Montres et Capteurs Cardio : Optimiser la Natation et la Gestion de l'Effort

Dans le paysage actuel des technologies portables, certaines fonctionnalités sont maintenant omniprésentes sur les montres de sport (vitesse, distance, cardio) ou les trackers d’activité (nombre de pas, calories brûlées, suivi du sommeil). Cependant, les fonctionnalités spécifiquement conçues pour la natation ne sont pas forcément détaillées dans les descriptifs produits ou les tests. Il faut dire que le nombre de nageurs ou de triathlètes est vraiment moins grand que celui pour la course à pied, qui connaît un gros boom depuis quelques années et qui est plus accessible, moins technique. Avant de se jeter sur la dernière montre GPS haut de gamme qui fait tout (et qui coûte cher), il est essentiel de savoir précisément ce qu’on veut faire avec. L'intégration de la mesure de la fréquence cardiaque, notamment optique, dans l'environnement aquatique, présente des défis techniques uniques qui ont mené à des solutions innovantes, transformant ainsi l'approche de l'entraînement pour les passionnés de natation, des loisirs aux triathlètes aguerris.

Les Défis de la Mesure en Milieu Aquatique

La natation, par sa nature même, impose des contraintes spécifiques aux technologies de suivi, notamment en ce qui concerne la géolocalisation et la mesure des performances.

Limitations du GPS en Milieu Aquatique

L'utilisation du système de positionnement global (GPS) en natation est sujette à des défis majeurs qui varient considérablement selon l'environnement de pratique.

En piscine couverte: La situation est simple, le signal GPS ne traverse pas le toit du bâtiment et la montre GPS est incapable de mesurer la distance de cette manière. La parade imaginée par les constructeurs, c’est d’utiliser un accéléromètre intégré dans la montre pour compter le nombre de longueurs que vous parcourez.
En piscine en plein air: Là, la montre capte bien un signal GPS. Cependant, avec autant d’allers-retours sur une aussi courte distance, la précision GPS ne sera pas suffisante pour calculer la distance parcourue de manière fiable.
En eau libre (lac, mer, etc.): Il ne s’agit plus de longueurs, donc l’accéléromètre ne servira à rien. C’est donc là que le GPS entre en action. Mais ce n’est pas aussi simple qu’en course à pied. En effet, le signal GPS est un signal de faible puissance qui ne pénètre pas dans l’eau. Du coup, votre montre GPS perd le signal à chaque fois que vous plongez la main sous l’eau ; et elle le capte de nouveau, pendant un bref instant, quand elle sort de l’eau. Tout ça complique la tâche de la puce GPS, rendant la collecte de données moins fluide et potentiellement moins précise qu'en surface.

Précision du Comptage des Longueurs et l'Expérience Utilisateur

La critique la plus fréquente concernant les montres de natation concerne le comptage des longueurs. Un utilisateur expérimenté mentionne avoir testé un paquet de montres différentes et avoir rarement eu de problème. Il attribue cela au fait qu'il ne fait pas de culbute et qu’à chaque virage, il touche le mur avec la main du côté où il a sa montre. De cette manière, il y a un arrêt net que l’accéléromètre détecte facilement. Bon, cela pose parfois des soucis lorsque plusieurs montres sont testées simultanément, une sur chaque poignet. Malgré cette technique, il arrive que la montre rate la dernière longueur, car le nombre de longueurs est généralement incrémenté lors de la poussée.

Ces petits soucis rendent-ils une montre inutile en natation ? Premièrement, le fait de ne pas avoir à compter les longueurs permet de se concentrer sur la technique de nage. Et puis il y a une utilité à analyser votre nombre de mouvements par longueur, votre allure, votre rythme cardiaque, et vos temps de repos. Ces données permettent de comprendre, par exemple, au bout de combien de temps vous fatiguez, optimisant ainsi l'efficacité de l'entraînement.

