L'Italie, terre de dolce vita et de paysages colorés, abrite certains des plus beaux lacs d’Europe. Entre Alpes et collines verdoyantes, ces étendues d’eau claires offrent des décors de carte postale, des activités nautiques variées et une richesse culturelle inégalée. Quand on pense Italie, on pense généralement à la Méditerranée, la Côte Amalfitaine ou la Sardaigne. Mais l’Italie, c’est aussi ses lacs, notamment dans les Alpes. Que vous soyez adepte de voile, de kayak, de baignade ou simplement en quête de détente, les lacs italiens sauront vous séduire. Ils sont plus de 1 500 et ont des caractéristiques différentes, creusés par les glaciers ou d’origine volcanique, coincés entre les montagnes ou à quelques pas de la mer. Vous pourrez y explorer des villages et des zones naturelles, mais aussi vous adonner à des activités sportives. Les lacs italiens sont une invitation à l’évasion, alliant nature préservée, patrimoine culturel et activités nautiques variées. Voici une sélection des plus grands et des plus beaux lacs italiens, avec pour chacun une présentation, les points d’intérêt à découvrir, et les informations techniques utiles pour préparer votre escapade nautique.
L'esprit de la navigation sur les lacs italiens
Faire du kayak ou du canoë sur les lacs italiens n’est pas seulement une question d’exercice physique ; c’est aussi une question de liberté. C’est pouvoir explorer le littoral, pagayer autour des îles et découvrir ces coins secrets que le grand public ne connaît pas. Vous êtes maître de votre propre voyage, ce qui signifie que vous pouvez vous arrêter quand vous le souhaitez, vous baigner dans l’eau cristalline ou simplement vous imprégner du calme et de la tranquillité.
Pour les pratiquants, nul besoin d’être un athlète olympique pour tenter l’expérience. Vous pouvez partir avec des guides expérimentés qui connaissent les rivières et les lacs comme leur poche. Ils veilleront à votre sécurité, vous indiqueront les meilleurs endroits et vous feront sans doute quelques blagues en chemin. Pour réussir votre sortie, évitez la chaleur torride du milieu de l’été, lorsque le lac peut être un peu trop fréquenté, et tenez-vous à l’écart des vents froids de la fin de l’automne et de l’hiver. Le lac a son propre rythme, ses petites particularités. Et quand on fait du kayak ou du canoë, il faut s’y adapter.
Le Lac de Côme et le Lac de Lecco : perles de Lombardie
Le lac de Côme, le plus profond d’Italie, est un symbole de romantisme et de luxe. Nichés au cœur des Alpes, les grands lacs d’Italie sont une destination de rêve pour le kayak de mer. Le Lario, avec ses deux branches, celle de Côme et celle de Lecco, offre une perspective attrayante pour ceux qui recherchent des vacances dynamiques.
Une navigation typique peut débuter au camping Europa à Menaggio. La rive Ouest du lac de Côme regorge de merveilles architecturales. On découvre à la pagaie ce lieu chargé d’histoire. En se dirigeant vers le lac de Lecco au Sud-Est, on passe par la pointe Spartivento avant d’arriver sur le lac Lecco pour une belle traversée. L’itinéraire amène souvent les pagayeurs devant le petit village de Bellagio et Visgnola. Une visite des jardins de la Villa Melzi est organisée sur le retour, permettant de prendre la mesure de la beauté du lieu en prenant un peu de hauteur et de recul dans les jardins.
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La zone Nord du lac est assurément la plus sauvage. On peut y découvrir des plages secrètes sur la rive Est du lac avant de revenir par la magnifique Spiaggia Santa Maria Rezzonico puis le petit village d’Acquaseria. Pour la voile, les endroits les plus recommandés sont les ports de plaisance de Domaso, Gravedona, Mandello, Lecco et Côme. Il est possible de pratiquer le paddle, le kayak et le canoë grâce aux nombreux centres de location et cours disponibles à différents endroits du lac.
Le Lac Majeur : entre prestige et nature sauvage
À cheval entre l’Italie et la Suisse, le lac Majeur est le deuxième plus grand lac italien. Il a toutes les cartes en main pour assurer des vacances dynamiques et amusantes. Vous pourrez explorer le littoral et admirer la vue sur les îles Borromées sous un angle différent, et même tenter d’apercevoir des animaux sauvages comme des oiseaux nichant dans les roseaux ou des poissons nageant dans les eaux peu profondes.
Si vous recherchez une pagaie douce et de très belles vues, pensez à partir de Cannobio. Pour un peu plus d’aventure, pagayez depuis Laveno vers le Monastère de Santa Caterina del Sasso. Pour ceux qui recherchent un voyage plus court, pagayer autour de la région de Stresa est un choix judicieux. Voyant les jardins d’Isola Bella depuis l’eau, c’est comme jeter un coup d’œil derrière le rideau d’un grand spectacle : on découvre des angles de vue qu’on ne peut pas voir depuis le ferry, le reflet du palais dans l’eau, les criques cachées où les jardins s’étendent jusqu’au bord du lac. Et puis, il y a la forteresse Borromée à Angera. Vous serez surpris par ce que vous découvrirez en vous aventurant au-delà des sentiers battus, comme la Plage de Rianne, une petite étendue de sable qui donne l’impression d’être une oasis privée. Il y a aussi le tronçon près du delta de Cannobio, où vous pourrez découvrir de petites étendues de sable nichées parmi les roseaux.
