Le fusil Mosin-Nagant (anglais : Mosin-Nagant Rifle ; russe : Винтовка Мосина, traduit par : Fusil Mosin) est un fusil adopté et fabriqué en 1891 par la Russie tsariste. Il s'agissait du premier fusil à poudre sans fumée adopté par l'armée russe. Ce fusil était réputé pour sa bonne précision de tir et sa fiabilité.
Les différentes versions du fusil Mosin-Nagant servirent comme arme réglementaire de l'armée russe puis de l'Armée rouge soviétique pendant plus de 60 ans, et furent utilisées par la Chine, la Finlande, la Hongrie, la Pologne, la Corée du Nord et d'autres pays. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le nombre produit de fusils Mosin-Nagant dépassait les 17 millions d'exemplaires. Parmi les nombreuses variantes développées au fil des décennies figure le fusil cosaque M1891, une version spécifique destinée aux troupes montées russes.
Contexte de développement et origines historiques
Dans les années 1880, l'armée de la Russie tsariste venait tout juste d'être équipée depuis quelques années du fusil à un coup et à poudre noire de calibre 10,75 mm conçu par l'Américain Berdan (le fusil Berdan), sans avoir encore achevé son rééquipement complet. Le reste du monde utilisait également encore des fusils à poudre noire. Cependant, une tendance à rechercher des fusils à poudre sans fumée (des fusils utilisant de la poudre sans fumée et alimentés par un magasin) s'était répandue dans les milieux militaires européens. Le gouvernement tsariste, soucieux de renforcer la puissance de feu de son armée, se joignit à cette course au développement d'un nouveau fusil.
En 1886, la France adopta en premier le fusil Lebel M1886 de calibre 8 mm, déclenchant ainsi une course aux armements pour les armes légères utilisant des cartouches de petit calibre à poudre sans fumée. Entre 1887 et 1889, la plupart des armées des pays européens s'équipèrent progressivement d'armes légères de petit calibre utilisant de la poudre sans fumée. Le gouvernement de la Russie tsariste décida également d'adopter un nouveau fusil pour remplacer les fusils Berdan en service (des fusils à un coup et à chargement par la culasse utilisant des cartouches à poudre noire, similaires au fusil Martini-Henry). Pour cela, le gouvernement tsariste organisa un comité d'appel d'offres et de sélection, chargé de choisir parmi les modèles existants en service (incluant notamment les Mauser, Lebel, Lee-Metford, Mannlicher, Schmidt-Rubin et Krag-Jørgensen) et les nouveaux projets. Le concepteur russe d'armes légères Sergueï Ivanovitch Mossine et le concepteur d'armes belge Léon Nagant soumirent chacun leur propre projet de nouveau fusil.
Le concepteur russe Mossine est né le 5 mai 1849. À l'âge de 12 ans, il entra dans une école militaire où il s'engagea dans l'armée. En 1867, il intégra l'École militaire Alexandrovskoïe de Moscou. Lorsqu'il quitta cette école militaire en 1870, il transféra à l'Académie d'artillerie Mikhaïlovskaïa afin de pouvoir être affecté au service de l'artillerie. Après avoir obtenu son diplomate en 1875, Mossine fut affecté à l'Usine d'armes de Toula. Son premier travail en tant que concepteur d'armes fut l'amélioration du fusil Berdan II, et le fusil Mosin-Nagant fut sa deuxième conception, les travaux de conception du fusil ayant commencé en 1883.
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Processus de sélection et mise en service
Entre 1890 et 1891, tous les fusils soumissionnaires furent soumis à des tirs réels et à des tests par l'armée russe. Après des comparaisons et des arbitrages approfondis, le projet de fusil de Mossine et la conception des frères Nagant belges se distinguèrent par leurs performances et atteignirent la phase finale d'évaluation. Les représentants du comité d'appel d'offres étaient alors divisés : les représentants du gouvernement russe étaient favorables au fusil conçu par le Russe Mossine, tandis que l'armée penchait pour le projet des frères Nagant belges.
Finalement, le comité prit une décision de compromis : fusionner les deux conceptions en une seule, en prenant le meilleur de chacune pour créer un nouveau fusil. Ainsi, le mécanisme de détente adopta la conception de Mossine, tandis que le système d'alimentation continue fut repris de la conception des frères Nagant. Le nom du nouveau fusil combina les noms de famille des deux hommes. Par souci de dignité nationale pour la Russie tsariste, le nom de famille russe fut placé en premier. C'est ainsi qu'un nouveau fusil, mêlant des origines russes locales et un héritage de conception belge de qualité, fut finalement baptisé "Fusil Mosin-Nagant".