La Pléthore de Données et leur Utilité

Quand on commence à utiliser une montre en natation ou sur un autre sport, ce qu’on remarque rapidement, c’est la quantité de données qu’elle mesure. Il est donc important de savoir de quoi vous allez avoir besoin. Est-ce que cela vous intéresse de connaître votre SWOLF (si vous ne savez pas ce que c’est, c’est probablement que vous n’en avez pas besoin) ? Cette surabondance d'informations peut être à la fois une bénédiction et une malédiction, soulignant l'importance de cibler les métriques réellement pertinentes pour ses objectifs.

La Surveillance Cardiaque Sous l'Eau : Technologies et Solutions

La mesure précise de la fréquence cardiaque en milieu aquatique a longtemps été un casse-tête pour les fabricants, mais des avancées significatives ont vu le jour.

Les Limites du Capteur Cardio Optique au Poignet

Actuellement, il n’y a pas de capteur cardio optique qui soit fiable dans l’eau. Certaines montres cardio sans ceinture le désactivent dans le mode natation, ce qui est le cas pour la plupart d'entre elles. La difficulté de consulter les données cardio en pleine brasse ou crawl pour ajuster au mieux l’effort est également une contrainte majeure pour les montres au poignet.

Les Ceintures Cardiaques Pectorales : Une Solution Éprouvée

Historiquement, les ceintures cardio ont représenté la solution la plus efficace pour la mesure de la fréquence cardiaque dans l'eau. Elles existent et fonctionnent très bien dans l’eau. Parmi les modèles reconnus figurent la Polar H7 et H10, le Suunto Smart Sensor, et les Garmin HRM-Swim et HRM-Tri.

La limite des ceintures cardio étanches, c’est qu’elles ne permettent généralement pas d’afficher la fréquence cardiaque en direct sur la montre. Cela vient du fait que les protocoles de communication avec la montre (soit ANT+, soit Bluetooth) ne passent pas dans l’eau. Face à cette contrainte, les constructeurs ont développé deux parades ingénieuses :

Lire aussi: Mincir et se tonifier avec l'aquagym

Mémoire interne : Suunto et Garmin ont intégré une petite mémoire dans leur capteur cardio. Celle-ci enregistre de manière autonome le rythme cardiaque pendant votre séance de natation. Une fois terminé et sorti de l’eau, elle synchronise ces données avec la montre, qui les remet à leur place chronologiquement.
Communication basse fréquence : L’autre solution est celle de Polar, qui a ajouté un module supplémentaire de communication basse fréquence (5kHz) qui fonctionne dans l’eau, permettant un affichage en temps réel sur certaines montres compatibles.

Le problème, maintenant, c’est que les ceintures pectorales ont tendance à glisser lors de la poussée sur le mur au bout d’une piscine. Même bien serrée, elle ne tiendra pas si vous poussez fort. Vous pouvez vous en accommoder en poussant moins fort, par exemple. Pour les triathlètes qui nagent régulièrement, il est préférable de privilégier des modèles enregistrant les données de manière autonome en piscine.

Parmi les modèles de ceintures cardio pour la natation, on retrouve :

Polar H10 : Référence pour sa précision et son étanchéité jusqu’à 30m, idéale en piscine ou en eau libre. Avec une mémoire intégrée pour stocker les FC sans montre, elle est compatible Bluetooth/ANT+ avec votre application Garmin ou autre. La ceinture cardio allant avec la Polar FT2, par exemple, mesure et transmet très bien la FC dans l'eau.
Garmin HRM-Pro Plus : Souvent considéré comme le meilleur choix global pour la natation, il enregistre sous l’eau et synchronise avec une analyse (pacing, récupération). Sa sangle est antidérapante, son autonomie est de 12 mois, ce qui en fait un outil parfait pour le triathlon.
Garmin HRM 600 : Une version premium, offrant un suivi de natation détaillé et des métriques avancées.

Les Capteurs Optiques Spécifiques à la Natation

Malgré les limitations des capteurs optiques au poignet dans l'eau, de nouvelles technologies émergent pour contourner ce problème, offrant des solutions innovantes.

