L'hiver bat son plein, transformant les montagnes en un terrain de jeu enneigé pour les passionnés de sports d'hiver. Si le ski et le snowboard restent des incontournables, d'autres activités insolites permettent de faire le plein de sensations fortes et de vivre des expériences uniques. Cet article explore quelques-unes de ces disciplines méconnues, allant du ski joering au kayak sur neige, en passant par le snowkite et la plongée sous glace.
Le Ski Joering: une tradition nordique revisitée
Le ski joering, originaire de Scandinavie, a été popularisé au début du XXe siècle en Suisse. Après une quasi-disparition, il a été réintroduit dans les années 90. Ce sport consiste à se faire tracter en skis par un cheval, que l'on dirige à l'aide d'un harnais semi-rigide. Les skis utilisés sont plus courts qu'à l'accoutumée pour ne pas gêner l'animal et faciliter les virages.
À l'origine, le ski joering était un moyen de transport hivernal pour les villageois. Il permettait de se déplacer rapidement sur la neige et de gagner le sommet des pistes avant l'installation des remontées mécaniques. Le ski joering peut également se pratiquer avec des chiens, le skieur dirigeant alors son attelage à la voix et s'orientant avec des bâtons. De nombreuses stations proposent aujourd'hui des sessions de ski joering à cheval, et certains centres équestres offrent même des randonnées de plusieurs heures en pleine nature.
Le Snowkite: entre snowboard et kite surf
Le snowkite est un sport de glisse démocratisé dans les années 90, alliant snowboard et kite surf. La traction par le vent permet de gagner de la vitesse, d'effectuer de grands sauts et des figures aériennes spectaculaires. Le snowkite offre les mêmes possibilités que le snowboard, telles que le freeride, le freestyle ou la simple glisse de loisir. Ce sport requiert de grands espaces dégagés, comme le spot du Col du Lautaret dans les Hautes-Alpes.
Reconnu par la Fédération Française de Vol libre depuis 1997, le snowkite séduit de plus en plus de sportifs. Les premiers championnats de France ont été lancés en 2001, et de nombreuses stations de ski aménagent désormais des espaces dédiés à cette pratique.
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La plongée sous la glace: une expérience hors du temps
La plongée sous la glace est une activité de plus en plus répandue dans les stations de sports d'hiver. Elle se pratique sous les glaces des lacs de montagne, équipé d'une combinaison adaptée au froid. Pas besoin de descendre profond pour apprécier le spectacle : la lumière qui scintille à travers la glace immerge le plongeur dans un univers hors du temps, balayé de couleurs étonnantes.
Les plongeurs ne recherchent pas l'adrénaline mais une expérience inédite de plongée, où règnent le silence et la sérénité. La position est très stationnaire et la profondeur rarement supérieure à 5 mètres. La plongée sous glace fait appel à des peurs primitives et instinctives, constituant un défi pour les sportifs en quête de surpassement. De nombreuses stations proposent cette activité, comme le lac de Tignes en Savoie.
Le kayak sur neige: glisser autrement
Le kayak sur neige consiste à se laisser glisser sur la neige à bord d'un kayak. Cette activité est née de l'imagination des amateurs de glisse. Si le kayak sur neige gagne en popularité, des archives vidéo montrent que la discipline était déjà en vogue en 1943 ! Le kayak sur neige reste réservé aux kayakistes chevronnés et se pratique sur la poudreuse, la neige dure n'offrant aucune accroche.
Il n'existe pas d'adaptation spécifique pour les kayaks existants, mais les kayaks de freestyle, plus anguleux et plus courts, sont recommandés pour leur maniabilité. La pagaie assure la stabilité en descente, mais ne permet pas de se diriger : il faut jouer avec le poids du corps. Le kayak sur neige séduit de plus en plus de fans de glisse, et des événements sont organisés dans différentes stations. À Gérardmer (Vosges), des kayakistes chevronnés s'élancent sur la neige, atteignant des vitesses jusqu'à 40 km/h. Ils utilisent des kayaks solides et des pagaies de secours, s'adaptant à un environnement différent de l'eau vive.
À Vars, dans les Hautes-Alpes, on pratique le snow kayak boardercross. Cette discipline est née de la frustration des kayakistes qui travaillent dans les Alpes l'hiver et souhaitent continuer à pratiquer leur sport. Cédric Pawlowski, organisateur snow kayak pour l'Outdoormix winter festival, explique que c'est une façon de toujours avoir les fesses dans son kayak, même dans la poudreuse.
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Vars: un terrain de jeu pour les sports insolites
Vars, station perchée à 1850 m d'altitude dans les Alpes du Sud, est un lieu idéal pour s'initier aux sports insolites. L'Outdoormix Winter Festival y propose des compétitions de VTT sur neige, de snowskate et de kayak sur neige. Les plus téméraires peuvent s'initier au kayak sur neige, apprenant à tourner avec des pagaies dans la neige.
Vars propose également de nombreuses activités traditionnelles, comme les balades en raquettes, avec 50 km de sentiers balisés. Les itinéraires de ski de rando sont également balisés et sécurisés, avec 15 km de pistes offrant des descentes sur pistes damées.
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