Par la suite, Mossine fut promu colonel et nommé directeur de l'Usine d'armes de Sestroretsk pour poursuivre l'amélioration et la production de ce nouveau fusil. Mossine décéda le 8 février 1902 et fut enterré à Toula.
En 1891, le fusil Mosin-Nagant fut officiellement adopté, mis en production de série et équipa les unités de l'armée russe. Le fusil Mosin-Nagant constitua l'arme principale de l'armée russe durant la Première Guerre mondiale. Pendant ce conflit, des entrepreneurs étrangers participèrent également à sa production. En raison d'une pénurie de fusils en Russie et d'une capacité de production nationale insuffisante, la Russie passa des contrats de production avec deux entreprises américaines. Cependant, cette livraison de fusils ne parvint pas au régime soviétique qui lui succéda, en raison de la Révolution d'Octobre de 1917, et ces armes furent utilisées aux États-Unis pour l'entraînement et la vente civile.
Caractéristiques techniques générales et fonctionnement mécanique
Le fusil Mosin-Nagant est un fusil à verrou manuel utilisant une culasse rotative à verrou et une alimentation par chargeur intégral. Sa longueur totale est de 1 020 millimètres, son poids de 3,9 kilogrammes, son chargeur a une capacité de 5 cartouches (plus une dans la chambre) et il est chambré pour la cartouche 7,62 x 54 mm R.
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Le fusil est équipé d'un chargeur intégral, chargé coup par coup ou à l'aide de lames-chargeurs par l'éjecteur situé sur le dessus de la culasse. Le chargeur est situé devant la détente, sous la crosse. La capacité du Mosin-Nagant est de 5 cartouches, mais en réalité, seulement 4 cartouches peuvent être insérées dans le chargeur, la fifth devant être poussée directement dans la chambre. Le chargeur possède un fond à charnière qui peut être ouvert pour le vider ou pour le nettoyage et la maintenance. En raison de sa conception à simple rangée et de l'absence de lèvres de retenue, l'ouverture du chargeur est équipée d'un séparateur qui écarte la seconde cartouche lors du chargement, évitant ainsi les incidents de double alimentation. Sur les modèles précoces, ce dispositif servait également d'éjecteur, mais à partir du modèle M1891/30 et sur les modèles ultérieurs, un éjecteur indépendant fut ajouté. Le canon comporte 4 rayures à droite. Lorsque la culasse est verrouillée, les deux tenons de verrouillage à l'avant de la culasse rotative sont en position horizontale.
La conception de la culasse du Mosin-Nagant est considérée comme relativement complexe, grossière et dépassée, avec une sensation globale de manipulation plus maladroite que celle d'autres fusils contemporains. Par exemple, la saillie du percuteur est réglable pour éviter les ratés dus à l'usure de la pointe non remplacée à temps, une caractéristique des fusils à aiguille et des premiers fusils utilisant des amorces de type Boxer. De plus, son mécanisme de sûreté manuel consiste en une « petite calotte » (également appelée « queue de culasse ») proéminente à l'arrière de la culasse. Tirer vers l'arrière verrouille le percuteur, tandis que pousser vers l'avant désengage la sûreté, une opération jugée peu pratique et exigeant un effort notable.
Le Mosin-Nagant utilise un mécanisme de percussion à percuteur. Le percuteur est armé pendant l'ouverture de la culasse. Le levier d'armement, qui s'étend horizontalement, a un bras de levier court, nécessitant une force importante pour le manœuvrer. De plus, il est moins pratique pour le transport qu'un levier d'armement coudé vers le bas, lequel n'était disponible que sur la version sniper. La culasse peut être retirée du fusil sans outil spécialisé : il suffit de tirer la culasse vers l'arrière et d'appuyer sur la détente pour l'extraire. Sans outils, il est également possible de démonter davantage plusieurs autres composants principaux.
Munitions, accessoires et système de combat
La cartouche du fusil Mosin-Nagant utilisait une douille conique à bourrelet saillant. La conception des douilles à bourrelet saillant commençait déjà à paraître dépassée à la fin du XIXe siècle, mais elle convenait à l'industrie russe des armes légères, moins avancée techniquement. En effet, ce type de douille était plus tolérant quant aux dimensions de la chambre, permettant des tolérances de fabrication plus larges lors de l'usinage, ce qui économisait à la fois du temps de travail et de l'argent. Après l'adoption par l'Allemagne de balles à pointe ogivale, la Russie commença également à en développer. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique adopta successivement des cartouches de puissance intermédiaire puis des cartouches de petit calibre 5.45 mm pour ses fusils standards. Cependant, la série des cartouches M1908 continua d'être utilisée pour les mitrailleuses et les fusils de sniper.