Le Brassard Cardio Polar Verity Sense

Le cardiofréquencemètre optique Polar Verity Sense est un brassard cardio qui offre une liberté de mouvement totale. Il se présente comme le meilleur ami des nageurs. Il est étanche et dispose d'un clip pour sangle de lunettes très pratique. Avec sa connexion Bluetooth et ANT+, il permet de suivre l'entraînement en temps réel avec une montre connectée ou une application. Le Verity Sense enregistre automatiquement votre fréquence cardiaque, votre allure et la distance parcourue en piscine. La distance et l'allure sont calculées en fonction de la longueur de piscine définie et des virages détectés. Le capteur détecte les virages à l'aide d'un gyroscope intégré.

Pour enregistrer une séance de natation en piscine avec le capteur Verity Sense, il faut l'allumer en appuyant sur le bouton, puis sélectionner le mode natation en appuyant brièvement jusqu'à ce que la LED à côté de l'icône de nageur s'allume. Lorsque le mode natation est sélectionné, la LED d'état émet une lumière blanche. Une fois la sélection effectuée, il faut attendre que les six LED s'allument. Le capteur est alors prêt à mesurer les données de natation et commence immédiatement à enregistrer la séance de natation en piscine. Il est donc recommandé de sélectionner le mode de natation lorsque l'on est dans le bassin, juste avant de commencer à nager. Pour obtenir des indicateurs de natation précis, il est crucial de suivre attentivement les instructions sur le port du capteur.

Après l'entraînement, les données sont synchronisées automatiquement avec l'application Polar Flow si le téléphone est à portée Bluetooth, ou manuellement via le service Web. L'application Polar Flow affiche un résumé détaillé de la séance d'entraînement, incluant la fréquence cardiaque, l'allure et la distance parcourue. Il est même possible de modifier la longueur de piscine dans la vue d'analyse de l'entraînement, et les indicateurs de natation seront mis à jour en conséquence. Par ailleurs, les sangles Polar Verity Sense noires et rouge foncé sont désormais fabriquées à partir de matériaux recyclés et biosourcés, soulignant un engagement envers la durabilité.

Les Lunettes de Natation Connectées Form Swim Goggles

Les amateurs de natation ont pu se réjouir de l’arrivée d'une nouvelle mise à jour qui a permis aux propriétaires de Swim Goggles, des lunettes de natation révolutionnaires de la marque Form, d’effectuer une mise à jour offrant la possibilité d’afficher leur fréquence cardiaque pendant un effort dans l’eau. Grâce à la réalité augmentée, Form pourrait bien transformer le quotidien des nageurs. En effet, les Swim Goggles leur permettent d’apercevoir leur fréquence cardiaque alors même qu’ils sont en train de nager. Le temps de l’effort est également visible directement dans les lunettes. L’entreprise s’est associée à Polar pour introduire cette technologie de fréquence cardiaque. À l’intérieur de l’une des lentilles se trouve un petit écran capable de prendre en charge la réalité augmentée. Une fois l’entraînement terminé, le nageur peut retrouver toutes les données de sa séance sur l’application Form Swim App. On y trouve évidemment la fréquence cardiaque, mais aussi le rythme de l’entraînement, le nombre de calories perdues, les temps intermédiaires, etc. Grâce aux Swim Goggles de Form, les nageurs peuvent apercevoir ces données sans même devoir quitter la piscine et se déconcentrer.

Après une première paire de lunettes de natation connectées, la marque Form a annoncé une nouvelle version capable d’analyser la fréquence cardiaque en natation. Si les montres de sport peuvent être très pratiques pour analyser la fréquence cardiaque à vélo ou en course à pied, leurs capteurs optiques ne sont pas forcément les plus pratiques pour la natation. C’est dans ce cadre que la marque américaine Form a présenté ses nouvelles paires de lunettes de piscine, les Form Swim 2 et Form Swim 2 Pro. Sous leur apparence de lunettes de natation classiques, elles intègrent deux atouts qui vont faire toute la différence pour adapter l’intensité de sa nage : un capteur cardio et un affichage interne.

