Le Carlin, également connu sous le nom de "pug", est une race de chien de petite taille originaire de Chine. Apprécié pour son caractère doux et affectueux, il est devenu l'un des chiens de compagnie les plus populaires dans de nombreux foyers. La race est une race de chien très ancienne, qui serait originaire d’Asie. Elle y serait apparue il y a plus de 2 000 ans. Les chiens de cette race servaient de compagnons aux familles dirigeantes en Chine et étaient très appréciés des empereurs chinois. Ces chiens vivaient dans le luxe et bénéficiaient même de la protection de soldats. Les empereurs et dignitaires chinois, qui en faisaient l’élevage, les sélectionnaient pour leurs museaux aplatis et leurs membres brévilignes. Ces chiens étaient nommés « Paï ». Au 19e siècle, le cynophile Pierre Mégnin a comparé le Carlin aux statues « chiens de Bouddha » retrouvées sur les autels en Chine et au Vietnam. Ces derniers étaient représentés avec une queue enroulée. Les Carlins se sont ensuite disséminés dans toutes les cours d’Asie avec leurs rides tout à fait spécifiques : 3 à l’horizontal et 1 à la vertical.
L'Expansion Européenne et l'Histoire de la Race
Au fil du temps, les représentants de la race seraient arrivés en Europe grâce aux échanges commerciaux entre le Portugal et la Chine dès le 16e siècle. Le Carlin fit son apparition en Europe au cours du XVIe siècle, grâce aux marchands de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales qui en ramenèrent quelques spécimens. Les cours d’Europe étant tombées sous son charme, on retrouve la trace des ancêtres du Carlin en Allemagne, en Espagne, en Grande-Bretagne ou encore aux Pays-Bas. Il comptait, par exemple, parmi les favoris de la « Maison d’Orange », la famille régnante aux Pays-Bas. Son nom lui viendrait de son masque noir, qui rappellerait ceux portés par le comédien italien Carlo Antonio Bertinazzi. En France, des grandes figures comme Louis XV, Joséphine de Beauharnais, Marie-Antoinette ou encore la marquise de Pompadour avaient pour chien de compagnie un Carlin. Le Carlin était un chien en vogue à la cour de Marie-Antoinette. On le retrouve plus tard aux côtés de Joséphine de Beauharnais, l'épouse de Napoléon Bonaparte. Visiblement, Fortuné, doté d’un caractère très particulier, et Napoléon Bonaparte ne s’appréciaient guère.
En France, le club de race est créé en 1952 et affilié à la SCC (Société Centrale Canine) en 1958. C’est en 1883 que le premier club de race voit le jour en Angleterre et qu’un standard est rédigé. Le premier club de race, le Pug Dog Club, voit le jour en Angleterre en 1883. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnut officiellement le Carlin en 1966. En 2021, 1 837 chiots Carlins ont été inscrits au LOF (Livre des origines français).
Morphologie et Caractéristiques Physiques
Le Carlin est un petit molosse, qui arbore des formes ramassées et trapues. Son physique atypique en charme plus d’un et explique en partie son succès. Son corps s’inscrit dans un carré, et s’avère court, compact, avec une ligne du dessus droite, une poitrine large et des côtés bien cintrés. Ses muscles sont fermes, ses membres forts et droits. Sa queue est attachée haut et forme une boucle serrée. Le Carlin est la représentation par excellence du molosse miniature. Il possède une mâchoire inférieure légèrement prognathe. Ses oreilles sont petites et douces comme le velours. Elles peuvent être en rose ou en bouton. Ses yeux sont grands, globuleux et de couleur sombre. Ils affichent une expression mêlant douceur, affection et souci.
Sa robe est d'une texture lisse et brillante, et son poil est court. Les couleurs acceptées sont : fauve (celle qui rencontre le plus de succès auprès du public), abricot, noir ou argent. Toujours accompagnée d’un masque noir bien marqué sur le visage. À noter que le Carlin est une race de chien souvent victime des hypertypes (accentuations à l’extrême de traits distinctifs propres à la race). Certains Carlins se retrouvent avec des museaux aplatis de manière excessive, et par conséquent de sérieux problèmes de santé. Son standard de race indique que « les narines doivent être assez bien ouvertes » et que « les narines pincées et rides excessives sur le nez sont inacceptables ».
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Tempérament et Aptitudes Sociales
Le Carlin est un véritable concentré de douceur. Particulièrement sociable, il s’entend avec les humains, mais aussi les autres animaux. En somme, il s’agit d’un partenaire de vie très agréable pour tous les membres du foyer ! C'est surtout son tempérament jovial et espiègle qui est recherché, notamment par les enfants avec lesquels il s'entend parfaitement. Il a même ce côté « clown » qui amuse toute la famille. Le Carlin est un chien qui a beaucoup de personnalité, qui déborde de curiosité et qui a un grand sens de l’humour. C’est un vrai comédien qui adore faire le malin et se retrouver sous les feux de la rampe.
Très attaché à son maître, il ressent ses moindres émotions et a tendance à le suivre pas à pas. Intelligent et calme, il s’entend bien avec les personnes seules ou âgées. Il accueille les étrangers de façon amicale. Ce n’est donc pas un bon chien de garde ! Le Carlin ne supporte pas de rester seul. Son envie de faire plaisir à son maître et son tempérament enjoué feront le reste. Bien qu’il puisse se montrer obstiné, le jeu peut être un excellent moyen de lui apprendre les ordres de base.
Éducation et Vie Quotidienne
Le Carlin est le petit chien urbain par excellence, la vie en appartement lui convient parfaitement, il n’est d’ailleurs pas fait pour la vie en extérieur. Il s’accommode aussi bien d’un environnement campagnard qu’urbain, du moment que l’ensemble de ses besoins est comblé. Des promenades régulières sont notamment nécessaires pour lui permettre d’avoir des interactions avec le monde extérieur et des congénères. Son éducation requiert de la patience et de la dextérité. L’éducation positive demeure la méthode la plus adaptée, car elle est basée sur le respect mutuel entre le propriétaire et son fidèle compagnon. Le Carlin est un chien facile et un compagnon joyeux et fidèle. Il peut aussi participer à plusieurs sports canins et y accomplir de véritables performances, mais il est important de garder en tête que son museau aplati entraîne souvent des difficultés respiratoires, ce qui a tendance à limiter son goût pour l’exercice physique.
Le Carlin, en tant que petit chien, a des besoins alimentaires modérés en quantité. Il est préférable de diviser sa nourriture en 2 repas par jour. Pour éviter tout risque d'obésité dont le Carlin peut être sujet, il est important de lui donner des proportions appropriées. Peu sportif, le Carlin ne demande pas beaucoup d'exercice. C'est un chien relativement casanier, qui aime mener une existence tranquille en compagnie de son humain préféré.
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