Les premières baïonnettes du fusil Mosin-Nagant étaient de section rectangulaire, de type "à lame plate". Elles furent ensuite remplacées par un modèle en forme de tournevis plat, qui servait également d'outil de démontage. Les premières baïonnettes étaient amovibles, tandis que les modèles ultérieurs étaient fixes et pliantes, et leur logement servait également de guidon. La crosse était généralement en bouleau. Seul le fusil M1891/10 produit aux États-Unis utilisait une crosse en noyer, ce qui le rendait relativement plus lourd.
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Le fusil Mosin-Nagant pouvait également tirer des grenades à fusil. Le système lance-grenades conçu par Diakonov consiste en une coupelle fixée autour du canon pour le lancement. Étant donné que la grenade est évidée le long de son axe central, il est probable qu'elle était tirée à l'aide d'une cartouche standard (balle réelle) plutôt qu'à blanc, l'évidement permettant le passage de la balle. Par ailleurs, la base de la grenade est équipée d'une fusée à retardement et d'une amorce. Il est probable que l'amorce était mise à feu par le passage de la balle, déclenchant ainsi la fusée à retardement pour une explosion différée, et non par le biais d'une fusée de percussion. En raison du poids et du recul importants, un trépied était utilisé pour améliorer la précision.
Le fusil cosaque M1891 et sa spécificité tactique
Le fusil cosaque M1891 (Fusil des Cosaques) a été produit de 1894 à 1922. Le fusil cosaque M1891 et le fusil de dragons étaient tous deux destinés aux troupes montées : le fusil cosaque était délivré aux cavaliers (Cosaques), tandis que le fusil de dragons était délivré à l'infanterie montée (se déplaçant à cheval mais combattant à pied).
Les différences entre les deux sont mineures : le fusil de dragons possède une protection en bois autour de la hausse et est équipé d'une baïonnette ; le fusil cosaque n'a pas de baïonnette et porte l'inscription "КАЗ." (abréviation russe de Казаки́, Cosaques) sur la chambre. Destiné à un emploi exclusivement monté sans combat de mêlée nécessitant une allonge de type baïonnette, ce modèle répondait aux spécificités de la cavalerie légère cosaque de l'Empire russe.
Les premières variantes du système Mosin-Nagant
Au début du cycle de vie de l'arme, plusieurs versions ont été créées pour répondre aux besoins des différentes branches militaires russes :
- Fusil d'infanterie M1891 (Pekhotniya vintovka obr. 1891g.), produit de 1891 à 1926. La culasse de ce fusil a une section hexagonale, il est équipé d'anneaux de bretelle. La baïonnette quadrangulaire détachable se fixe sur le canon à l'aide d'un embout tubulaire. Une fois montée, l'arme ressemble beaucoup à un ancien fusil à chargement par la bouche. La hausse présente des graduations de distance sur son côté gauche.
- Fusil de dragons M1891 (Dragoon Rifle ou Dragunskaya vintovka), produit de 1893 à 1932, est une version carabine destinée aux troupes de dragons (cavalerie lourde). Le fusil de dragons est légèrement plus court que le fusil d'infanterie et utilise des embouchoirs pleins, l'embouchoir avant étant situé à environ 3,5 pouces (environ 8,9 cm) de l'extrémité de la crosse. Dans les autres aspects, comme la culasse hexagonale et la baïonnette utilisée, il est identique au fusil d'infanterie, mais il emploie un système de fixation de bretelle différent. Comme le fusil d'infanterie M1891, le fusil de dragons a également utilisé successivement la hausse de type 1 adaptée aux balles à tête ronde et la hausse de type 2 adaptée aux balles à tête pointue.
- Carabine M1907 (Karabina obr. 1907) a été produite de 1010 à 1917. Comme le fusil M1891 était trop long et trop lourd pour les sapeurs, l'artillerie et les estafettes à cheval, la Russie avait commencé à développer une version carabine dès 1895. Ce n'est qu'en 1907 qu'une carabine modèle 1907, plus courte et plus légère que le fusil de dragons, fut officiellement adoptée.