Le lac de Sainte-Croix et les Gorges du Verdon sont des véritables paradis pour les amateurs d’activités nautiques. Avec ses eaux limpides, ce site exceptionnel, situé en plein cœur du parc naturel régional, offre un cadre idéal pour la détente et les loisirs doux dans un environnement préservé. Ici, pas de bateaux à moteur thermique : place à la sérénité. Que vous soyez en quête de sensations ou simplement d’une balade paisible, plusieurs options s’offrent à vous : kayak, paddle, pédalo, ou encore bateau électrique. Ces embarcations permettent de naviguer sur le lac, offrant un spectacle naturel impressionnant.
L'environnement du lac de Sainte-Croix
Le lac de Sainte-Croix est réputé pour la pratique du canoë. Le cadre est idéal pour les pique-niques en famille ou entre amis sur les rives. De plus, les bateaux à moteur sont interdits sur le lac, seuls les bateaux électriques sont autorisés à naviguer. Cela vous permet de profiter d’un environnement calme et parfait. Les eaux du lac peuvent parfois prendre la couleur vert émeraude. Pour les amateurs de baignade, les plages vous offrent des espaces parfaits pour profiter du soleil et de l’eau. Les eaux transparentes du lac vous attendent pour vos vacances ! Venez découvrir les plages pour passer des après-midis entre baignade, paysage ensoleillé et moments de détente.
Le lac de Sainte-Croix se trouve à quelques minutes de Moustiers-Sainte-Marie et vous offre la fraîcheur tant désirée en été. Situé sur la D952, Moustiers est facilement accessible depuis Manosque, Digne-les-Bains ou Castellane. Moustiers-Sainte-Marie est un village de charme classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Véritable perle provençale, il attire chaque année voyageurs et passionnés de nature grâce à son cadre unique, entre falaises calcaires, champs de lavande et lacs turquoise. Choisir Moustiers-Sainte-Marie comme point de départ pour votre descente en canoë-kayak dans le Verdon présente de nombreux avantages. Depuis le village, vous accédez directement au lac de Sainte-Croix, véritable paradis turquoise au pied des gorges.
Organisation et logistique de votre sortie
La location de canoë et de kayak est une activité très prisée. Parmi les loueurs à Moustiers et aux alentours, on trouve Aquattitude, la Base de Loisirs La Cadeno, la Base Nautique de l’Étoile, Canoë Verdon et Verdon Canoë. Tous ces loueurs incluent le matériel de sécurité obligatoire (pagaie, gilet, bidon étanche). Certains proposent aussi des parkings gratuits réservés aux clients ainsi qu'une navette retour.
En été, mieux vaut arriver avant 10h pour trouver une place facilement, surtout près du Pont du Galetas. Les tarifs pour effectuer une descente en canoë-kayak varient d’un prestataire à un autre. Il est fréquent que le prix pour une découverte d’environ 1h30 se situe entre 35 et 40 euros. Pour 2h30, vous pourriez dépenser dans l’intervalle de 45 à 50 euros. Il faut savoir que ce prix vous donne droit à une embarcation, des équipements de sécurité, un encadrement par un moniteur et une assurance. Vous devez vous assurer que l’offre de votre prestataire comporte tous ces éléments.
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Pour bien préparer sa sortie, n'oubliez pas :
- Chaussures d’eau ou baskets fermées.
- Gilet de sécurité (fourni par le loueur et obligatoire).
- Casquette, crème solaire et lunettes de soleil.
- 1 à 1,5 L d’eau par personne.
- Pique-nique ou encas et un petit sac étanche pour le téléphone.
Les différents parcours de navigation
Les gorges du Verdon peuvent être explorées depuis le bas des gorges en kayak, en canoë ou en rafting. Au fil de l’eau, les gorges du Verdon sont accessibles depuis le lac de Sainte-Croix ; vous pourrez louer des kayaks, canoës ou pédalos sur les rives du lac de Sainte-Croix à côté du pont du Galetas, et remonter la sortie des Gorges en toute liberté.