Le capteur cardio est positionné à droite de l’œilleton droit, au niveau de la tempe, permettant d’analyser en continu la fréquence cardiaque en s’assurant que le capteur bouge le moins possible. De son côté, l’affichage est positionné dans l’œilleton droit et utilise un système de microprojection Amoled monochrome avec une définition de 40 x 72 pixels, un principe similaire à celui des lunettes connectées de sport Engo 2. Cet affichage permet non seulement d’afficher la fréquence cardiaque mesurée en temps réel par le capteur optique, mais aussi d’autres données liées à l’entraînement, comme la vitesse, la fréquence des mouvements, le temps d’exercice, la distance parcourue ou les calories brûlées. Pour la nage spécifiquement en piscine, les Form Swim 2 et Swim 2 Pro peuvent aussi compter le nombre de mouvements, la distance par mouvement ou le temps passé pour chaque longueur de bassin. La différence entre les Swim 2 et les Swim 2 Pro réside essentiellement dans les matériaux : les Form Swim 2 Pro profitent de verre Gorilla Glass, plus résistants, et sont accompagnés d’un spray antibuée, contre un simple revêtement pour les Swim 2 classiques. Form annonce une autonomie de 14 heures consécutives pour ses lunettes. Les Form Swim 2 et Form Swim 2 Pro sont respectivement disponibles à 279 et 329 euros. La plupart des fonctionnalités sont disponibles gratuitement, mais Form propose en outre un abonnement payant avec des entraînements guidés, des programmes d’entraînement ou l’intégration à des plateformes dédiées comme TrainingPeaks ou TriDot.

Choisir sa Montre ou son Appareil : Panorama des Options

La montre GPS parfaite pour la natation n’existe pas encore, mais de nombreux modèles offrent des fonctionnalités avancées adaptées à différents besoins et budgets.

Montres GPS Multisports pour la Natation

Ces montres sont conçues pour couvrir plusieurs disciplines, y compris la natation, le vélo et la course à pied, ce qui les rend populaires auprès des triathlètes.

