L'Allier est une des dernières rivières sauvage d'Europe, offrant une faune et une flore exceptionnelle au cœur des plus anciens volcans d'Auvergne. Pour ceux qui n'ont jamais essayé le kayak ou le canoë, pour ceux qui ont déjà parcouru quelques miles en kayak et cherchent maintenant une aventure plus tumultueuse, ou même pour ceux pour qui le kayak n'a plus de secret, cette descente représente le moyen parfait de retrouvailles entre amis pour la contemplation, l’observation de la faune sauvage, les apéros et les bivouacs isolés. Embarquez pour un séjour de 3 jours entre Prades et Brioude, 56 km en pleine nature, à la découverte des gorges sur 32 km de Prades à Lavoûte-Chilhac, suivis de 24 km au cœur de la vallée de l'Allier jusqu'à Brioude.
Préparation et logistique de votre itinérance
Pour pratiquer ces sports d’eaux-vives, que cela soit canoë, kayak, stand up paddle, il est impératif de savoir nager 25 mètres. Rendez-vous à 9h30 au terrain de camping de Langeac "Les gorges de l'Allier" pour les modalités et la remise de votre matériel et transfert vers le point de départ de la première étape à Prades. Le loueur vous fournit un topo du parcours, un canoë, des pagaies, un gilet de sauvetage et un bidon étanche de 50L.
Arriver à caser toutes ses affaires dans le bidon de forme circulaire de 50L ne paraît pas intuitif au premier abord, il faut jouer aux LEGO, d’autant plus si l’on veut se faire plaisir. Essayez d’en avoir un par personne, d’emporter vraiment ce qui est nécessaire et si possible de mutualiser les affaires, une tente de bivouac 2 places par exemple au lieu de deux tentes 1 place. La question de prendre un canoë monoplace ou un biplace a également son importance : le monoplace offre plus de liberté et d’autonomie, le biplace va plus vite et mutualise les efforts à produire.
Jour 1 : Immersion dans les gorges de Prades à Lavoûte-Chilhac
La première étape consiste en 15 km de navigation en classe 2 avec environ 3h de pagaie. Sur les bords de la rivière, vous pourrez observer la Chapelle de Saintes-Marie-des-Chazes à l'architecture romane ainsi que le village et l'abbaye de Chantuges. Si les premiers rapides se chargent de vous rafraîchir avec quelques jets d'eau, ils restent pour autant sans difficultés et invitent au slalom. Il est nécessaire d’avoir quelques bases pour manœuvrer le canoë en fonction des circonstances.
Le bivouac sur les terrains privés est autorisé contrairement à de nombreuses autres rivières, probablement parce que l’activité hydroélectrique est faible et le niveau d’eau évolue moins. Bien rester discret et pratiquer le "leave-no-trace". Le camping "La Rybeyre" à Lavoûte-Chilhac, classé 2 étoiles, est un petit camping municipal très nature et tranquille au bord de la rivière, "les pieds dans l'eau", avec un accès facile à pied à environ 5 minutes du centre bourg du village classé parmi "les plus beaux villages de France".
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Jour 2 : Le cœur sauvage de l'Allier
Le départ pour la deuxième journée se fait avant 12h de Langeac pour rejoindre Lavoûte-Chilhac. Un parcours de 17 kilomètres vous attend. Plus sauvage et riche en faune et flore, cette deuxième journée est rythmée par un franchissement de barrage avec toboggan au kilomètre 7 de l'étape, au lieu-dit du Chambon. Comptez environ 3h30 de navigation. Tout au long du parcours, des formations géologiques curieuses se présentent, tantôt volcaniques sur le haut du parcours, tantôt granitiques sur le bas, qui sont toutes des incitations à des pauses photos. Le silence apporté par les embarcations est un moyen privilégié de se rapprocher de la faune sauvage en toute discrétion. Les libellules bleues et jaunes viennent en masse prendre une pause, et vous rencontrerez peut-être le saumon sauvage ou le héron cendrés.
Jour 3 : Vers la vallée de Brioude
Le dernier jour, le départ s'effectue avant 11h pour rejoindre Brioude. Un parcours de 24 kilomètres vous attend, partagé entre la classe 1 et 2. Au cœur de la vallée de l'Allier, la rivière s'élargit, devient plus calme, quelques rapides s'offrant à vous de temps en temps. Comptez 5h de navigation pendant lesquelles vous croiserez la route des vestiges de la Chapelle de Saint-Ilpize, ses hameaux perchés et le village de Vieille-Brioude.
À l'arrivée, un retour en bus est assuré jusque Langeac où vous retrouvez vos bagages. Il est important de noter que ce voyage est à faible impact carbone. Pour aller plus loin dans cette démarche, les organisateurs financent 100% de la contribution carbone afin de réduire l'empreinte de ce séjour.
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