Balade découverte - Entrée des gorges (6-8 km)
Départ : Pont du Galetas, au pied du lac de Sainte-Croix. Arrivée : Plages aménagées en amont des gorges. Durée : 1h30-2h de navigation. C'est l'itinéraire idéal pour débuter la location de canoë à Moustiers et pagayer tranquillement dans le lac de Sainte-Croix. Les premières falaises sont impressionnantes et l'eau turquoise est idéale pour la baignade.
Parcours intermédiaire - Lac et gorges (10-12 km)
Départ : plages du lac de Sainte-Croix (Moustiers ou Les Salles-sur-Verdon). Arrivée : limite navigable des gorges (zone protégée de la Réserve). Durée : 2h30-3h30 selon le rythme et les arrêts. Ce parcours offre une alternance entre vastes étendues calmes du lac et passages étroits des gorges ; c'est une expérience parfaite pour les couples ou les amis.
Parcours intégral - Exploration longue (14-16 km)
Départ : plage de Moustiers ou Sainte-Croix-du-Verdon. Arrivée : retour à la base après descente complète lac + gorges. Durée : 4h à la journée selon le niveau d’eau. Idéal pour les sportifs et aventuriers.
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Spécificités des zones et sécurité
Le lac de Sainte-Croix permet de profiter toute la saison d’une eau calme et praticable, contrairement au Haut Verdon (Castellane, Rougon) où les lâchers EDF conditionnent la navigation. Le niveau est constant, ce qui est parfait pour la location de canoë ou kayak en famille. Pour ceux qui recherchent une activité plus physique, vous avez également la possibilité de louer des pédalos, canoës ou kayaks, stand-up paddle et voiliers.
Il est important de noter que le Grand Canyon du Verdon (entre Rougon, La Palud-sur-Verdon et le Lac de Sainte-Croix) ne se descend pas en canoë. C'est la partie la plus inaccessible et la plus dangereuse. Les parcours dans les gorges depuis Moustiers sont interdits au-delà de la zone autorisée (Réserve naturelle des gorges du Verdon). Les loueurs indiquent toujours les limites et rappellent les règles de sécurité.
Chez Verdon Canoë, par exemple, la sécurité est une priorité. Il est impératif que les pratiquants soient âgés d’au moins 6 ans, sachent nager 25 mètres et soient à l’aise avec l’immersion. Le port du gilet de sauvetage est obligatoire pour tous. Votre compréhension et respect de ces règles sont essentiels pour garantir une expérience sûre et agréable pour tous.
Exploration des Basses Gorges et alternatives
Si vous souhaitez sortir des sentiers battus, les Gorges de Baudinard se situent en aval du lac de Sainte-Croix et rejoignent le lac de Quinson. Cette partie de canoë se fait avec ou sans encadrement. L’eau y est calme et les décors somptueux. Les Basses Gorges réservent aux visiteurs de magnifiques découvertes au cœur de la Provence. Du Lac de Quinson au Lac d’Esparron, l’activité canoë dans les Basses Gorges vous permet de profiter de 10 km de navigation dans la quiétude et la contemplation.
Certains prestataires proposent désormais le concept de "Rando-Canoë" ou "Packraft", une alliance entre balade pédestre et canoë. Mis au point au Canada, l’intérêt de ce type d’activité est de pouvoir accéder à des sites de navigation inaccessibles depuis la route et donc peu fréquentés. Solides et extrêmement légers, ces canoës biplace gonflables permettent de partir en randonnée et de finir en naviguant sur les eaux turquoises du Verdon.
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La pêche sur le lac de Sainte-Croix
Amoureux de la pêche, le lac de Sainte-Croix vous offre un terrain de jeu sans équivalent. Découvrez plus de 2200 ha pour pêcher dans un paysage paradisiaque. Que vous pêchiez de manière occasionnelle ou régulière, le lac de Sainte-Croix vous offre un cadre exceptionnel pour vivre pleinement votre passion. Cette activité suit une réglementation stricte afin de protéger la faune aquatique et de préserver l’équilibre naturel du site. Brochets, perches, sandres ou truites peuplent ses eaux, faisant du lac un lieu de pêche très recherché. Carte de pêche obligatoire : un permis de pêche est requis pour pêcher dans le Verdon et ses lacs.