Garmin Forerunner 735XT : C'est une des dernières montres GPS Garmin pour le triathlon, toute petite et légère - un critère important car une grosse montre est parfois gênante en natation. Elle reprend toutes les fonctionnalités pour la natation de la Forerunner 920XT, avec la possibilité de configurer de nombreux affichages, y compris un écran spécifique pour les pauses en bout de piscine (dans ce cas, l’affichage est inversé, histoire de ne pas confondre les écrans). La nouveauté introduite à sa sortie est la possibilité de configurer des entraînements de natation dans Garmin Connect et de les synchroniser sur la montre, fonctionnant exactement comme un entraînement de course à pied. Vous aurez également la possibilité d’enregistrer des drills manuellement (lorsque vous faites des séries avec une planche par exemple). Quel que soit le mode natation utilisé, le capteur cardio optique est désactivé. Pour le reste, la Forerunner 735XT a de nombreux modes sportifs, dont un mode triathlon, et est à la pointe des statistiques avec les Advanced running dynamics.
Polar V800 : Je pourrais commencer par vous présenter LA fonctionnalité unique de la V800 : l’affichage de la fréquence cardiaque en direct sur l’écran de la montre, même dans l’eau (avec une ceinture cardio H7 ou H10). C’est simple, c’est la seule qui le permet. L’écran est en noir & blanc, mais avec un bon contraste qui le rend lisible facilement. Sinon, la V800 est pour le moment le top de la gamme de montres GPS Polar, le modèle multisports le plus avancé (avec un mode triathlon). L’autre fonctionnalité unique (indépendamment de la natation) est le couplage avec une GoPro, permettant de contrôler la GoPro depuis la montre et d’ajouter les données comme la vitesse et la fréquence cardiaque en surimpression de votre film. Il est à noter qu'un utilisateur a mentionné que le logiciel de la V800 n'est conçu que pour les piscines de 20m à 50m, pas pour les eaux libres.
Suunto Ambit3 Sport : C'est la version aux fonctionnalités réduites de l’Ambit3 Peak, plus orientée triathlon. Elle est compatible avec la ceinture cardio Smart Sensor qui enregistre la fréquence cardiaque dans l’eau et la synchronise avec la montre en fin de séance. Elle reconnaît automatiquement le type de nage et, si ce n’est pas le cas, vous pouvez lui apprendre grâce à une procédure pour déclarer à la montre quelle nage vous allez faire sur les prochaines longueurs, afin que l’algorithme intègre bien les particularités de vos mouvements et les reconnaisse plus facilement après. Elle détecte automatiquement les pauses et peut aussi enregistrer vos drills (ce ne sera pas automatique, mais ça permet de ne pas perdre de données comme la distance ou le cardio). L’Ambit3 Sport est bien une montre GPS multisports, avec un mode triathlon.
Garmin Quatix 3 : Pour faire simple, la Quatix 3 est une Fenix 3 optimisée pour l’eau : natation en piscine et en eau libre, sports d’eau comme le stand up paddle (SUP) ou le surf, pêche en mer et en eau douce, navigation de plaisance et en régate. En bonne Fenix 3 qui se respecte, elle mesure tout. Les nombreuses fonctionnalités pour le sport incluent par exemple un mode SUP qui mesurera la fréquence et l’efficacité de vos coups de rame, mais aussi d’autres modes comme la course à pied, la rando ou le vélo.
Garmin Vivoactive : C'est la plus petite montre GPS multisports de Garmin (8mm d'épaisseur). Elle ne dispose pas de mode natation en eau libre mais permet quand même de mesurer pas mal de données avec son accéléromètre, y compris le SWOLF. La Vivoactive est équipée d’un écran couleur tactile et de fonctions connectées comme la réception des smart notifications et la compatibilité avec les applications téléchargées de Connect IQ. La Vivoactive n'a pas de fonction cardio intégrée pour la natation, sauf la Vivoactive HRM, et la ceinture cardio ne pourrait pas être utilisée dans l'eau. Il faut toutefois vérifier cette information pour s'assurer qu'une ceinture cardiaque HRM swim / Tri peut être couplée.
TomTom Runner 2 : Bien que son nom puisse induire en erreur, la Runner 2 a bien un mode natation en piscine. C’est en fait l’héritière de la TomTom Multisport Cardio. Mais elle n’a pas de mode triathlon permettant d’enchaîner les trois épreuves natation - vélo - course à pied. L’écran affiche trois données de manière inégale : une vraiment grosse (donc très lisible) et deux toutes petites en bas. La Runner 2 dispose de modes course à pied et vélo, aussi bien en extérieur qu’en salle, du suivi d’activité quotidienne et du sommeil. Cependant, elle n'a pas de fonctions connectées avec un smartphone (juste la synchronisation sans fil via Bluetooth). Son petit plus est le lecteur de musique MP3 intégré avec 3 Go de mémoire.

Montres Spécifiques pour la Natation

Certains modèles se concentrent uniquement sur la natation, offrant une simplicité d'utilisation pour cette activité.

Garmin Swim : OK, ce n’est pas une montre GPS, mais il est important de présenter un modèle spécifique natation. La Garmin Swim, c’est juste ça, une montre pour nager en piscine. Pas besoin de naviguer dans les menus, il y a un bouton spécial pour passer en mode natation et démarrer l’enregistrement de votre séance. Si vous cherchez une montre de sport polyvalente, il vaut mieux jeter un coup d’œil aux propositions précédentes. La Garmin Swim n’est utile qu’en piscine, pas en course à pied, ni en triathlon. Elle peut quand même servir de montre au quotidien.

