son retour en Antarctique, attendant l'arrivée de deux membres d'équipage. La traversée de l'année précédente avait été très agitée. Cette année, ils ont bénéficié d'un temps beaucoup plus calme, avec seulement quelques heures de coups de vent. En passant le Cap Horn, la météo était suffisamment clémente pour qu'ils puissent mouiller et débarquer pour visiter le phare et le mémorial.
Le Dix 38 Pilot "Spailpin" est équipé pour la grande croisière et l'autonomie. La coque a été soudée en acier en 2000 et l'aménagement intérieur a été achevé en 2007.
Motorisation et Énergie
Le bateau est propulsé par un moteur diesel Ford de 40 chevaux, qui entraîne une hélice tripale via un arbre. Pour l'alimentation électrique, le système comprend une batterie de démarrage moteur, une batterie pour le guindeau d'ancre et trois batteries de service. Ces batteries sont rechargées par l'alternateur du moteur, un générateur éolien Rutland 9, un panneau solaire et un chargeur de quai Victron, assurant ainsi une source d'énergie fiable et diversifiée.
Gréement et Voiles
Le gréement est composé d'un mât et d'une bôme en aluminium anodisé. Les voiles principales incluent une grand-voile lattée avec trois ris et un génois sur enrouleur. Un foc de trinquette (staysail) est également disponible, augmentant les options de voilure pour différentes conditions de vent.
Aménagements Intérieurs
L'intérieur du Dix 38 Pilot est conçu pour le confort en croisière. La cabine avant privée offre une couchette double et des penderies. En se déplaçant vers l'arrière, la cuisine se trouve à tribord. Elle est bien équipée avec un évier en acier inoxydable alimenté en eau douce froide sous pression, un réfrigérateur à ouverture par le haut, une cuisinière à gaz Techimpex à deux brûleurs avec four et grill, ainsi que de nombreux rangements. En face de la cuisine, le compartiment des toilettes privées comprend un WC marin, un lavabo et une douche. À l'arrière des toilettes, une cabine double privée au milieu du bateau dispose également de rangements. Des marches mènent au carré surélevé / salon de pont à bâbord. En face du carré, à tribord, se trouve la station de navigation avec une table à cartes orientée vers l'avant. Les six couchettes sont réparties en trois cabines, offrant de l'espace pour l'équipage ou les invités.
Navigation et Électronique
Pour la navigation et la communication, le yacht est équipé d'un ensemble complet d'instruments. Il comprend un traceur de cartes GPS/radar Raymarine C120, un système Raymarine ST60 pour la vitesse, la profondeur, la vitesse et la direction du vent, ainsi qu'un pilote automatique. Un système AIS Nasa et une radio VHF Raymarine DSC sont également installés. Un compas de boussole et un baromètre complètent les instruments de navigation essentiels. Un pilote automatique à vérin et un Hydrovane pour la régulation d'allure sont également présents, offrant des options de barre robustes pour la longue distance.
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