Le Lac de Garde : l'immensité alpine
Le lac de Garde est le plus grand lac d’Italie, s’étendant sur 370 km² entre les régions de Lombardie, Vénétie et Trentin. Bordé de montagnes et de villages pittoresques, il offre un mélange unique de paysages alpins et d’ambiance méditerranéenne. C’est le cadre idéal pour se consacrer aux sports nautiques : des activités telles que la voile, le canoë, le ski nautique et le wakeboard sont possibles dans différentes localités. Les zones les plus venteuses de Torbole, Riva, Malcesine et Gargnano attirent particulièrement les amateurs de planche à voile et de kitesurf. Vous pourrez également y suivre des cours de foiling, pour apprendre à voler sur l’eau avec la voile.
Le Lac d'Iseo et les richesses de Monte Isola
Non loin de la Franciacorta, le Sebino (son vrai nom) a une vocation fortement sportive. Sur ses eaux, il est possible de faire de la voile, du canoë, du wakeboard et du SUP. L’objectif majeur pour un kayakiste est souvent de faire le tour de l’île de Monte Isola, plus grande île habitée des lacs européens avec presque 2 000 habitants répartis dans 11 hameaux pittoresques. L’île est riche en oliviers, vignes et châtaigniers. En naviguant, on croise entre autres les villages de Carzano, Siviano, Menzino et Peschiera Maraglio, avec une vue permanente sur la chapelle de la Madonna située sur la partie haute de l’île.
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Le Lac de Lugano : la frontière aquatique
Partagé entre l’Italie et la Suisse, le lac de Lugano offre une immersion directe dans une nature omniprésente. En embarquant au petit village d’Osteno côté italien, on peut naviguer jusqu’à passer la frontière suisse. Sur le retour, il est conseillé de s’arrêter pour visiter la grotte de Rescia côté italien. C’est un secteur idéal pour ceux qui veulent combiner découverte culturelle, géologique et navigation paisible dans un cadre frontalier unique.
Le Lac de Bolsena : le géant volcanique
Plus grand lac volcanique d’Europe, le lac de Bolsena se distingue par ses eaux limpides et ses villages médiévaux. Situé dans la région de Viterbe, où le Latium, l’Ombrie et la Toscane se rencontrent, c’est l’endroit idéal pour faire du kayak, de la planche à voile ou du ski nautique. On peut également s’y adonner à la plongée, au parapente, à la pêche, aux balades à cheval et au tir à l’arc. À différents endroits du lac, vous pouvez louer des canoës, des pédalos et des voiliers avec ou sans skipper.
Le Lac Trasimène : la douceur de l'Ombrie
Situé en Ombrie, le lac Trasimène est entouré de collines et de villages médiévaux. C’est le plus grand lac du centre de l’Italie. Grâce à sa largeur et à sa faible profondeur, le Trasimène est l’endroit idéal pour faire du kayak, prendre des cours de voile, mais aussi s’essayer à des sports à sensations fortes tels que la planche à voile, le kitesurf, le wakeboard et le ski nautique. À Castiglione del Lago, Passignano et Tuoro sul Trasimeno, vous pouvez louer un bateau à voile ou à moteur pour explorer le lac et ses trois îles : la Polvese, la Maggiore et la Minore.
Le Lac de Bracciano et les eaux protégées
Dans le centre du Latium, dans une zone autrefois occupée par les anciens volcans Sabatini, le lac de Bracciano est une destination estivale populaire où il est possible de nager et de pratiquer des sports nautiques en toute tranquillité. La navigation à moteur est en effet interdite, à l’exception des pêcheurs autorisés et du ferry du service public, ce qui garantit une navigation paisible et sécurisée pour le canoë et le kayak. Sur le lac, vous pourrez vous adonner à la planche à voile, au canoë et à la voile, à la pêche et à la plongée sous-marine.
Les Lacs de Lesina et Varano : perles du Sud
Dans le parc national du Gargano, séparés de la mer Adriatique par une mince bande de terre entre les dunes, les chênes verts et les pins, les lacs de Lesina et Varano sont les plus grands lacs du sud de l’Italie. Ils ont des eaux poissonneuses riches en bars, en daurades et surtout en anguilles, ce qui en fait une destination très prisée des amateurs de pêche. Il est possible de pratiquer la pêche nocturne, le tourisme de pêche et l’observation des oiseaux, notamment des goélands roses, des flamants roses, des martins-pêcheurs et des busards des roseaux. Une réserve naturelle a été créée sur la fine bande côtière, point de départ pour des excursions guidées à pied ou en catamaran.
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Le Lac de Braies : le joyau des Dolomites
Avec ses eaux vertes et ses montagnes qui le protègent de tous côtés, le lac de Braies est l’un des lacs les plus photographiés d’Italie. C’est un petit lac alpin de près de 1 500 mètres situé dans la vallée du même nom, sur le côté du Val Pusteria. Le lac est un lieu de prédilection pour les amateurs de trekking : il se trouve au pied de l’imposante Croda del Becco, accessible en sept heures de marche. En été, vous pouvez louer des bateaux à rames. En hiver, lorsque la surface du lac est gelée, des compétitions de curling sont organisées. Le tour du lac est facile et peu exigeant, et la première partie peut également être parcourue à vélo.
Le Lac de Scanno : sérénité dans les Abruzzes
Situé dans les Abruzzes, entre les monts Marsicani, à 922 mètres d’altitude, le lac de Scanno est le plus grand lac naturel de la région. Un lieu très apprécié pour les pique-niques et la détente, ses rives verdoyantes permettent de vivre une journée en plein contact avec la nature. Sur le lac, vous pouvez louer des pédalos ou des vélos, incluant VTT, fat bike ou tandem. Deux itinéraires cyclables sont recommandés : le tour du lac ou l’excursion à la réserve naturelle régionale du lac de San Domenico et du lac Pio.