Options Plus Simples ou Anciennes

Pour ceux qui recherchent des fonctionnalités de base sans les complexités des montres connectées, des modèles plus simples peuvent suffire.

Polar FT2 : Utilisée par certains depuis plusieurs années, c'est une montre cardio pour la natation, simple et efficace, mais avec peu de données. Elle fonctionne toujours bien, même si la ceinture cardio commence à se distendre un peu. Avec un seul bouton, en cours de nage, elle indique (alternativement selon ce qu'on veut) la fréquence cardiaque, l'heure, et le chrono. Après la nage, elle indique la durée, la FC moyenne et la FC max. C'est tout. Mais elle fait cela très bien, et la ceinture cardio associée mesure et transmet très bien la FC dans l'eau.
Polar FT7 : La fonction cardio de la Polar FT7 fonctionne dans l'eau avec sa ceinture. L'indication d'étanchéité du cardiofréquencemètre et la recommandation de laver la ceinture élastique après utilisation en eau de piscine à forte teneur en chlore confirment son aptitude aquatique. Cependant, elle ne dispose pas des fonctions "indicateurs de natation" plus avancées.

Considérations Budgétaires et Fonctionnelles

Le marché propose une large gamme de prix. Une montre comme la Polar FT2 coûtait guère plus de 50€ à l’époque, tandis que d'autres modèles peuvent atteindre 400€ ou plus. Pour les utilisateurs cherchant des fonctionnalités plus avancées telles que la capacité d'enregistrer le temps passé dans des fourchettes de fréquence cardiaques cibles, d'indiquer le nombre de longueurs de bassins et la distance parcourue, ou même l'efficacité de la nage, les options se resserrent. Certains utilisateurs, peu enclins à investir massivement, se méfient d'une commercialisation qui tend au suréquipement et à la super-spécialisation pour un sport qui reste pour eux un loisir. Ils préféreraient quelque chose qui ne coûte pas cher, certainement pas plus de 300 euros. Il est important de considérer que le capteur Elevate de certaines montres ne fonctionne pas sous l'eau.

Gérer son Entraînement avec un Cardiofréquencemètre en Natation

Le cardiofréquencemètre est un bon outil pour aider le nageur à gérer son effort et à personnaliser ses séances d’entraînement. Mais avant de l’utiliser, il est important de bien se familiariser avec l’appareil et d’apprivoiser sa fréquence cardiaque.

Pourquoi Utiliser un Cardiofréquencemètre ?

Un cardiofréquencemètre est un appareil pour les nageurs qui permet de mesurer la fréquence cardiaque. Il est composé la plupart du temps d’une ceinture pectorale qui sert à capter les battements du cœur et d’une montre qui les reçoit et les transforme en fréquence cardiaque. Même si le pouls peut être mesuré manuellement, les résultats sont peu fiables. En effet, le pouls est généralement de 12 à 15 battements en dessous du pouls réel et l'erreur augmente quand la fréquence cardiaque augmente. En contrôlant vos pulsations cardiaques pendant l’entraînement, vous pouvez mieux gérer votre effort et vous pouvez personnaliser vos séances de natation.

Calcul de la Fréquence Cardiaque Maximale (FCM)

Pour commencer, il est primordial de calculer votre Fréquence Cardiaque Maximale (FCM). En règle générale, votre cardiofréquencemètre doit le faire automatiquement après y avoir intégré quelques données personnelles. Dans le cas contraire, il est possible de le faire manuellement en appliquant la formule théorique : FCM = 220 - votre âge. Attention, il s’agit d’une formule purement théorique et les résultats sont approximatifs. Grâce à la FCM, vous pourrez déterminer vos allures d’entraînement. Sachez que la FCM est le seuil que vous ne devez pas dépasser pendant la séance car vous risquez d’être en surrégime. Votre cardiofréquencemètre vous indiquera par un bip que votre effort est trop violent, en cas de dépassement, ce qui est particulièrement utile pour les entraînements difficiles comme le fractionné ou les courses de sprint.